"Awu, ist dir kalt?"
"Mir ist nicht kalt."
„Mir ist auch nicht kalt.“
Die Amme, Tante Nan, lächelte gequält. „Diese beiden kleinen Mädchen frieren so sehr, und trotzdem versuchen sie, tapfer zu sein.“
Plötzlich knallte die Tür zu, und eine große, schlanke Gestalt stürmte herein.
"A-Lu!", riefen die beiden kleinen Mädchen überrascht.
Cen Lu wusste nicht, warum er so schnell zurückgeeilt war, noch vor allen anderen, aber als er die Szene vor sich sah, verstand er, warum er so schnell zurückgeeilt war.
Er machte drei Schritte vorwärts, öffnete sein Obergewand und wärmte Shi Mansis erfrorene Füße in seinen Armen.
„Du dummes Mädchen, kannst du nicht mal für dich selbst sorgen?“, schimpfte er mit einem finsteren Blick.
Shi Mansi schmollte und verstummte. Anfangs hatte sie sich sehr über seine Rückkehr gefreut, aber sie hatte nicht erwartet, dass er gleich nach seiner Ankunft anfangen würde zu fluchen.
Alle waren fassungslos, als sie sahen, wie der Junge Shi Mansis Füße fest in seinen Armen hielt und dabei völlig außer Acht ließ, dass ihre Füße noch mit Eis und Schnee bedeckt waren.
Auch Yin Wuxiao war verblüfft.
Nach einer Weile bemerkte ein Diener, was vor sich ging, und versuchte eilig, Yin Wuxiaos Füße mit seinen eigenen Kleidern zu bedecken. Yin Wuxiao weigerte sich jedoch.
Die Hände, die Shi und Yin so fest umklammert hatten, lockerten sich langsam. Shi Mansi war so darauf konzentriert, Cen Lu anzustarren, dass sie es gar nicht bemerkte.
Yin Wuxiao erinnerte sich plötzlich an das Gefühl, das Shi Mansi ihr immer beschrieben hatte, das Gefühl: „Ich bin so überflüssig.“
Im Alter von zehn Jahren verstand die kleine Yin Wuxiao ein Prinzip: Schuhe kann man teilen, aber manche Dinge und manche Menschen kann man nicht mit einem engen Freund teilen.
Der zehnjährige Yin Wuxiao begegnete im Garten seiner Familie einem alten Mann mit weißem Haar und Bart.
„Opa, bist du ein Dieb?“, fragte sie und blinzelte.
„Wer hat das gesagt?“ Das Gesicht des alten Mannes rötete sich leicht. „Ich bin hier, um meinen Lehrling zu suchen.“
"Hä? Ist dein Lehrling etwa ungehorsam?"
„Äh … nein, mein Lehrling weigert sich, mich als seinen Meister anzuerkennen. Er sagt, Kampfsport sei nutzlos.“ Er kam nur hierher, weil er Cen Lu für außergewöhnlich talentiert hielt.
Yin Wuxiao nickte überraschend zustimmend: „Ich denke auch, dass das Erlernen von Kampfsportarten nutzlos ist.“
Ein Satz brachte den alten Mann so in Rage, dass er finster dreinblickte und seinen Bart aufplusterte: „Wie kann das nutzlos sein? Meine geheime Technik, das Himmlische Mysterium des Ältesten, ist etwas, das unzählige Menschen auf der Welt lernen möchten, aber nicht können, und ihr zwei wagt es, sie zu verachten?“
„Alter Mann Tianji … bist du sehr mächtig?“ Yin Wuxiaos Blick huschte umher. Sie hatte ihren Bruder Fenglang sagen hören, dass es in der Welt der Kampfkünste viele zurückgezogen lebende Meister gäbe, die entweder „alte Männer“ oder so ähnlich genannt würden.
„Natürlich.“ Der alte Mann strich sich arrogant über den Bart.
„Heißt Ihr Lehrling Cen Lü?“
Der alte Mann mit den himmlischen Geheimnissen funkelte ihn an: „Woher wusstest du das?“
Yin Wuxiao kicherte: „Ich habe eine Möglichkeit, ihn zu deinem Lehrling zu machen.“
„Welche Methode?“ Der alte Mann des Himmels legte hastig sein Ohr dicht an das Ohr des schelmischen kleinen Mädchens.
Der alte Mann und der Junge, die beide die gleichen, etwas eigentümlichen Vorlieben teilten, begannen, einander ins Ohr zu flüstern.
Am nächsten Tag verkündete Shi Mansi, dass sie sich einen Meister genommen habe und mit ihm zum Tianshan-Gebirge gehen werde, um dort zu kultivieren.
Wie erwartet, geriet Cen Lu in Wut und erklärte, er werde Tianshan folgen. Der alte Mann von Tianshan erwiderte feierlich, dass nur er und sein Schüler den Tianshan besteigen dürften, niemand sonst den Berg.
Am Ende war der alte Mann von Tianshan zufrieden, zwei Schüler erhalten zu haben.
Was der alte Mann von Tianshan jedoch nicht vorhergesehen hatte, war, dass er zwar einen Schüler mit außergewöhnlichem Talent gewonnen hatte, aber auch gezwungen war, ein Wölfinwelpen bei sich aufzunehmen. Von da an herrschte in Tianshan kein friedlicher Tag mehr.
Fünf Jahre lang studierte Shi Mansi Kampfkunst in Tianshan. Während dieser Zeit wurde sie immer wieder zur Buße in das Anwesen der Familie Yin in der Hauptstadt zurückgeschickt. Im fünften Jahr errichtete der alte Mann von Tianshan einfach das „Sieben-Transformationen-Formenmuster“ am Eingang seines Hauses – ein Muster, das niemand entschlüsseln konnte – und rief Shi Mansi durch das Muster zu: „Du kannst jetzt deinen Abschluss machen!“
Shi Mansi durchbrach mühelos die Formation des Ältesten des Himmlischen Berges und verschwand dann glücklich. So gewann die Welt eine weitere rätselhafte Göttin aus schwarzem Jade.
Drei weitere Jahre.
Die Situation ist sehr günstig.
Das Geschäftsimperium der Familie Yin dehnte sich bis in die Jiangnan-Region aus, und Yin Wuxiao wurde vom damaligen Premierminister zur „talentiertesten Frau der Welt“ gekürt und erfreute sich großer Erfolge.
Unterdessen wurde Shi Mansi fünfmal von Cen Lu aus dem Bordell gezerrt, dreimal aus dem Geheimgang eines bestimmten Clans von Geheimgangmeistern gerettet und siebenmal aus Bandenkämpfen befreit. Bis sie eines Tages mit ihrem verletzten Bein zum Anwesen der Familie Yin zurückkam und zu Yin Wuxiao sagte:
"Awu, ich bin jetzt berühmt."
Yin Wuxiao schauderte.
„Awu, ich möchte mich aus der Welt der Kampfkünste zurückziehen.“
"Warum?"
„Es scheint, als wollten mich alle meine Freunde aus der Kampfsportwelt umbringen.“
Yin Wuxiao kicherte.
Die Helden der Neun Herrenhäuser und Achtzehn Gesellschaften von Jianghu sind allesamt gütige und geduldige Menschen. Obwohl sie stets so tun, als wollten sie Shi Mansi so schnell wie möglich töten, beschützen sie sie alle nach Cen Lus Besuch von ganzem Herzen.
„Ich möchte die kaiserliche Prüfung ablegen.“
"Also?"
Drei Monate später schleppte Cen Lu Shi Mansi aus dem Gefängnis des Justizministeriums.
Shi Mansi, gesund und munter, sprang aus dem Gefängnis: „A-Lu! Du hast ja ganz schön abgenommen, weil du mich so sehr vermisst hast.“
Cen Lu stieß sie weg.
"Bist du sicher, dass es in Ordnung ist?", fragte Yin Wuxiao Cen Lu etwas nervös.
„Der Kaiser hat bereits angeordnet, dass ihr alle ihre Verbrechen vergeben werden“, sagte Cen Lu, ohne mit der Wimper zu zucken.
Yin Wuxiao schwieg einen Moment, dann sagte er: „Über die Jahre haben wir nie gefragt, was deine Familie beruflich macht. Nun scheint es, als kämst du definitiv nicht aus einer gewöhnlichen Familie. A-Lu, wie gedenkst du, das Mansi zu erklären?“
„Ich muss ihr gar nichts erklären.“
»…Alu«, seufzte Yin Wuxiao, »weißt du, dass Mansis Traum es ist, die Welt zu bereisen?«
Cen Lu nickte.
„Wenn du Verpflichtungen hast, die du nicht aufgeben kannst, versuche nicht, sie an dich zu binden.“
Cen Lu nickte erneut.
Yin Wuxiao presste die Lippen zusammen, wollte noch etwas sagen, wurde aber von Cen Lu unterbrochen: „Yin Wuxiao, meinst du nicht, dass sie von uns beiden ein bisschen zu sehr verwöhnt wurde?“
"Ist da?"
"Hast du jemals darüber nachgedacht, was sie tun würde, wenn eines Tages keiner von uns mehr an ihrer Seite wäre?"
„Würden wir nicht an ihrer Seite sein?“, fragte Yin Wuxiao abweisend.
Cen Lu seufzte.
Kapitel Zwölf: Ein Kissen teilen, ein Boot, dem Herbstregen lauschen (Teil Eins)
Longqian ist eine unscheinbare Kleinstadt. Obwohl sie an einem Nebenfluss einer wichtigen Wasserstraße liegt, ist der Fluss schmal und kann keine großen Gütermengen transportieren. Daher entwickelte sie sich nicht zu einer blühenden Metropole wie Yangzhou.
In Longqian gibt es nur ein einziges Gasthaus, das „Longqian Inn“. Es floriert erstaunlich gut. Obwohl Longqian wirtschaftlich nicht stark entwickelt ist, treffen sich hier oft viele Kampfsportler. Selbst der Wirt weiß nicht genau, warum.
In diesem Moment arbeitete der Wirt hinter dem Tresen an seinem Abakus und lauschte gleichzeitig aufmerksam den Gesprächen der Gäste. Die meisten Leute in der Kampfkunstwelt waren rau und unkultiviert, und wenn sie betrunken und ausgelassen waren, schmückten sie die neuesten Nachrichten aus dieser Welt unweigerlich aus, was der Wirt stets mit großem Interesse verfolgte.
„Boss Long ist auch dieses Jahr wieder da, haha, hoffentlich hat er noch viele Gelegenheiten, wiederzukommen!“ Ein lautes Lachen übertönte alle anderen Stimmen im Saal.
Derjenige, der lachte, war ein stämmiger Mann mit dichtem Bart, der in der Mitte des Tisches saß. Seine Arme waren völlig unbedeckt und von prallen Muskeln und unzähligen Narben gezeichnet – Messerstiche, Schwertstiche, Stiche und sogar Brandwunden. In der einen Hand hielt er eine riesige Hühnerkeule, und zwei große Äxte steckten in seinem Gürtel hinter ihm. Er bot einen wahrhaft grauenhaften Anblick.
An seinem Tisch saßen drei Personen. Der eine war ein hagerer Mann mittleren Alters mit strengem Gesichtsausdruck, als ob ihm die ganze Welt ein Vermögen schuldete. Der andere war klein und stämmig, immer lächelnd und wirkte nicht wie ein skrupelloser Jianghu (ein Begriff aus der Kampfkunstwelt), sondern eher wie der gutmütige Besitzer des Reisladens nebenan. Derjenige, den der bärtige Mann „Boss Long“ nannte, war ein Zwerg mit ungewöhnlicher Statur. Wenn er stand, reichte er dem Bärtigen nur bis zur Hüfte, sodass er zum Essen auf einem Hocker hocken musste.
Die Kombination dieser vier Personen war wahrlich erstaunlich, aber der Wirt war überhaupt nicht überrascht, denn diese vier Personen erschienen jedes Jahr pünktlich um diese Zeit.
Boss Long schlug mit der Faust auf den Tisch und brüllte: „Wenn du, Mao Baixiong, kommen kannst, warum kann ich es dann nicht?“
Der bärtige Mann seufzte schwer und sagte: „Boss Long, Ihre geringe Körpergröße hat natürliche Ursachen. Selbst der geschickteste Arzt, geschweige denn ein großer Unsterblicher, könnte Sie nicht heilen. Ich denke, Sie sollten einfach aufgeben.“
Boss Longs Gesicht lief rot an: „Wie oft habe ich es Ihnen schon gesagt? Das ist nicht angeboren, das ist eine Vergiftung! Eine Vergiftung! Früher war ich ein großer, aufrechter Mann …“
„Das wird schon seit über zwanzig Jahren behauptet, wer weiß, ob es stimmt oder nicht?“, sagte der hagere Mann mittleren Alters sarkastisch.
"Du……"
Derjenige, der einen netten Eindruck machte, versuchte schnell, die Wogen zu glätten: „Nein, nein, Brüder, wir hatten doch alle keine andere Wahl, als an diesen Punkt zu gelangen, nicht wahr?“
„Du Glatzkopf, du stellst es so einfach dar. Wärst du an deiner Stelle bereit, aus dem Wettbewerb auszusteigen und uns dreien die Chance zu geben?“ Mao Baixiong lachte erneut.
„Das …“ Der Gesichtsausdruck des Glatzkopfes veränderte sich, und er verstummte.
„Hmpf, ich hätte euch alle schon längst umbringen sollen“, sagte der hagere Mann mittleren Alters gehässig.
Der Gesichtsausdruck des bärtigen Mannes veränderte sich plötzlich: „Alter Teufel Skorpion, wenn du es wagst, unsaubere Tricks anzuwenden, werde ich, Mao Baixiong, dich als Erster mit meiner Axt davonkommen lassen!“
Der alte Skorpion warf ihm einen verlegenen Blick zu und verstummte dann.
In diesem Moment ertönte eine unheilvolle Stimme vom Nachbartisch: „Sie werden sowieso alle bald sterben, was macht es da schon aus, wer sie umbringt?“
Die vier waren alle verblüfft. Sie drehten sich abrupt um und sahen, dass der Sprecher ein lahmer Mann mit nur einem Bein war, und sie konnten sich ein Lachen nicht verkneifen.
„Ich habe mich schon gefragt, wer das ist, aber es ist nur dieser lahme Gelehrte. Hast du keine Angst, dich mit deinen wirren Worten lächerlich zu machen?“, spottete der alte Geisterskorpion.
Der lahme Gelehrte zeigte keinerlei Anzeichen von Unbehagen: „Du wirst bald sterben und merkst es noch nicht einmal. Du verdienst es, durch die Hand der Sekte der Nördlichen Wüste zu sterben.“
Das Lachen verstummte abrupt.
Der einfältige Glatzkopf zeigte als Erster einen ängstlichen Ausdruck: „Gelehrter, was meinen Sie damit?“
„Hmpf, was für ein Haufen ungebildeter und unkultivierter Leute. Der Qiong-Kult ist in die Zentralen Ebenen eingefallen, und sogar You Antai, der Herr der Festung Huajian, ist durch ihre Hand gestorben.“
„Ist die Qiong-Sekte nicht vor dreißig Jahren aus der Zentralebene verschwunden?“
„Du Schwachkopf, hör auf, deinen Unsinn zu verbreiten! Selbst wenn die Qiong-Sekte in die Zentralen Ebenen eindringt, was geht uns das an?“ Boss Long nahm seine Worte überhaupt nicht ernst.
„Was hat das mit uns zu tun?“, fragte der lahme Gelehrte und kicherte hämisch. „Die Truppen der Qiong-Sekte marschieren in Richtung Tal der Hundert Fragen. Ich fürchte, ihr Ziel ist dasselbe wie unseres. Sagt mir, haben wir angesichts ihrer Anwesenheit überhaupt noch eine Chance?“
Die anderen vier tauschten verwirrte Blicke. Plötzlich brüllte der Alte Geisterskorpion wütend: „Ich weigere mich zu glauben, dass wir vier zusammen nicht ein paar Ketzer des bösen Kultes besiegen können!“
Die anderen drei stimmten schnell zu.
Der lahme Gelehrte brach in Gelächter aus: „Du? Sogar der junge Meister in Blau aus der Präfektur Baili ist auf ihre Tricks hereingefallen. Wie kannst du dich mit ihm vergleichen?“
"..." Die vier Personen waren sprachlos, und Angst spiegelte sich schnell in ihren Gesichtern wider.