"Es ist alles deine Schuld, weil du zu gierig warst... zu gierig... Du verstehst nicht, wie es sich anfühlt, nicht bekommen zu können, was man will..." Shi'er starrte auf den blutbefleckten Dolch, die überquellenden purpurnen Flecken ließen ihr Gesicht erbleichen, und allmählich erschienen Angst und Wahnsinn auf ihrem Gesicht.
"Ich werde nicht zulassen, dass du den jungen Meister noch einmal verletzt, ich werde es nicht zulassen..."
Yin Wuxiao griff mit einer Hand hinter den Schreibtisch, öffnete die versteckte Schublade und tastete nach dem Betäubungspulver, das Tante Nan für sie vorbereitet hatte, konnte es aber nirgends finden.
Schmerzlich hob sie den Blick zu Shi'er und sah, dass diese keinerlei Absicht hatte, ihre Arbeit zu beenden. Daraufhin verspürte sie eine gewisse Erleichterung.
Glaubst du, er wäre nicht traurig, wenn ich sterben würde?
Shi'er öffnete ihre wässrigen Augen weit, völlig verwirrt.
Plötzlich erschien ein nebliger Schleier in Yin Wuxiaos Phönixaugen: „Wenn ich sterbe, wärst du dann nicht traurig...?“ Sie konnte nicht glauben, dass ihre zweijährige Beziehung so zerbrechlich war.
Shi'er stieß einen scharfen Laut aus und sank zu Boden.
„Fräulein…“, stöhnte sie.
„Ich wollte das nicht, wirklich nicht …“ Sie starrte leer auf die Wunde. „Jiu’er hat nicht gesagt, dass es so viel Blut geben würde … so viel Blut …“
Sie streckte zitternd die Hand aus, als wolle sie einen Dolch ziehen.
"Nicht bewegen!", rief Yin Wuxiao plötzlich, um sie aufzuhalten.
"Du hast gerade gesagt... Jiu'er?" Ein Schauer lief ihr über den Rücken, der den Schmerz der Klinge, die ihren Bauch durchbohrte, bei Weitem übertraf.
Mit einem lauten Knall wurde die halbgeschlossene Tür ungeduldig aufgerüttelt.
„Xiao'er!“, rief Tante Nan, als sie in der Tür erschien. Beim Anblick dessen konnte Tante Nan nicht länger ruhig bleiben.
"Du elende Magd!", schrie Tante Nan wütend und schlug Shi'er mit der Handfläche, bevor diese es überhaupt merkte.
„Tante Nan, nein!“ rief Yin Wuxiao aus.
Es war zu spät. Shi'er hatte nicht einmal Zeit zu schreien, bevor sie unter Tante Nans Handfläche starb.
Yin Wuxiao mühte sich, sich etwas aufzurichten.
Tante Nan hatte fast zwanzig Jahre lang niemanden mehr getötet, aber heute, in einem Wutanfall, entfesselte sie einen Blutrausch, um ihretwillen.
„Xiao'er, wie geht es dir?“ Tante Nan warf nicht einmal einen Blick auf den leblosen Körper, bevor sie direkt zu Yin Wuxiao eilte; ihre Angst und ihr Herzschmerz waren in ihren Worten deutlich zu hören.
Yin Wuxiao konnte nur hilflos seufzen: „Mir geht’s gut.“ Wie sollte sie es auch ausdrücken? Tante Nan sagte immer, sie sei impulsiv, aber wenn etwas Wichtiges passierte, war sie immer noch genauso impulsiv und leicht reizbar wie in ihrer Jugend. Doch Tante Nan handelte nur so impulsiv, um sich selbst zu schützen.
Dann sah sie Tante Nan in die Luft schweben, und dann –
Es krachte mit voller Wucht gegen die Wand.
„Jiu'er…“
Yin Wuxiao brach schließlich zusammen, unfähig, sich länger zu halten. Durch den starken Blutverlust verschwamm ihre Sicht leicht. Sie konnte nur noch schemenhaft ein Paar exquisite Seidenschuhe erkennen, die eigens von der Familie Yin angefertigt worden waren und neben Shi'ers leblosem Gesicht lagen.
„Miss“, flüsterte eine unheilvolle Stimme.
„Wie schade, das Mädchen war noch zu gutmütig. Sie hat mich nicht tief genug getroffen.“ Die Stimme schnalzte mit der Zunge.
„Es war nicht alles umsonst, dass ich zwei Jahre lang verkleidet meine Identität preisgegeben und mich auf eure Seite eingeschleust habe. Ich habe endlich auf diesen Tag gewartet.“ Ein Hauch von Genugtuung lag in seiner Stimme.
„Miss“, die Stimme verstummte in ihrem Ohr, ihr Atem süß wie Orchideen, „ich bin gekommen, um Ihnen das Leben zu nehmen.“
„Sind Sie glücklich darüber, dass zwei Ihrer vertrauten Dienstmädchen nacheinander versuchen, Ihnen das Leben zu nehmen?“
Eine kleine, quadratische Brokatschachtel fiel langsam zu Boden und landete direkt vor Yin Wuxiao.
Das war das Betäubungspulver, nach dem sie in den dunklen Schubladen gesucht, aber das sie nicht finden konnte.
„Yin Wuxiao, damit hättest du nie gerechnet, oder? Du bist tatsächlich wegen eines Stücks Jade gestorben.“ Eine zarte Hand zog sanft den blutroten Jadeanhänger von ihrer Taille.
„Für ein Stück Jade? Es ging tatsächlich um ein Stück Jade?“ Yin Wuxiao zitterte, als er die Blutflecken auf dem Boden und Tante Nans reglosen Körper sah. Plötzlich schrie er vor Schmerz auf.
Eine weitere blasse Hand umfasste ihren Nacken, und rote Lippen flüsterten ihr ins Ohr: „Eigentlich liegt es nicht nur an diesem Jade, sondern auch daran, dass ich dich hasse.“
Die Fehlgeburt vor zwanzig Jahren hatte verheerende Folgen für Tante Nans Körper. Die einst so gefürchtete Giftschönheit nutzte, nachdem sie von Jiu'ers Handfläche getroffen worden war, noch ihre letzten Kräfte, um sie zu beschützen, und kam dabei schließlich selbst ums Leben.
Und sie, die eigentlich hätte sterben sollen, wurde von Tante Nan mit einem sorgfältig zubereiteten Gu-Gift getrunken, das ihren Herzmeridian schützte und ihr die Flucht ermöglichte. Sie hasste sich selbst, hasste sich dafür, dass sie daran gedacht hatte, Jiu'er den Blutjade-Anhänger zu entreißen, als diese floh.
In jener Nacht starben mehr als zwanzig Mitglieder der Familie Yin auf die gleiche tragische Weise wie Tante Nan.
Sie machte Tante Nan keine Vorwürfe, und dazu hatte sie auch kein Recht. Tante Nan wollte nur, dass sie lebte. Selbst wenn sie nun unzählige Tage und Nächte von unerfüllten Wünschen gequält werden und wie ein wandelnder Toter leben würde, hatte Tante Nan doch ihr Leben dafür gegeben. Also rannte sie weg und wagte es nie zurückzukehren. Drei Jahre lang hatte sie nichts anderes getan, als nach Tante Nans Wünschen zu leben.
Das Gift zersetzte nach und nach ihre Wünsche, ihre Gefühle, ihren Stolz und ihre Arroganz, sodass Shui Wu'er sich fühlte, als würde sie auf dünnem Eis wandeln und in ständiger Angst leben.
Oder war es vielleicht nicht das Gift, das sie zu dem gemacht hat, was sie jetzt ist, sondern sie selbst, die sich bis zu diesem Punkt verändert hat?
Unzählige Male mitten in der Nacht erinnerte sie sich an Shi'ers Worte: „Das liegt alles daran, dass du zu gierig warst... zu gierig... Du verstehst nicht, wie es sich anfühlt, nicht bekommen zu können, was man will.“
Ist das wirklich Vergeltung? Drei Jahre lang hat sie nicht nur die Bitterkeit unerfüllter Wünsche gekostet, sondern muss sich auch noch selbst sagen, dass sie überhaupt nichts verlangen sollte.
Sie erinnerte sich an die plötzliche, bösartige Rücksichtslosigkeit und die tiefsitzende Boshaftigkeit, die so gar nicht zu Jiu'ers unkompliziertem und charmantem Gesicht passten, und daran, wie sie kalt zu ihr sagte: „Es tut mir leid, aber ich muss das für ihn tun.“
In ihrem Herzen schrie sie tausendmal: "Warum du? Warum?"
Diese Frau schuldet ihr eine Antwort.
Yin Wuxiao erzählte Qiao Fenglang nicht die ganze Wahrheit. Sie verriet ihm nicht, dass sie wusste, wer mit „er“ Jiu'er gemeint war.
Vielleicht konnte sie Jiu'ers lange verborgene Boshaftigkeit nicht durchschauen, aber das Erröten auf Jiu'ers Gesicht, das durch die viele gemeinsame Zeit entstand, war echt; es gab nur eine Person, die sie so ergeben machen konnte.
Der Grund dafür war nie derselbe wie bei Shi'er. Warum, warum mussten sie sie zu „seinem“ Wohl töten? Dies wurde zu einem Gift, das sie die letzten drei Jahre quälte.
Qiao Fenglang streckte die Hand aus und strich Yin Wuxiaos wallendes schwarzes Haar: „Das ist alles Vergangenheit. Von nun an werde ich dafür sorgen, dass dir nie wieder Leid zugefügt wird.“
Das Mitleid in dieser Stimme schien aufrichtig zu sein.
Yin Wuxiao schloss die Augen, und eine einzelne Träne rann leise seinen Augenwinkel hinunter, trocknete aber, bevor sie seine Wange erreichte.
Kapitel Fünfzehn: Das goldene Messer in seiner Scheide trägt noch immer getrocknetes Blut (Teil Eins)
Baili Qingyi meditierte und achtete einen halben Tag lang auf seine Atmung, bevor er schließlich die Augen öffnete. Der göttliche Arzt Xuan Hegu saß ihm gegenüber, in Gedanken versunken.
Baili Qingyi atmete ein und senkte die Hände.
"Göttlicher Arzt, bereust du es jemals, hier bei Qingyi geblieben zu sein?"
Xuan He blickte lange Zeit verwirrt drein, bevor er sagte: „Was gibt es da zu bereuen? Dieses Anwesen der Hundert Fragen ist mein Anwesen. Wenn ich es nicht beschütze, wer dann?“ Dann sah er Baili Qingyi an und sagte: „Gibt es außerdem einen sichereren Ort auf der Welt als an der Seite des jungen Meisters Qingyi?“
Baili Qingyi lächelte und sagte: „In diesem Fall schwöre ich dem göttlichen Arzt, dass ich das Anwesen Baiwen mit meinem Leben beschützen werde.“
Xuan He war leicht erschüttert: „Junger Meister in Blau, Sie verdienen es wahrlich, ein großer Held unserer Zeit genannt zu werden.“ Er zog eine Pille aus seinem Ärmel.
„Dies ist ein kostbares Heilmittel, das ich seit vielen Jahren hüte. Bitte nehmen Sie es, junger Meister in Blau. Auch wenn es nicht die Hälfte Ihrer verlorenen inneren Kraft wiederherstellen kann, kann es Ihnen doch etwas helfen.“
Baili Qingyi weigerte sich nicht. Er wusste, dass in diesem Moment das Leben von ihnen beiden und aller Mitglieder der Qiong-Sekte von ihm abhing. Wenn er durchhielt, bis die Verstärkung der Qiao-Gang eintraf, hatten alle eine Überlebenschance.
Nach der Einnahme der Pille ließ er langsam sein Qi zirkulieren, und tatsächlich löste sich ein Großteil des gestauten Qi in seinem Körper auf, und sein Dantian fühlte sich leicht warm an.
Mit geschlossenen Augen dachte Baili Qingyi bei sich, dass er diesmal überlistet worden war. Zwar war er nicht völlig in die Enge getrieben, aber seine Lage war alles andere als gut. Der Drahtzieher im Hintergrund hatte es nicht auf ihn abgesehen, doch er war bereitwillig in die Falle getappt, und nun, da die Dinge so weit gekommen waren, konnte er sie nicht länger ignorieren.
Da er in der Präfektur Baili geboren wurde, musste er lernen, sein Schicksal zu akzeptieren. Er lächelte bitter in sich hinein.
„Obwohl der junge Mann in Blau ritterlich und rechtschaffen ist, ist er nicht ohne Fehler, er ist töricht gutmütig“, sagte Xuan He.
"Wie meinst du das?"
„Es ist eine Sache, dass der junge Meister in Blau Bai Can das Mädchen Yin mitnehmen ließ, aber warum hat er auch noch diese Füchsin namens Cui Shenghan mitgenommen?“
Baili Qingyi lächelte und sagte: „Sie ist nur ein Spielball; es hat keinen Sinn, sie zu behalten.“
Xuan He schüttelte den Kopf: „Es ist nutzlos, es zu behalten, aber es loszulassen, wäre ein großes Problem. Außerdem ist es im Kampf immer besser, eine Schachfigur in der Hand zu haben, als gar keine. Wie könnte jemand so Weises wie der junge Meister in Blau ein so einfaches Prinzip nicht verstehen?“
Baili Qingyi war verblüfft und lächelte dann bitter: „Der göttliche Arzt hat Recht, Qingyi hat einen Fehler gemacht.“
Wenn ich so darüber nachdenke, ist das schon das dritte Mal, dass Cui Shenghan mir entkommen ist.
Oder war es vielleicht wirklich törichte Güte? Er sah lediglich, dass Cui Shenghan mehr gute als böse Gedanken hegte und hoffte daher, sie würde dem Bösen abschwören und sich dem Guten zuwenden, da er den Gedanken nicht ertragen konnte, sie gänzlich zu vernichten. Er hatte unzählige Schurken getötet, seine Klinge schnell und entschlossen niedersausen lassen, doch nun schien er immer noch nicht zwischen Gut und Böse unterscheiden zu können.
Genau wie bei dieser Falle konnte er erraten, wer dahintersteckte.
Er hatte nur noch die Hoffnung gehegt, dass der Mann bereuen und Gutes tun würde. Innerlich seufzte er; die Dinge waren so weit gekommen, und er konnte es nicht länger zulassen, dass dieser Mann lebte.
Plötzlich erschien Yin Wuxiaos lächelndes Gesicht vor meinen Augen.
Aber er wusste nicht, was sie sagen würde, oder ob sie lächeln und zu ihm sagen würde: „Baili Qingyi, bist du etwa töricht freundlich?“
Baili Qingyi stand auf.
„Göttlicher Doktor, Ihr solltet Euch für eine Weile in diesen unterirdischen Palast zurückziehen.“
Xuan He nickte: „Junger Meister in Blau, bitte seien Sie bei allem, was Sie tun, vorsichtig.“
Baili Qingyi sagte: „Göttlicher Arzt, ich habe eine Bitte. Sollte ich hier unglücklicherweise sterben, tun Sie bitte Ihr Bestes, um das Leben von Sektenführerin Mu Wanfeng zu schützen. Sollten Sie sie wirklich nicht schützen können, geben Sie bitte anschließend vor der gesamten Kampfkunstwelt eine Aussage ab, um zu beweisen, dass die Mitglieder der Qiong-Sekte nicht durch Qiao Bangs Hand starben, sondern dass jemand sie dazu angestiftet hat.“
Xuan He widersprach: „General Canghu, der die Truppen zum Angriff führte, ist ein Mitglied der Qiao-Familie. Wenn ich sage, dass dies nicht auf Geheiß der Qiao-Familie geschah, wer würde mir dann glauben?“
Baili Qingyi starrte Xuan Hegu aufmerksam an: „Göttlicher Doktor, ich flehe Sie an.“
Xuan He war einen Moment lang verblüfft, dann seufzte er: „Schon gut, schon gut, ich verspreche es dir.“
Xuan Hegu, der göttliche Arzt, hatte sein Leben dem Studium der Heilkunst gewidmet, um Leben zu retten, doch er hatte nie daran gedacht, selbst zu helfen, denn er wusste, dass große Güte einem oft selbst schadet. Er hatte diese Art von heuchlerischer Moral und Selbstgerechtigkeit stets verabscheut; welchen Sinn hat das Leben, wenn man nicht auf sich selbst achtet? Doch nun, da er Baili Qingyi so sah, überkam ihn ein Stich des Neids.
Dieser Mann wurde vom Anführer der Qiao-Gang gehasst, und auch Mu Wanfeng hatte erwogen, ihn zu töten, aber er war bereit, sein Leben für den Konflikt zwischen den beiden Fraktionen zu riskieren.
Ist das die Definition eines wahren Helden?
Fünftausend Elitesoldaten des Jiangnan-Kavallerielagers stürmten bei Sonnenuntergang ins Baiwen-Tal und zerstörten das Herrenhaus Baiwen.
Die Schlacht kam plötzlich und unerwartet; die Mitglieder der Qiong-Sekte waren vom Kämpfen erschöpft und erlitten schwere Verluste.
Mu Wanfeng war in Purpur gekleidet, ihr schwarzes Haar fiel ihr bis zur Taille. In ihrer rechten Hand hielt sie ein Schwert, in ihrer linken ein Messer; ihr ganzer Körper war rot vom Blut ihrer Anhänger und Soldaten gefärbt.
Ein starker Wind heulte an ihrer linken Schulter vorbei, und ihre blassen Lippen zitterten unkontrolliert. Sie hatte die ganze Nacht gekämpft, und nun dämmerte es bereits im Osten. Von den achtzehn Anhängern, die sie in die Zentralebene geführt hatte, hatte keiner überlebt, außer Wuguo, der sich noch immer fest an ihre Seite klammerte.
Angesichts Tausender Soldaten war sie, trotz ihrer herausragenden Kampfkünste, der überwältigenden Übermacht der Soldaten machtlos ausgeliefert. Sie wusste, dass sie längst an ihre Grenzen gestoßen war.
Der Kaiserhof und die Welt der Kampfkünste waren stets zwei getrennte Welten, die sich nicht gegenseitig beeinflussten. Zwar bekleideten einige kaiserliche Beamte auch Positionen in kriminellen Banden und manche Kampfsporthelden strebten ebenfalls offizielle Ämter an, doch schlossen sich beide Seiten der jeweils anderen Welt nur in ihrem eigenen Namen an. Warum also hat der Einmarsch ihrer Qiong-Sekte in die Zentralen Ebenen die gesamte Streitmacht des Jiangnan-Kavalleriebataillons auf sich gezogen?
"Warum, warum hat es der Kaiserhof auf meine Qiong-Sekte abgesehen?", brüllte Mu Wanfeng schrill.
Tausende Soldaten umringten sie und Wuguo, doch keiner wagte es, vorzutreten. Die beiden waren blutüberströmt, ihre Gesichter vor Wut verzerrt, wie wiedergeborene Dämonen.
Das Wiehern der Pferde wurde lauter, als sie näher kamen, als ob General Zanghu auf seinem Pferd reiten würde.
Mu Wanfeng lächelte plötzlich bitter und wandte leicht den Kopf ab. Ihre Stimme war leise und langsam: „Wu Guo, wenn du fliehen kannst, dann geh allein, mach dir keine Sorgen um mich.“
„Meister!“, Wu Guos unnachgiebige Haltung sprach Bände.