Zhang Baitongs Augen weiteten sich vor Wut, und er kümmerte sich nicht mehr um Mu Wanfengs Versuche, ihn aufzuhalten. Der unvollendete Satz entfuhr ihm:
Sie ist deine eigene Mutter!
„Mein was?“ Der unverhohlene Sarkasmus erstarrte im selben Augenblick auf Qiao Fenglangs Gesicht.
„Zhang Baitong, ich respektiere dich als ehrwürdigen Ältesten der Kampfkunstwelt. Aber wenn du es wagst, Unsinn zu reden und den Ruf des Qiao-Clans zu beschmutzen, werde ich dich töten!“
Er neigte leicht den Kopf und lächelte kalt: „Die jahrzehntelange Fehde zwischen der Qiao-Gang und dem Qiong-Kult muss heute beigelegt werden!“
Er drehte sich um und wollte gehen, doch da blitzte ein grüner Schatten auf und landete elegant vor ihm, sodass er den Weg versperrte.
Das Lächeln war längst aus Baili Qingyis Augen verschwunden und hatte einem strengen Blick Platz gemacht: „Meister Zhang, bitte bringen Sie Meister Mu zuerst ins Herrenhaus. Doktor Xuan kann die beiden behandeln. Sie können das hier mir überlassen.“
Qiao Fenglang warf Baili Qingyi einen abweisenden Blick zu, doch seine rechte Hand, die er hinter seinem Rücken verbarg, war bereits zum Angriff bereit: „Baili Qingyi, wenn du dich noch einmal in die Angelegenheiten anderer Leute einmischst, kann ich dir nicht garantieren, was mit dir geschehen wird.“
Bevor er seinen Satz beenden konnte, erschien mit einem Zischen wie aus dem Nichts ein glänzendes Schwert, das Qiao Fenglang an die Brust gedrückt wurde, wobei seine Spitze noch leicht zitterte.
Das Schwert gehörte Qiao Fenglang, aber Baili Qingyi nahm es ihm mühelos ab.
Baili Qingyi hielt den Schwertgriff in der einen Hand und sagte langsam und bedächtig: „Wenn ich du wäre, würde ich nicht überstürzt handeln.“
Qiao Fenglang war etwas verdutzt, bemerkte dann aber, dass Baili Qingyis Aura ungewöhnlich schwankte, und konnte sich ein Lachen nicht verkneifen und sagte: „Was ist los, junger Meister Qingyi, dein Selbstvertrauen scheint ziemlich schwach zu sein.“
Baili Qingyi warf ihm einen Blick mit einem halben Lächeln zu: „Es genügt, sich um dich zu kümmern.“ Er blickte auf die Tausenden von Menschen unterhalb des Berges hinab und sagte mit ruhiger Stimme: „Brüder, bitte habt Geduld, Qingyi wird euch eine Erklärung geben.“
Diese Worte lösten sofort ein Raunen in der Menge aus. Der junge Mann in Blau aus der Präfektur Baili war für sein unumstößliches Wort bekannt; selbst Gras und Bäume schienen seine Autorität zu spüren. Die Macht seines einzigen Satzes übertraf bei Weitem die Worte ihres eigenen Bandenchefs.
„Baili Qingyi!“ Qiao Fenglang zeigte Anzeichen von Ungeduld, lachte aber wütend auf: „Selbst wenn ich den Qiao-Gangmitgliedern heute nicht befehlen kann, Mu Wanfeng zu töten, werde ich nicht in deine Hände fallen. Du, Baili Qingyi, bist jetzt nicht in der Lage, mich gefangen zu nehmen.“
Baili Qingyi widersprach nicht, sondern fragte plötzlich: „Ist das eine Maske aus Menschenhaut in Ihrem Gesicht?“
"Was?" Qiao Fenglangs Kiefer verkrampfte sich, und sein Gesichtsausdruck veränderte sich schlagartig.
„Weil du niemals so ein Gesicht haben könntest, Besitzer von ‚Traceless‘.“
Kapitel Fünfzehn: Das goldene Messer in seiner Scheide trägt noch immer getrocknetes Blut (Teil Drei)
Yin Wuxiao trieb ihr Pferd an, während ihre unheilvolle Vorahnung in ihr immer stärker wurde. Schon aus einiger Entfernung konnte sie das Stimmengewirr durch das Tal hallen hören.
Es wäre gelogen zu behaupten, sie hätte den Grund für den Tod der Familie Yin an jenem Tag nicht wissen wollen. Sie hatte jedoch immer das Gefühl, den Grund kennen zu müssen, hatte aber nie ernsthaft nachgeforscht oder sich getraut, Nachforschungen anzustellen.
Eine Stimme aus ihrem Innersten, die ihr mitteilte, dass die heutigen Ereignisse untrennbar mit dem Blutvergießen vor drei Jahren verbunden seien.
„Xiao’er“, rief Qiao Fenglang hinter ihm her, „Warum bist du plötzlich so in Eile? Ich habe es dir doch schon gesagt…“
Seine Stimme wurde vom Wiehern von Yin Wuxiaos Pferd unterbrochen, als er sein Pferd plötzlich anhielt.
Yin Wuxiao verengte seine Phönixaugen und betrachtete die Gestalt auf dem Berggipfel im Sonnenlicht.
Im selben Augenblick spürte sie, wie ihr Atem und ihr Herzschlag aussetzten.
„Bruder Fenglang…“
"Was?" Qiao Fenglang blickte sie verwirrt an und antwortete.
Yin Wuxiao drehte sich schließlich langsam um und sah ihn an, dann wandte er sich wieder ab und blickte zum Himmel hinauf.
„Zwei… Bruder Fenglang…“
Qiao Fenglang erschrak. Er folgte ihrem Blick, bis er eine Gestalt sah, die ihm zum Verwechseln ähnlich sah, mit einem Gesicht, das seinem eigenen glich.
Yin Wuxiao war etwas benommen, als ob eine leise Stimme in seiner Erinnerung dasselbe sagte:
"Hey, da sind ja zwei Fenglang-Brüder!"
Es gibt zwei ältere Brüder namens Fenglang...
zwei……
Eine Welle der Schwindelgefühle überkam sie, und eine längst vergessene Flutwelle toste durch ihren Kopf. Sie schwankte, als wolle sie kopfüber vom Pferd fallen.
Qiao Fenglang reagierte schnell, zog Yin Wuxiao in seine Arme, berührte leicht mit den Zehen den Bauch des Pferdes und landete sicher auf dem Boden.
„Fühlst du dich unwohl?“ Er unterdrückte das seltsame Gefühl in seinem Herzen, sein Gesichtsausdruck war immer noch von sanftem Mitleid geprägt.
Yin Wuxiaos trüber Blick traf seinen und klärte sich augenblicklich. Sie umklammerte Qiao Fenglangs Hemd fest, schüttelte den Kopf, runzelte die Stirn, schloss die Augen und unterdrückte den Schock, der sie kurz zuvor übermannt hatte.
Qiao Fenglang, der sich auf dem Berggipfel befand, hatte die Identität des Neuankömmlings bereits erkannt, doch er ließ sich nicht beirren. Stattdessen blickte er Baili Qingyi mit einem provokanten Ausdruck an: „Warum beschützt du nicht meine Xiao'er? Warum beschützt du mich hier?“
Baili Qingyi erfasste ebenfalls die Lage unterhalb des Berges, nicht weit entfernt. Er senkte den Blick leicht, stieß aber drohend die Spitze seines Schwertes nach vorn.
Die andere Person zitterte leicht, aber ihr Lächeln verschwand nicht.
Die Leute im Tal bemerkten schließlich die Veränderung der Situation und drehten mehrmals ungläubig die Köpfe: „Welcher ist der Echte?“ Selbst Fang Hongjing wagte es nicht, unüberlegte Schritte zu unternehmen.
Baili Qingyi betrachtete den gefassten Gesichtsausdruck vor sich und lächelte plötzlich schwach: „Wie wäre es, wenn wir Fräulein Yin bitten, die Wahrheit herauszufinden?“
Die Gesichtsausdrücke von Qiao Fenglang veränderten sich.
Die Menge tuschelte untereinander und stimmte immer wieder zu. Die drei Saalmeister und General Canghu wechselten Blicke und erzielten einen Konsens; alle nickten zustimmend.
Yin Wuxiaos Position innerhalb der Qiao-Gang ließ sich als gleichermaßen nicht existent und doch tief verwurzelt beschreiben. Dies rührte vom Ruf ihrer Mutter als ritterliche Persönlichkeit in der Kampfkunstwelt sowie von den Gunstbezeugungen her, die der Familie Yin von zwei Generationen von Anführern der Qiao-Gang zuteilwurden. Darüber hinaus hatte die Familie Yin der Qiao-Gang in der Geschäftswelt beträchtliche, sowohl offene als auch verdeckte, Unterstützung geleistet; man könnte sagen, dass die Hälfte des Lebensunterhalts der Qiao-Gang von der Familie Yin abhing. Die älteste Tochter der Familie Yin hielt gewissermaßen deren Existenz in ihren Händen. Selbst nach ihrem Wiederauftauchen drei Jahre später, angesichts ihrer engen Beziehung zum Anführer der Gang, würden diejenigen, die ihre Identität bestätigen könnten, ihre Legitimität nicht anzweifeln.
Tausende Augen richteten sich augenblicklich auf Yin Wuxiao.
„Ich …“ Yin Wuxiao war verwirrt. Sie sah Baili Qingyi mit einem gequälten Lächeln an. Musste dieser Mann sie wirklich so bloßstellen? Was sollte ihm das bringen?
War er entschlossen, die ganze Wahrheit von ihr zu erfahren?
Sie blickte zuerst die Person vor Baili Qingyi an.
"Xiao'er..." Der leise Ruf dieser Person kam mir so vertraut vor.
Dann blickte sie die Person neben sich an.
"Xiao'er." Er rief ruhig, doch hinter der Ruhe breitete sich ein Hauch unsicherer Angst von seiner Brust bis zu ihrem Körper aus.
Yin Wuxiao war fassungslos.
Zhang Huangzhong konnte nicht anders, als Baili Qingyi erneut anzusehen und nach Bestätigung zu suchen.
Baili Qingyis Lippen wurden weicher, und sie starrte sie aufmerksam an, scheinbar wie alle anderen auch, gespannt und neugierig auf ihre Antwort.
Ein Schauer lief ihr über den Rücken.
„Das ist der wahre Steve Jobs.“
Nach einer Weile streckte sie den Finger aus und zeigte auf Qiao Fenglang, der sie begleitet hatte. Ihre schlanken, jadeartigen Fingerspitzen zitterten leicht im Wind.
Die auserwählte Person lächelte selbstgefällig, scheinbar unbeeindruckt.
Der andere jedoch behielt sein Lächeln, aber seine Augen wurden plötzlich eiskalt.
„Bist du sicher?“, fragte er.
„Ich bin mir sicher.“ Yin Wuxiao holte tief Luft und sah ihm in die Augen.
„Er ist der echte Joe“, sagte sie mit der unerschütterlichen Entschlossenheit einer Motte, die vom Licht angezogen wird.
Die andere Partei brach plötzlich in wildes Gelächter aus, dessen Echo durch das Tal hallte.
Yin Wuxiao zuckte leicht zusammen, wurde aber sofort in Qiao Fenglangs Umarmung gezogen. Sie erstarrte, blickte nicht auf, sondern löste sich unauffällig von ihm.
Im Nu flogen überall Krähen auf, und zwei dunkle Gestalten sprangen wie aus dem Nichts hervor und griffen Baili Qingyi auf dem Berggipfel mit ihren Handflächen an.
Baili Qingyis Augen leuchteten auf, und seine Handgelenke zuckten, wodurch augenblicklich unzählige Schwerttechniken entfesselt wurden. Der erste, der angegriffen wurde, war immer noch der Meister der „Spurlosigkeit“, der sich als Qiao Fenglang tarnte. Der Mann lächelte leicht, seine Robe bauschte sich auf, und er berührte sanft die Felsen unter seinen Füßen, während er zurückwich.
Die beiden Männer in Schwarz, die sich dem Angriff anschlossen, unternahmen keinerlei Versuch, sich zu bedecken, sondern konzentrierten sich ausschließlich auf Baili Qingyi, als wären sie entschlossen, ihm ihre Spuren zu hinterlassen.
Yin Wuxiao stieß einen leisen Seufzer aus und wandte sich schließlich erwartungsvoll Qiao Fenglang zu.
"Bruder Fenglang..." Ihre Stimme klang flehend.
Qiao Fenglang blickte jedoch über ihren Kopf hinweg in die Ferne, sein Tonfall war eisig: „Ich habe nur zugestimmt, jemanden zu schicken, nicht, ihm persönlich zu helfen. Außerdem ist Baili Qingyi in der gesamten Kampfkunstwelt berühmt, hat er etwa Angst, mit ein paar Schwächlingen nicht fertigzuwerden?“
Sie war fassungslos.
Sie hatte sich geirrt; sie hatte Qiao Fenglangs Engstirnigkeit nicht berücksichtigt.
Baili Qingyi schoss wie eine blaue Flamme empor und erzeugte Tausende von Lichtstrahlen, von denen einer scharf auf den Meister „Spurlos“ zuschoss.
Mitten im Getümmel der vier Beteiligten flogen Steine umher und Staub wirbelte auf. Yin Wuxiao konnte nicht genau erkennen, was vor sich ging, also ballte er die Faust fest, die Fingerspitzen gruben sich tief in seine Handfläche.
Mit einem lauten Knall wurden die vier Personen getrennt.
Die Schwertenergie hatte den Körper des Meisters „Spurlos“ vollständig durchdrungen. Ein Hauch von Blut sickerte aus seinem Mundwinkel, als er höhnisch sagte: „Baili Qingyi, ich habe dich immer noch unterschätzt.“
Baili Qingyi seufzte: „Heute bleibt mir keine andere Wahl, als dich zu töten.“ Er umklammerte den Griff seines Schwertes noch fester.
Der Besitzer von „Traceless“ spottete mit blutunterlaufenen Augen: „Du glaubst wohl, du kannst mich töten, nur weil du mich verletzt hast?“
Plötzlich riss er an seinem unteren Rücken, und ein Feuerwerkskörper schoss in den Himmel.
Baili Qingyi bewegte sich leicht, seine Augen weiterhin auf den Meister von "Wuhen" gerichtet: "Selbst ein großer goldener Unsterblicher der Luo-Dynastie kann dein Leben heute nicht retten. Du..." Er hielt inne, "...du hast zu viele Gräueltaten begangen, mir bleibt keine andere Wahl, als dich zu töten."
Der Besitzer von „Spurlos“ starrte ihn lange an und brach dann plötzlich in manisches Gelächter aus: „Baili Qingyi, Baili Qingyi, du hast es herausgefunden, nicht wahr? Du hast herausgefunden, wer ich bin, nicht wahr? Was, kannst du es nicht ertragen?“
Baili Qingyi umklammerte ihr Schwert noch fester.
„Ich kann es nicht ertragen, aber Sie sollten auch wissen, dass ich noch nie einen Menschen, der den Tod verdient hätte, gehen gelassen habe, weil ich es nicht ertragen kann.“
Der Besitzer von „Traceless“ erstarrte mit einem Lächeln. Langsam richtete er sich auf.
"Dann lasst uns bis zum Tod kämpfen."
Kaum hatte er die Worte ausgesprochen, erschien ein grüner Schatten.
„Wer hat dir die Erlaubnis gegeben, diesen pedantischen Kerl bis zum Tod zu bekämpfen?“ Yin Bitong stand vor dem „Spurlosen“ Meister, ihre fünf Finger zeigten wie scharfe Klingen direkt auf Baili Qingyi.
Niemand traute seinen Augen. Wann war dieser blendend grüne Mann aufgetaucht? Wie konnte es sein, dass so viele Menschen im Tal waren und niemand ihn bemerkt hatte?
Der Besitzer von „Traceless“ rang nach Luft, stützte Yin Bitong mit der Hand am Rücken und lachte: „Ich weiß, du wirst nicht tatenlos zusehen, wie ich sterbe.“
Ohne sich umzudrehen, schenkte Yin Bitong Baili Qingyi ein spöttisches Lächeln: „Junger Meister Qingyi, ich muss Ihnen schon wieder jemanden wegnehmen. Verzeihen Sie.“ Er hob den Besitzer von „Wuhen“ hoch und sprang, seine überragende Leichtigkeit unter Beweis stellend, über den Berghang.
Alle waren zutiefst verblüfft. Dieser Mann war schwer fassbar, und seine Fähigkeit, Leichtigkeit zu verleihen, hatte eine Perfektion erreicht, die es ihm erlaubte, nach Belieben zu kommen und zu gehen. Unter dem Himmel gab es wohl niemanden, der ihm das Wasser reichen konnte.
Neben Baili Qingyi und Qiao Fenglang waren auch hochrangige Experten des Qiao-Clans anwesend. Sie sahen hilflos zu, wie er die Person mühelos rettete.
Während des gesamten Vorgangs starrte Yin Wuxiao Yin Bitong auf dem Berggipfel fassungslos an, während Yin Bitong sie kein einziges Mal ansah.
„Junger Meister Qingyi! Schnell, verfolgt ihn!“, brüllte General Canghu, doch er wagte es nicht, sich zu rühren. Ohne Baili Qingyi würden sie, selbst wenn sie ihn einholten, nur ihr Leben verschwenden.
Baili Qingyi zeigte jedoch keinerlei Absicht, sie zu verfolgen.