Yin Wuxiao spürte, dass etwas nicht stimmte und wollte gerade einen Schritt nach vorn machen, als Qiao Fenglang ihn aufhielt und sagte: „So zerbrechlich ist er nicht.“
Als wolle er seine Worte widerlegen, zitterte Baili Qingyis Körper, und er spuckte plötzlich einen Mundvoll Blut aus.
„Bai Li Qingyi!“ Yin Wuxiao konnte nicht anders, als auszurufen.
Einen Augenblick später drehte sich Baili Qingyi langsam um, sein Gesicht leicht blass. Er flog den Berg hinab, seine Bewegungen fließend und anmutig, ohne zu zögern.
„Baili…“ Yin Wuxiaos Herz hämmerte.
Baili Qingyi warf ihr einen gleichgültigen Blick zu, dann Qiao Fenglang, der sie besitzergreifend fest umarmte, und ging Schritt für Schritt an ihnen vorbei.
„Junger Meister in Blau“, rief Qiao Fenglang ihm zu.
„Ich bin Ihnen sehr dankbar, dass Sie Xiao'er Ihre Hilfe angeboten haben.“
Baili Qingyi blieb stehen.
Qiao Fenglang fuhr fort: „Der Qiao-Clan veranstaltet nächsten Monat eine Hochzeit. Ich möchte den jungen Meister in Blau einladen, in den Qiao-Clan zu kommen und meinen und Xiao'ers Hochzeitswein zu trinken.“
Yin Wuxiaos Gesicht wurde totenbleich.
Sie wusste, dass Qiao Fenglangs Handlungen eindeutig ein Akt des Trotzes waren; auch wenn die Methoden kindisch waren, befriedigten sie sein Ego voll und ganz.
Doch all das erschien Baili Qingyi wie ein Witz, und auch sie selbst wurde in seinen Augen zum Gespött.
Baili Qingyi drehte sich um, und ein sanftes, harmloses Lächeln war auf sein Gesicht zurückgekehrt.
„Brüder der Qiao-Gang, ihr müsst alle eine ausgezeichnete Reithaltung beherrschen.“
"Hä?" Qiao Fenglang war von seiner unerwarteten Bemerkung verblüfft.
Yin Wuxiao folgte Baili Qingyis Blick und schaute auf den großen Bambuswald hinter sich. Sie hatten dort so lange so arrogant gestanden, aber keiner von ihnen hatte etwas genützt.
Alle, einschließlich Qiao Fenglang, blickten sich verständnislos an.
Plötzlich war ein Keuchen zu hören.
Yin Wuxiao biss sich sanft mit ihren perlweißen Zähnen auf die roten Lippen und kicherte.
Kapitel Sechzehn: Die grünen Berge spiegeln meine Träume von Zuhause wider (Teil 1)
Jedes Mal, wenn Cui Shenghan diesen Mann sah, zitterte sie am ganzen Körper.
Dieser Mann ließ sie den Tod so nah spüren, und doch gab er ihr nicht völlig die Hoffnung auf Überleben. Er war wie ein Dämon aus der Hölle, der alles Leben auslöschte, und doch auch wie ein Bodhisattva, der auf die Erde herabstieg, um alle Wesen zu retten.
"Eigentümer."
Cui Shenghan sagte das.
"Meister, sind Sie zufrieden?"
Der Besitzer von "Wuhen" betrachtete den durchscheinenden Blutjade-Anhänger in seiner Handfläche und sagte langsam: "Mimeng, du bist fähiger, als ich dachte."
Cui Shenghan unterdrückte den Drang, aufzusehen und sein Gesicht zu betrachten, und senkte den Kopf, um zu sagen: „Es ist Mi Mengs Segen, ihrem Meister dienen zu dürfen.“
Der Besitzer von „Wuhen“ schnaubte. Dieses Schnauben brachte ihn zum Husten.
"Meister!", rief Cui Shenghan erschrocken aus. "Ist Meister noch nicht wieder genesen? Ist Baili Qingyi wirklich so mächtig?"
Ein dünner Blutstropfen sickerte aus den Lippen des „Spurlosen“ Meisters, als er höhnisch sagte: „Er ist mächtig, aber du, der du ihm dreimal entkommen bist, bist du nicht noch mächtiger?“
Cui Shenghan war zutiefst beunruhigt und verstummte einen Moment lang.
Der Besitzer von „Traceless“ beruhigte sich etwas und winkte ab: „Sie haben diesmal eine sehr gute Arbeit geleistet. Welche Belohnung wünschen Sie? Sagen Sie es einfach.“
Cui Shenghan zitterte erneut. Sie dachte einen Moment nach, knirschte dann mit den Zähnen und sagte: „Dreamy Dream... Ich bitte den Meister, Dreamy Dream aus 'Traceless' zu verbannen.“
Der Besitzer von "Wuhen" war verblüfft, als er dies hörte.
Willst du mich etwa bitten, dich zu töten?
Cui Shenghan kniete eilig nieder: „Meister sagte einst, dass demjenigen, der diesen Gegenstand für ihn beschaffen kann, alle seine Wünsche erfüllt werden. Mi Meng hat keinen anderen Wunsch, als Meister zu bitten, ihn lebend aus ‚Wu Hen‘ entlassen zu lassen, und von da an wird es so sein, als existiere Mi Meng nicht mehr in ‚Wu Hen‘.“
Der Besitzer von "Wuhen" verstummte.
Nach langem Schweigen meldete er sich plötzlich zu Wort: „Misty Dream, wie konntest du nur so naiv sein und glauben, dass irgendjemand ‚Traceless‘ entkommen könnte?“
Cui Shenghan fror am ganzen Körper.
Doch ein kleiner Hoffnungsschimmer blieb in ihrem Herzen, deshalb weigerte sie sich nachzugeben und sagte: „Meister, zählt dein Versprechen denn nicht?“
"..."
Der Besitzer von "Wuhen" brach plötzlich in Gelächter aus.
„Mimeng, du bist sehr gut, sehr gut“, sagte er langsam, seine Stimme undurchschaubar, weder glücklich noch wütend. „Ich habe dir befohlen, an Bai Cans Seite zu bleiben und ihn so gut wie möglich auszunutzen, und das hast du gut gemacht. Aber ich hätte nie erwartet, dass du dich in ihn verliebst. Und du bist sogar von ihm schwanger?“
Cui Shenghan warf sich zu Boden und verbeugte sich immer wieder: „Bitte gewährt mir meine Bitte, Meister!“ Sie hatte keine Ahnung, ob dieser launische Mann ihr diesen Wunsch erfüllen würde. Aber sie musste es versuchen.
Der Herzschlag ihres ungeborenen Kindes erinnerte sie daran: Wenn sie diesem Kind keine saubere Mutter geben konnte, wäre es besser, es gar nicht erst zur Welt zu bringen.
Der Besitzer von „Traceless“ seufzte hilflos: „Gut, da ich ein Versprechen gegeben habe, wie könnte ich mein Wort brechen? Sie können jetzt gehen. Von nun an wird der dritte Attentäter, Dream, nur noch eine Person sein.“
Cui Shenghan war gleichermaßen überrascht und erfreut und traute ihren Ohren kaum.
"Eigentümer……"
„Verträumt“, unterbrach sie der Meister von „Traceless“. „Nein, Cui Shenghan. Du bist die Erste, die ‚Traceless‘ lebend verlässt. Genieße die verbleibende Zeit, genieße sie in vollen Zügen. Verstehst du?“
Cui Shenghan blickte den Meister von „Wuhen“ mit einem verwirrten Ausdruck an. Sein Gesicht war wie üblich in tiefe Schatten gehüllt, wie eine unbekannte Giftschlange, die in einem tiefen Teich lauert.
Sie berührte ihren leicht vorgewölbten Bauch, um etwas Ruhe zu finden, doch plötzlich überkam sie ein Schauer.
Mu Wanfeng erwachte sieben Tage später.
Währenddessen packte Zhang Baitong Qiao Fenglang brutal am Kragen und schlug ihn beinahe. Dann schleppte Wu Guo, der nur knapp dem Tod entronnen war, seinen zerschundenen Körper hinter sich her, schwang sein Breitschwert und wollte Qiao Fenglang den Kopf abschlagen. Nachdem sich die Lage beruhigt hatte, trafen die drei verbliebenen Brüder der Familie Baili zusammen mit Yuwen Cuiyu und anderen auf dem Anwesen der Familie Baiwen ein. Auch Qin Qiyun, der sich weit entfernt in der Hauptstadt aufhielt, und Yuwen Hongying von der Familie Yuwen kamen wenige Tage später nach Erhalt der Nachricht an.
Als Mu Wanfeng wieder zu Bewusstsein kam, war sie noch etwas benommen. Kaum hatte sie die Augen geöffnet, packte sie Qin Qiyun, die neben ihrem Bett stand, und rief: „Lang'er!“ Dann packte sie den echten Qiao Fenglang und rief: „Lang'er, Lang'er, weißt du, wo Ali jetzt ist?“ Qiao Fenglangs Gesichtsausdruck war entsetzt, und allen Anwesenden wurde nun eine weitere Ebene der Verbindung zwischen der Qiong-Sekte und der Qiao-Gang klar.
Mu Wanfeng ist Qiao Fenglangs leibliche Mutter. Jeder wusste, dass Qiao Fenglangs Vater, Qiao Baiyues erste Frau, tot war, aber niemand hatte erwartet, dass es Mu Wanfeng sein würde!
Vor 26 Jahren war Qiao Baiyue ein aufstrebender Stern in der Kampfkunstwelt. Er begegnete Mu Wanfeng, der aus den nördlichen Wüsten in die Zentralen Ebenen gekommen war. Die beiden verliebten sich und schworen einander heimlich ewige Treue. Später entdeckte Qiao Baiyue, dass seine Geliebte in Wirklichkeit Mitglied eines ketzerischen Kultes aus den nördlichen Wüsten war. Die ihm von Kindheit an vermittelten Werte der Tugend erfüllten ihn mit Scham und Wut. Auch Mu Wanfeng war nicht bereit, den Qiong-Kult zu verlassen, um sich Qiao Baiyues Vorurteilen anzupassen. In einem Anfall von Zorn verlobte sich Qiao Baiyue, dem Wunsch seiner Eltern folgend, mit Ruan Yun, der zweiten Tochter der Ruan-Familie aus der Hengshan-Sekte. Damals genoss die Ruan-Familie in der Kampfkunstwelt hohes Ansehen, und Ruan Yuns älteste Schwester war die berühmte Heldin Ruan Wuyou. Diese Heirat half Qiao Baiyue sehr und ermöglichte ihm letztendlich den erfolgreichen Aufstieg zum Anführer des Qiao-Clans.
Mu Wanfeng war zu jener Zeit bereits schwanger und gebar bald darauf Zwillingssöhne. Als Qiao Baiyue davon erfuhr, wollte er seine eigenen Kinder nicht verlieren und schickte Boten, um sie zurückzufordern. Mu Wanfeng war nach der Geburt geschwächt und allein, doch glücklicherweise gelang es ihr mit Zhang Baitongs Hilfe, Qiao Baiyue zu täuschen, indem sie vorgab, nur ein Kind geboren zu haben. So wurde dieser Junge zurück zur Qiao-Gang gebracht und dort aufgezogen. Er wurde später Qiao Fenglang genannt, während der andere Junge von Mu Wanfeng zur Qiong-Sekte der Nördlichen Wüste gebracht und Mu Li genannt wurde.
Mutter und Sohn erduldeten unzählige Demütigungen innerhalb der Qiong-Sekte. Als Mu Li zehn Jahre alt war, floh er aus der Sekte und schlich sich in die Zentralen Ebenen, um seinen Vater und seine Brüder zu suchen. Mu Wanfeng wollte ebenfalls in die Zentralen Ebenen reisen, um ihn zu finden, doch die strengen Regeln der Qiong-Sekte verboten ihr den Zutritt. Erst vor einigen Jahren erlangte sie schließlich Macht innerhalb der Sekte, ihr Ansehen stieg rasant, und sie konnte endlich Leute in die Zentralen Ebenen entsenden, um heimlich Nachforschungen anzustellen. Doch auch sie fand keine Spur von Mu Li.
„Lang'er, ich weiß, Li'er muss dich gesucht haben. Ich verlange nicht, dass du mich beachtest, aber sag mir, wo er ist, wo er ist!“
Yin Wuxiao starrte das alles ungläubig an.
Sie erinnerte sich, dass ihr Bruder Fenglang sie im Alter von sechs oder sieben Jahren zum Spielen in die Gegend von Yunshan mitgenommen hatte. Sie erinnerten sich vage daran, einen großen Garten mit duftenden Gräsern und farbenprächtigen Obstbäumen betreten zu haben, doch niemand war da. Sogar Onkel der Qiao-Gang bewachten den Eingang. Fenglang hatte es geschickt geschafft, sie hineinzuschmuggeln. Sie hatte viel Spaß beim Spielen im Garten, aber sie hatte immer das Gefühl, beobachtet zu werden. Leise drehte sie den Kopf und sah zwei identisch aussehende Jungen…
„Du musst Gespenster sehen“, sagte Fenglang später.
Vielleicht hat sie sich das alles nicht eingebildet.
Als sie Mu Wanfeng so sah, empfand sie nur Mitleid mit ihr. Auch Mu Wanfeng war eine bemitleidenswerte Frau. Sie war so willensstark gewesen und doch war sie einem so herzlosen Mann begegnet.
„Lang'er, wenn du mich hasst, dann töte mich, um deinen Zorn abzulassen, aber Ali... Ali ist dein eigener Bruder, du musst ihn finden und zurückbringen!“ Mu Wanfeng klammerte sich an Qiao Fenglangs Kleidung und weinte wie ein Kind.
Qiao Fenglang stand ausdruckslos da, wie eine Statue.
Yin Wuxiao empfand Mitleid, trat vor, nahm ihre Hand und sagte: „Keine Sorge, selbst wenn wir alle Kräfte der Qiao-Gang einsetzen müssen, werden wir Bruder Ali finden. Du solltest dich erst einmal ausruhen und erholen, Bruder Ali wird bald zurückkommen.“
Mu Wanfeng weigerte sich hartnäckig loszulassen und starrte Qiao Fenglang an, als warte er auf sein Versprechen.
Nach langem Schweigen fragte Qiao Fenglang schließlich: „Wer ist dir in deinem Herzen wichtiger, ich oder Mu Li?“
Yin Wuxiao funkelte ihn wütend an. War er denn dumm, unter diesen Umständen eine solche Frage zu stellen?
Mu Wanfeng war einen Moment lang wie gelähmt, Tränen glänzten noch immer auf ihren Wangen. Nach einer Weile sagte sie bitter: „Ali und du seid beide meine geliebten Kinder, aber … aber ihr seid seit eurer Kindheit von mir getrennt. Jedes Mal, wenn ich an euch denke, schmerzt mein Herz unendlich.“ Traurig blickte sie Qiao Fenglang an: „Lang’er, dein Vater ist ein herzloser Mann. Wenn er Ali etwas antun würde, dann … ich … ich kann es nicht ertragen, daran zu denken, ich kann es einfach nicht ertragen …“
Qiao Fenglang sagte kalt: „Warum ist es Ihnen erst jetzt, nach all den Jahren, eingefallen, nach ihm zu suchen? Warum haben Sie ihn nicht gesucht, als er vor sechzehn Jahren gegangen ist?“
„Ich…“ Mu Wanfeng war sprachlos.
„Dieser verdammte Jiang Li sieht mich als Dorn im Auge. Es ist schon schwer genug für mich zu überleben, geschweige denn zu entkommen. In den letzten zwanzig Jahren habe ich mir mühsam meine Macht erarbeitet und bin zum Sektenführer aufgestiegen. Wie könntest du auch nur annähernd die Härten verstehen, die ich ertragen habe?“
„Am Ende bist du nichts weiter als jemand, der nach Macht giert“, schnaubte Qiao Fenglang.
Erneut rannen Mu Wanfeng Tränen über die Wangen: „Lang'er!“ Sie wollte widersprechen, aber rechtfertigten diese Gründe wirklich, die Sicherheit ihres eigenen Sohnes aufs Spiel zu setzen? Würde sie, wenn sie sich noch einmal entscheiden müsste, ihre Position als Anführerin der Qiong-Sekte aufgeben und alles hinter sich lassen, um in die Zentralen Ebenen zu reisen und ihren Sohn zu finden?
Nein, sie konnte damals nicht alles für Qiao Baiyue aufgeben, wie hätte sie dann später alles für ihren Sohn aufgeben können?
Mu Wanfeng wischte sich die Tränen ab und keuchte: „Das alles habe ich für dich getan!“ Sie packte Qiao Fenglangs Hand erneut und hielt sie fest. „Lang'er, solange du Ali findest und ihn mit mir zur Qiong-Sekte zurückbringst, damit er die Position des Sektenführers übernehmen kann, wird er von nun an im Norden und du im Süden sein. Gehört euch beiden Brüdern dann nicht die gesamte Kampfkunstwelt? Stellt es euch nur vor! Mit der vereinten Macht der Qiao Gang und der Qiong-Sekte – wer auf der Welt kann uns da noch das Wasser reichen!“ Sie schien von überschwänglicher Begeisterung ergriffen, und ihre Augen strahlten arrogant rot.
Yin Wuxiao spürte einen Schauer über den Rücken laufen. Sie drehte sich um und sah Qiao Fenglang an, dessen Gesichtsausdruck ebenfalls Ungläubigkeit und Überraschung verriet.
„Lang'er, hör zu, ich habe deine Zukunft geplant. Von nun an gehört dir die Welt! Und du“, sie packte erneut Yin Wuxiaos Hand, „du bist die Frau des Anführers der Kampfkunstallianz, weißt du das?“
„…“ Yin Wuxiao starrte sie fassungslos an. Diese Frau, die sie vor Kurzem noch hatte töten wollen!
„Genug!“, sagte Qiao Fenglang leise. „Du … du solltest dich gut ausruhen!“ Er zog seine Hand aus Mu Wanfengs Hand. „Ich werde jemanden losschicken, um nach Ali zu suchen. Wir werden ihn bestimmt finden.“ Er zog Yin Wuxiao hoch und verließ den Raum, ohne sich umzudrehen.
Kapitel Sechzehn: Die grünen Berge – Rückkehr zu meinem Traumhaus (Teil Zwei)
Qiao Fenglang zog Yin Wuxiao mit sich, bis sie am Steingarten im hinteren Garten ankamen.
Qiao Fenglang schwieg während der gesamten Reise, aber sein Gesichtsausdruck war grimmig.
Yin Wuxiao sagte daraufhin langsam: „Sie ist schließlich deine Mutter.“
Qiao Fenglang schlug mit der Faust auf den künstlichen Hügel: „Habt ihr jemals eine Mutter wie diese gesehen?“
Yin Wuxiao lächelte und sagte: „Nein. Ich habe meine Mutter noch nie kennengelernt.“
Qiao Fenglang merkte dann, dass er sich versprochen hatte, und rief entschuldigend: „Xiao'er.“
Yin Wuxiao nickte: „Ich verstehe, wie du dich fühlst. Aber Bruder Fenglang, du hast schon unglaubliches Glück, deine Mutter wiederzusehen.“ Sie tätschelte ihm beruhigend den Arm: „Bruder Fenglang, würdest du jemanden schicken, um Bruder Ali zu finden?“
Qiao Fenglang blickte sie an, seine Pupillen waren voller endloser Gedanken.
"Xiao'er, du hast ihn doch schon einmal getroffen. Erinnerst du dich, als du sechs Jahre alt warst, in der Villa in Yunshan?"
Yin Wuxiao war fassungslos. Es stellte sich heraus, dass die beiden Fenglang-Brüder, an die sie sich erinnerte, tatsächlich existierten.
Als Qiao Fenglang ihren verdutzten Gesichtsausdruck sah, nahm sie an, dass sie sich an nichts erinnern konnte, und erklärte es ihr geduldig im Detail.
Es stellte sich heraus, dass Mu Li Qiao Baiyue gleich nach seiner Ankunft in der Zentralen Ebene gefunden hatte. Da Mu Li jedoch viele Jahre in einem finsteren Kult in der nördlichen Wüste gelebt hatte, war sein Charakter zutiefst verdorben. Qiao Baiyue konnte ihn nicht zähmen und fürchtete, er würde seine Affäre mit Mu Wanfeng enthüllen. Deshalb ließ er ihn in einem abgelegenen Garten im Yunshan-Gebirge unter Hausarrest stellen und überließ ihn lediglich zwei unwissenden Dienern.