Qiao Fenglang erfuhr dies erst zwei Jahre später. Danach besuchte er oft den Garten, um den Zwillingsbruder zu sehen, der ihm zum Verwechseln ähnlich sah. Einmal nahm er Yin Wuxiao mit, wodurch diese beinahe Mu Lis Existenz entdeckt hätte.
Yin Wuxiao war völlig schockiert: "Mein Onkel hat tatsächlich... so etwas getan?" Seinen eigenen Sohn einzusperren, was für ein herzloser Mensch er ist!
„Bei so einer Mutter muss es auch so einen Vater geben. Die beiden sind wie füreinander geschaffen“, spottete Qiao Fenglang spöttisch.
"Und was ist mit dir? Du wusstest davon, hast aber überhaupt keinen Widerstand geleistet?"
„Du hast recht. Ich wusste davon und habe nicht einmal daran gedacht, mich zu wehren. Ich hatte nicht das geringste Mitleid mit meinem eigenen Bruder. Kein Wunder, bei so einem Vater und einer solchen Mutter …“
Yin Wuxiao spürte, wie ihn eine Welle der Fremdheit überkam.
"Und dann... was geschah?"
„Und dann? Dann verschwand Mu Li eines Tages plötzlich.“
"Verschwunden?"
„Hmm. Ich hoffe, er kommt nie wieder.“ Er hielt inne. „Xiao'er, was glaubst du, würden die Leute in der Kampfkunstwelt denken, wenn sie wüssten, dass der Anführer des Qiao-Clans in Wirklichkeit der Sohn einer ketzerischen Zauberin und eines herzlosen Mannes ist?“
Yin Wuxiao zitterte leicht. Sie blickte Qiao Fenglang an und bemerkte plötzlich, wie fremd er ihr war.
Sie wuchsen zusammen auf, wobei Qiao Fenglang einige Jahre älter war als sie und sie stets nach Kräften verwöhnte. Obwohl sie nur dem Namen nach Cousins waren, war ihre Beziehung äußerst eng. Doch irgendwann kühlte sie allmählich ab, und die unbeschwerten und angenehmen Begegnungen von einst waren für immer verschwunden.
Wegen dieses Ehevertrags fühlte sie sich durch Qiao Fenglangs Blick sehr unter Druck gesetzt.
Abgesehen von Tante Yun, die im Koma lag, war Qiao Fenglang ihre einzige Familie. Bei diesem Gedanken wurde ihr Herz etwas weicher, und sie hielt sanft Qiao Fenglangs Hand.
„Bruder Fenglang, egal was passiert, sie sind deine Mutter und deine Brüder. Nichts ist wichtiger als sie, nicht wahr? Ich weiß, es fällt dir schwer, dich daran zu gewöhnen, aber was getan werden muss, muss getan werden. Was die Meinungen anderer angeht …“, sagte sie ernst, „ich werde immer an deiner Seite stehen.“
Qiao Fenglang betrachtete sie eine Weile mit einem komplizierten Ausdruck, dann strich er ihr langsam über die Schulter: „Xiao'er, du scheinst dich... wirklich sehr verändert zu haben.“
Sie ist viel mitfühlender geworden.
Die Gruppe hatte sich vorübergehend im Baiwen-Anwesen niedergelassen, jeder mit seinen eigenen Gründen und Hintergedanken, doch alle lebten friedlich zusammen. Zum ersten Mal seit zwanzig Jahren empfing das sonst so ruhige und verlassene Xuanhe-Anwesen so viele Gäste.
Die nächsten Schritte bestanden darin, die Verletzten zu versorgen und die Ursache des Vorfalls zu untersuchen. Wie erwartet, waren die Mitglieder der Familie Baili unglaublich beschäftigt und tauchten und verschwanden wie Drachen.
Unter Qiao Fenglangs Führung bedankte sich Yin Wuxiao bei Baili Qingyi und sah ihn danach nie wieder. Qiao Fenglang wirkte zurückhaltend und abweisend. Da Baili Qingyi ihr jedoch das Leben gerettet hatte, war sein Dank aufrichtig. Baili Qingyi hingegen blieb wie immer gleichgültig, freundlich, aber distanziert. Auch er dankte Qiao Fenglang, nur um des Friedens in der Kriegerwelt und des damit verbundenen Blutvergießens willen. Yin Wuxiao langweilte sich furchtbar, bemerkte aber, dass keiner der Anwesenden sie eines Blickes würdigte.
Zurück unter Qiao Fenglangs Fittichen schien alles anders. Man ignorierte ihre vergangenen Leiden offenbar geflissentlich und verwöhnte sie weiterhin wie eine kostbare Prinzessin. Und das Abenteuer mit Baili Qingyi schien nie stattgefunden zu haben.
Yin Wuxiao war augenblicklich völlig verwirrt, als wäre er nicht mehr er selbst.
Bis heute hat sie Rong Jufeng und seine Schwester im Dorf getroffen.
Rong Jufengs Blick funkelte sie mit einem stechenden Blick an. Yin Wuxiao vermutete, dass er sie ohne zu zögern getötet und ihre Leiche beseitigt hätte, wären sie nicht im geschäftigen Baiwen-Anwesen, sondern in einer einsamen Wildnis gewesen.
Rong Qiuruis Verhalten ihr gegenüber war ausgesprochen freundlich. Sie ließ sogar Rong Jufengs Hand los, rannte hinüber, ergriff Yin Wuxiaos Hand und sagte: „Fräulein Yin, wunderbar! Sie sind diesem Teufel Yin Bitong endlich entkommen! Ich habe mir solche Sorgen um Sie gemacht!“
Yin Wuxiao lächelte gezwungen und blickte zu Rong Jufeng, dessen Gesichtsausdruck unberechenbar war. An jenem Tag war sie in den Konflikt zwischen den Geschwistern Rong und dem Giftigen Skorpion-Alten Geist geraten, und Rong Qiurui war bereits bewusstlos geworden. Anscheinend hatte Rong Jufeng ihr nicht erzählt, wie sie dem Giftigen Skorpion-Alten Geist entkommen waren. Obwohl Rong Jufeng skrupellos war, beschützte er seine jüngere Schwester mit aller Kraft.
"Miss Rong, ich habe gehört, Sie wurden im Tal der Hundert Fragen angegriffen? Wie konnten Sie entkommen?", fragte Yin Wuxiao bedeutungsvoll.
Rong Qiurui antwortete aufgeregt: „An jenem Tag riskierte mein Bruder sein Leben, um mich auf unserer Flucht zu beschützen. Er wäre beinahe gestorben, aber zum Glück rettete mich der junge Mann in Blau unterwegs und bewahrte mich so vor Verfolgung!“
„Junger Meister in Blau?“ Yin Wuxiao starrte Rong Jufeng an und schnaubte verächtlich.
Rong Qiurui nickte: „Wenn es den jungen Meister in Grün nicht gäbe, wären mein Bruder und ich schon längst…“ Ein leichtes Erröten stieg ihr ins Gesicht.
Yin Wuxiao wandte seinen Blick wieder ihrem Gesicht zu und war beim Anblick ihres Ausdrucks verblüfft. Als er Rong Jufeng erneut ansah, bemerkte er, dass dieser tatsächlich missbilligend die Augen zusammengekniffen hatte.
Yin Wuxiao fand es plötzlich amüsant, dass Rong Jufeng sich eine Geschichte für seine Schwester ausgedacht hatte, dadurch aber unbeabsichtigt bewirkt hatte, dass sich Rong Qiurui heimlich in Baili Qingyi verliebte.
"Qiu Rui, draußen ist es windig, hilf mir zurück in mein Zimmer", sagte Rong Jufeng kalt.
Rong Qiurui blickte Yin Wuxiao daraufhin entschuldigend an: „Es tut mir leid, Miss Yin, wir werden uns beim nächsten Mal ausführlich unterhalten.“
Yin Wuxiao lächelte bitter. Ein offenes Gespräch? Er fürchtete, Rong Jufeng würde so verstört sein, dass er sie töten würde, um sie zum Schweigen zu bringen.
Mit der Unterstützung von Rong Qiurui ging Rong Jufeng langsam in Richtung seines Zimmers und warf kalt einen Satz in den Wind: „Passen Sie auf sich auf, Fräulein Yin.“
Yin Wuxiao zitterte.
Sie fand es wirklich bemerkenswert, dass Rong Jufeng sich beherrschen konnte, sie nicht auf der Stelle zu töten.
Selbst wenn sie behauptete, der Mörder beim Bankett der Siebzehn Jungen Meister von Luoyang sei nicht Yin Bitong, sondern Rong Jufeng gewesen, und selbst wenn sie aussagte, Rong Jufeng habe sie im Tal der Hundert Fragen hereingelegt, um ihm zur Flucht zu verhelfen, würde ihr wohl niemand glauben. Obwohl der Ruf der Familie Rong in der Kampfkunstwelt nicht so gut ist wie der der Familie Baili, ist er dennoch ausgezeichnet. Ohne Beweise wird es ihr schwerfallen, ihn seiner Verbrechen zu bezichtigen.
Nach kurzer Überlegung beschloss sie, dass sie Selbstschutzmaßnahmen ergreifen musste. Also ging sie auf das Zimmer zu, in dem sich die Mitglieder der Familie Baili aufhielten.
Sobald ich den Hof des Nebenzimmers betrat, hörte ich von drinnen ein klares und melodisches Frauenlachen.
Yin Wuxiao war verblüfft. Nach kurzem Überlegen begriff er, dass die Familie Baili tatsächlich im Westflügel des vorderen Hofes des Herrenhauses wohnte. Er zögerte noch einen Moment, bevor er schließlich eintrat.
Noch bevor sie überhaupt eintrat, sah sie Baili Hanyi aufgeregt herauskommen. Die beiden stießen zusammen. Baili Hanyi war überhaupt nicht überrascht, sie zu sehen. Stattdessen zog sie sie ganz selbstverständlich hinein und sagte im Gehen: „Komm und probier diese leckeren Snacks!“
„Snacks?“, fragte Yin Wuxiao verständnislos.
Die Köchin im Baiwen Manor hat wirklich schlechte Kochkünste; wie kann sie da bloß die Energie aufbringen, Desserts zuzubereiten?
Baili Hanyi antwortete beiläufig: „Ich hätte nicht gedacht, dass die zweite junge Dame der Familie Yuwen so viele köstliche Gebäckstücke zubereiten kann. Ich habe sie wohl unterschätzt!“
Bevor Yin Wuxiao sich etwas dabei denken konnte, zog Baili Hanyi ihn in die kleine Halle. In der Mitte der Halle stand ein runder Tisch mit einer Auswahl an rotem und grünem Gebäck, darunter Streifen von Wolkenkuchen, Stücke von Klebreiskonfekt und frittierte Gemüseklöße. Der süße, ölige und eierige Duft vermischte sich und machte das Ganze unglaublich verlockend.
Baili Qingyi und Yuwen Cuiyu saßen getrennt, keine von ihnen zeigte Anzeichen von Freude oder Wut in ihren Gesichtern, während Yuwen Hongying hingegen ihr wildes und zänkisches Auftreten völlig ablegte und mit einem strahlenden Lächeln und überaus stolz am Tisch stand.
Als Yuwen Hongying Yin Wuxiao sah, eilte sie nicht sofort auf sie zu. Stattdessen hielt sie einen Moment inne, lächelte dann und lud sie ein: „Fräulein Yin, bitte probieren Sie einige der Gebäckstücke, die ich selbst gebacken habe. Das Essen hier ist eher einfach, und ich bin sicher, Sie werden es nicht gewohnt sein.“
Yin Wuxiao bekam Gänsehaut. Wie konnte Yuwen Hongying nur so ein anderer Mensch sein?
Yuwen Cuiyu durchschaute ihre Gedanken und lächelte: „Hongying hat letztes Mal ganz schön viel Ärger gemacht, und Großmutter hat sie streng bestraft. Jetzt ist sie völlig verändert. Sie ist nicht nur sanfter geworden, sondern hat auch diese tugendhaften Fähigkeiten erlernt.“
Yin Wuxiao warf einen Blick auf das Gebäck; es sah tatsächlich sehr appetitlich aus. Also sagte er, ohne es wirklich zu meinen: „Miss Hongying hat sich in nur wenigen Tagen wirklich sehr verändert. Mir läuft beim Anblick dieses Gebäcks das Wasser im Mund zusammen.“
Yuwen Hongying nickte selbstverständlich und sagte dann zu Baili Qingyi: „Bruder Qingyi, wenn du Osmanthus-Suppe magst, kann ich sie sofort zubereiten, und ich garantiere dir, sie wird sogar noch besser sein als die meiner Schwester!“
Abgesehen von Yin Wuxiao verstanden die anderen drei Anwesenden die Situation plötzlich. Es stellte sich heraus, dass Yuwen Hongying das Ganze eingefädelt hatte, weil sie wusste, dass Yuwen Cuiyu Baili Qingyi Osmanthus-Suppe gegeben hatte. Wahrscheinlich dachte sie, Yuwen Cuiyu hätte Baili Qingyis Gunst mit nur einer Schüssel Osmanthus-Suppe gewonnen, weshalb Baili Qingyi sie im Hause Yuwen zurückgelassen hatte.
Als Yin Wuxiao die Gesichtsausdrücke der Anwesenden sah, konnte er, obwohl er den Grund vorher nicht kannte, eine Ahnung davon bekommen. Nach kurzem Überlegen setzte er sich einfach an den Tisch, nahm ein Stück Klebreisbonbon, stopfte es sich in den Mund und sagte lächelnd: „Köstlich, wirklich köstlich.“
Yuwen Hongyings Gesicht verfinsterte sich, und sie runzelte die Stirn, als sie sagte: „Miss Yin ist schon so viele Jahre draußen herumgeirrt, und sie ist in der Tat viel direkter geworden. Sogar ihr Essverhalten ist so grob... grob.“
Yin Wuxiao hätte beinahe die Klebreisbonbons wieder ausgespuckt.
Es ist klar, dass man von Yuwen Hongying nicht erwarten kann, dass sie sich innerhalb von nur zwei Monaten von einer unvernünftigen und eigensinnigen Frau in eine sanfte und tugendhafte junge Frau verwandelt.
Da lächelte er und sagte: „Unsere Familie ist nur klein, daher können wir uns natürlich nicht mit den feinen Manieren der Familie Yuwen vergleichen.“
Yuwen Hongying war sprachlos und blickte wütend. Gerade als sie etwas erwidern wollte, hörte sie Baili Qingyi sanft fragen: „Fräulein Yin, brauchen Sie etwas?“
Yin Wuxiaos Herz setzte einen Schlag aus.
Vom Moment ihres Eintretens an wagte sie es nicht, Baili Qingyi in die Augen zu sehen, als ob sich ein kleiner Teufel in ihrem Herzen verbarg.
In diesem Moment ergriff Baili Qingyi als Erste das Wort und sah ihm unweigerlich direkt in die Augen. Seine Augen, so dunkel wie der Nachthimmel, umfingen sie fest und unverwandt.
Er hatte immer noch diesen freundlichen und strengen Gesichtsausdruck, aber er strahlte eine starke Distanz aus.
Yin Wuxiao war unerklärlicherweise genervt. Sie nahm ein weiteres Gebäckstück: „Ich bin nur wegen des Gebäcks hierhergekommen.“
Als Yuwen Hongying das hörte, blickte sie sie wütend an.
Yin Wuxiao kicherte innerlich, denn sie wusste, dass Yuwen Hongying äußerst verärgert sein musste, als sie sah, wie die Gebäckstücke, die sie mit so viel Mühe zubereitet hatte, in ihrem Magen landeten.
Baili Qingyi schwieg jedoch danach.
Yin Wuxiao verschluckte noch zwei Gebäckstücke und fühlte sich zunehmend erstickt.
„Junger Herr in Grün, ich bin in der Tat hierher gekommen, um etwas Wichtiges mit Ihnen zu besprechen“, sagte sie und schnippte mit den Fingern.
"Oh? Was ist denn los?", fragte Baili Qingyi mit gedehnter Stimme.
Yin Wuxiao starrte ihn an und versuchte, einen Anflug von Spott oder Neugier in seinem Gesichtsausdruck zu erkennen, doch alles, was sie sah, war sein ernster und aufrichtiger Ausdruck.
Leicht verärgert fragte sie: „Könnte ich bitte allein mit dem jungen Mann in Blau sprechen?“
Wie erwartet, warf Yuwen Hongying ihr erneut einen finsteren Blick zu.
Baili Qingyi nickte und stand auf: „Bitte folgen Sie mir.“
Kapitel Sechzehn: Die grünen Berge – Rückkehr zu meinem Traumhaus (Teil Drei)
„Fräulein Yin, bitte sprechen Sie.“ Nachdem Baili Qingyi das Arbeitszimmer betreten hatte, schloss sie die Tür, setzte sich an den Schreibtisch und sprach ruhig.
Da er eine so beiläufige Frage gestellt hatte, war Yin Wuxiao etwas verlegen.
Sie konnte einfach nicht verstehen, wie zwei Menschen, die gemeinsam durch dick und dünn gegangen waren, sich in einer Höhle um dasselbe Feuer gekauert hatten, um sich zu wärmen, und denselben gebratenen Hasen geteilt hatten, sich so entfremden konnten.
Aber jemand mit ihrer Persönlichkeit würde sich niemals blamieren lassen. Also schritt sie selbstbewusst hinunter und ließ sich auf einem prächtigen Sessel in der Nähe nieder.
"Junger Meister in grünen Gewändern, erinnern Sie sich, was ich Ihnen über die Geschwister Rong im Tal der Hundert Fragen erzählt habe?"
Baili Qingyi nickte.
"Was, wenn Rong Jufeng mich töten will, um mich zum Schweigen zu bringen?"
Baili Qingyi war von ihren Worten verblüfft und wusste einen Moment lang nicht, ob sie lachen oder trauern sollte.
Er blickte Yin Wuxiao an, sein Gesichtsausdruck wurde etwas weicher: „Das würde er nicht wagen.“
Yin Wuxiao blickte auf seine Fingerspitzen: „Schwer zu sagen. Ich kenne ein großes Geheimnis über ihn.“
"Oh?"
"Wissen Sie, wer die vier jungen Herren aus angesehenen Familien beim Bankett der Siebzehn Jungen Herren von Luoyang getötet hat?"
"Ich habe gehört, es ist Yin Bitong."
„Nein, nein. Ich habe es mit eigenen Augen gesehen. Es war Rong Jufeng, der diese vier Menschen getötet hat.“
Baili Qingyi blickte erstaunt: „Warum sollte er das tun?“
„Er hatte irgendwo gehört, dass das Blut aus dem Herzen eines gutaussehenden Mannes die Krankheit seiner Schwester heilen könne.“
"Also..." Baili Qingyi runzelte die Stirn und sagte nach einer Weile: "Hast du wirklich mit eigenen Augen gesehen, wie er diese vier Menschen getötet hat?"
Yin Wuxiao war etwas verärgert: „Ich habe es nicht mit eigenen Augen gesehen, aber der Einzige, der sie töten könnte, ist Rong Jufeng. Er hat ihnen Drogen ins Essen gemischt, sie zu töten wäre also ein Kinderspiel.“
"Oh? Woher wissen Sie, dass Yin Bitong sie nicht getötet hat, nachdem sie betäubt worden waren?"
"..." Yin Wuxiao war voller Wut. Sie stand abrupt auf und spottete: "Baili Qingyi, ich glaube dir nicht, dass du die Wahrheit nicht herausfinden kannst. Versuch gar nicht erst, mich mit diesen heuchlerischen Tricks zu täuschen."
Baili Qingyi schwieg einen Moment, dann sagte sie: „Ich verstehe. Ich werde der Sache nachgehen und die Wahrheit herausfinden.“
Yin Wuxiao zitterte vor Wut: „Dann können Sie ja langsam ermitteln. Es ist noch nicht zu spät, nachdem Rong Jufeng mich zum Schweigen gebracht hat!“ Sie drehte sich um und wollte zur Tür hinausstürmen.