Könnte sie diesen Mann zurücklassen?
Sie wusste es nicht.
Ich irrte lange Zeit ziellos im Hof umher, bis es dunkel wurde, und erst dann merkte ich, wie kalt der Bergwind mitten in der Nacht war.
Qiao Fenglang war ein wenig schwindelig.
Eine wunderschöne Frau in Weiß, das Haar leicht offen, lehnte lässig an dem Zithertisch. Eine Hand hielt ihre Wange, während die andere langsam die Saiten zupfte, und die klare, kühle Musik erklang einsam und still.
Benommen schien er in jenen Nachmittag vor vielen Jahren zurückzukehren, als Pfirsichblüten wie Regen herabfielen. Das kleine Mädchen mit den roten Lippen und weißen Zähnen hob mit beiden Händen ihren Rock hoch und fing den Duft des Frühlings ein. Ihr keckes Lächeln wich Überraschung, als sie ihn bemerkte. Sie ließ ihre kleinen Hände sinken, und die Pfirsichblüten fielen wie Blut zu Boden.
"Bruder Fenglang!" Die Augen des kleinen Jungen wurden warm, und er lächelte.
Die Musik verstummte abrupt.
Die Zitherspielerin hob leicht den Kopf, begegnete Qiao Fenglangs Blick und lächelte plötzlich.
Qiao Fenglang starrte auf das atemberaubend schöne Gesicht vor ihm und verspürte dann plötzlich einen Schauer.
Was macht er da?
Da verbeugte er sich leicht und sagte: „Fräulein Cuiyu.“
Nach dem Zitherspiel erhob sich Yuwen Cuiyu anmutig und verließ lächelnd den Pavillon.
„Hat Chef Qiao Cuiyu mit jemand anderem verwechselt?“ Ihre Augen waren klar, mit einem Anflug von Neugier.
Ein seltsames Gefühl durchfuhr Qiao Fenglangs Gedanken.
"Ich muss mir das einbilden."
Wenn er sich recht erinnerte, war diese Frau die Hauptfigur des Hochzeitsbanketts an jenem Tag im Herrenhaus Chuxiu. Er war an diesem Tag als Erster abgereist und hatte ihren Widerstand gegen die Heirat nicht miterlebt, sondern erst später davon erfahren.
Warum sollte sich eine Frau wie diese in Baili Qingyi verlieben?
Yuwen Cuiyu nahm all seine Gesichtsausdrücke wahr. Sie hakte nicht weiter nach, sondern drehte sich um und ging zurück in den Pavillon.
Die Saiten klangen erneut mit einem scharfen Ton an.
„Chef Qiao, wann steht der Hochzeitstermin fest?“ Sie neigte den Kopf, ihr Lächeln war ungebrochen.
„Warum kümmert sich Fräulein Cuiyu so sehr um meine Ehe?“, erwiderte Qiao Fenglang kühl. Schließlich war diese Frau Baili Qingyis Geliebte, die Geliebte des Feindes.
Yuwen Cuiyu hatte nichts dagegen: „Cuiyu wollte Chief Qiao nur an etwas erinnern.“
"Was ist das?"
Yuwen Cuiyu seufzte: "Kann Chef Qiao denn nicht sehen, dass Fräulein Yin Gefühle für den jungen Mann in Grün hat?"
Qiao Fenglang erstarrte.
"Unsinn!"
„Der Grund, warum Miss Yin der Heirat mit Häuptling Qiao zugestimmt hat, war, dass sie mit Häuptling Qiaos Macht das Anwesen Hundert Fragen und den jungen Meister Qingyi retten wollte, richtig?“
„Miss Cuiyu, ich respektiere Sie aus Respekt vor der alten Madame Yuwen, aber das bedeutet nicht, dass Sie über meine privaten Angelegenheiten tratschen dürfen.“ Die Adern auf Qiao Fenglangs Stirn traten hervor.
„Chef Qiao ist ein kluger Mann, warum täuschst du dich weiterhin selbst?“ Yuwen Cuiyu blieb vor ihm stehen und sagte leise: „Eine einseitige Ehe wird dir nur Leid zufügen.“
Qiao Fenglang blickte überrascht zurück auf die schöne Frau vor ihm und stellte fest, dass er keine Worte fand, um ihr zu widersprechen.
Nach einer langen Pause sagte er mit tiefer Stimme: „Eine Frau, die Qingyi so entschieden antworten kann, besitzt gewiss Eloquenz. Aber da Sie Baili Qingyi so sehr verehren, warum …“
„Cuiyu war der Ansicht, dass man seinem Herzen treu bleiben sollte.“ Yuwen Cuiyu legte ihm sanft die Hand auf den Arm und sagte ernst: „Lass los, lass sie in Ruhe.“
In Qiao Fenglang stieg ein Gefühl der Empörung auf. Er knirschte mit den Zähnen und sagte wütend: „Ich brauche eure Einmischung nicht!“ Mit einer Handbewegung stieß er die wehrlose Yuwen Cuiyu beiseite.
Yuwen Cuiyu stieß einen überraschten Schrei aus. Gerade als ihre schlanke Gestalt in den Pool neben ihr zu fallen drohte, griff Qiao Fenglang nach ihr, packte sie an der Taille und zog sie in Sicherheit zurück.
In diesem Moment zeigte sein Gesicht keinen anderen Ausdruck, aber seine dunklen Augen, die wie Wasserbecken aussahen, wurden immer trüber.
„Das Wort ‚erfüllen‘ hat in meinem Wörterbuch noch nie existiert.“
Er schnaubte leise und nahm seine Hand von Yuwen Cuiyus schlanker Taille. Diese atemberaubend schöne Frau konnte ihn nicht einen Augenblick länger fesseln.
Plötzlich huschte in der Ferne eine vertraute Gestalt vorbei, und sein Gesichtsausdruck veränderte sich augenblicklich. Er rannte ihr hinterher.
Yuwen Cuiyu stand langsam auf, sah zu, wie die beiden Gestalten allmählich in der Ferne verschwanden, und seufzte plötzlich.
Kapitel Siebzehn: Wo werden wir den hellen Mond nächstes Jahr sehen (Teil Zwei)
„Ich bin nur dazwischengegangen, um sie davor zu bewahren, in den Pool zu fallen.“
Mit einer Ohrfeige riss Qiao Fenglang Yin Wuxiao aus ihrem überstürzten Rückzug zurück, drehte sie ruckartig um und fixierte sie mit seinem Blick.
"Ich habe es gesehen." Yin Wuxiao blickte Qiao Fenglang an, der schnell atmete und etwas verwirrt wirkte.
"Bist du nicht wütend?", fragte Qiao Fenglang besorgt.
"Äh... sollte ich wütend sein?" Yin Wuxiao neigte den Kopf und dachte ernsthaft darüber nach.
Qiao Fenglang atmete erleichtert auf, doch als er sie wieder in Gedanken versunken sah, beschlich ihn ein Anflug von Ärger.
„Du bist meine Verlobte und wirst in Zukunft meine Frau sein. Warum bist du nicht wütend, dass dein Mann mit anderen Frauen flirtet?“
„Das …“ Das klingt einleuchtend. Yin Wuxiao blinzelte. „Also … du willst, dass ich wütend bin?“
"Ich..." Qiao Fenglang war sprachlos und hätte sich am liebsten an den Kopf gefasst, so brillant war sie sonst immer.
Nach einer Weile senkte er niedergeschlagen die Hand, ein tiefes Gefühl der Enttäuschung ergriff ihn.
"Xiao'er, welchen Platz habe ich in deinem Herzen?"
Yin Wuxiao sah ihn schweigend an und lächelte dann plötzlich bitter: „Bruder Fenglang, was für eine Antwort erwartest du denn noch? Ich habe es doch schon ganz klar gesagt, wir sind zusammen aufgewachsen, seit wir klein waren …“
„Genug!“, rief Qiao Fenglang wütend und ballte die Faust, womit er ihren üblichen Refrain unterbrach.
„Ich will nicht, dass du das Gleiche noch einmal wiederholst.“ Seine Stimme klang ungewöhnlich müde.
Yin Wuxiao öffnete den Mund, blieb aber letztendlich stumm.
Was wollte er von ihr hören? Er hatte bereits jede Möglichkeit ausgeschlossen, dass sie die Wahrheit sagte, und nun zwang er sie, ihm ihre Gefühle zu gestehen. Würde er ihr unter diesen Umständen überhaupt glauben, selbst wenn sie es ihm sagte?
Sie wollte ihn nicht anlügen.
Als Qiao Fenglang Yin Wuxiaos Hilflosigkeit sah, empfand er Empörung und Verzweiflung und lachte selbstironisch.
„Wenn das so ist, warum hast du dann zugestimmt, mich zu heiraten?“ Er befragte sie nun wie ein Clown.
Yin Wuxiao wandte ungläubig den Kopf ab: „Du... hast gerade diesen Zeitpunkt gewählt, um das anzusprechen. Hast du mir die Möglichkeit gegeben, abzulehnen?“
„Das heißt also, Sie tun das immer noch für Baili Qingyi?“ Ein grausamer Glanz erschien in seinen Augen.
"..."
„Wenn ich dich heute nicht entlarvt hätte, was wären dann deine Pläne gewesen? Hättest du mich einfach so geheiratet? Oder …“ Qiao Fenglang knirschte mit den Zähnen, „hättest du dich hinter meinem Rücken mit Baili Qingyi verbündet, um für Yu Fei zu kämpfen?“
„Es ist nicht deine Art, dich so zu erniedrigen.“
Yin Wuxiao holte tief Luft, blickte zu dem ihr nur allzu bekannten Gesicht auf und ein trauriger Ausdruck erschien auf ihrem Gesicht: „Bruder Fenglang, ich bin müde und will nichts mehr erzwingen oder für irgendetwas kämpfen. Wenn… wenn diese Art von Ehe das ist, was du willst, bin ich bereit, sie dir zu geben.“
Seitdem sie zugestimmt hatte, ihn zu heiraten, hatte sie sich im Grunde schon entschieden, aber heute, als sie es herausplatzte, spürte sie immer noch einen leichten pochenden Schmerz in ihrer linken Brust.
Einen flüchtigen Augenblick lang schien sie diese warme Berührung wieder auf ihren Lippen zu spüren. Das Lachen und die Getränke im Kerzenschein jener kalten Nacht, die warme Geborgenheit der Bergbrise, selbst das schmerzhafte Tosen des Regens am Fuße der Klippe an jenem Tag – all das überflutete ihr Herz wie eine Flutwelle, doch sie unterdrückte es schnell.
Schließlich hatte sie Angst. Angst davor, dass alles nur ein zu ausschweifender Traum gewesen sein könnte, Angst davor, dass die innige Zuneigung sich in ein tiefsitzendes Gift verwandeln würde, das ihr Herz verzehren würde, was sie nicht länger ertragen konnte.
„Inwiefern, inwiefern bin ich ihm unterlegen!“, brüllte Qiao Fenglang voller Zorn. Er packte ihren weichen Nacken und presste sie ohne jede Zärtlichkeit gegen die Wand hinter ihm. Sein heißer Atem raubte ihr den Atem.
Yin Wuxiao wich zurück und schloss die Augen.
Früher hatte sie Qiao Fenglang gegenüber keine Schuldgefühle. Arrogant hatte sie gedacht, seine Gefühle für sie gingen niemanden etwas an, und sie sei einfach ihren eigenen Gefühlen treu geblieben, ohne Verantwortung für ihn übernehmen zu müssen. Doch jetzt ist alles anders. Sie versteht, was Herzschmerz, Zurückhaltung, Hass und unerwiderte Liebe bedeuten. Und all das erkennt sie deutlich in Qiao Fenglangs hysterischer Wut.
Hat sie wirklich das Recht, jemanden, der ihr so viel bedeutet, ihretwegen zutiefst zu verletzen? Wenn sie irgendetwas tun kann, selbst wenn sie nichts gegen seinen Willen sagen kann, sollte sie ihm wenigstens gönnen, was er will.
"Weißt du eigentlich, wie grausam du bist?", knurrte Qiao Fenglang ihr leise ins Ohr.
Er erinnerte sich vage an jenen Nachmittag, als Pfirsichblüten wie Regen herabfielen. Von diesem Nachmittag an war er von ihr verzaubert und nahm bereitwillig das Gift, das sie ihm gab. Sie würde niemals erfahren, was er getan hatte, um ihr Herz zu gewinnen.
„Bruder Fenglang…“ Ein dünner Schleier erschien in Yin Wuxiaos phönixartigen Augen. „Es tut mir leid.“
Sein schönes Gesicht, so nah und doch so fern, erfüllte ihr Herz mit unergründlichem Schmerz.
„Glaubst du, du tust etwas Edles?“, fragte Qiao Fenglang sie plötzlich bedrohlich.
„Glaubst du, dass du diesen Heuchler Baili Qingyi deshalb für immer in deinem Herzen behalten wirst? Was glaubst du, was du für ihn bist?“
Yin Wuxiao war verblüfft. Was bedeutete sie ihm? Sie hatte nicht darüber nachgedacht und wollte es auch nicht. Er hatte einmal gesagt, er wolle sich um sie kümmern, aber abgesehen davon wusste sie wirklich nicht, was sie Baili Qingyi bedeutete. Ihre Beziehung zu ihm war ein reiner Zufall gewesen, doch das lag schon viel zu lange zurück, und an das Ende wagte sie nicht zu denken.
„Glaubst du, er würde seine schöne Frau und den jahrhundertealten Ruf der Familie Baili in der Kampfkunstwelt für dich aufgeben?“, spottete Qiao Fenglang weiter. Sollte Baili Qingyi es wagen, sie ihm gewaltsam zu entreißen, würde sein Ruf als Qingyi-Jungmeister, der die Frau eines anderen Mannes gestohlen hatte, nur noch bestätigt werden. Selbst wenn er die immense Macht der Qiao-Gang in der Kampfkunstwelt und den Aufschrei der Kampfkunstverteidiger ignorierte, müsste die Familie Baili ihren tadellosen Ruf, den sie sich im Laufe des letzten Jahrhunderts mühsam erarbeitet hatte, nicht vergessen.
Würde er das tun?
Seine Augen wirkten entspannt und gleichgültig, doch in Wahrheit bargen sie eine schwere Last an Verantwortung und flüchtigem Ruhm, was Yin Wuxiao verunsicherte. In diesem Augenblick wagte sie es nicht, darüber nachzudenken, welchen Platz sie im Herzen dieses Mannes einnahm, der die Welt und die Welt der Kampfkünste als seine Verantwortung ansah.
„Vielleicht tut er es, vielleicht auch nicht, aber das ist mir jetzt egal.“ Sie hielt inne und berührte dann sanft ihr dunkles Haar neben ihrer Wange, als suche sie einen Hauch von Trost.
Qiao Fenglang weigerte sich jedoch, sie gehen zu lassen.
„Ich werde Ihnen keine Chance zur Flucht geben, noch werde ich ihm die Chance geben, ein perfektes Bild in Ihrem Kopf zu hinterlassen.“
"Was...wollt ihr?" Yin Wuxiaos Gesicht wurde etwas blass.
„Was will ich?“ Qiao Fenglangs Lächeln war von Rücksichtslosigkeit durchzogen.
„Morgen kommst du mit mir zurück zur Qiao-Gang, um die Hochzeit vorzubereiten. Sollte Baili Qingyi es wagen, dich aufzuhalten, verlange ich nicht länger von dir, dass du dein Versprechen hältst. Sollte er es nicht wagen, musst du mir versprechen, dass du ihn von nun an vollständig aus deinem Herzen vergisst.“
Der Herbst ist da.
Ein Bote von Qiao Bang überbrachte die Nachricht, dass Tante Yun, die sich weit entfernt in der Hauptstadt aufhielt, erwacht war. Als sie hörte, dass eine Hochzeit stattfinden sollte, bestand sie trotz ihrer Krankheit darauf, zu Qiao Bangs Haus zu kommen, um die Trauung zu vollziehen.
Mu Wanfeng war noch immer krank, und Qiao Fenglang blieb ihr gegenüber gleichgültig, aber er hatte keine Einwände dagegen, dass sie nach Qiaobang zog, um sich zu erholen, sobald sich ihr Zustand besserte.
Mu Wanfeng nahm ihre Hand und wies sie zum ersten Mal wie eine wahre Mutter an: „Ich vertraue dir Lang'er an. Pass gut auf ihn auf.“
Alles schien sich zum Guten zu wenden.
„Göttlicher Doktor, komm eines Tages in die Hauptstadt. Tante Nans zwanzig Jahre sind alle dort.“ Als hätte er eine große Entscheidung getroffen, sagte Yin Wuxiao langsam zu Xuan Hegu.
Hinter Xuan Hes distanzierter Art verbargen sich Einsamkeit, Reue und nun auch ein Hauch von widerwilligem Abschied. Sie wusste, dass dieser alte Mann in ihr den Schatten von Tante Nan sah. Und deshalb fiel es ihr schwer, ihn länger zu hassen.
Tante Nan, ich werde ihm in deinem Namen verzeihen, okay?
Ich frage mich, ob sie Jahrzehnte später selbst dieselbe Einsamkeit empfinden wird wie Xuan Hegu?