Xuan erschrak.
„Okay, okay“, sagte er beiläufig und drehte sich dann um.
Yin Wuxiao wusste, dass er versuchte, seine geröteten Augen zu verbergen, aber er verriet es nicht.
Der Herbstwind hob ihren purpurroten Umhang, und das weiche Fuchsfell am Rand der Kapuze streifte sanft ihre leicht kühlen Wangen.
Diese Person ist nicht gekommen.
War es unerwartet?
Nein, sie wusste von Anfang an, dass Qiao Fenglang ganz bestimmt gehen würde, ohne ihm Bescheid zu sagen.
Aber Baili Qingyi lässt sich nicht so leicht täuschen. Hat er es denn immer noch nicht begriffen? Oder hatte er gar nicht vor, zu erscheinen?
Die Zuneigung und Sehnsucht, die in jener Nacht in seinen Augen beim Anblick der Baumzweige in der kühlen Brise aufblitzten, schienen ihr nun unerreichbar, ja sogar als real nicht mehr erkennbar.
Plötzlich flüsterte Cui Shenghan neben ihr: „Bist du dir da wirklich sicher?“
Yin Wuxiao nickte: „Manchmal geht es bei der Entscheidung, die wir treffen, nicht um Entschlossenheit, sondern einfach darum, dass wir es auf diese Weise tun müssen.“
Im Auftrag von Zhang Baitong brachte Yin Wuxiao Cui Shenghan mit. In diesem Moment, als sie Cui Shenghans Hand hielt, spürte sie, dass das Meer fern und der Himmel tief war.
»Du hast plötzlich gesagt, du willst zurück, um zu heiraten, was meinen älteren Bruder... und uns alle völlig überrascht hat... Willst du es dir nicht noch einmal überlegen?« Baili Hanyi warf Qiao Fenglang, die einen unfreundlichen Gesichtsausdruck hinter ihr hatte, einen vorsichtigen Blick zu und fragte forsch.
„Was macht es für einen Unterschied, ob ich vorbereitet bin oder nicht?“, fragte Yin Wuxiao mit zusammengepressten roten Lippen. Die Person war noch immer nirgends zu sehen.
„…Nun ja, mein älterer Bruder müsste bald hier sein. Wenigstens sollte ich ihn noch sehen, bevor ich gehe“, sagte Baili Hanyi verlegen und murmelte vor sich hin: „Wo ist er denn ausgerechnet in diesem entscheidenden Moment hin…“
Yin Wuxiao hielt einen Moment inne.
Sogar Baili Hanyi konnte erkennen, dass sie auf ihn wartete?
Qiao Fenglang hatte es geschafft, sie in Angst und Schrecken zu versetzen. Sie fürchtete sein Kommen, aber auch sein Nichtkommen. Wie sollte sie es nun leugnen?
Ich sehne mich danach, ihn zu sehen, und sei es auch nur zum letzten Mal.
„Ich werde nach ihm sehen; vielleicht hat etwas den jungen Meister in Blau aufgehalten“, sagte Yuwen Cuiyu plötzlich.
„Schwester!“, rief Yuwen Hongying ihrer Schwester wütend entgegen, die den Ellbogen nach außen streckte. Yuwen Cuiyu ignorierte ihre heftigen Proteste und ging allein zurück.
Yin Wuxiao lächelte bitter.
Wer weiß nicht, wie sie sich gerade fühlt?
Niemand sagte etwas, aber sie empfand diese Situation als das Unerträglichste, was sie sich hätte vorstellen können.
Als sie Yuwen Cuiyus Abschied nachsah, hob sie vor Stolz sanft das Kinn.
„Bruder Fenglang, lass uns zurückgehen.“ Yin Wuxiao ergriff die Initiative, legte seine Hand in Qiao Fenglangs große Handfläche, drehte sich zur Kutsche um und zeigte keine Anzeichen von Zögern.
Dieses sanfte Lächeln, diese zärtliche Berührung, dieser innige Kuss – all das brannte in diesem Moment in ihrem Herzen. Sie sollte dankbar sein; Baili Qingyi hatte ihr so sehr geholfen, so selbstlos und gewissenhaft, wie er es der gesamten Kampfkunstwelt getan hatte. Der Rest war so unwirklich wie ein Traum; sie sollte einfach so tun, als wäre nichts geschehen.
Qiao Fenglang geriet in Aufregung, seine Augen glänzten in einem seltsamen Licht.
"Äh...wirst du wirklich nicht noch ein bisschen warten?", fragte Baili Hanyi zögernd, was ihm einen mörderischen Blick von Qiao Fenglang einbrachte.
Yin Wuxiao hielt einen Moment inne, drehte sich aber nicht um. Sie stieg in die Kutsche.
Plötzlich riss eine gewaltige Kraft sie von ihrem Unterarm zurück. Bevor sie reagieren konnte, war sie bereits in Qiao Fenglangs fester Umarmung, und seine harten Lippen pressten sich unerwartet auf ihre.
Dieser Kuss, heftig und leidenschaftlich, machte unmissverständlich seinen Besitzanspruch deutlich.
Sie zitterte, dann zitterte sie erneut, fühlte sich wie ein welkes Blatt, das auf seinen endgültigen Zerfall wartete. Die arrogante und erdrückende Aura, die sie umgab, ließ sie weinen und fliehen wollen. Doch bevor sie überhaupt den Willen zum Widerstand aufbringen konnte, hatte Qiao Fenglang sie bereits blitzschnell losgelassen.
Seine kalten, finsteren Augen fixierten ihren Rücken.
Yin Wuxiaos Rücken versteifte sich, und nach einem Moment drehte sie sich zögernd um.
Sie begegnete Baili Qingyis unergründlichem Blick.
Kapitel Siebzehn: Wo werden wir nächstes Jahr den hellen Mond sehen? (Teil Drei)
Baili Qingyi warf Yin Wuxiaos leicht geschwollenen Lippen einen gleichgültigen Blick zu, vermied aber bewusst ihren verwirrten Blick.
Baili Hanyi brach heimlich in kalten Schweiß aus. Diese Situation, hmpf, ist wirklich peinlich…
"Junger Herr in Blau... sind Sie auch gekommen, um uns zu verabschieden?"
Ein Anflug von Spott huschte über Qiao Fenglangs Lippen, doch gleichzeitig legte er warnend seinen Arm um Yin Wuxiaos schlanke Taille.
Yin Wuxiao wurde plötzlich klar, dass Qiao Fenglang sein Versprechen niemals halten und sie gehen lassen würde, selbst wenn Baili Qingyi ihm wirklich deutlich machen würde, dass sie ihn wolle.
Sie blickte Baili Qingyi erneut an, ihre dunklen, tiefen Pupillen starrten direkt auf die große Hand, die auf ihrer schlanken Taille erschienen war, aber sie schwieg.
„Die Familie Qiao wird die große Freundlichkeit des jungen Meisters in Blau niemals vergessen. Es wäre uns eine Ehre, wenn der junge Meister in Blau am 18. des nächsten Monats an unserer Hochzeit teilnehmen und mit uns anstoßen könnte.“
Die kleinen Hände, die unter dem hellroten Umhang verborgen waren, ballten sich plötzlich zu Fäusten, die weißen Jade-Nägel gruben sich tief in das Fleisch der Handflächen.
Baili Qingyi schwieg.
Baili Hanyi, der daneben stand, machte sich bereits Sorgen um ihn:
„Nun ja … wie wäre es, wenn ihr beiden noch ein paar Tage bleibt? Ich glaube nicht, dass das Wetter heute für eine lange Reise geeignet ist …“ Seufz, sein ältester Sohn ist schon ein besonderer Fall. Er ist ja schon da, kann er denn nicht wenigstens ein Wort sagen, um sie zum Bleiben zu bewegen? Er kann doch nicht einfach zusehen, wie dieses Mädchen einen anderen heiratet, oder?
Yin Wuxiaos Brust schnürte sich zusammen, und sie spürte, wie ein seltsamer Zorn in ihr aufstieg. Sie hasste seine Gleichgültigkeit, als würde der Himmel einstürzen.
Wenn es ihm wirklich egal wäre, wäre das in Ordnung, aber stattdessen schwieg er beharrlich. Verdient Yin Wuxiao denn wirklich nicht einmal ein Zucken der Augenbrauen oder einen Mucks von Baili Qingyi?
Zum ersten Mal überhaupt konnte sie ihre Wut nicht zügeln. Sie schüttelte Qiao Fenglangs fest umklammernde Hand ab, drehte sich um, eilte zur Kutsche, öffnete das Geschirr und sprang auf das sattellose Pferd.
Ihr leuchtend roter Umhang wehte im Wind neben ihrem Pferd und verlieh ihr einen Hauch von Heldenmut. Sie wandte den Kopf ihres Pferdes energisch ab und spottete: „Bruder Fenglang, wenn wir noch länger warten, erreichen wir Qiaobang vielleicht erst, wenn es zu spät ist. Ich bin doch keine verwöhnte junge Dame, die in ihren Gemächern gefangen ist. Wäre es nicht viel schneller, zu Pferd zu reisen?“ Mit einem scharfen Ruf trieb sie ihr Pferd an und galoppierte davon.
Niemand hatte mit diesem plötzlichen Schritt gerechnet, und Qiao Fenglangs Gesichtsausdruck veränderte sich schlagartig.
„Xiao'er!“ Will sie etwa den Tod herausfordern? Dieses Pferd ist misshandelt und kein Reitpferd mehr. Es hat auch kein richtiges Zaumzeug und ist ganz anders als das Pferd, das sie sonst reitet. Auf diesem Bergweg kann leicht ein Unfall passieren.
Er band sogleich ein weiteres Zwergpferd los, schwang sich auf es und versuchte, aufzuholen, doch eine Gestalt in Grün war schneller. Mit überragender Leichtigkeit überholte sie ihn in wenigen Sprüngen und holte ihn ein. Blitzschnell landete Baili Qingyi auf dem Rücken des Pferdes hinter Yin Wuxiao.
Yin Wuxiao spürte eine Last hinter sich, drehte sich um und blickte noch wütender.
„Was soll das?“, fluchte Yin Wuxiao wütend. War es diesem Kerl denn völlig egal, ob sie blieb oder ging? Warum war er plötzlich auf ihren Pferderücken gesprungen?
„Halt!“ Baili Qingyis Gesichtsausdruck war ungewöhnlich streng, seine dünnen Lippen fest zusammengepresst, und in seinen sonst sanften Augen lag nun ein Hauch von Wut.
„Das geht dich nichts an!“ Sie drückte die Flanken des Pferdes zusammen und zog erneut an den Zügeln, als ob das ihn von hinten abwerfen würde.
„Hör mir zu, sei nicht eigensinnig!“, rief Baili Qingyi noch strenger. Er schlang die Arme um sie und griff nach den Zügeln an ihrem Unterarm.
„Du!“, rief Yin Wuxiao, der sich der gefährlichen Lage völlig unbewusst war. Er wollte ihm das Pferd nicht einfach überlassen und wehrte sich mit aller Kraft. Mit verzweifelten Rucksen konnte das alte Pferd die schwere Last auf seinem Rücken und die unebenen Hindernisse des Bergpfades nicht länger ertragen. Es wechselte vom normalen Tempo in den Galopp, hob den Kopf hoch und versuchte, die Last auf seinem Rücken zu erleichtern.
Yin Wuxiao schrie auf, völlig überrascht, dass das sonst so sanftmütige Pferd plötzlich so aufgeregt sein würde. Die Landschaft raste an ihr vorbei, und sie wäre beinahe vom Rücken des Pferdes gerutscht. Zum Glück fing sie ein fester Arm auf und hielt sie sicher in einer festen Umarmung.
Trotzdem rüttelte das wild galoppierende Pferd so heftig an ihren Eingeweiden, dass sie sich beinahe übergeben musste.
„Bai… Baili Qingyi!“ Ihr war fast schwindlig. Die Zügel waren ihr bereits aus den Händen gerutscht. Unbewusst griff sie nach Baili Qingyis Arm, um das Gleichgewicht zu halten.
„Du wagst es, ohne Erlaubnis auf einem abgenutzten Pferd zu reiten, warum wagst du es dann nicht, die Konsequenzen selbst zu tragen?“ Baili Qingyis Stimme war kalt und streng, voller Belehrung.
„Du…“ Wie spät ist es? Er beschimpft sie immer noch.
Ein Schwall von Groll stieg in ihr auf, und ihr Stolz erlaubte es ihm nicht, alle Rechte für sich zu beanspruchen. Entschlossen befreite sich Yin Wuxiao mit Gewalt aus seinem Schutz.
Lieber stürzt sie in den Tod, als sich seine Predigten anzuhören!
„Xiao'er!“ Endlich hatte er die Zügel unter Kontrolle, doch er hatte nicht damit gerechnet, dass sie ihre eigene Sicherheit missachten und sich aus seinen Armen befreien würde. Baili Qingyi keuchte auf und spürte, wie ihr zierlicher Körper schwankte, als sie sich aus seiner Umarmung löste und vom Pferd fiel.
Ein heftiger Ruck durchfuhr ihn. Er konnte das wilde Pferd nicht mehr bändigen. Blitzschnell beugte er sich in die Richtung, in die sie gefallen war, und zog sie in seine Arme. Er rang nach Luft, bevor er landete, sich überschlug und sanft auf dem Boden aufsetzte.
Völlig desorientiert vor Schreck, als Yin Wuxiao endlich wieder klar sehen konnte, erblickte er als Erstes Baili Qingyis kaltes und strenges Gesicht, das keinerlei Sanftmut erkennen ließ.
Sie war einen Moment lang wie erstarrt. Ihr war gar nicht aufgefallen, dass sein Gesichtsausdruck, während sie mit dem Rücken zu ihm auf dem Pferd saß, so ganz anders war als sonst, ganz anders als seine übliche ruhige und gelassene Art.
Doch im nächsten Moment sagte Baili Qingyi mit tiefer Stimme in ihr Ohr: „Wenn dir dein eigenes Leben egal ist, warum hast du das nicht früher gesagt? Dann hätte ich mir viel Mühe erspart, dein Leben zu retten.“
Yin Wuxiao starrte ihn ausdruckslos an.
Sie hatte sich nicht getäuscht; er strahlte heftigen Zorn aus.
Hat er sie wirklich beleidigt?
„Ich habe dich nie gebeten, mich zu retten!“, erwiderte sie mit zitternder Stimme und blassen Lippen.
„Hm, wenn ich sie nicht retten muss, warum sollte ich mir die Mühe machen?“ Selbst Baili Qingyi bemerkte nicht die Sorge, die sich in ihren unwillkürlich kalten Worten verbarg.
Doch diese Worte trafen Yin Wuxiaos ohnehin schon verletzliches Herz. War seine Rettung also nur ein letzter Ausweg, ein Akt der Verantwortung gegenüber der gesamten Kampfkunstwelt?
„Du hast leichtsinnig und impulsiv gehandelt! Wo war denn da auch nur ein Funken Vernunft in deinem Verhalten? Du warst nicht anders als ein verwöhntes, eigensinniges Mädchen!“, warf Baili Qingyi ihm unerbittlich vor. Als er sah, wie sie ohne Rücksicht auf ihre eigene Sicherheit auf ihr Pferd sprang, stockte ihm fast der Atem. Er hatte sie immer für ruhig und besonnen gehalten, doch nun konnte sie unerwartet die Beherrschung verlieren. Wie konnte er ihr da noch vertrauen?
Yin Wuxiao wich bei seinem Vorwurf zurück. Sie wusste, wie absurd ihr Verhalten gewesen war. Ja, es war, als ob von ihr, Yin Wuxiao, immer erwartet wurde, großzügig, beherrscht und unnahbar zu sein. Hatte sie denn kein Recht, eigensinnig zu sein? Durfte sie nicht traurig sein?
Niemand auf der Welt hat das Recht, sie für ihren Eigensinn zu kritisieren, außer ihm, denn er ist es, der sie verletzt hat.
Sie war wegen ihm untröstlich.
Sie schloss ihre schlanken Phönixaugen und musste sich schließlich eingestehen, dass sie sich in den Mann vor ihr verliebt hatte, in den Mann, der als der perfekteste Mann in der Welt der Kampfkünste galt.
Aber er war zu perfekt, so perfekt, dass es schien, als hätte er kein Herz.
Sie wusste, dass er nicht die Absicht hatte, sie hier zu behalten. Wenn er ihr einfach dabei zusehen konnte, wie sie einen anderen heiratete, warum sollte er sich die Mühe machen, sie ein letztes Mal zu sehen?
"Du...du..." Sie senkte den Kopf und stammelte lange, bevor sie schließlich leise einen Satz hervorbrachte, der eine Trauer offenbarte, die sie nicht offen auszudrücken wagte: "Du hast das Pferd weglaufen lassen, wie soll ich denn zurückkommen?"
Baili Qingyis hübsches Gesicht veränderte sich schlagartig. Als wolle er seinen trockenen Hals befeuchten, bewegte er seine Lippen.
Sie heute gehen zu lassen, fällt ihm nicht leicht.
Gerade als er etwas sagen wollte, erhaschte er aus dem Augenwinkel einen Blick auf Qiao Fenglang, der gerade ankam.
„Xiao’er!“ Qiao Fenglang eilte herbei.
Yin Wuxiao zitterte. Vorsichtig zog sie ihre rechte Hand aus Baili Qingyis Griff zurück.
„Bruder Fenglang.“ Sie drehte sich um und ging auf Qiao Fenglang zu, wagte es aber nicht, aufzusehen.
Der purpurrote Umhang verschwand vor der Kutschentür, und schließlich konnte er nicht umhin, einen Moment innezuhalten.
„Junger Meister in Grün, bitte denken Sie daran, zu unserer Hochzeit zu kommen und mit uns anzustoßen“, sagte Yin Wuxiao leise, als ob er ein Opfer darbrächte.
Als die von einem einzelnen Pferd gezogene Kutsche langsam davonfuhr, wagte Baili Hanyi es, sich zu nähern und rief zaghaft: „Großer Bruder?“
Baili Qingyi reagierte nicht und starrte mit einem vielsagenden Ausdruck auf ihre ausgestreckte Handfläche. Ihre Handfläche war leer, als hätte sie etwas verloren, das sie nicht hätte verlieren dürfen.
Einen Augenblick später drehte er sich um und ging.