Yin Zhangzhang stockte vor Angst und Wut und sagte: „Ist das nicht alles nur wegen einer Frau? Du … wenn sie dir so viel bedeutet, warum hast du dann den Befehl deines Meisters befolgt, Mi Meng zu töten?“
Der Mann erstarrte: „Wer sagt denn, dass sie mir wichtig ist!“
Yin Zhangzhang spottete: „Sie ist dir egal? Was machst du dann jetzt? Dass Yin Bitong, der Top-Assassine von ‚Traceless‘, ein paar Leute umbringt, regt dich so auf? Liegt es nicht alles an dieser Frau? Sie … sie will nicht, dass du tötest, oder?“
„Es ist nicht so, dass sie nicht will, dass ich töte, sondern dass sie nicht will, dass ich in einem Traum sterbe.“
"Worin besteht der Unterschied?"
Yin Bitong hielt einen Moment inne und sagte dann: „Das würdest du nicht verstehen.“
Herr Yin stampfte mit dem Fuß auf: „Ich verstehe das nicht. Aber zumindest verstehe ich, dass man, wenn man jemanden mag, ihr entgegenkommen, auf sie eingehen und nur Dinge tun sollte, die sie glücklich machen. Du … du machst sie traurig, und du machst dich selbst auch traurig. Warum tust du das?“
Yin Bitong drehte daraufhin den Kopf und warf ihr einen kurzen Blick zu: „Wie kannst du so nachsichtig mit jemandem sein, der ganz offensichtlich getötet werden muss?“
Yin Zhangzhang war fassungslos: „Und … was wäre, wenn der Meister dich eines Tages bittet, Yin Wuxiao zu töten? Was wäre, wenn …“ Sie keuchte: „Was wäre, wenn der Meister dich bittet, mich zu töten? Würdest du dann auch nicht zögern?“
Yin Bitong antwortete nicht, sondern schien verächtlich zu lachen.
Yin Zhangzhang sagte traurig: „Hörst du deinem Meister wirklich so zu? Bist du nicht der freieste und ungezügelteste Yin Bitong der Welt? Siehst du deinen Meister denn nie in deinen Augen?“
"Wer hat gesagt, dass ich für meinen Herrn getötet habe?"
„Ja, du hast für dich selbst getötet. Du hast immer gesagt, du magst das Töten, aber du wusstest einfach nicht, was du sonst tun könntest! Bruder! Wie konntest du nur so werden? Wenn du wegen mir so geworden bist, wie soll ich dann unseren Eltern im Jenseits noch unter die Augen treten …“
Mit einem „Klatsch“ erschien ein leuchtend roter Handabdruck auf Herrn Yins Gesicht.
„Ich bin nicht dein Bruder. Und ich bin nicht wegen dir so geworden.“
"Bruder!" Yin Zhangzhang verbarg sein Gesicht, und zwei Linien klarer Tränen rannen langsam über seine Wangen.
„Du kannst jetzt verschwinden.“ Yin Bitong hatte ein lässiges Lächeln auf den Lippen, aber ihre Augen waren eiskalt.
Herr Yin funkelte ihn wütend an, trat den mitgebrachten Korb um und sprang über die Mauer.
In dem umgestürzten Korb lag eine grobe Porzellanschüssel, die Hälfte der geschmorten Nudeln war auf den Boden ergossen und erfüllte die Luft mit einem starken Geruch.
Yin Bitongs Gesichtsausdruck erstarrte für einen Moment.
Erinnerungen blitzten auf, und da war der kleine Bettler, mit schiefem Hut, bedeckt mit Schmutz und Gestank, der eine Schüssel mit geschmorten Nudeln vor sich hielt und genüsslich aß.
Wie konnte sie nur so zufrieden essen?
Nachdem sie alles verloren hatte, was ihren Wert hätte beweisen können, ihren gesamten Selbstrespekt und sogar ihre Zukunft, wie konnte sie da noch so glücklich essen?
Seine Augen verdunkelten sich allmählich.
Er erinnerte sich an den Moment, als seine Fingerspitze Yuwen Cuiyus Stirn durchbohrte. Der Triumph und die Lust, die mit dem Blutvergießen einhergingen, überfluteten ihn diesmal nicht wie sonst.
Denn er sah, dass Yin Wuxiaos Augen voller Enttäuschung waren.
Yin Wuxiao hatte möglicherweise aufrichtig gehofft, dass Yin Bitong ein guter Mensch sei.
Gleichzeitig richtete Yin Wuxiao seinen Hals auf und funkelte eine Frau wütend an, die kein guter Mensch war.
„Glaubst du wirklich, dass du Bruder Fenglang loswirst, wenn du mich aus dem Weg räumst? Die Nacht war ein Unfall, ein Unfall, weißt du das?“ Ihren Beobachtungen zufolge hegte Qiao Fenglang Gefühle für Yuwen Cuiyu, und die darauffolgenden Ereignisse entsprachen ganz und gar nicht ihren Wünschen.
„Ich weiß nur eins: Wenn ich dich nicht loswerde, habe ich keine einzige Chance.“ Yuwen Cuiyu sah sie ruhig an.
Ihre Verwandte, ihre Tante Nan, wurde also aus einem so lächerlichen Grund brutal ermordet?
Allmählich sammelte sich Wut in ihren Augen.
Yin Wuxiao richtete sich langsam auf und verzog dann plötzlich das Gesicht zu einem höhnischen Lächeln. In diesem Moment wollte sie nichts sehnlicher, als die boshafte Frau vor ihr mit scharfen Worten zu verletzen.
"Eigentlich imitierst du mich, nicht wahr?"
Yuwen Cuiyu hat endlich ihr Aussehen verändert.
"Was hast du gesagt?"
„Ich sage dir, all die Jahre hast du nur versucht, eine andere Version von mir zu werden“, wiederholte Yin Wuxiao mit diesem Wunsch.
Als sie Yuwen Cuiyus blasses Gesicht sah, streute sie noch Salz in die Wunde: „Das brauchst du nicht zu leugnen.“ Sie stand vom Bett auf und blickte wie ein stolzer Phönix auf Yuwen Cuiyu herab: „Drei Jahre später, sieh dich an. Du bist noch immer von den Spuren Yin Wuxiaos von damals gezeichnet. Du studierst Gedichte, schreibst Couplets und übst Zither. Wozu das alles? Hätte Schwester Cui mich nicht daran erinnert, wäre mir wirklich nicht aufgefallen, dass jedes deiner Worte und jede deiner Taten genau wie die einer anderen Yin Wuxiao ist.“
"Das habe ich nicht!" Yuwen Cuiyu war völlig außer sich vor Wut.
„Dann sag mir, was war der Zweck deines zweijährigen Herumschleichens an meiner Seite? Wolltest du herausfinden, was ich, Yin Wuxiao, getan habe, um mir die Gunst von Bruder Fenglang zu verdienen? Deine sorgfältigen Intrigen haben nur bewiesen, dass Bruder Fenglang nur mich mag, und nur mich.“
„Halt den Mund!“, schrie sie. Ihre ruhigen, wässrigen Augen verwandelten sich in rasende Wut. Yuwen Cuiyus jadeartige Hand geriet außer Kontrolle und verwandelte sich in eine dämonische Klaue, die Yin Wuxiaos Hals mit aller Kraft umklammerte.
„Du bist schlagfertig, ich könnte dir in meinem ganzen Leben nie das Wasser reichen. Aber ich kann dich jetzt töten!“ Ihr schönes Gesicht kam Yin Wuxiaos Augen ganz nah, wie das eines rachsüchtigen Geistes, der den Tod sucht.
Yin Wuxiao blickte sie furchtlos an: „Du hast Angst, Angst, dass ich dir die Wahrheit sage. Die Wahrheit ist, du hast einfach nicht das Vertrauen, dass Bruder Fenglang sich in dein wahres Ich verlieben wird!“
Ein knackendes „Knacken“-Geräusch.
Ein dünner Blutfaden rann aus Yin Wuxiaos Mundwinkel, als er vorsichtig sein Gesicht, das von einem Schlag getroffen worden war, zur Seite wandte. Zum Glück hatte Yuwen Cuiyu all ihre Kraft aufgewendet; die Hälfte ihres Gesichts war gerötet.
„Das“, sagte sie und ertrug den stechenden Schmerz in ihrer Wange, „ist dein wahres Ich. Wie erbärmlich.“
Der Druck auf ihren Hals verstärkte sich plötzlich, und die Luft, die sie zum Überleben brauchte, verschwand augenblicklich aus ihrem Körper.
„Ich habe meine Meinung geändert. Jetzt bin ich bereit, jeden Preis zu zahlen, um dich zu töten.“ Yuwen Cuiyus wildes Lächeln erschien vor ihren Augen, verschwamm dann aber allmählich in den Tränen, die ihr über die Wangen liefen, während sie erstickte.
Yin Wuxiao hörte sich selbst heftig husten und die Geräusche seiner Hände und Füße, die sich wehrten und aneinanderstießen, doch dann schwand allmählich sein Bewusstsein.
„Wenn Sie nicht aufhören, werde ich die Zusammenarbeit mit einer dummen Frau verweigern.“ Plötzlich ertönte eine tiefe, heisere Stimme, so kalt wie eine Eishöhle.
Yuwen Cuiyu wirbelte herum. Die Besitzerin der Stimme stand bereits hinter ihm und hielt etwas in der Hand – oder besser gesagt, eine als Dienstmädchen verkleidete Frau, die wild tanzte.
Die Frau blähte die Wangen auf und starrte mit weit aufgerissenen Augen, aber sie konnte keinen Laut von sich geben; es war auf den ersten Blick offensichtlich, dass sie durch Akupressur zum Schweigen gebracht worden war.
„Du kannst so weitermachen und abwarten, was passiert.“ Der Mann, der sprach, schien sich überhaupt nicht um Yin Wuxiaos Leben oder Tod zu kümmern, doch seine Drohung war sehr eindringlich.
Yuwen Cuiyu zuckte unwillkürlich zusammen. Sie biss die Zähne zusammen und ließ schließlich gehorsam los, sodass die bewusstlose Yin Wuxiao schwer zu Boden fiel.
„Ich weiß, was ich tue.“ Sie wandte den Blick ab und schnaubte. Aus irgendeinem Grund wagte sie es nie, diesem Menschen in die Augen zu sehen, als ob sein Blick voller Geheimnisse wäre, die sie nicht verstehen konnte.
„Aber was machst du da?“ Sie warf einen Blick auf das einfache kleine Dienstmädchen, das immer noch damit zu kämpfen hatte.
„Das ist der Ärger, den du durch deine Ungeschicklichkeit verursacht hast.“ Der Mann warf das Dienstmädchen beiläufig zu Boden.
Das Dienstmädchen tat so, als würde sie ein paar Mal brüllen, um gegen die rüde Behandlung zu protestieren, obwohl sie wusste, dass sie keinen Laut von sich geben konnte.
Yuwen Cuiyu lächelte verächtlich: „Sie ist doch nur ein kleines Dienstmädchen der Qiao-Gang. Man kann mit ihr machen, was man will. Kann man sie wirklich als Quelle von Ärger bezeichnen?“
Der Mann spottete: „Schauen Sie sich genau an, wer sie ist.“
„Sie…“ Yuwen Cuiyu betrachtete das schlichte und hübsche Gesicht des Dienstmädchens, das ohne ersichtlichen Grund unauffällig war.
Plötzlich weckten diese Gesichtszüge in ihr eine Erinnerung.
"Shi Mansi!", rief sie aus, ihre Stimme zitterte seltsam.
Der Legende nach war Miss Shi die ungewöhnlichste und außergewöhnlichste Frau in der Welt der Kampfkünste. Ihre Kampfkünste waren zwar miserabel, doch ihre Verkleidungskünste waren unübertroffen. Außerdem pflegte sie enge Beziehungen zu den Anführern verschiedener Banden. Ihr Geliebter – genauer gesagt Cen Lu, der Leiter des Huanyi-Studios, der seit über zehn Jahren offen und heimlich in sie verliebt war – soll über einen äußerst einflussreichen Hintergrund verfügt haben.
Kurz gesagt, diese Frau ist die größte Gefahr für jeden, der Böses im Schilde führt.
„Sie töten?“, fragte Yuwen Cuiyu nach einer langen Pause zögernd. Das war die einzige Lösung, die ihr einfiel. Sie hatte zwar schon ein paar Mal mit Shi Mansi zu tun gehabt, als sie mit Yin Wuxiao zusammen war, aber sie musste sich trotzdem sehr anstrengen, um sie wiederzuerkennen.
Der Mann schwieg und schien nachdenklich die Stirn zu runzeln. Er blickte auf Shi Mansi hinunter, die am Boden saß. Ihr Gesicht strahlte Unschuld und Reinheit aus und vermittelte deutlich die Botschaft: Ich werde brav sein.
„Behalte sie“, sagte der Mann schließlich.
Shi Mansi atmete erleichtert auf. Es war offensichtlich, wer hier das letzte Wort hatte.
"Aber……"
„Sie zu töten wäre ein großer Fehler für uns.“ Die Kampfsportbanden waren eine Sache, aber Cen Lu… er konnte seine Vergangenheit immer noch nicht durchschauen.
Kapitel Zwanzig: Wie viele grüne Lotusblumen sich in Trauer aneinander lehnen (Teil Drei)
Niemand lässt sich gern bewusstlos würgen und muss sich dann, nachdem er endlich wieder erwacht ist, einem bedrohlichen Verhör stellen.
Yin Wuxiao befand sich in der gleichen Lage, aber sie musste sich der harten Realität stellen.
Obwohl Shi Mansi einfach nur einen Satz fallen ließ:
„Ich muss alles wissen. Sie entscheiden, was zu tun ist.“
"Darf ich vorher etwas Wasser trinken?", fragte Yin Wuxiao mit Mühe und trockenen Lippen.
Shi Mansi funkelte sie wütend an, dann röteten sich ihre Augen und Tränen traten ihr in die Augen.
„Herzlos… Er hat doch nur um Wasser gebeten… Er hat es tatsächlich gewagt, Wasser zu trinken…“
„…Na schön.“ Sie würde es sowieso nicht trinken, oder? Schon einen Schluck Wasser zu bekommen, war so schwierig, dachte Yin Wuxiao verbittert.
„Du!“, keuchte Shi Mansi und starrte sie mit tränen- und schluchzendem Gesicht an. Dann stand sie plötzlich auf, stampfte mit den Füßen auf und ging, völlig verzweifelt, am Bett auf und ab.
„Da haben wir es wieder …“ Yin Wuxiao rieb sich die Stirn; er konnte den Anblick nicht ertragen. Sie war eine Patientin.
Und tatsächlich, nachdem sie mindestens zehn Runden im Kreis gelaufen war, blieb Shi Mansi plötzlich stehen, drehte sich um, blickte zum Bett und stellte energisch eine Teekanne auf.
„Wo soll ich anfangen? Wo soll ich überhaupt anfangen?“
...Wie wäre es, wenn wir einfach nicht fragen?
„Du bist seit drei ganzen Jahren verschwunden, drei ganze Jahre! Nicht ein einziges Haar von dir ist wieder aufgetaucht. Ich dachte sogar, du wärst tot, weißt du das?“
"...Packst du nicht auch oft deine Koffer und verschwindest monatelang, ohne ein Wort zu sagen?", wollte Yin Wuxiao ihr am liebsten genau das entgegnen.
„Du hättest mich besuchen können! Selbst wenn du es nicht konntest, warum hast du mich nicht beachtet, als du im Yuwen-Anwesen warst? Du hast sogar Cen Lu getroffen! Und trotzdem bist du nicht gekommen, um mich zu sehen! Zuerst hörte ich, du würdest dich im Baiwen-Anwesen behandeln lassen und wärst Baili Qingyis Verlobte geworden, aber keine vier Wochen später hörte ich, dass du heiraten würdest – und zwar diesen Cousin, den du immer abgelehnt hattest! Aber hast du mir von Anfang bis Ende auch nur eine Nachricht geschickt? Wirklich? So ein wichtiges Ereignis wie deine Hochzeit und du hast es mir nicht einmal gesagt? Hältst du mich für eine tote Freundin?“
...Eigentlich fürchte ich, dass ich versehentlich sterben könnte, deshalb wage ich es nicht, Ihnen falsche Hoffnungen zu machen.
„Yin Wuxiao! Wenn du unsere Freundschaft beenden willst, gib mir einfach eine klare Antwort. Dein Leben oder Tod wird mir nie wieder etwas bedeuten!“ Shi Mansis Augen füllten sich erneut mit Tränen, doch ihr Blick war so giftig, als wolle sie Yin Wuxiao ein Stück Fleisch herausreißen.
„Es war meine Schuld, es war meine Schuld …“ Yin Wuxiao konnte sich nur mühsam aufrichten, ihr Körper war noch immer etwas schlaff, und zog Shi Mansi in ihre Arme. Obwohl Shi Mansi ein paar Monate älter war als sie, war sie seit ihrer Kindheit untrennbar mit ihr verbunden gewesen. In ihrer Jugend hatten die beiden frühreifen Mädchen einander Trost gespendet und waren zusammen aufgewachsen; ihre Bindung war wie die einer Familie.
Sie kann nichts dagegen tun; man hat sich schon seit ihrer Kindheit auf sie verlassen, deshalb ist sie es gewohnt und will sich keine weitere Gelegenheit entgehen lassen.
Yin Wuxiaos Augen füllten sich langsam mit Tränen. Sie umarmte Shi Mansi fest und dachte: Ja, egal was passiert, es gibt immer noch eine Shi Mansi auf dieser Welt.
Shi Mansi schien ihre Gefühle zu spüren, also streckte sie die Hand aus und umarmte sie zurück.
"Xiao'er, du hast so viel gelitten", sagte sie mit heiserer Stimme zu Yin Wuxiao.
"Mansi, du hasst mich nicht? Du hasst mich wirklich nicht?" Yin Wuxiao wurde unruhig.
Shi Mansi schlug sie: „Ich bin schon dankbar, dass du am Leben bist, warum sollte ich dich hassen?“
Eine unheilvolle Wärme durchströmte Yin Wuxiaos Herz. Nur Mansi konnte ihr unter diesen Umständen vergeben und sie akzeptieren, ohne sich ihre Erklärung anzuhören.