Plötzlich kam er wieder zu Sinnen.
"Ja", antwortete er.
Dann herrschte einen Moment lang Stille. „…Sie können jetzt gehen.“ Mu Wanfengs Stimme war eiskalt, völlig emotionslos.
Qiao Fenglang schritt hinaus, ohne sich umzudrehen, und die Holztür knallte hinter ihm zu. Er blickte auf; das Sonnenlicht draußen blendete ihn.
Er richtete sich auf und schritt davon, ohne Wu Guo, der neben ihm stand, auch nur eines Blickes zu würdigen. Er hatte erst zehn Schritte getan, als er zu schwanken begann und sich nicht mehr halten konnte. Gerade als er zusammenzubrechen drohte, fingen ihn zwei zarte, jadeartige Hände im letzten Moment auf.
"Deine Verletzungen sind noch nicht verheilt", flüsterte Yuwen Cuiyu ihm ins Ohr.
Qiao Fenglangs Körper versteifte sich, und er stieß die Frau, die ihn sorgsam stützte, plötzlich von sich: „Geh weg von mir!“
Yuwen Cuiyu wurde von ihm zwei Schritte zurückgedrängt und blieb stehen, ohne sich zu trauen, wieder vorwärts zu gehen.
„Am Tag der Explosion haben nur Sie und der junge Mann in Blau überlebt. Der junge Mann in Blau ist noch immer schwer verletzt und bettlägerig, sein Leben schwebt in Lebensgefahr. Können Sie mir nicht genau sagen, was damals geschah?“
Qiao Fenglang drehte ihm den Rücken zu. „Was auch immer geschieht, es geht dich nichts an.“
Als Yuwen Cuiyu das hörte, zitterte sie, ballte dann fest die Faust und krallte sich mit ihren schlanken Fingerspitzen in die Handfläche.
„Geht mich das etwa nichts an?“
Qiao Fenglang ignorierte sie, beruhigte seinen Atem und ging weiter.
„Warte!“, rief Yuwen Cuiyu ihm von hinten zu. „Was … was sind deine Zukunftspläne?“
Qiao Fenglang schwieg. Er wollte erneut sagen: „Das geht dich nichts an“, aber was herauskam, war: „Bau dir eine strohgedeckte Hütte außerhalb des Tals.“
„Oh.“ Yuwen Cuiyu nickte. „Aber … was, wenn sie dich für den Rest ihres Lebens nicht mehr sehen will?“
„Dann werde ich hier mein Leben verbringen.“
„Und... haben Sie sich schon überlegt, was ich tun sollte?“
Qiao Fenglang runzelte die Stirn: „Was du tust, geht mich nichts an.“
„Qiao…“ Ein Gefühl der Angst beschlich Yuwen Cuiyu. „Ich meine, ich weiß, ich habe kein Recht, das zu fragen…“ Sie lächelte bitter, „aber ich muss es trotzdem fragen: Hast du… hast du jemals etwas für mich empfunden? Auch nur ein bisschen?“
Qiao Fenglang hielt einen Moment inne.
Yuwen Cuiyu blickte hoffnungsvoll seiner sich entfernenden Gestalt nach, und in diesem Augenblick fühlte sie sich wieder rein und klar, als gäbe es keine anderen ablenkenden Gedanken mehr auf der Welt.
Qiao Fenglang hielt nur kurz inne, bevor er ohne das geringste Zögern seinen Weg fortsetzte und Yuwen Cuiyu allein und verdutzt zurückließ.
Können Dinge, die bereits geschehen sind, niemals ausgelöscht werden?
Kapitel Fünfundzwanzig: Hundertmal wieder der Frühlingsbrise hinterherjagen (Teil 1)
Ein Tag in den Bergen ist wie tausend Jahre auf der Welt. In der Hauptstadt herrscht im Wolkenpavillon reges Treiben, der Duft von Speisen und Blumen liegt in der Luft, und das Zwitschern von Pirolen und Schwalben ist zu hören. Dieser Tag scheint sich weder vom vorherigen noch vom nächsten zu unterscheiden.
„Bruder, in der Kampfsportwelt ist vor Kurzem etwas Großes passiert. Weißt du, was?“ Eine Gruppe Kampfsportler, die angeregt um einen Tisch saßen, packte den Kellner, der gerade das Essen servierte, presste ihre stinkenden, alkoholgefüllten Münder an sein Gesicht und fragte grinsend.
Der Kellner war verblüfft, doch als erfahrener Profi in einem vornehmen Restaurant setzte er schnell ein Lächeln auf: „Wie hätte ich das nicht wissen können? Es war doch nur die Explosion der Sieben Absoluten Klippe, die den jungen Meister in Grün und den Anführer der Qiao-Gang ausgelöscht hat, nicht wahr?“
„He, red keinen Unsinn!“ Der betrunkene, raubeinige Mann wurde durch seine Worte nüchtern. „Wie konnte der junge Herr in Blau in die Luft gesprengt werden?“
„Wurde er nicht weggesprengt?“ Der Kellner blinzelte überrascht. „Ich habe gehört, dass der junge Meister in Blau seit der Explosion in Seven Absolute Cliff nie wieder in der Kampfkunstwelt gesehen wurde. Alle sagen, er sei wahrscheinlich …“ Der Kellner sammelte seine fünf Finger, hauchte auf die Spitzen und deutete an, wie sie zu Asche zerfielen.
»Du kleiner Schlingel, hast du das Leben satt?« Die raubeinigen Kerle aus der Unterwelt schlugen ihm jeweils auf den Kopf, während der Anführer, der gefasster war, ihn nur finster anstarrte.
„Der junge Meister in Blau erholt sich von seinen Verletzungen. Verstehen Sie überhaupt, was Genesung bedeutet?“
„Aber Chef, wenn der junge Meister in Blau wirklich genesen ist, hätte die Familie Baili das doch längst bekanntgeben müssen? Es sind Monate vergangen, und die Familie Baili hat kein Wort darüber verloren. Vielleicht ist der junge Meister in Blau ja wirklich…“ Einer der Untergebenen konnte sich seine lang gehegten Zweifel nicht verkneifen.
"Bist du dumm? Wer ist der junge Herr in Blau? Würde er dir etwa sagen, dass er verletzt ist? Das nennt man Finte, verstehst du das nicht? Wenn er nichts sagt, kannst du nicht erraten, ob er wirklich verletzt ist oder nicht, und du wirst es nicht wagen, in der Präfektur Baili Ärger zu machen."
„Chef, Sie sind fantastisch! Sie haben sogar erraten, was der junge Meister in Blau dachte.“ Die Brüder waren so beeindruckt, dass ihnen vor Bewunderung fast die Tränen kamen.
„Boss, Sie besitzen unvergleichliche Kampfkünste und außergewöhnliche Weisheit. Warum nutzen Sie nicht die Gelegenheit, den jungen Meister in Grün schwer verletzt zu machen und ihn zu erledigen? Wer auf der Welt könnte Ihnen dann noch das Wasser reichen? Würden Sie dann nicht die Welt beherrschen?“ Einer von ihnen nutzte die Gelegenheit, ihm zu schmeicheln.
„Hmm, das macht Sinn, das macht Sinn!“ Der Anführer wurde beim Zuhören immer aufgeregter, und die Gruppe brach in Gelächter aus.
Während sie lachten, hörten sie plötzlich von der Seite jemanden schnauben. Die Stimme war nicht laut, aber sie klang voller Sarkasmus.
Der älteste Bruder war verärgert und zog mit einem Zischen einen großen, goldverzierten Dolch. „Wer? Wer zum Teufel lacht da hinter mir so?“ Er musterte den Raum; außer der alten Frau aus dem Pfannkuchenladen war nur ihr Enkel da. Lediglich an einem Eckplatz saß ein Mann in Weiß, mit einem Bambushut und einem schwarzen Schleier, der sein Gesicht verhüllte und ziemlich schuldbewusst aussah. Wer sonst konnte es sein?
Mit einem großen Schwert in der Hand sorgte der Anführer für einen dramatischen Auftritt.
"Kleiner, hast du gerade gekichert?"
„Natürlich nicht.“ Die Stimme der Person in Weiß unter dem schwarzen Schleier trug noch immer einen Hauch von spöttischem Lachen in sich.
„Ungeheuerlich!“, platzte es aus dem Handlanger neben ihm heraus. Es war eindeutig dieselbe Stimme, die vorhin noch geschnaubt hatte. „Du wagst es, über unseren Boss zu lachen? Weißt du überhaupt, wer unser Boss ist? Du wirst dich fürchten, wenn ich es dir sage. Unser Boss ist niemand Geringeres als der unbesiegbare Blaugesichtige Leopard, der sich seinen Weg durch den Norden und Westen von Shaanxi gebahnt hat!“
„Leopardenlord? Ich glaube, Katzenlord trifft es eher“, sagte der Mann in Weiß, gab sich furchtlos und schnaubte ihn erneut an.
„He…du kleiner Schlingel…“ Die Handlanger begannen, ihre Ärmel hochzukrempeln, wurden aber von Leopard daran gehindert, der einen scharfsinnigen und berechnenden Ausdruck im Gesicht hatte.
„Moment mal … was war eurer Meinung nach das größte Ereignis in der Kampfsportwelt der letzten Zeit?“
"Seven Deadly Cliffs explodiert?"
"Gibt es denn keinen anderen?"
„Hä?“ Die Handlanger brauchten einen Moment, um zu reagieren. Wie war Boss Leopard denn plötzlich darauf gekommen?
"Hey, hat nicht gerade Miss Yin, die talentierteste Frau, eine Herausforderung ausgesprochen und gesagt, dass derjenige, der den Meisterdieb Zhi Xiaoyao lebend fangen kann, mit tausend Tael Silber belohnt wird?"
„Und noch etwas: Wer auch nur einen Hinweis liefert, wird mit zweihundert Tael Silber belohnt!“
„Zweihundert Tael! Das reicht uns Brüdern für ein ganzes Jahr.“
Der Mann in Weiß, der sich zuvor lässig in seinem Stuhl zurückgelehnt und sarkastische Bemerkungen gemacht hatte, erstarrte plötzlich.
„Hmpf.“ Leopard näherte sich mit finsterer Absicht. „Ich habe gehört, dass der Meisterdieb Zhi Xiaoyao gern weiße Kleidung und einen schwarzen Schleierhut trägt, nicht wahr? Komm, hol Miss Yins Einladung hervor und lies sie dir durch.“
„Oh.“ Einer der Handlanger zog ein beschriebenes Blatt Papier aus der Tasche. Hatte er es falsch gelesen? Warum spürte er, wie der weiß gekleidete Mann ihm gegenüber leicht zitterte?
„Der Meisterdieb ist Xiaoyao, gekleidet in Weiß, mit schwarzem Schleier und Bambushut…“
„Ganz genau!“, lächelte Leopard. „Wenn dieser Auftrag gut läuft, brauchen sich die Jungs die nächsten Jahre keine Sorgen um Essen, Trinken oder Unterhaltung zu machen.“
Da die Situation sich zuspitzte, nahm der Mann in Weiß schnell seinen Bambushut ab und sagte mit einem gezwungenen Lächeln: „Meine Herren, normalerweise trage ich nie einen Bambushut, aber ich habe mir heute eine Erkältung eingefangen…“
„Als er den Strohhut abnahm, kam ein zerzauster, aber gutaussehender junger Mann mit einem schwarzen Muttermal auf der Lippe zum Vorschein…“, las der Handlanger weiter.
Ein scharfer Glanz erschien in Leopards Augen.
„Das …“ Das ist wirklich lästig. Die Frau in Weiß knirschte mit den Zähnen und wandte dann schüchtern den Kopf ab: „Eigentlich bin ich eine Frau …“
„Sie nennt sich schüchtern eine Frau…“ Der Handlanger brach mitten im Vortrag ab und starrte die falsche Frau vor sich an.
Der Mann in Weiß verfluchte innerlich die Vorfahren der bösen Frau bis in die achtzehnte Generation, doch äußerlich konnte er nur ein kokettes Lächeln aufsetzen. Er zog ein kleines rosa Taschentuch hervor und verhüllte sein Gesicht halb: „Diese Dienerin, diese Dienerin ist in Wahrheit eine Frau!“
Die Handlanger und die anderen hatten aufgehört, ihn anzusehen, und konzentrierten sich nur noch auf das prophetische Papier: „Hält ein kleines rosa Taschentuch, auf dem das Schriftzeichen '翠' (cui) eingestickt ist...“
Jemand rief aus: „Da kommt eine Jadefigur vor!“
Der Mann in Weiß stopfte das Taschentuch schnell wieder in seine Robe: „…Helden, lasst mich erklären.“
Die Helden jedoch weigerten sich, seiner Erklärung zuzuhören, und fuhren fort: „Wenn ihr in ein Restaurant geht, müsst ihr das im Ganzen gebratene Hähnchen bestellen…“
Kaum hatte er die Worte ausgesprochen, ertönte die laute Stimme des Kellners: „Mein Herr, hier ist Ihr ganzes Brathähnchen!“
"Wow!"
Unter den wachsamen Augen aller Anwesenden brach der Mann in Weiß in Tränen aus, verbarg sein Gesicht und sprang aus dem Fenster, um zu fliehen.
Yin Wuxiao war überhaupt nicht überrascht, als frühmorgens ein gutaussehender Mann vor ihrer Tür auf und ab sprang.
„Du mit dem Nachnamen Yin, verschwinde sofort!“, schrie Bai Can wild von draußen.
"Miss, ist das wirklich in Ordnung?", fragte das neue Dienstmädchen schüchtern und hielt eine Schüssel mit Wasser hoch.
„Da ist nichts Schlimmes dran. Er hört schon auf zu schreien, wenn er es satt hat.“ Yin Wuxiaos Gesichtsausdruck blieb unverändert. Sie hatte nur gescherzt; Bai Can war wütend. Wollte sie sich jetzt wirklich in Gefahr begeben?
Und tatsächlich, eine Viertelstunde später ergab sich der junge Meister Bai von selbst.
"Ich...ich kann nicht mehr anrufen, du...du kommst schnell raus..." Bai Can rang nach Luft, es war so heiß.
Die Tür öffnete sich knarrend. Yin Wuxiao begann freundlich zu lächeln.
"Bruder Bai, hast du es herausgefunden?"
„Ich hab’s kapiert, ich hab’s kapiert. Miss Yin, könnten Sie bitte gnädig sein und aufhören, mich zu verfolgen?“ In letzter Zeit träumt er immer wieder, dass er zur Verehrung in ein Schwein gestopft und zum Anwesen der Familie Yin getragen wird, woraufhin er schweißgebadet aufwacht.
"Natürlich, solange du mir hilfst, es zu stehlen..."
„Bitte, das sind Palastgegenstände, die kann man nicht einfach so stehlen.“
„Wie dem auch sei, der Kaiser braucht dich nicht, und du kommst und gehst wie der Wind…“
"Aber……"
„Du willst doch nicht etwa stehlen?“, fragte Yin Wuxiaos Zorn schneller, als man die Seiten eines Buches umblättern kann. „Yun'er, sag den Leuten draußen, sie sollen die Belohnung auf fünftausend Tael erhöhen.“
"Nein!", rief Bai Can. "Ich werde es stehlen, ich werde es stehlen, okay? Du bist so reich und mächtig, dein Atem ist dichter als meine Taille..."
„Bruder Bai“, lächelte Yin Wuxiao, „wenn du das Ding in die Finger bekommst, biete ich dir ohne zu zögern zehntausend Tael Silber.“
„Hmpf, ich, Bai Can, werde mich niemals für fünf Scheffel Reis verbeugen.“
„Es sind nicht fünf Pecks Reis, es sind zehntausend Tael, zehntausend Tael.“
„…Na schön.“ Bai Can nickte widerwillig. „Es ist schließlich nur ein einzigartiger, zehntausend Jahre alter violetter Ginseng, nicht wahr? Glaubst du etwa, ich wüsste nicht, für wen du das tust…?“
„Ich gebe dir eine halbe Stunde, um aus meinem Blickfeld zu verschwinden.“ Yin Wuxiaos Stimme veränderte sich augenblicklich und wurde eiskalt.
„Warum tust du dir das an? Jeder weiß, dass dir nicht mehr zu helfen ist. Selbst Doktor Xuan war hilflos. Du bist nach Tianshan gegangen und hast drei Tage und drei Nächte gekniet, bist fast gestorben, nur um ein einziges Ruyi-Gras zu bekommen. Und jetzt …“
„Bai Can.“ Yin Wuxiao kam heraus.
Bai Can verschluckte alle Worte, die er da von sich gab.
„Bruder Bai, als Schwester Cui starb, hättest du, wenn du die Chance gehabt hättest, sie zu retten, alles in deiner Macht Stehende getan, so wie ich es getan habe?“
Bai Can war sprachlos. Sein zuvor verspielter und wütender Gesichtsausdruck verwandelte sich augenblicklich in einen Ausdruck von Müdigkeit und Trauer.
"Ich werde gehen."
Bai Can verschwindet einfach spurlos.
Yin Wuxiao blickte in den Garten, der im Nu viel stiller geworden war, und auf den Teich mit den blauen Lotusblumen und seufzte. Die Traurigkeit, die sich über seine Stirn legte, schien etwas zu sein, das sich niemals vertreiben ließ.