Срывание цветов и улыбка

Глава 86

Acaricié el manual de la espada, queriendo forzar una sonrisa amarga, pero la amargura me impidió siquiera esbozarla. ¿Tantos problemas, tantos años perdidos, solo para esto? Si lo hubiera dicho antes, se lo habría dado; ¿para qué tanto esfuerzo? ¿Para qué dejarme conmover, solo para apuñalarme el corazón otra vez?

Ni siquiera me di cuenta de que estaba llorando hasta que una lágrima cayó de repente sobre la portada, extendiéndose gradualmente la mancha y arrugando el papel. Entonces comprendí lo que estaba sucediendo. Me sequé la cara con la mano, guardé el manual de la espada en la manga y salí.

La niña esperaba tímidamente bajo el alero, junto a la puerta. Le sonreí y le dije: «Vamos, no le voy a complicar las cosas a tu hermana. Solo quiero pedirle una cosa. Quizás incluso le dé un regalo».

Xiao Hebao me miró con expresión perpleja, con el rostro lleno de incredulidad. Aunque habíamos vivido y comido juntos durante varios años, todavía no me entendía del todo. Detesto competir con los demás más que nada en la vida. Si descubro que Jiang Chen y Yu Muxi están enamorados, los dejaré estar juntos. ¿Qué tiene de malo darles este Manual de la Espada del Pato Mandarín? Suelo ser despreocupado, pero también tengo orgullo. Si esa relación no es lo que quiero, no voy a sufrir en silencio aferrándome a algo inútil.

Inesperadamente, la posada Jingyue está muy cerca de la mansión Guiyun. Parece que Yu Muxi vino preparada. Una vez dijo que había venido a la capital para preparar un regalo de bodas para una amiga. Parece que el regalo que mencionó...

Este es el vino Drunken Immortal Spring que me regalaron.

Una vez dentro de la posada, Xiao Hebao me tiró de la manga. Me giré y le sonreí: «Mírame, estoy desarmado, pero tu hermana es una maestra de las artes marciales. ¿De qué tienes miedo?».

La pequeña Hebao señaló una habitación de invitados en el segundo piso y me dijo: "Mi hermana vive allí. No me atrevo a subir, tengo miedo de que me regañe".

"Entonces regresa tú primero. Hablaré un rato con Jiang Chen y luego bajaré."

Subí las escaleras en silencio y me acerqué a la habitación de invitados. La puerta estaba cerrada herméticamente. Respiré hondo y llamé. En ese momento, sentí una punzada de desesperación, pues solo sabía que debía verificar un hecho y encontrar una respuesta.

—¿Quién es? —se oyó la voz de Yu Muxi desde dentro de la puerta.

De repente sentí un impulso y, incapaz de esperar a que abriera la puerta, la empujé con todas mis fuerzas.

Al ver la escena que hay detrás de la puerta, desearía no haber estado nunca aquí, y desearía no haber visto nunca esta escena.

Sin embargo, en realidad presencié la escena que menos quería ver.

Jiang Chen se apoyó en el escritorio, mientras Yu Muxi se acurrucaba en sus brazos. Él levantó la vista, Yu Muxi se giró, ¡y ambos quedaron repentinamente atónitos!

Vi claramente un destello de pánico en los ojos de Jiang Chen, así como algo más que no logré comprender. Sin embargo, nunca antes lo había entendido, pero al verlo con mis propios ojos ahora, supongo que puedo decir que ahora lo entiendo.

Me sentí instantáneamente desanimado; cualquier confianza o duda que me quedara desapareció por completo.

Jiang Chen intentó apartar rápidamente a Yu Muxi, pero este sonrió y pasó junto a él.

¿Cómo supiste que estábamos aquí?

La ignoré y miré fijamente a Jiang Chen. Él dio dos pasos hacia adelante, aparentemente intentando apartarme. Instintivamente, extendí la mano y lo empujé con fuerza, como si quisiera liberar todo mi resentimiento y vergüenza con esa bofetada.

Inesperadamente, lo empujé suavemente hacia el escritorio, y él se aferró a él y dijo con urgencia: "Xiao Mo, escúchame".

Mi mente estaba hecha un lío. Lo miré fijamente, pronunciando cada palabra con claridad: "Anoche me contó muchas cosas, ¿es verdad?".

"Xiao Mo, no sé qué te dijo."

Cerré los ojos, respiré hondo y murmuré para mí misma: "Olvídalo, ¿por qué debería humillarme preguntándotelo de nuevo? ¡Solo odio lo de anoche!".

Jiang Chen me agarró del brazo, aparentemente con mucha fuerza, y dijo: "Xiao Mo, te drogaron anoche. Yo... no tuve otra opción. De lo contrario, habrías muerto".

Me di la vuelta y lo aparté de un empujón. "¡Sé que me han envenenado, pero todo es por tu culpa!"

Mi voz se quebró al hablar. Jiang Chen me sujetó los brazos con fuerza, sus dedos se apretaron, su respiración se aceleró, "Xiao Mo..."

"Jiang Chen, tú en realidad..." Yu Muxi gritó de repente, mirándome fijamente con la mirada perdida, con los ojos llenos de un odio terriblemente siniestro.

Su expresión de angustia y el odio hirviente en sus ojos me helaron la sangre. Su relación con Jiang Chen era tan íntima que lo llamaba por su nombre completo. No era una relación de amo y sirviente; era más bien la de amantes.

Los ojos de Yu Muxi estaban inyectados en sangre, y se mordió el labio con fuerza, permaneciendo en silencio. De repente, se movió y sacó su espada de la cintura, clavándola hacia adelante.

No me esperaba que hiciera esto, y estaba completamente alerta. Observé impotente cómo la espada se abalanzaba sobre mí, y solo pude intentar retroceder lo mejor que pude.

Jiang Chen gritó con urgencia: "¡Mei Duo, detente!"

El manejo de la espada de Yu Muxi permaneció intacto, con una sonrisa escalofriante en los labios. "Jiang Chen, ya no soy Mei Duo de la Mansión Guiyun, soy Yu Muxi, la líder de la Secta Yuanshan. ¿En qué sentido soy inferior a ella, indigna de ti? Lo planeé todo a la perfección."

Vale, ¿y por qué fuiste a la Torre Yaoyue? ¿Y por qué tú y ella?

Sin posibilidad de retroceder, mis piernas tocaron el borde de la cama y me dejé caer sobre ella. Inmediatamente, una espada larga se posó contra mi cuello, y solté un largo suspiro de alivio. ¿Acaso estaba siendo irracional en ese momento? Ni siquiera había intentado esquivarla con todas mis fuerzas; en realidad, quería caer en sus manos y ver la reacción de Jiang Chen.

No hay mayor dolor que un corazón roto. En este momento, la verdad es que estoy un poco loco.

Ella apretó la espada que sostenía en su mano contra mi piel, me miró con odio y le dijo a Jiang Chen, palabra por palabra: "La quieres, ¿no es solo porque quieres la 'Técnica de la Espada de Chongshan'? Ahora te ayudaré a conseguirla".

Jiang Chen me miró fijamente. Le eché un vistazo y aparté la mirada. Estaba a punto de escuchar la verdad de sus propios oídos, y de repente me faltó valor para mirarlo.

Yu Muxi dijo con severidad: "¡Entrégame el manual de la espada o te mataré! Anoche tuve la oportunidad de matarte, pero como tu madre fue amable conmigo, quise que tú y Yunzhou estuvieran juntos. Pero nunca esperé que realmente estuvieras con él... No soporto que nadie toque lo que me pertenece. Ahora solo quiero matarte, ¿entiendes?".

Con un movimiento rápido de su dedo, la espada me atravesó la piel. No sentí dolor, tal vez porque me dolía tanto el corazón que tenía la piel entumecida.

"Medo, no le hagas daño."

Yu Muxi se dio la vuelta bruscamente y gritó a todo pulmón: "Jiang Chen, ¿la quieres a ella o a mí?".

Alcé ligeramente la vista para mirar a Jiang Chen. Su mirada estaba fija en la espada que ella sostenía, fruncía el ceño y su expresión era solemne. Evitó responder y dijo: «Mei Duo, no la lastimes. Si lo haces, te convertirás en enemigo de la Secta Xiaoyao y del Palacio Liujin. No te dejarán en paz».

Yu Muxi esbozó una sonrisa sombría. "¿Te preocupas por mí o por ella?"

Enderezó el ceño y extendió la mano, como para consolarla. «Claro que sí, me importas. Mi compromiso con ella se debió exclusivamente a la Técnica de la Espada de Chongshan. Anoche, si no hubiera estado con ella, habría muerto. Si hubiera muerto, jamás habría recuperado la Técnica de la Espada de Chongshan. Como sabes, su madre insistió en que me casara con ella antes de darme el manual de la espada».

Yu Muxi dejó escapar un largo suspiro de alivio. "Está bien, no la mataré. Ve a buscar la 'Técnica de la Espada de Chongshan', y nos iremos de aquí a un lugar donde nadie nos conozca para practicarla. Seremos invencibles en el mundo y viviremos una vida sin preocupaciones de ahora en adelante. ¿Qué te parece?"

Él respondió con un rotundo "De acuerdo".

Un escalofrío me recorrió el cuerpo, me ardían y me dolían los ojos, pero no derramé ni una sola lágrima. Jiang Chen, por fin lo vi tal como era en realidad.

Miré a Yu Muxi y le dije: "Lo que buscas está en mi manga. Lo traje aquí especialmente para ti y para él".

Yu Muxi se quedó perpleja, aparentemente incrédula.

Saqué de mi manga el Manual de la Espada del Pato Mandarín. "Esto es."

Yu Muxi envainó su espada, tomó el manual de esgrima y comenzó a examinarlo cuidadosamente.

Me levanté y salí, ya que no quería quedarme ni un momento más.

Jiang Chen intentó agarrarme la mano, "Xiao Mo".

Me sacudí la manga y pasé junto a él. Completamente desanimada, sentí que toda noción de eternidad y felicidad perfecta se había desvanecido como nubes fugaces; todo era tan insignificante. Siempre me he preguntado por qué Jiang Chen, tan aburrido, se fijaría en mí. ¿Cómo podría alguien tan encantador y arrogante como él interesarse en una cabeza hueca como yo?

Veo.

"¡No te vayas! ¡Esto no es un manual de espadas!" Yu Muxi pareció darse cuenta de algo de nuevo y gritó repentinamente, apuntándole con su espada.

No me detuve. Escuché un grito y no pude evitar voltearme. Vi que el hombro de Jiang Chen estaba cubierto de sangre, y Yu Muxi lo miraba con pánico, sollozando suavemente: "Jiang Chen, yo no, no quise lastimarte".

Su expresión sombría y temerosa, sus ojos desconsolados, me hicieron sentir de verdad el amor que sentía por Jiang Chen. Jiang Chen me miró por encima del hombro, con el rostro lleno de urgencia, e incluso vi un atisbo de miedo en sus ojos.

Un dolor agudo y repentino me atravesó el corazón, latiendo con fuerza como si fuera a estallar. Con el corazón apesadumbrado, apreté los dientes, me di la vuelta y me marché.

Crucé la calle a toda prisa, con la mente hecha un lío, deseando nada más que irme lo antes posible y no volver a verlos jamás.

Vagué por las calles durante un buen rato y me di cuenta de que no tenía adónde ir. Finalmente, llegué a "Una ropa de la que no me puedo desprender".

Cuando mi madre me vio, frunció el ceño. "Momo, ¿qué te pasa? ¿Por qué pareces tan perdida?"

Tenía la boca agria, amarga y seca, y después de un buen rato dije: "Mamá, quiero salir a dar un paseo".

La madre accedió de inmediato: "De acuerdo, ¿adónde vas?"

Quiero ir a Jiangnan.

La madre se quedó perpleja y dejó el libro de contabilidad que tenía en la mano. «Creí que habías dicho que ibas a hacer un viaje por la capital. ¿Por qué vas de repente a Jiangnan? El Festival del Medio Otoño está a la vuelta de la esquina. ¿Cómo vas a volver a tiempo? ¿Por qué no esperas a casarte y dejas que Jiang Chen te acompañe?».

Asentí. "Está bien, mamá, me voy ahora". Sabía que mi madre no aprobaría que me fuera en ese momento, pero tenía que decírselo primero. De lo contrario, ella y papá se preocuparían si me iba sin despedirme.

Mi madre me acompañó hasta la puerta, luego me miró de repente y me preguntó en voz baja: "Momo, ¿te pasa algo?".

Negué con la cabeza rápidamente y bajé corriendo las escaleras.

Deja que Jiang Chen les explique lo de la boda durante el Festival del Medio Otoño. Quizás la novia sea otra persona.

Recorriendo el mundo, haciendo buenas obras.

Mi maestro siempre me advirtió que el mundo marcial es traicionero y que los corazones de las personas son impredecibles. Desde que tengo memoria, me protegió como una gallina clueca, sin dejarme jamás bajar sola de la montaña, y mucho menos adentrarme en el mundo marcial y corregir injusticias. Me fijó una meta cuando tenía diez años: ser una buena esposa y madre, y vivir una vida pacífica y próspera. Por lo tanto, siento una mezcla de anhelo y temor hacia el mundo marcial, pero cuando sufro reveses en mis relaciones, suelo encontrar la manera de sobrellevarlo.

Algunas personas disfrutan de una vida de desenfreno, otras de la seducción y otras de la jardinería. Lo pensé y me di cuenta de que ninguna de estas opciones me convenía. Así que, aprovechando mi estado de ánimo abatido tras el revés, decidí viajar sola. Como dice el refrán, las montañas amplían la mente y el agua inspira una sensación de distancia. Quizás después de ver montañas y ríos, pueda olvidarme de Jiang Chen y Yu Muxi.

Con esto en mente, dejé una carta para mis padres y luego me marché lejos.

Efectivamente, las hermosas montañas, ríos y paisajes del camino lograban hacer olvidar las preocupaciones. Caminé y me detuve, contemplando y admirando el paisaje, y mi mente se fue relajando poco a poco. Sin embargo, el legendario mundo de las artes marciales no era nada pacífico; viajé sin contratiempos durante todo el trayecto, sin encontrarme siquiera con un ladrón.

Ese día llegué a Suzhou. Todo el mundo dice que Suzhou y Hangzhou han sido famosas por sus mujeres hermosas desde la antigüedad. Observé atentamente las calles y, en efecto, las mujeres de aquí eran todas bellas y encantadoras, hablaban el dulce y suave dialecto Wu, un espectáculo digno de admirar. Sin embargo, todo tiene sus ventajas y desventajas. Había oído que muchos ladrones de flores habían venido aquí atraídos por la reputación de la ciudad. Recientemente, un ladrón de flores llamado algo así como "Marqués de las Diez Mil Casas" había estado cometiendo delitos...

Tras haber tenido éxito repetidamente, las familias de la ciudad con hijas estaban llenas de ansiedad.

Mientras estaba sentada en la casa de té tomando té, oí a la gente hablar de cuántas familias adineradas contrataban sirvientas que supieran artes marciales. De repente, se me ocurrió una idea brillante.

Poco después, abrí una escuela de artes marciales para mujeres en la esquina suroeste de la ciudad de Suzhou, llamada Escuela de Artes Marciales Rouge.

El primer día que se colocó el letrero, la Academia de Artes Marciales Rouge se vio desbordada por visitantes de toda condición social, desde jóvenes hasta esposas, que acudían a aprender artes marciales. Algunas eran sirvientas de familias adineradas enviadas por sus amos para aprender artes marciales y así proteger a sus amas y familias; otras eran jóvenes de familias modestas que querían aprender artes marciales para defenderse; y otras eran jóvenes adineradas que no tenían nada mejor que hacer que aprender algunos movimientos para controlar a sus maridos y, además, mantener a raya a sus concubinas.

Conté feliz las monedas de plata, experimentando por primera vez en mi vida el sabor de ganar dinero. Parece que he heredado algunas de las habilidades de mi madre. Ella convirtió a "Ropa Implacable" en la mejor de la capital, y no puedo defraudarla. Debo hacer de esta Escuela de Artes Marciales Rouge la única de su tipo en Suzhou.

La mayoría de estas discípulas eran mayores que yo. Para convencerlas, me vestí para parecer mucho mayor, incluso me recogí el pelo en un moño para parecer una mujer casada. Por desgracia, en realidad ya estaba casada.

La escuela de artes marciales prosperaba. Contraté a una mujer mayor para cocinar, a dos jóvenes para hervir agua y limpiar, y compré dos grandes lebreles irlandeses para que custodiaran la casa. La vida era muy despreocupada.

Durante el día, el patio se llena con los sonidos de las mujeres, sus voces susurrando, sus pétalos danzando con la brisa, creando una atmósfera animada y divertida durante los ensayos. A las mujeres les gusta cotillear y charlar, y después de los ensayos, vuelven a ser amigas, compartiendo interminables conversaciones privadas y secretos íntimos. Algunas de las casadas son sorprendentemente abiertas sobre sus temas. Como voy vestida como una mujer casada, no se cohíben y hablan de sus placeres íntimos delante de mí, lo que realmente me acelera el corazón.

Así pues, la escuela de artes marciales se convirtió prácticamente en un patio de recreo para las jóvenes. Poco a poco, mi ánimo mejoró. Me alegré en secreto de haber escapado de la boda; de lo contrario, con semejante carga en el corazón, atrapada en la mansión Guiyun con Jiang Chen, me temo que jamás habría vuelto a ser feliz.

El Festival del Medio Otoño ya había pasado hacía tiempo, y Jiang Chen probablemente ya se había casado con Yu Muxi. Intenté deliberadamente no pensar en él y poco a poco me tranquilicé. Así que tomé mi pluma y escribí una carta a mis padres para avisarles que estaba bien.

El invierno llegó en un abrir y cerrar de ojos, el clima se volvió más frío y las tardes se acortaron considerablemente. Al anochecer, cerré la puerta del patio, até a los dos grandes lebreles irlandeses al jardín, encendí la estufa dentro de la casa y me recosté en el mullido sofá, sosteniendo un libro de cuentos. Mientras leía, suspiré. ¿Por qué no me había tocado vivir todo este romance, esta devoción inquebrantable? El que conocí era todo un reto. En fin, mejor no pienso en él.

De repente, Big Black ladró varias veces, y Little Black se unió a la diversión, ladrando de un lado a otro, creando una escena bastante animada.

Xiao Lan estaba barriendo el patio, murmurando: "¿De verdad estos mendigos vienen justo a esta hora?"

La puerta se abrió con un crujido y Xiao Lan preguntó: "¿Puedo preguntar quién es usted?".

"He venido a buscar refugio con el Maestro Shi."

"Oh, por favor, pase."