Срывание цветов и улыбка

Глава 89

Mi madre se rió a carcajadas, como una niña pequeña. Me quedé sin palabras, comprendiendo por fin cómo había tramado algo contra mi padre en aquel entonces.

Me he quedado sin palabras. Mi propia madre me engañó y no tengo dónde desahogar mi frustración.

Al verme apático y como si me hubiera congelado, mi padre sonrió y me consoló, diciendo: "Pequeño Mo, también es una bendición que te acosen".

Suspiré. Parece que mi cultivo aún es insuficiente; no he alcanzado el nivel de mi padre.

En la cena, Jiang Chen volvió a su forma masculina. Tras medio año separados, parecía aún más guapo y maduro. Yo seguía sintiéndome incómoda, y él parecía darse cuenta. No me habló, pero se comunicó con la mirada, observándome fijamente como una red tejida.

La madre de Jiang Chen le puso algo de comida en el plato y le dijo en voz baja: "Tu padre volvió a casa hace unos días. Cuando termines de comer, ve a verlo".

Al oír esto, Jiang Chen quedó atónito y los palillos que tenía en la mano dejaron de moverse.

Yo también me quedé perplejo; la noticia me pilló totalmente por sorpresa.

Jiang Chen se levantó inmediatamente para despedirse, sin siquiera terminar de comer.

Cuando su madre regresó después de despedirlo, miró su asiento y dijo: «Si lo hubiera sabido, se lo habría dicho después de comer. Regresó de un viaje largo y agotador y ni siquiera había terminado de comer».

"Madre, no te preocupes. ¿Cómo podría la mansión Guiyun dejar que pasara hambre?"

Mi madre me señaló y se rió: "¿No te da pena? Dices una cosa y quieres decir otra".

Se me ruborizó la cara y bajé la cabeza para comer.

"¿Dónde ha estado su padre todos estos años?"

El rostro de la madre se ensombreció y, tras un largo silencio, dijo: «Cuando escapó de la isla de Liujin, se lesionó ambas piernas. Abandonó su hogar enfurecido y, debido a su discapacidad, se negó a regresar y ser objeto de burla por parte de la señora Qi, así que se recluyó en la capital. Más tarde, conoció al médico Xie, que servía al emperador, y ambos se hicieron amigos. Este hombre era muy hábil en medicina y tenía contactos extraordinarios, por lo que algunos de los sucesos en la mansión Guiyun fueron resueltos en secreto por el médico Xie».

Hace algún tiempo, finalmente descubrí dónde vivía y envié a Lady Qi a buscarlo. Los dos se reconciliaron y Lady Qi lo acogió en su casa. Se podría decir que se reunieron después de su ruptura.

Suspiré profundamente. Los rencores y malentendidos entre ellos se habían prolongado durante mucho tiempo. Si alguno de los dos hubiera sido menos orgulloso, tal vez se habrían reconciliado hace mucho. Sin embargo, muchos enredos amorosos en este mundo, además de las circunstancias externas imprevistas, suelen ser simplemente una cuestión de personalidad.

Mi madre me acarició la mano y me dijo en voz baja: «Más tarde, vendrás conmigo a dar el pésame a los padres de Jiang Chen». Al oír esto, sentí que me dolía la cabeza.

“El padre de Jiang Chen no goza de buena salud. Deberías ir a visitarlo, ¿no crees? Es el aprendiz principal de tu padre. Después de todo, sigues siendo la nuera de Jiang.”

En efecto, aunque Jiang Chen y yo tengamos diferencias, son asuntos entre nosotros. Es justo y apropiado mostrar respeto a nuestros mayores, y debemos hacerlo. Así que, después de cenar, fui a la mansión Guiyun con mis padres.

La primera vez que conocí al tío Jiang, ¡estaba acostado en la cama! No esperaba que estuviera tan enfermo.

Con debilidad extendió la mano: "Oh, ¿esta es la hija de Shi Jing, Xiao Mo?"

Di un paso al frente rápidamente e hice una reverencia, "Tío".

El tío Jiang frunció el ceño y dijo: "¿Por qué me llamas tío? Deberías llamarme padre".

Me sonrojé de vergüenza y bajé la cabeza, permaneciendo en silencio.

Dijo con desgana: «No me encuentro bien, puede que no llegue a ver el mañana. Me alegra que hayas vuelto. Date prisa y cásate con Chen'er, así podré descansar tranquilo».

Se me paró el corazón al oír eso. ¿De verdad la enfermedad era tan grave?

La señora Qi frunció el ceño y le dijo a su madre: "Quizás una boda para traer buena suerte solucione el problema".

La madre asintió, luego se volvió hacia el padre y le preguntó: "Un matrimonio para alejar la mala suerte es una buena idea, Shi Jing, ¿qué opinas?".

El padre asintió repetidamente, mostrando una actitud completamente obediente.

El tío Jiang me tomó de la mano, con una expresión triste y seria. "Xiao Mo, por favor, di que sí. Tu tío ha estado esperando este día durante mucho tiempo."

Todas las miradas en la sala estaban puestas en mí, como si la vida del tío Jiang estuviera en juego. Sentía una enorme presión sobre mis hombros. Todos me observaban fijamente, como si al decir "no", la condición del tío Jiang empeorara y se volviera irreversible.

No pude abrir la boca de tristeza. Cuando levanté la vista sin querer, vi a Jiang Chen mirándome con expectación, su mirada tan dulce que parecía gotear agua, casi ahogándome.

Bajé la mirada y jugueteé con el dobladillo de mi ropa. ¿Cómo debería decir esto?

Lady Qi tomó una decisión rápida y contundente: "¡Creo que la boda debería celebrarse pasado mañana! Todo está preparado desde hace tiempo y las invitaciones se pueden enviar de inmediato. Ahora, todo está listo, solo falta el último detalle. Cuando los dos niños regresen, podremos terminarlo y evitar complicaciones".

"Bueno."

De inmediato, un coro de aprobación resonó en toda la sala. Los cuatro padres congeniaron al instante, sin siquiera pedirme mi opinión. Jiang Chen bajó la cabeza, apretando los labios con fuerza. Verlo sonreír con tanta suficiencia, como una flor de durazno en plena floración, me irritó inexplicablemente.

A continuación, la señora Qi comenzó a hablar de los detalles de la boda con su madre, y Jiang Chen escuchaba atentamente con una chispa en los ojos, cooperando plenamente.

Mi padre se sentó junto a la cama del tío Jiang, recordando viejos tiempos. Los dos ya se llamaban cuñados. Me quedé sin palabras.

Era muy tarde por la noche cuando finalmente salimos de la mansión Guiyun. En el camino, le pregunté a mi madre con gran disgusto: "Mamá, siempre has favorecido a Jiang Chen. ¿Por qué nunca me preguntaste mi opinión? ¿Acaso no sabes nada de Yu Muxi y su romance?".

La madre asintió. "Lo sé todo. Son solo ilusiones de esa chica. La señora Qi y yo ya nos hemos encargado de ella. No te preocupes, no volverá a molestarte. A Jiang Chen solo le gustas tú, nosotros, los de fuera, lo vemos claramente, así que ¿por qué estás tan insegura?"

Me quedo sin palabras. ¿Acaso los implicados están cegados, o son los espectadores quienes lo están?

Al tercer día, me casaron con el señor Guiyun a la velocidad del rayo, como si me hubieran secuestrado.

Los cuatro ancianos suspiraron aliviados, como si casarme con Jiang Chen fuera por fin librarse de un problema. La diferencia era que Jiang Chen era un problema para sus padres, mientras que yo lo era para los míos.

Cuando la silla nupcial llegó a la mansión Guiyun, me asomé sigilosamente por una rendija de la cortina y me sorprendió encontrar al tío Jiang en la puerta, recibiendo a los invitados. Su voz resonaba con fuerza y caminaba con una rapidez asombrosa; ¡no mostraba ni rastro de enfermedad! La señora Qi, encantada, les contaba a todos que un matrimonio para alejar la mala suerte era una verdadera cura milagrosa; ni siquiera los médicos divinos se comparaban con eso…

Tuve la vaga sensación de que algo andaba mal, pero la silla nupcial ya había sido llevada a la puerta de la familia Jiang, y parecía demasiado tarde para darme cuenta. Tras pasar por los mismos trámites que toda mujer sigue el día de su boda, me condujeron a la alcoba nupcial.

Sentada en la cama, sentía una mezcla de emociones, a la vez complejas y ansiosas. Aunque no me había opuesto a la boda, una inquietud persistente me carcomía. Las relaciones no toleran ni el más mínimo defecto, y no estaba segura de haber superado las grietas en la nuestra.

La alcoba nupcial era cálida y estaba impregnada de una fragancia dulce y embriagadora. Mi corazón latía con fuerza, como el de un conejo.

Después de que la casamentera terminara de recitar las bendiciones, se marchó y la alcoba nupcial quedó en silencio. Vi un par de botas bajo el velo, percibí un ligero aroma a alcohol y sentí la presencia de Jiang Chen a mi alrededor. Me pareció haber olido ese aroma durante mucho tiempo y haberme acostumbrado a él.

Mis ojos se iluminaron al levantarse el velo. Velas rojas ardían con intensidad, llenando la habitación con un resplandor carmesí y alegre. Estaba frente a mí, vestido con una túnica roja, su apuesto rostro adornado con tela de color claro, sus ojos rebosantes de afecto mientras me miraba con una sonrisa silenciosa.

Bajé la mirada apresuradamente, mi rostro se enrojecía con cada instante que pasaba... En ese momento, sentí una sensación de alegría, pero mezclada con ella había un toque de incomodidad y vergüenza, así como una confusión indescriptible.

"Xiao Mo".

Bajé la cabeza y respondí con voz apagada.

Se sentó suavemente a mi lado, y yo, inconscientemente, me moví hacia un lado. Conociendo su personalidad, pensé que seguramente se movería conmigo, pero para mi sorpresa, permaneció inmóvil durante un buen rato.

¿Sigues enfadado conmigo?

Me quedé sin palabras por un momento y me pregunté: ¿Sigo enfadado?

Hizo una larga pausa, con la voz teñida de tristeza: "¿De verdad soy imperdonable? ¿Cómo puedes perdonarme?"

«¿Mamá te dio esa mitad del Manual de la Espada del Pato Mandarín?» Solo después de hacerme esta pregunta comprendí mi dilema. Quizás lo que pasó entre él y Yu Muxi fue un malentendido, o tal vez solo fue una ilusión de Yu Muxi. Pero, ¿era realmente por la Técnica de la Espada de Chongshan que le gustaba? Podía ignorar todo lo demás, pero esto era lo que más me inquietaba.

Jiang Chen apretó el puño, se dio la vuelta y salió de la habitación. No esperaba que se marchara sin responder a mi pregunta. ¿Se sentía culpable y no quería contestar, o simplemente era terco y se negaba a hacerlo? Me quedé allí, atónito, profundamente decepcionado.

Me quedé sentada en la cama, sin pensar en nada. ¿Acaso esta noche de bodas iba a ser una noche que pasaría sola en una habitación vacía?

Inesperadamente, al cabo de un rato, Jiang Chen se volvió con dos folletos en las manos. Enseguida lo comprendí: mi madre había cumplido su palabra y me había devuelto el Manual de la Espada del Pato Mandarín intacto. Su deseo se había cumplido.

Estaba de pie frente a mí, de espaldas a la luz de las velas, con sus apuestos rasgos como los de un inmortal bañados en una luz cálida. Estaba tan cerca que podía oír su suave respiración.

"Xiao Mo, sé que aún dudas de mis motivos para estar contigo. Ahora, aquí están los dos manuales de espada. Guárdalos bien por ahora y dáselos a tu tío en unos días. Cuando dije que estos manuales eran más importantes que la vida, me refería a esto: primero, son la reliquia más valiosa de mi familia Jiang; segundo, pueden usarse para propósitos mucho más importantes, así que ¿cómo podría dárselos tan fácilmente a gente malvada? Ahora que se los doy a tu tío, deberías creerme que no estoy contigo para apropiarme de tu parte del manual, ¿verdad?"

Estas palabras fueron como la luna emergiendo de entre las nubes, una luz radiante que iluminó mi corazón. La inquietud y el disgusto que me invadían se desvanecieron silenciosamente, convirtiéndose en polvo ligero, y fueron absorbidos por una leve alegría.

Las barreras invisibles que nos separaban han desaparecido. De repente tengo tanto que decirle, pero no sé por dónde empezar. Parece que no necesito decir nada; lo entenderá por sí solo.

Sostuve su mirada sincera y sonreí con dulzura: "Siempre has sido inteligente, pero yo soy aburrida. Espero que de ahora en adelante seas honesto conmigo y dejes de intimidarme".

Levantó una ceja, sonrió con ironía y suspiró suavemente: "Xiao Mo, siempre has sido tú quien me ha estado molestando, ¿no te has dado cuenta?".

¿Alguna vez lo acosé?

Comenzó a enumerarlos uno por uno.

Cada año, en tu cumpleaños, te doy un regalo. Quiero expresarte mis sentimientos, pero también me da miedo que te des cuenta. No sé cuánto cariño y atención le pongo, pero tú no te das cuenta. Una cosa es que no entiendas el romance, pero otra muy distinta es que trates esos regalos como si no valieran nada y te olvides de ellos con solo mirarlos. Siempre me rompes el corazón.

Lo pensé y parece que podría existir algo así.

Un año, en mi cumpleaños, me regaló una hoja con un poema escrito en ella:

En el sur crecen las judías rojas; ¿cuántas ramas brotarán en primavera?

Les insto a que capturen más de estas aves, pues son las que más evocan la añoranza.

Estaba enfadada con él por ser tacaño y mezquino, así que lo ignoré durante tres días enteros.

Otro año, me regaló dos gorriones, con las alas atadas holgadamente con un hilo rojo. Cuando le pregunté por qué, me dijo que era para que pudieran volar ala con ala.

Pensé que estaba aburrido a más no poder y que tenía pensamientos descabellados, así que desaté las alas del gorrión y lo dejé volar.

Jiang Chen se sentó y me susurró al oído: "¿Te acuerdas de mi cumpleaños? ¿Alguna vez me has regalado algo?".

Negué con la cabeza con culpabilidad, sin recordarlo de verdad. Desde luego, no se lo di a nadie, excepto a un candado de oro, que pedí que me devolvieran varias veces. Ahora, ese candado de oro cuelga de mi cuello…

Cada vez que aso carne de caza, te invito a disfrutarla. ¿Alguna vez me has dado las gracias sinceramente? ¿Alguna vez me has dirigido unas palabras con decencia? Tus ojos solo están puestos en la carne, nunca en mí. Y lo que es peor, una vez incluso te llevaste una porción a Yunzhou después de comer. Me enfadé tanto contigo que me dieron ganas de vomitar sangre.

Bajé la cabeza avergonzado, recordando vagamente que algo así había sucedido.

"Me acusaste sin fundamento de ser promiscua, me presentaste 'amablemente' a Yaksha y me entregaste generosamente a tu primo. La lista de cosas que hiciste es demasiado larga para enumerarla."

Admito que hice estas cosas.

“Mira mis manos.” Extendió sus manos y las colocó bajo mis ojos.

Lo miré y al instante me sentí culpable y sin palabras. Tenía las palmas de las manos cubiertas de callos; nunca le habían salido tantos callos cuando practicaba esgrima.

"Te he servido como a un sirviente durante tantos días, ¿alguna vez has sentido lástima por mí?"

Parece que sí sentí lástima por la pintura del taburete. Bajé la cabeza, sintiéndome completamente culpable.

"Lo más cruel es que me miraste, me tocaste y te aprovechaste de mí, pero luego me desechaste como basura y te fuiste sin decir adiós. Eres verdaderamente despiadado."

Sentí tanta vergüenza y rabia que casi me desmayo. ¡Cómo puede alguien decir semejante cosa!

"Tú, me estás tendiendo una trampa."

"No exagero en absoluto. Esa noche, te abalanzaste sobre mí."

Siento que mi piel es tan gruesa que podría freír un huevo; quiero encontrar una grieta en el suelo para meterme.

«Estás diciendo tonterías». Estoy completamente confundido sobre lo que pasó esa noche; no recuerdo los detalles. Admitiré todo lo demás, pero no puedo inventar ninguna excusa sobre esto.

"No me lo estoy inventando, Little Pocket puede dar fe de ello: te aferraste a mí con fuerza, negándote a soltarme. Incluso cuando te metí en la bañera, no me soltabas y me arrastraste dentro también. Mi ropa estaba mojada, y en cuanto me la quité, empezaste a manosearme. No tuve más remedio que..."

"Deja de hablar." Me tapé la cara... Suspiro, nunca pensé que sería incluso más feroz que mi madre en aquel entonces.

"No tengo ninguna queja sobre que me usen como antídoto. Pero, ¿cómo pueden abandonarme después de haberme usado?"

Me cubrí la cara; las palmas de las manos ya me ardían.

"Debes reflexionar sobre tus errores y corregirlos."

Ante sus acusaciones entre lágrimas, también sentí que me había excedido un poco, así que tarareé suavemente: "Te prometo que te trataré mejor de ahora en adelante".

"¿Y ahora?"