Срывание цветов и улыбка - Глава 33
J'ai immédiatement pensé à l'affaire d'Ouyang Xiu et j'ai soudain compris, mais une question me taraudait encore : « Mais l'impératrice ne parle généralement pas de politique, alors comment Xia Song a-t-il pu être au courant pendant son absence ? »
«
Dit-elle parler politique pour qu'on voie son attitude
?
» a déclaré M. Zhang. «
Chacun de ses gestes est scruté. Si elle jette encore quelques coups d'œil à l'invitation d'un couple en vacances de printemps, l'information se répandra rapidement hors du palais.
»
Après un moment de réflexion, M. Zhang m'a dit : « Elle lisait les poèmes de Su Shunqin, appréciait les paroles d'Ouyang Xiu, admirait la calligraphie de Cai Xiang, et lorsqu'elle a appris que Fan Zhongyan avait écrit « La Tour Yueyang », elle a ordonné à quelqu'un de le lui trouver pour qu'elle puisse le lire… De plus, la fille de Du Yan, la future épouse de Su Shunqin, était à l'origine une amie proche avant son mariage. »
(à suivre)
La Cité Solitaire se Ferme (La Princesse Amoureuse d'un Eunuque) Les eaux de la rivière Canglang Lavent Mes Pompons 25. Mon Vœu
Nombre de mots du chapitre
: 4579
Date de mise à jour
: 08-09-13 15:38
25. Souhait
Au vu des causes et des conséquences, je n'ai pu m'empêcher de soupirer : « Je pensais initialement que la manœuvre de Xia Song visait simplement à s'attirer les faveurs de la concubine Zhang et à obtenir son soutien en tant qu'empereur, mais je ne m'attendais pas à ce que les raisons sous-jacentes soient si complexes. »
« La destitution et l'intronisation de l'impératrice sont une question d'importance nationale et n'ont jamais été du ressort de la famille impériale… » M. Zhang déplia lentement le décret de destitution que je lui avais rendu et me demanda : « Savez-vous pourquoi l'impératrice Guo a été destituée ? »
J'ai répondu en reprenant l'opinion communément admise au palais : « Parce qu'elle rivalisait avec les autres concubines pour obtenir les faveurs de l'empereur. »
M. Zhang acquiesça
: «
Offenser l’empereur dans la lutte pour ses faveurs n’est qu’un prétexte mineur. Selon la coutume de la dynastie, lorsqu’il prend une décision concernant l’impératrice, l’empereur doit d’abord consulter ses principaux ministres. Si ces derniers sont en désaccord, il lui est difficile de décider seul.
»
Pour la première fois, j'ai compris que cette histoire de l'impératrice déchue, que j'avais tant entendue auparavant, avait une origine plus profonde
: «
Alors, c'était le seigneur Lü…
»
« C’est exact, elle a offensé le Premier ministre de l’époque, Lü Yijian. » M. Zhang raconta les faits : « La deuxième année de l’ère Mingdao, l’impératrice douairière Zhangxian décéda. Après onze ans de régence, l’empereur régnant accéda enfin au pouvoir. Il discuta alors avec Lü Yijian de la nécessité de destituer tous les partisans de l’impératrice douairière. Lü Yijian lui donna des conseils et dressa une liste des ministres à limoger. De retour au palais, l’empereur en informa l’impératrice Guo. Celle-ci lui demanda : « Yijian est-il le seul à ne pas soutenir l’impératrice douairière ? Il est simplement habile, débrouillard et sait comment s’entendre avec elle et l’empereur, ce qui lui a permis de tirer son épingle du jeu. » L'empereur décida donc de destituer également Lü Yijian. Le lendemain, Lü Yijian se trouvait à la cour, écoutant les eunuques annoncer les fonctionnaires révoqués, lorsqu'il entendit soudain son propre nom. Il fut très surpris, mais il ignorait la raison de cette décision. Il entretenait une relation de longue date avec Yan Wenying, une figure influente de la cour. Après avoir entendu les explications de Yan Wenying, il se sentit lésé par l'impératrice Guo. Six mois plus tard seulement, l'empereur le réintégra dans ses fonctions de Premier ministre. Par la suite, l'empereur se plaignit à lui de la jalousie de l'impératrice concernant le choix d'une concubine. Lui et Yan Wenying tinrent alors des propos qui envenimèrent la situation, et l'impératrice Guo fut déposée. À présent, la situation de Xia Song est similaire à celle de Lü Yijian. Avec une impératrice qui soutient les ministres et les nouvelles politiques de l'empereur, il ne peut s'empêcher de s'inquiéter. De plus, il complote avec Yang Huaimin, et il est possible que ce dernier lui ait inventé des histoires sur l'impératrice… Par ailleurs, selon l'enfant servant au Conseil privé, le lendemain de la répression de la rébellion, les fonctionnaires du Conseil ont loué l'impératrice pour son sang-froid et son commandement décisif la nuit précédente. Seul Xia Song a esquissé un sourire sec et déclaré
: «
L'impératrice a la même attitude que l'impératrice Zhang Xian en coulisses.
»
J'ai compris l'implication : « Il craint non seulement que l'Impératrice s'ingère dans la politique actuellement, mais aussi qu'elle fasse de même à l'avenir, qu'elle gouverne en coulisses et qu'elle s'appuie fortement sur les ministres qui ont mis en œuvre les nouvelles politiques. »
M. Zhang m'a regardé et a dit : « Faites attention à ce que vous dites… Sa Majesté est en bonne santé maintenant. »
J'ai sursauté et baissé rapidement la tête, en restant silencieux.
M. Zhang a poursuivi
: «
Ce que vous venez de dire à propos de l’intention de Xia Song de s’attirer secrètement les faveurs de la concubine Zhang est également une explication. La concubine Zhang a utilisé Grand-mère Jia pour gagner la confiance de Xia Song et de Wang Zhi, en leur offrant de nombreux cadeaux. Xia et Wang sont de nature avide et méfiants envers l’Impératrice, ce qui explique leur bonne entente immédiate.
»
En repensant aux événements, mon inquiétude grandissait : « Après la répression des bandits, Xia Song s'est fermement opposé à ce que la censure traite l'affaire hors de la ville, et Yang Huaimin a même tué le dernier bandit pour le faire taire… Peut-être a-t-il également ordonné le meurtre des trois premiers bandits cette nuit-là… Se pourrait-il que tout cet incident ait été orchestré par Xia Song ? »
« Il avait ce mobile », a déclaré M. Zhang. « Même cette servante dans les appartements de l’impératrice a pu être séduite par quelqu’un qu’il avait chargé d’influencer le palais… À mon avis, l’impératrice a compris à l’époque qu’elle avait été piégée, et c’est pourquoi elle a insisté pour tuer Shuangyu. Sinon, une femme facilement séduite est par nature faible de caractère, et avec de l’entraînement, quel aveu ne pourrait-elle pas faire ? »
« Je vois… » Mes doutes dissipés, j’ai enfin pu extraire quelques indices de l’écheveau complexe de cette affaire.
M. Zhang soupira tristement et dit : « Mais ce n'est qu'une supposition, et je n'ai aucune preuve à présenter aux autorités. »
« Sa Majesté est sage et comprend parfaitement la situation d'Ouyang Xiu. Il ne trahira certainement pas l'Impératrice. De plus, le ministre Chen et d'autres prennent sa défense… » Je voulais rassurer M. Zhang, mais lorsque j'ai mentionné Chen Zhizhong, une autre question m'est venue à l'esprit. « Cependant, pourquoi pensez-vous que le ministre Chen défendra l'Impératrice ? À ma connaissance, il n'appartient pas au parti des Nouvelles Politiques. »
« Bien sûr, il s’opposait aux nouvelles politiques », répondit M. Zhang. « Mais il détestait encore plus Xia Song. »
Il poursuivit son explication
: «
Lorsque Xia Song gardait la frontière occidentale, l’empereur régnant nomma Chen Zhizhong commissaire militaire et de pacification du Shaanxi. Cependant, des désaccords apparurent entre Chen Zhizhong et Xia Song, et ils finirent par devenir des ennemis jurés, chacun présentant une lettre de démission à la cour. L’empereur avait auparavant rappelé Xia Song, dans l’intention de le nommer Premier ministre et de le placer au même rang que Chen Zhizhong. Toutefois, de nombreux fonctionnaires et censeurs protestèrent, arguant que les deux hommes entretenaient une querelle de longue date et qu’il était inconcevable qu’ils collaborent. Il fut donc nommé conseiller privé. Par conséquent, si Xia Song complotait pour modifier la position de l’impératrice, Chen Zhizhong ne resterait certainement pas les bras croisés.
»
J'ai immédiatement compris que, malgré son opposition aux nouvelles politiques, Chen Zhizhong avait toujours été honnête et discipliné. Il était donc facile de comprendre son aversion pour Xia Song. J'avais auparavant entendu l'empereur louer Chen Zhizhong auprès de la princesse pour sa loyauté et son intégrité. Il mentionna que son gendre lui avait demandé un poste officiel, ce à quoi Chen Zhizhong avait répondu : « Un poste officiel appartient à l'État, il ne se garde pas dans une chambre. Comment pourrais-je l'offrir aussi facilement à mon gendre ! » L'empereur apprécia grandement cette attitude. Aussi, malgré les protestations répétées des fonctionnaires qui jugeaient Chen Zhizhong inculte et incompétent, inapte à la fonction de Premier ministre, il persista dans sa volonté de le nommer, assurant aux ministres : « Zhizhong ne me trompera pas. » S'il devait donner un avis, l'empereur l'examinerait attentivement.
En pensant à He Tan, j'ai demandé à M. Zhang : « Et le censeur He ? Quelle rancune avait-il contre Xia Song ? »
« Ce n'était pas qu'il nourrissait une rancune personnelle envers Xia Song, mais plutôt qu'il était d'une intégrité et d'une franchise constantes, et qu'il avait même défendu Shi Jie contre de fausses accusations. » M. Zhang poursuivit en évoquant le passé de He Tan : « L'année dernière, Xia Song, cherchant à piéger davantage Fu Bi, calomnia Shi Jie, affirmant que ce dernier n'était pas mort, mais avait simulé sa mort à la demande de Fu Bi, se rendant secrètement chez les Khitans pour fomenter une rébellion, avec Fu Bi comme agent infiltré. Il suggéra même d'ouvrir le cercueil de Shi Jie pour le vérifier. À l'époque, les censeurs n'osèrent pas s'exprimer, mais He Tan défendit ardemment Shi Jie devant l'Empereur et dénonça les intentions sinistres de Xia Song… De plus, au vu de son discours actuel concernant Yang Huaimin, je pense qu'il est d'une lucidité implacable et qu'il connaît forcément la vérité, raison pour laquelle j'ai osé placer mes espoirs en lui. »
« Et le savant Zhang… » demandai-je à nouveau.
M. Zhang laissa échapper un petit rire : « Quand vous étiez mon élève, vous n'étiez pas aussi assidu et curieux qu'aujourd'hui. » Voyant mon air honteux, il cessa de plaisanter et poursuivit : « Le savant Zhang Fangping soutenait lui aussi la mise en œuvre des nouvelles politiques à l'époque, mais il n'y était pas profondément impliqué, ce qui explique pourquoi il n'a pas été piégé. Par conséquent, il est lui aussi un partisan potentiel de l'Impératrice. Si l'Empereur décide de confiner l'Académie Impériale pour rédiger l'édit, que ce soit pour destituer ou installer l'Impératrice, ou pour honorer la Consort Zhang, il sera sans aucun doute le premier à donner son avis. »
Des années plus tard, lorsque j'ai de nouveau reçu l'enseignement de M. Zhang, j'acquiesçais fréquemment en écoutant et je ne pouvais m'empêcher de demander : « Et Liang Shi ? Pourquoi n'a-t-il pas approuvé la décision de Xia Song ? »
Au lieu de répondre directement, M. Zhang m'a demandé : « Permettez-moi de vous poser cette question : je ne vous ai pas ordonné de montrer l'édit impérial à Liang Shi, alors pourquoi l'avez-vous déplié en sa présence ? »
Je lui ai dit ce que je pensais à ce moment-là
: «
J’ai entendu dire que depuis le début de la dynastie, le conseiller privé et son adjoint étaient souvent en désaccord. Par exemple, sous le règne de l’empereur Zhenzong, Kou Zhun et Wang Sizong, Wang Qinruo et Ma Zhijie, étaient tous dans ce cas…
»
M. Zhang acquiesça et dit : « Puisque vous le savez déjà, pourquoi me le demander ? »
J'ai d'abord été surprise, puis nous nous sommes regardés et avons souri.
Le dénouement de la soirée n'altéra en rien notre bonne humeur. Peu après, un serviteur du palais arriva du pavillon Erying et informa M. Zhang
: «
Le ministre Chen, l'envoyé Liang et le censeur He viennent de quitter le pavillon Erying. Il est déjà tard, les portes du palais sont fermées et il leur est impossible de partir. Ils passeront la nuit à Hanyuan. Veuillez prendre note de leur départ à la porte intérieure est.
»
M. Zhang acquiesça, puis demanda nonchalamment : « Lorsqu'ils se rendent à Hanyuan, faut-il fermer la cour à clé ? »
L'eunuque répondit : « Inutile. Je séjourne simplement à l'Académie Hanyuan et ne rédigerai aucun édit. »
Le lendemain matin, Qiuhe est venue me voir, l'air perdu dans ses pensées, les yeux encore humides de larmes, mais avec un sourire aux lèvres.
« Huaiji, je suis allée au palais Funing voir l’empereur… » dit-elle. « Il m’a dit qu’il n’avait jamais eu l’intention de changer l’impératrice. »
J'étais naturellement ravie de recevoir cette réponse claire, mais j'ai aussi remarqué l'étrange expression de Qiu et je me suis fortement interrogée sur la façon dont elle avait obtenu la vérité de l'Empereur. Je lui ai donc demandé : « Comment lui as-tu posé la question ? Pourquoi te l'a-t-il dit si franchement ? »
Qiuhe s'efforça de garder le sourire et me dit lentement : « J'ai évoqué la promesse que j'avais faite à l'époque et je lui ai demandé d'exaucer mon vœu. Il m'a demandé quel était ce vœu, et j'ai répondu que je souhaitais voir l'Impératrice aux côtés de l'Empereur pour toujours. »
« Ah… » J’ai du mal à décrire ce que je ressens à ce moment-là. Bien que je comprenne parfaitement ses bonnes intentions et que je sois convaincue qu’elle a fait le bon choix, je ne peux m’empêcher d’avoir pitié d’elle. « Et ton vœu
? Tu as renoncé à ton véritable souhait comme ça
? »
Elle secoua la tête et dit tristement : « On en reparlera plus tard… Laissez-moi y réfléchir, ne me posez plus la question… »
Elle se retourna et se dirigea silencieusement vers la porte, l'air absent. Arrivée à la porte, elle sembla se souvenir de quelque chose, fit demi-tour et hésita avant de dire : « Plus tard, l'Empereur m'a demandé de transmettre un message à M. Zhang, mais je ne sais pas si je dois le lui dire. »
« Oh, qu'est-ce que c'est ? » ai-je demandé.
« Il a dit : "Dites à Zhang Maoze que vous avez voyagé pendant des jours et que vous avez travaillé dur." » a raconté Qiu He, ajoutant : « Lorsqu'il a dit cela, son expression était très calme, pas comme s'il était en colère, mais il n'y avait pas de sourire non plus. »
Je comprends maintenant enfin pourquoi Sa Majesté n'apprécie guère M. Zhang. Après de longues hésitations, je lui ai finalement transmis ce message au nom de Qiuhe. M. Zhang est resté calme, ne laissant transparaître aucune des craintes que le commun des mortels aurait pu éprouver en entendant un avertissement de l'empereur. Il a simplement répondu par ces trois mots
: «
Merci, Votre Majesté.
»
Voyant ma surprise, il releva légèrement le coin de ses lèvres : « Pensez-vous que je sois sans vergogne de ne pas m'incliner et de présenter mes excuses ? »
Je n'ai pas su répondre et j'ai simplement secoué la tête. J'admirais son calme
; si cela avait été quelqu'un d'autre, en entendant les paroles de l'Empereur, aurait-il osé rester au palais
?
Il me regarda longuement en silence, puis posa soudain une question apparemment sans rapport avec le sujet : « Savez-vous comment l'impératrice Guo est morte ? »