Срывание цветов и улыбка

Глава 109

Ma main glissa le long de son poignet et dans sa manche, se glissant à l'intérieur de la petite manche de son sous-vêtement, effleurant centimètre par centimètre la peau qui venait de me tenter, s'attardant finalement au-dessus de son coude. C'était une zone interdite qu'aucun homme n'avait jamais touchée ; elle rougit, se recroquevillant instinctivement, cherchant à éviter mes avances. Mais alors qu'elle se retournait, la robe de brocart qu'elle portait glissa de son épaule à son coude, et d'un coup sec, je la lui retirai, le vêtement s'envolant de sa poitrine.

D'un mouvement du poignet, mes manches flottantes s'élevèrent comme des nuages et se posèrent sur l'abat-jour en verre du grand chandelier près du canapé bas. La lumière de la pièce s'estompa instantanément, baignée des teintes chaudes et vibrantes du brocart, rendant l'atmosphère encore plus envoûtante. Elle regarda dans la direction où le brocart était tombé, puis se tourna vers moi, surprise. Avant qu'elle puisse réagir, je m'étais déjà penché vers elle. Nos ombres se projetèrent par paires sur le rideau de papier à fleurs de prunier, puis se confondirent en une seule.

Le sachet fut discrètement dénoué, la ceinture légèrement desserrée, et je poursuivis mon assaut en douceur. Avec une curiosité enfantine et un désir de vengeance, elle défit silencieusement la boucle de jade de ma ceinture. Le relâchement soudain du tissu à ma taille me fit frissonner, mais je me calmai rapidement. Je ne l'arrêtai pas, mais profitai plutôt de l'occasion pour défaire ma propre robe et la jeter à terre.

Nos baisers et nos gestes de déshabillage s'entremêlèrent dans la douce chaleur de la nuit et les effluves enivrantes. L'étiquette entre princesse et courtisan s'évanouit, ne laissant derrière elle que des vêtements éparpillés et un désordre apparent. Lorsque nous ne sûmes plus qu'un seul vêtement, nous nous laissâmes tomber sur le canapé, enlacés. Les mains brûlantes de la princesse se glissèrent sous mes vêtements, caressant ma taille et pressant mon dos avec une telle force que l'on aurait dit que des racines allaient jaillir du bout de ses doigts, pénétrant ma peau et emprisonnant mon cœur errant. Je baissai la tête et embrassai son long et beau cou, déposant ma dernière caresse sous sa clavicule, sur cette peau douce et blanche comme neige, plus secrète encore que ses bras de jade.

Cela la fit trembler de nouveau, et elle retira son bras du mien. Elle ferma les yeux très fort, n'osant pas me regarder, ses cils striés de larmes tremblant légèrement par moments, mais un léger sourire se dessinait sur ses lèvres. Elle semblait quelque peu déconcertée par les actions inconnues que je pourrais entreprendre, mais elle ne s'y opposait pas.

Qu'elle était belle sous la lueur vacillante des bougies rouges ! Si j'avais été un homme ordinaire, ce jeu d'amour aurait été une source de joie immense. Mais elle, souriant avec tendresse, ignorait que pour moi, ce n'était plus qu'une pièce de théâtre jouée au milieu de la douleur de marcher sur des couteaux.

En voyant son visage souriant, j'ai reculé discrètement, et dans ce geste, la dernière couche de mes vêtements ouverts a disparu.

Debout devant la lampe de verre, je l'appelai doucement : « Princesse… »

Elle sourit et se tourna vers moi. Lorsqu'elle ouvrit les yeux pour me regarder, je relevai résolument les larges manches de ma robe de chambre, dissimulées sous la coupole de verre. La lumière vive, jusque-là occultée, emplit la pièce chaude et illumina mon corps nu.

Surprise par l'augmentation soudaine de la luminosité, elle fronça les sourcils et cligna des yeux avant de les rouvrir. Après un échange de regards perplexes avec moi, son regard se posa sur moi, fixant d'un air absent l'organe hideux et atrophié situé sous ma taille. Elle sembla soudain comprendre de quoi il s'agissait, et le résultat la terrifia visiblement. Elle ne put s'empêcher de pousser un cri d'horreur, ferma rapidement les yeux et détourna le regard, incapable de supporter plus longtemps cette vue.

J'ai esquissé un sourire et me suis lentement approché d'elle : « Princesse, voulez-vous bien regarder à nouveau ? Voici la réponse que vous cherchiez. »

Elle ferma les yeux très fort, comme si la moindre lueur ne les brûlait. Une expression de douleur se dessina sur son visage. Elle tenta de se rapprocher du mur intérieur, se réfugiant dans l'ombre, hors de portée de la lumière de la lampe. À l'instant même, nos mouvements avaient renversé le porte-encens et son plateau. L'eau avait éteint les cendres, mais une fumée blanche s'échappait encore. L'eau chaude débordante se répandit lentement sur le canapé, touchant les chevilles de la princesse. Surprise, elle se recula, se recroquevillant davantage dans le coin, telle une petite bête glaciale.

J’ai déplié le peignoir à manches larges que je tenais à la main et l’ai drapé sur son corps, restant debout en silence pendant un long moment avant de m’agenouiller devant son lit. « Princesse », dis-je doucement en la regardant s'éloigner, « comme vous l'avez dit, dans cette vie, outre princesse et courtisan, nous pourrions avoir d'autres relations, comme amies, frères et sœurs, maître et élève… si je puis me permettre. Mais il y a une chose qui ne pourra jamais exister entre nous : mari et femme, ou amants. C'était écrit dès mon entrée au palais. Mon corps handicapé m'empêche d'être l'époux ou l'amant d'une femme, de voler à leurs côtés, et de leur donner des enfants pour perpétuer leur vie. Porter son affection sur quelqu'un comme moi, c'est comme aimer un objet, un tableau ou une calligraphie ; cela peut apporter un réconfort temporaire, mais pas une véritable chaleur terrestre. Vous êtes la plus belle femme que j'aie jamais vue, vous méritez une vie parfaite. En tant que fille, vous étiez aimée de vos parents ; en tant qu'épouse, vous étiez chérie par votre mari ; et à l'avenir, vous devriez être entourée d'enfants et de petits-enfants, goûtant au bonheur de la vie de famille. Et c'est précisément ce que je ne peux vous offrir. »

Je fis une brève pause, mais la princesse n'avait aucune intention d'aborder le sujet avec moi. Elle garda la tête baissée, recroquevillée dans ses larges manches. Je ne pouvais pas voir son expression, mais je sentais ses épaules trembler légèrement.

Voilà comment elle est quand elle a le cœur brisé ; elle ne veut pas dire un seul mot. Quant à moi, le plus dur semble passé, et je peux désormais lui confier sereinement mes pensées les plus intimes : « Notre liaison était une erreur dès le départ. La dynastie regorge de talents exceptionnels, et nombre de ceux que la princesse a rencontrés, tels que Feng Jing, Cao Ping, Su Shi, Yan Jidao et Cui Bai, sont tous remarquables et possèdent un charme unique. À côté d'eux, je suis insignifiant. Je n'ai gagné les faveurs de la princesse que parce que j'avais davantage d'occasions de passer du temps avec elle. Sans notre situation délicate, la princesse ne m'aurait jamais adressé la parole. D'ailleurs, je ne suis plus un homme ; je n'ai même plus le droit d'aimer la princesse. Bien que le prince consort ne soit pas l'époux idéal, il peut lui témoigner un respect et une attention sincères. Pour une femme mariée, quoi de plus important que l'amour de son mari ? Même si ce mariage n'est pas heureux, si la princesse le souhaite, elle peut trouver paix et sérénité auprès du prince consort qui l'élèvera avec amour. » des enfants, tout comme...

Tout comme Qiuhe. Les mots lui brûlaient les lèvres lorsqu'il se souvint que la princesse ne connaissait rien de Qiuhe. Il se ravisa et se rétracta : « Comme tant de femmes mariées de force par leurs parents ou des entremetteuses. S'accrocher à notre union actuelle risque de ne pas nous porter chance. Plus nous nous rapprochons, plus nous nous sentons vides ; plus nous nous laissons aller, plus c'est douloureux… C'est sans doute ainsi. »

La princesse garda le silence, mais des sanglots sporadiques s'échappaient encore de ses lèvres serrées. Sa main agrippait silencieusement les larges manches de sa robe, faisant apparaître peu à peu des plis en forme de chrysanthème sur le tissu.

J'ai pris une profonde inspiration, réprimant mon envie de la réconforter, et j'ai dit : « Je ne suis pas Zhang Chengzhao, et je ne peux pas transformer la princesse en un visage souriant. La laideur que je peux lui montrer se limite à mon physique. Avec son époux à ses côtés, il ne devrait pas être trop difficile pour la princesse de prendre ses distances et de m'oublier, moi, un homme ordinaire. Peut-être qu'après avoir vécu patiemment avec son mari pendant quelques années, avoir connu le véritable amour entre un homme et une femme, et avoir eu ses propres enfants, lorsqu'elle se souviendra de notre histoire, elle éprouvera peut-être même de la honte et souhaitera pouvoir effacer ce souvenir à jamais. Aussi, je vous en prie, princesse, ayez pitié de moi maintenant et permettez-moi de retourner à ma place, d'être à nouveau votre sujet et votre ombre. »

Après avoir terminé mon discours, sans attendre sa réponse, je ramassai mes vêtements et me rhabillai convenablement, reprenant ainsi les convenances d'un sujet. Je levai les mains et le front pour lui adresser une profonde révérence, puis inclinai respectueusement la tête et me retirai.

Après m'être retourné, la princesse se redressa brusquement et m'appela «

Huaiji

» d'une voix triste. J'hésitai un instant, mais finalement, je ne me retournai pas pour répondre. Sous son regard, je repris mon chemin et quittai son boudoir chaleureux et confortable.

xxx

Incapable de dormir cette nuit-là, j'ai décidé de ne pas dormir du tout et je suis restée assise seule dans ma chambre, à boire du thé au lieu de vin, tasse après tasse.

Pendant ce temps, il songea à bien des choses

: comment quitter la résidence de la princesse, où aller ensuite, et comment donner des instructions aux serviteurs pour qu’ils prennent soin d’elle. Naturellement, il ne pouvait s’empêcher de s’inquiéter pour la princesse et de s’interroger sur sa situation. Contre toute attente, il obtint un résultat inattendu.

Peu après minuit, Jiaqingzi est arrivée en courant et a frappé à ma porte. Quand je l'ai ouverte, elle m'a regardée, les yeux écarquillés, haletante, et a dit : « Princesse… Princesse, vous avez fait venir le Prince Consort… dans la chambre… »

J'ai été surprise et je lui ai demandé : « La princesse a-t-elle convoqué le prince consort pour le réprimander ? »

Jiaqingzi secoua la tête, les yeux emplis d'une surprise et d'une pitié persistantes à mon égard : « Elle a autorisé le prince consort à passer la nuit dans ses appartements. »

xxx

Je n'ai pas suivi le conseil de Jiaqingzi de lui rendre visite ni de la dissuader. Après l'avoir raccompagnée, je suis retourné dans ma chambre, me suis assis et ai continué à boire mon thé en silence.

M. Zhang a affirmé que le thé pouvait apporter de la clarté d'esprit sans nuire au cœur. Je pense qu'il se trompe

; le thé peut aussi enivrer.

Le lendemain, après une légère sieste, je me suis réveillé avec des vertiges et des étourdissements, mais je me souvenais encore de ce qui s'était passé la nuit précédente. Je me suis donc forcé à sortir et à aller au pavillon de la princesse pour la féliciter.

Devant la cour bordée de bambous, j'aperçus Li Wei qui en sortait. Son visage était sombre, son expression abattue, dénuée de toute joie. En me voyant, il me lança un regard froid, puis, avant que je puisse dire un mot, il s'éloigna précipitamment, ses pas aussi rapides qu'une fuite.

Alors peut-être, comme lors de leur nuit de noces, que rien ne s'est passé cette fois-ci. À cette pensée, je n'ai pu m'empêcher d'éprouver un bref soulagement.

Mais en entrant dans le pavillon, j'ai tout de suite senti que quelque chose clochait. La princesse n'était pas dans le hall

; seules Jiaqingzi, Yunguo'er et d'autres servantes chuchotaient entre elles. À ma vue, elles se sont tues aussitôt, et Jiaqingzi a même dissimulé quelque chose dans sa manche.

J'ai regardé vers la chambre chaleureuse de la princesse, mais je ne la voyais toujours pas. Alors j'ai demandé à Jiaqingzi : « La princesse n'est-elle pas encore levée ? »

Jiaqingzi acquiesça, mais baissa les yeux et évita de me regarder.

Je me suis tournée vers Yun Guo'er, mais elle a également détourné la tête, ne voulant pas croiser mon regard.

J'ai jeté un coup d'œil aux autres servantes, mais aucune n'a dit un mot. Après un moment d'hésitation, j'ai finalement choisi une question à poser indirectement à Jiaqingzi : « Pourquoi le prince consort est-il malheureux aujourd'hui ? »

Elle hésita longuement avant de me prendre à part et de me murmurer : « Hier soir, la princesse a convoqué le prince consort. Il était si surpris qu'il n'a même pas osé entrer dans la chaleureuse chambre de la princesse. Ce n'est qu'après plusieurs invitations de sa part qu'il a fini par y entrer… Ce matin, à son réveil, le prince consort, de bonne humeur, a invité avec enthousiasme la princesse à admirer les pruniers en fleurs, mais elle a jeté les fleurs par terre… »

Elle a glissé la main dans sa manche et en a sorti ce qu'elle avait initialement caché, me le tendant.

C'était un morceau de soie blanche. Je l'ai pris et l'ai déplié d'une main tremblante, et j'ai vu, comme prévu, quelques taches de sang, comme des pétales de prunier tombés.

Jiaqingzi observa mon expression et, ne remarquant probablement rien d'anormal, poursuivit : « Alors, la princesse dit au prince consort : 'C'est ce que vous avez toujours voulu, n'est-ce pas ? Maintenant, vous pouvez partir. Ne vous approchez plus jamais de moi.' »

La Cité Solitaire (La Princesse qui tomba amoureuse d'un eunuque) Longue fumée et soleil couchant, la ville solitaire enveloppée de ténèbres.

Nombre de mots du chapitre

: 3332

Date de mise à jour

: 09/07/05 à 10h43

brume

(3077 mots)

Ses cheveux noirs étaient entassés en désordre sur l'oreiller. Elle était couchée sur le côté, la courtepointe de brocart ne lui couvrant que les coudes, laissant apparaître la moitié de son dos sous un maillot de corps blanc. Cela la faisait paraître encore plus maigre et plus fragile, comme une figure peinte à l'encre et au pinceau, mince et irréelle.

Je me suis approché silencieusement de son lit sans faire de bruit, mais elle a semblé le sentir et s'est lentement retournée.

Ses paupières étaient gonflées et sa peau terne et sans vie, signe qu'elle n'avait pas dormi de la nuit. Quand elle me vit, elle ne fut pas surprise. Elle me regarda calmement, ses lèvres sèches esquissèrent un léger mouvement et elle esquissa un sourire sans joie

: «

Félicitations à moi, Huaiji, j'ai enfin goûté à ce que tu appelles "l'amour entre un homme et une femme".

»

Je suis restée là, retenant mon souffle, essayant de la féliciter et de lui sourire, mais aucun son ne sortait et j'ai réalisé que mon visage était figé. Si je souriais, ce serait certainement pire que de pleurer.

« Alors, aimeriez-vous savoir ce que je ressens ? » me demanda-t-elle, toujours d'un ton doux et apaisant, comme si le sujet ne concernait que l'appréciation de la calligraphie et de la peinture.