Срывание цветов и улыбка - Глава 119
La princesse acquiesça et dit : « Mon père m'a dit que la vertu d'être vertueux et beau s'appelle « wei », et le principe d'être docile et doux s'appelle « rou ». Le Livre des Documents dit aussi : « Wei, doux, vertueux et respectueux, chérissant et protégeant le peuple. »
J'étais présent lorsque l'Empereur expliqua à la Princesse la signification du mot «
doux
». Concernant son interprétation, il mentionna également une autre signification
: «
harmonieux, vertueux et chaste
». Il semble que la Princesse ait évité d'aborder ce point pour ne pas enfreindre le tabou associé à la chasteté.
« C’est ainsi. » L’impératrice demanda alors : « Sais-tu pourquoi ton père t’a donné ce nom à l’époque ? »
La princesse a dit : « Ces deux mots ont une signification très propice. Le père doit les utiliser pour exprimer ses bénédictions à sa fille. »
La Reine lui adressa un doux sourire : « Non seulement cela. C'est une bénédiction pour vous, mais cela s'accompagne également d'attentes. »
« Des attentes ? » La princesse fronça les sourcils, un peu perplexe.
L'impératrice acquiesça et dit : « Yuande est beau et vertueux, et il souhaite que vous possédiez non seulement la grâce d'une grande femme, mais aussi la beauté digne, essentielle à une princesse. Plus important encore, vous devez avoir un cœur bon et bienveillant, traiter les peuples du monde avec douceur et humilité, et répandre la bonté et la grâce sur tous. » Elle jeta ensuite un regard à la princesse silencieuse et ajouta : « C'est également ce que le peuple de la dynastie Song attend de l'épouse et des filles de l'empereur. »
La princesse secoua la tête et dit : « Je ne pourrais jamais atteindre la beauté digne de Votre Altesse. Je ne veux être ni princesse ni noble. Il me suffirait de vivre une vie ordinaire, comme la fille d'un fonctionnaire. Ou encore, être une simple paysanne. Personne ne me surveillerait toute la journée, observant si chacun de mes gestes correspond à cette beauté digne. La vie serait bien plus facile alors, n'est-ce pas ? »
« Leur vie n'est pas forcément aussi simple que vous le pensez », soupira l'Impératrice. « Quiconque souhaite vivre en ce monde doit assumer certaines responsabilités. Dès leur plus jeune âge, les filles paysannes doivent accompagner leur mère cueillir des feuilles de mûrier, élever des vers à soie et s'occuper du bétail. Dans les familles les plus pauvres, elles doivent parfois même travailler aux champs avec leur père et leurs frères. Les filles de familles modestes doivent apprendre le tissage et la couture, et la gestion du foyer est essentielle. Les filles de fonctionnaires, outre les travaux d'aiguille, doivent aussi apprendre la poésie, la littérature, les bonnes manières, la piété filiale et les règles de bienséance, afin de devenir un jour maîtresses d'une famille de lettrés-fonctionnaires. En plus d'être de bonnes épouses et mères, elles doivent aussi gérer les affaires de la famille… Quelle que soit leur origine, dès leur naissance, elles sont confrontées à des responsabilités différentes, liées à leur identité. Nul ne peut vivre librement sans assumer la moindre responsabilité. »
La princesse commença à comprendre : « Ce que Votre Majesté veut dire, c'est qu'il est de ma responsabilité d'adopter l'attitude d'une princesse vertueuse et gracieuse, et d'être une princesse digne et belle. »
L'impératrice sourit légèrement : « Ces érudits issus de milieux modestes, qui étudient avec ardeur et rêvent des richesses des livres, se donnent souvent du courage : aucune peine ni souffrance n'est vaine ; mais pour nous, qui vivons déjà dans l'opulence, il nous faut sans cesse nous rappeler : aucune gloire ni joie ne s'obtient sans effort. »
« Alors, mon prix est de me séparer de Huaiji et de continuer à vivre avec Li Wei, comme l'ont suggéré les ministres ? » La princesse eut le souffle court et les larmes qu'elle venait de retenir lui montèrent à nouveau aux yeux. « Mais est-ce là la richesse et la gloire que je désire ? Je suis née princesse, je n'ai pas eu le choix ! Si j'avais eu le choix, je n'aurais jamais souhaité naître dans la famille royale. »
« Personne n’a le choix », répondit aussitôt la Reine, d’un ton doux, mais son regard posé sur la princesse révélait sa rationalité et son calme habituels. « Notre naissance est un fait que nous ne pouvons ni décider ni changer. Tout ce que nous pouvons faire, c'est accepter le statu quo, nous adapter à notre identité et assumer nos responsabilités. Les femmes de la famille impériale jouissent des mets et des vêtements les plus raffinés tout au long de leur vie, et reçoivent les plus grands soins de la part du peuple. Quant à nous, les sujets attendent de nous que nous possédions toutes les vertus qu'une femme se doit d'avoir : une fille dévouée avant le mariage, une épouse vertueuse après le mariage et une mère aimante après avoir donné naissance à des enfants… À leurs yeux, nous ne sommes pas des femmes ordinaires, mais des beautés dans les tableaux, des femmes vertueuses dans les livres, des bodhisattvas dans les temples – des divinités que leurs épouses et leurs filles se doivent d'imiter. Maintenir une image parfaite et être un modèle pour les femmes de la dynastie, c'est ainsi que nous répandons nos bénédictions sur le monde. Par conséquent, vous ne pouvez révéler votre véritable nature, faite de chair et de sang, et tomber dans le monde des mortels, car ils seraient étonnés, inquiets, voire en colère, et vous presseraient sans relâche de retourner dans votre sanctuaire. »
La princesse pleurait, mais se contenta de faire un geste de la main
: «
Je ne veux pas être leur idole d’argile, je ne veux pas de leurs offrandes, je ne veux rien. Je peux vivre une vie simple dans une ruelle modeste, pourvu qu’ils ne s’immiscent pas dans ma vie…
»
L'impératrice plissa les yeux et éleva légèrement la voix : « Mais vous êtes à leur service depuis plus de vingt ans ! »
La princesse fut décontenancée, les sourcils froncés, les larmes aux yeux, sans voix.
L'Impératrice adoucit son expression et dit doucement : « Ceux qui occupent de hautes fonctions et ne jouissent que des honneurs et des richesses sans se soucier des responsabilités qui en découlent sont honteux et seront assurément méprisés de tous. Tu es de noble naissance et jouis de bienfaits incomparables, aussi dois-tu les chérir. Ton père était un homme qui chérissait ses bienfaits, qui appréciait son statut et qui comprenait les responsabilités qui lui incombaient. Il maîtrisait ses désirs, se soumettait aux demandes de ses sujets, était bon, frugal et respectueux envers les vertueux. Depuis son accession au trône, le peuple n'a jamais entendu le bruit de la guerre… Il était doux, vertueux et compatissant, protégeant le peuple. Et toi, Wei Rou ? Sais-tu comprendre son amour paternel et, afin de ne pas le décevoir, lui et le peuple, faire les sacrifices nécessaires ? »
Alors qu'elle prononçait ses dernières paroles, le regard de l'Impératrice se posa sur mon visage, apparemment par inadvertance. La princesse devint aussitôt mal à l'aise
: «
Votre Majesté souhaite-t-elle également que je me sépare de Huaiji
?
»
« Si vous insistez, votre père vous protégera », dit l'Impératrice. Elle ne faisait que constater les faits, mais ses paroles pesaient plus lourd que n'importe quelle réprimande d'un fonctionnaire de la cour. « Il veut vous protéger, vous préserver des attaques verbales des fonctionnaires et de leurs offensives fondées sur des principes moraux et des lois ancestrales. Mais comme vous pouvez l'imaginer, tant que vous et Huaiji serez ensemble, les fonctionnaires ne céderont pas. Si vous faites le moindre geste, ce débat de cour se refermera, obligeant votre père à affronter sans cesse leurs accusations et leurs attaques. Cela lui causera une grande souffrance, comme aujourd'hui. Mais il continuera de vous protéger, car vous êtes sa fille la plus précieuse ; il vous aime plus que tout au monde. »
La princesse était en larmes. Pour éviter le regard de la reine, elle se couvrit la bouche et se détourna, mais ses épaules tremblaient encore de façon incontrôlable, rendant ses efforts pour dissimuler son chagrin largement vains.
L'impératrice soupira, puis dit à la princesse : « Lorsque vous avez été promue princesse de Yan, votre père a personnellement écrit une ligne sur l'édit préparé par le lettré : "Votre intelligence n'est pas due à des récompenses extérieures ; votre douceur est naturelle."...
Elle semblait avoir encore quelque chose à dire, mais elle s'arrêta. Elle se tourna vers moi et me dit
: «
Huaiji, prends bien soin de la princesse.
» Puis elle se leva et partit, descendant au Palais des Ombres où se trouvait l'Empereur.
Je me suis approché de la princesse et l'ai appelée doucement. Elle s'est retournée brusquement, m'a enlacée et a enfoui son visage ruisselant de larmes contre ma poitrine.
« Huaiji, que dois-je faire ? » Ses sanglots étouffés sonnaient si désespérés. « Nous sommes tous piégés ici ! »
La ville solitaire fermée (La princesse amoureuse d'un eunuque) Longue fumée, soleil couchant, la ville solitaire fermée, Liao E
Nombre de mots du chapitre
: 2534
Date de mise à jour
: 09/07/05 à 10h47
Polygonum hydropiper
(2307 mots)
Je lui tenais les épaules, augmentant peu à peu la pression, comme pour la tirer d'un tourbillon sans fin, mais mon propre cœur était tout aussi vide. En levant les yeux, je ne voyais ni lumière ni espoir.
Finalement, je choisis de retourner dans cet espace inéluctable, de lâcher sa main, de m'abaisser et de m'agenouiller devant elle afin qu'elle puisse me regarder dans les yeux. Puis, je lui dis : « Je vous en prie, reconsidérez les paroles de l'Impératrice, Princesse. »
Elle me regarda droit dans les yeux, les larmes aux yeux : « Toi aussi, tu penses que ce qu'ils ont dit est juste ? Tu vas me quitter, toi aussi ? »
J'ai évité de répondre et changé de sujet
: «
Si la princesse n'appréciait pas la concubine Zhang à l'époque, c'est parce qu'elle abusait de son pouvoir au palais, fort de sa position élevée. Elle agissait à sa guise et employait des tactiques tantôt douces, tantôt dures contre l'empereur pour obtenir des avantages et des récompenses pour elle et sa famille, sans posséder les vertus qu'une épouse impériale se doit d'avoir. Si la princesse s'obstine à me garder à ses côtés aujourd'hui, aux yeux du monde, ses agissements seront assurément assimilés à ceux de la concubine Zhang, ce qui constitue un acte immoral.
»
La princesse rétorqua avec colère : « Pourquoi me comparer à elle ? Nous sommes différentes… »
« Pour les étrangers, cela ne change rien », lui expliquai-je patiemment. « Personne n’a été témoin des causes et des circonstances des affaires familiales de la princesse, ni ne s’en est soucié ; ils n’ont vu que le résultat. Et ce qu’ils ont vu, c’est que la princesse refusait de continuer à vivre avec son mari et insistait pour me garder à ses côtés, moi, un eunuque soupçonné de semer la discorde entre elle et son époux. Elle a même tenté de se suicider à plusieurs reprises pour contraindre l’empereur à céder… »
« Ce n'est pas comme ça que ça se passe ! » s'exclama la princesse avec véhémence, m'empêchant de poursuivre.
J'ai réprimé le tumulte qui agitait mon cœur, je l'ai regardée calmement et je lui ai expliqué la réalité à laquelle nous devions faire face
: «
Ceux qui discutent et jugent cette affaire ne sont que des spectateurs lointains. Ils ne peuvent pas s'approcher de nous pour connaître les tenants et les aboutissants. Ils ne perçoivent que le résultat final. Ce résultat est sorti de son contexte et peut être très partial, mais ils n'ont ni l'intérêt ni la patience de comprendre la vérité comme l'a fait la mère de la princesse. Ils sont immédiatement furieux de ce résultat unilatéral car la vie entière de la princesse dépend du soutien du peuple. Chaque vêtement et chaque encens dans la maison de la princesse, chaque brique et chaque tuile dans sa résidence, sont payés avec l'argent de leurs impôts. Bien sûr, ils espèrent que la princesse qu'ils soutiennent est une femme vertueuse et sage de la nation, et non une épouse acariâtre qui ne respecte pas les règles, et encore moins une fille perverse qui favorise ses ministres et désobéit à son père… Et ce souhait est raisonnable et justifié.
»
La princesse pleurait : « Devons-nous, pour satisfaire leurs désirs, les laisser nous faire du tort ? Dois-je faire ce qu'ils veulent et devenir une figurine d'argile de Mohelu ? »
Je ne peux que sourire, un sourire amer. Que faire d'autre ? La relation entre la princesse et le courtisan semblerait absurde et risible à quiconque ne nous connaît pas. Ils ne voient qu'une princesse qui méprise son mari et fait chanter son père, et un courtisan qui sème la discorde. Ils pourraient même y voir quelque chose de sordide, mais ils ne chercheraient jamais à comprendre, encore moins à compatir.
« Papa, papa comprend… » sanglota la princesse en évoquant son père, mais sa voix était faible et manquait d’assurance.
J'ai dit tristement : « Oui, il comprend, et il fera de son mieux pour vous protéger, mais sa protection ne fera qu'attiser la colère des ministres, car chaque fois que l'empereur témoigne d'une faveur inhabituelle envers quelqu'un, cela éveille leur vigilance. Si cela arrive à la princesse, ils ne manqueront pas de penser au désastre qui suivra la paix et la tranquillité. Plus l'empereur protégera la princesse, plus les ministres s'opposeront à lui, et comme l'a dit l'impératrice, l'empereur retombera sans cesse dans les mêmes souffrances. »
La princesse resta silencieuse, baissant simplement la tête et pleurant. Après un long moment, elle me demanda à nouveau : « Que voulez-vous que je fasse ? »
Je tenais sa main douce d'une main et, de l'autre, je tirai sur la manche de sa robe de chambre, essuyant délicatement les larmes sur son visage comme je le faisais toujours. Ce n'est que lorsqu'elle parut un peu plus calme que je lui demandai : « L'Empereur a relaté les circonstances de la naissance de la Princesse ce jour-là. J'imagine que la Princesse a tout entendu à l'extérieur du palais ? »
La princesse hocha la tête, ses cils retombant aussitôt, et deux autres larmes glissèrent sur ses joues que je venais d'essuyer.
J'essuyai de nouveau l'humidité avec ma manche et dis : « Quand j'ai entendu l'Empereur dire cela, j'ai vraiment envié la princesse… J'ai perdu mon père quand j'étais jeune, et ma mère s'est remariée. Je ne l'ai pas revue depuis… »
« Quand tu seras grand, tu auras l'occasion de quitter le palais et d'aller la retrouver ! » dit la princesse.
« J'ai fini par découvrir où elle habitait et je lui envoyais de l'argent chaque année, mais je ne suis jamais allée la voir moi-même car elle avait eu plusieurs autres enfants de son second mari. Elle aurait été gênée de me voir, et puis… » J'ai esquissé un sourire forcé à la princesse : « Je pense que personne ne voudrait voir son fils devenir eunuque… »
La princesse prit ma main en retour et murmura d'une voix réconfortante : « Huaiji… »
J'ai cligné des yeux, dissimulant l'humidité qui me montait aux yeux, et j'ai dit à la princesse : « Père, vous m'avez donné la vie ; Mère, vous m'avez élevée. Vous m'avez chérie, élevée et soignée. Vous m'avez protégée et mise à l'abri. Ma dette de gratitude envers vous est immense… Ces vingt dernières années, j'ai souvent regretté de n'avoir pu rendre à mes parents toute leur bonté, car je n'ai jamais eu l'occasion d'être à leurs côtés pour accomplir mes devoirs filiaux. C'est déjà une grâce inestimable pour vous, Princesse, de grandir auprès de vos parents, d'autant plus qu'ils vous chérissent tant… Votre Majesté évoque souvent la grâce de l'Impératrice douairière Zhangyi, et vous ne resterez certainement pas insensible à la bonté dont Votre Majesté a fait preuve à votre égard ? »
La princesse baissa la tête, essuyant ses larmes, et garda le silence. Je la regardai et lui dis avec ferveur : « Comme le dit le poème « Liao E », il y a deux personnes au monde envers lesquelles nous avons une dette dès notre naissance : nos parents. Ils nous ont donné la vie, nous ont réconfortés, protégés, ont pris soin de nous sans relâche et se sont constamment inquiétés pour nous. Leur bonté est immense, un don que nous ne pourrons jamais leur rendre. Quant à l'Empereur, il est le meilleur père que j'aie jamais connu. Il donnerait tout pour la princesse, prêt à sacrifier non seulement sa richesse, mais aussi la dignité et les principes impériaux qui lui sont les plus chers. Son amour pour elle rend tout le reste insignifiant, même la moindre affection que je puisse lui offrir. Face à un tel père, comment la princesse pourrait-elle encore s'entêter et le laisser continuer à sacrifier sa santé, voire sa vie, pour nous protéger ? »
Je n'ai pas continué, car elle sanglotait déjà à chaudes larmes. Sa résolution s'est peu à peu effondrée avec ses larmes, se dissolvant dans cette immense tristesse. Son corps a glissé jusqu'au sol, ses vêtements flasques dissimulant sa silhouette frêle, telle une fleur fanée, prête à être emportée par le vent et la pluie à tout instant.