„Sie ist hässlich. Was geht mich das an?!“ Xue'er war nicht gerade für ihr Temperament bekannt und hatte sich bisher zurückgehalten, doch als sie das hörte, konnte sie nicht länger schweigen: „Ich bin erst elf Jahre alt, während Mi Fen'er mindestens dreißig ist. Ihr Aussehen wurde von ihren Eltern bestimmt, nicht von mir!“
Das macht Sinn.
Nicht nur Stone und die anderen, sondern auch die Elfenälteste, die sich im Baum versteckt hielt, nickte zustimmend. Sie hatte lediglich instinktiv Angst vor Orks, war aber keine unvernünftige Elfe. Nach kurzem Überlegen fragte sie zögernd: „Ihr versprecht, uns Elfen nichts anzutun?“
Xue'er knirschte heftig mit den Zähnen: "Ja, ich verspreche, ich werde den Elfen nichts tun!"
"Und sie werden uns nicht zwangsweise dorthin bringen, um eure Kinder zu bekommen?"
Puh, puff, puff!
Alle außer Xue'er konnten sich ein Lachen nicht verkneifen. Sind diese Elfen etwa paranoid? Sie versuchen sogar, uns auszurauben!
Dann schau dir Xue'er an; ihr schönes Gesicht war bereits aschfahl geworden. „Warum sollte ich eine Elfe mitnehmen? Es gibt Orks auf dieser Welt! Außerdem habe ich dir doch gesagt, dass ich noch nicht erwachsen bin!“
„Ach ja, minderjährige Orks können sich ja nicht fortpflanzen!“ Der Elfenälteste war schließlich erleichtert und kletterte auf allen Vieren vom Baum: „Na gut, ich glaube dir.“
Xue'er blickte die Elfenälteste mit blutunterlaufenem Gesicht an. Sollte sie sich darüber freuen?
„Verzeiht, verehrter Elfenältester, wo haben Eure Leute unsere Freunde hingebracht?“ Luo Pipi rieb sich den Bauch, der sich vor Lachen krampfte, und versuchte, seinen Gesichtsausdruck zu kontrollieren, während er mit ernster Stimme fragte.
Der Elfenälteste war verblüfft: „Haben wir sie nicht mitgenommen, um etwas zu essen zu holen?“
„Bekommen wir auch einen Anteil?“, fragte Stone schamlos.
„Das …“ Der Elfenälteste zögerte: „Gut, ich erinnere mich, dass Menschen Früchte essen können. Ich werde euch welche holen.“
Als Stone der Elfenältesten nachsah, fragte er Luo Pipi voller Besorgnis: „Was, wenn sie nie wiederkommt?“
"Nein." Luo Pipi blickte sprachlos auf den Stein.
„Warum? Sie scheint uns nicht sehr freundlich zu begegnen!“ Stone runzelte die Stirn und wirkte nachdenklich.
„Weil Elfen nicht so dickhäutig sind wie du. Im Allgemeinen halten sie ihr Versprechen.“ Luo Pipi ignorierte den Dolch, auf den Shi Tou zielte, und fuhr fort: „Außerdem ist es nicht so, dass sie uns nicht willkommen heißt, sondern dass sie Xue’er nicht willkommen heißt.“
Shi Tou drehte sich um und sah Xue Er an, nur um zu sehen, wie diese sich verärgert auf den Boden plumpsen ließ, dann ihren Wasserbeutel herausholte und ihn in einem Zug austrank.
„Haben Elfen und Orks jemals einen großen Krieg geführt?“, fragte Stone sichtlich verwirrt. Normalerweise liefern sich Völker, deren Siedlungen nahe beieinander liegen, oft groß angelegte Schlachten. Aber die Orksiedlungen…
„Streng genommen waren die Elfen schon immer ein sehr schwaches Volk. Sie sind nicht so stark wie die Orks, nicht so vorsichtig wie die Zwerge, nicht so intelligent wie die Menschen und nicht so wild wie die Drachen… Kurz gesagt, die Elfen sind eine schwache Gruppe, die von allen anderen Völkern unterdrückt wird.“
Das ist genial.
Stone nickte: „Aber das Problem ist, dass dieser Elfenälteste uns gegenüber keine bösen Absichten zu hegen scheint.“
„Es gibt eine Legende, obwohl ich nicht weiß, ob sie wahr ist“, Luo Pipi zögerte einen Moment, „über Prinzessin Irene, die Göttin der Magie aus längst vergangenen Zeiten.“
Shi Tou starrte Luo Pipi aufmerksam an. Ihr wurde nun klar, dass sie immer, wenn sie die Worte „Prinzessin Irene“ aus dem Mund eines anderen hörte, instinktiv einen Schauer über den Rücken laufen spürte.
„Man sagt, Prinzessin Irene stehe in gutem Einvernehmen mit den Elfen. Um die Elfen zu schützen, belegte sie sie mit einem Schutzzauber“, sagte Luo Pipi nachdenklich. „Dieser Zauber scheint die Elfen zu schwächen.“
Stone war noch verwirrter: „Sind Sie sicher, dass dies ein Schutz und kein Fluch ist?“
Schwächung? Das ist doch eindeutig ein Fluch, nicht wahr?
„Nein, alles, was Ihre Hoheit Irene tat, diente dem Schutz unseres Volkes.“ In diesem Augenblick kehrte die Elfenälteste zurück. Sie trug einen großen Korb auf dem Rücken.
Während sie den Korb auslud, erklärte sie Stone und den anderen: „Der Zauber bewirkt, dass die Elfen, die den Mondgöttinnenwald und den Dämonenklangwald verlassen, ihre schönen Gesichter und melodischen Stimmen verlieren.“
Was?!
Die kleine Stimme im Stein weinte bitterlich. Hatte dieses verdammte Dampfbrötchen sie etwa wirklich nicht angelogen? War sie nur neidisch auf die Schönheit und den Gesang der Elfe gewesen und hatte sie dann auch noch verflucht?!
„Ist das Schutz?“, fragte Luo Pipi, die über diesen Teil der Geschichte nicht viel wusste und ziemlich überrascht war, dies von dem Elfenältesten zu hören.
„Ja, das ist der Schutz von Prinzessin Irene.“ Der Elfenälteste nickte zuversichtlich und bückte sich, um den Korb zu öffnen. Darin befanden sich reife Früchte.
„Aber ist dieser Schutz wirksam?“, fragte Luo Pipi die Elfenälteste voller Zweifel, nahm dann die angebotene Frucht entgegen und bedankte sich.
„Natürlich ist es nützlich. Wenigstens werden die Menschen unser Volk nicht mehr gefangen nehmen.“ Der Elfenälteste verteilte Früchte an die Gruppe. „Eigentlich sind die Menschen zwar gierig und schamlos, aber sie haben unserem Volk nicht wirklich geschadet.“
Das ist eine ziemlich ungewöhnliche Aussage.
Stone nahm die vom Elfenältesten angebotene Frucht an, zögerte einen Moment und wagte es nicht, sie sofort zu essen.
„Vor Hunderten von Jahren wurden wir Elfen oft von Menschen gefangen genommen. Die Menschen brachten mein Volk in ihre Länder und zwangen sie, für sie zu singen und zu tanzen, und manchmal zwangen sie sie sogar, ihnen Kinder zu gebären.“
Ist das nicht... schädlich?
„Später, dank des Schutzes von Prinzessin Irene, verschwanden die schönen Gesichter meines Volkes immer dann, wenn es von Menschen gefangen genommen wurde, und seine melodischen Stimmen veränderten sich. Mit der Zeit hörten die Menschen auf, mein Volk gefangen zu nehmen.“
Die Elfenälteste teilte die Früchte gerecht unter allen auf, vergaß aber, Xue'er etwas abzugeben. Xue'ers Gesicht wurde aschfahl. Wortlos blickte sie sie wütend an.
„Also haben Menschen Ihnen vor Hunderten von Jahren Leid zugefügt?“, fragte Stone vorsichtig, denn sie betrachtete den Handel mit Frauen und Kindern als ein sehr schweres Verbrechen.
„Nein, die Menschen behandeln mein Volk nach der Gefangennahme in der Regel gut und fügen ihnen niemals etwas zu. Elfen leben viel länger als Menschen. Normalerweise schicken die Menschen sie, wenn sie 500 Jahre alt sind, zurück in unsere Siedlung. Es gab noch nie einen Fall, in dem Elfen Schaden zugefügt wurde.“
Obwohl Stone innerlich zerrissen war, hatte er auch das Gefühl, dass der Elfenälteste vielleicht Recht gehabt hatte.
„Du hasst also keine Menschen, aber du hasst Orks?“ Luo Pipi war sichtlich verblüfft über die Aussage des Elfenältesten. Doch ihr wurde sofort klar: Wenn solches Leid die Grenzen der Elfen nicht überschritten hatte, was hatten die Orks dann getan, um diesen Elfenältesten so zu verängstigen?
„Himmel! Schreckliche Orks, kaltblütige Orks, brutale Orks!!!“, rief der Elfenälteste dramatisch in einer Arie aus, „Orks sind das schrecklichste Volk der Welt! Sie werden mein Volk verschlingen!!!“
Stone wurde schwer geschluckt. Okay, der ist wirklich fies.
"Entschuldigen Sie, darf ich fragen, wo mein Mittagessen ist?", fragte Xue'er mit angespanntem Gesichtsausdruck und ohne jedes Lächeln.
Als die Elfenälteste ihre Stimme hörte, sprang sie wie erschrocken einen Meter hoch: „Um Himmels willen! Iss mich nicht! Du hast versprochen, mich nicht zu essen!“
Xue'er war so wütend, dass sie an ihrem eigenen Blut erstickte: „Ich werde dich nicht essen, aber du musst mir Früchte geben!“
Shi Tou bemerkte daraufhin, dass Xue'er keine Früchte in der Hand hielt.
Der Elfenälteste blickte Xue'er mit entsetztem Gesicht an: „Du bist ein Ork!“
„Auch Orks müssen essen!“
Orks essen kein Obst!
"Was soll ich dann essen?"
„Wir essen Fleisch und trinken Blut, und wir wollen auch Elfen essen!“
Xue'er schluckte heftig das Blut in ihrem Hals hinunter und brüllte den Elfenältesten mit grimmigem Gesichtsausdruck an: „Ich werde dich fressen!!!“
☆, Kapitel 219: Gedämpfte Brötchen beim Mondgöttinnenfest
„Willkommen, Gäste aus der Ferne, im Elfenreich des Mondgöttinnenwaldes. [~]“
Dies ist der 221. Treffpunkt, den Stone und seine Gefährten im Mondgöttinnenwald aufgesucht haben. In diesem Moment wurde Stone klar, dass Green Cloud doch nicht so dumm war; zumindest hatte er den wahren Treffpunkt ihres Clans nicht an Außenstehende verraten.
Natürlich ist es auch möglich, dass sie es beim Spielen vergessen hat.
„Seufz, das soll das Elfenreich sein? Das ist ja so... so umweltfreundlich.“ Stone rieb sich die Augen und betrachtete alles vor ihm schläfrig.
Gestern war der arme Elfenälteste so verängstigt von Xue'er, dass er in Panik floh. Da ihnen keine andere Wahl blieb, mussten Stone und die anderen auf dem freien Feld ihr Lager aufschlagen. Sie hatten angenommen, die Elfen würden nicht wieder auftauchen, doch unerwartet … (Kapitel 221)
„Gäste von weit her, bitte folgen Sie mir.“ Der Älteste, der sie anführte, lächelte freundlich, und nach einer langen Phase der Verwirrung verstand Stone endlich.
„Bist du nicht dieselbe Person wie gestern?“ Obwohl beide Älteste des Elfenvolkes waren und sich sehr ähnlich sahen, gab es doch deutliche Unterschiede in ihren Worten und Taten.
"Hallo, Menschenmädchen, mein Name ist Meiling. Die Ältere von gestern ist meine Nichte, ihr Name ist Shanna."
Stone betrachtete ihr Gesicht aufmerksam: „Hmm, du wirkst viel gefasster als sie.“
„Vielen Dank für das Kompliment. Shanna wird dieses Jahr erst 317 Jahre alt. Deshalb ist sie manchmal etwas ungestüm.“ Meiling lächelte leicht und suchte so subtil nach Ausreden für ihre Nichte.
Diese Ausrede verblüffte Stone und die anderen völlig. Vor allem Stone war lange Zeit sprachlos.
„Ähm, hätten Sie etwas dagegen, wenn ich Sie nach Ihrem Alter fragen würde?“ Stone verzog das Gesicht und schnappte nach Luft. Dreihundertsiebzehn Jahre alt und immer noch so ungestüm?!
"Hehe, ich bin schon vierhundertfünfundsiebzig Jahre alt." Meiling seufzte leise, ihre schlanken Finger strichen über ihr zartes Gesicht: "Ach, ich werde alt."
Ich werde alt...
Stone starrte leer vor sich hin. [~] Nun ja, er war in der Tat alt, so alt, wie man nur sein konnte.
„Übrigens, Älteste Meiling, ich habe gehört, dass vor langer Zeit Menschen Euch etwas angetan haben?“ Luo Pipis Lippen zuckten leicht, aber glücklicherweise wusste sie um die übertriebene Lebensspanne der Elfen, sodass sie nicht so entsetzt war wie Shi Tou.
„Menschen? Die sind in Ordnung. Ihnen gefällt unser Aussehen, aber seit Prinzessin Irenes Zauber gewirkt hat, hat uns niemand mehr gefangen genommen.“ Meiling legte den Kopf schief und dachte einen Moment nach. „Übrigens, meine Mutter wurde auch einmal von Menschen gefangen genommen, aber sie kam nach weniger als einem Jahr zurück.“
„Ist sie etwa hässlich geworden?“, fragte Stone mit einem verschmitzten Lächeln. „Wurde sie deshalb von den Menschen abgelehnt?“
„Ich glaube, das war’s. Die Menschen sind nicht schlecht. Obwohl sie manchmal unsere Leute gefangen nehmen, haben sie noch nie einem von ihnen etwas angetan. Außerdem mögen die Menschen Elfen sehr, und selbst diejenigen, die einmal gefangen genommen wurden, leben recht komfortabel.“
Meilings Tonfall und Gesichtsausdruck lassen darauf schließen, dass sie nie einen Groll gegen die Menschen gehegt hat.
Stone blickte etwas sprachlos zum Himmel auf. Wie konnte das so anders sein als erwartet?
„Hat sich das Aussehen deiner Mutter nach ihrer Freilassung wieder erholt?“, fragte Luo Pipi neugierig.
„Ja, sie hat sich im Nu erholt und ist sogar noch schöner als zuvor“, erwiderte Meiling lächelnd. „Allerdings ist sie nicht mehr schön. Sobald wir Elfen über fünfhundert Jahre alt sind, verliert unser Aussehen seinen Glanz und wir altern langsam. Ach, ich werde auch bald alt sein.“
Stone starrte ihn mit großen Augen an. Alt? Nun, wenn er an sein früheres Leben zurückdachte, war er mit achtundzwanzig noch unverheiratet und wurde täglich als alte Jungfer, „große alte Schachtel“ und dergleichen beschimpft. Mit fünfhundert Jahren war er erst alt, was schlichtweg ein Segen des Himmels war.
„Älteste Meiling, auch wenn es Orks unter uns gibt, seid versichert, dass dieses Orkmädchen euch und eurem Volk niemals etwas antun wird.“ Manche Dinge müssen vorab geklärt werden. Obwohl Shanna dies bereits mitgeteilt worden war, befürchtete Luo Pipi, dass die unzuverlässige Älteste Meiling davon nichts gesagt hatte.
Zur Überraschung aller wandte sich Meiling an Xue'er und schenkte ihr ein sanftes Lächeln: „Kleines Tierwesen? Hehe, nur ein kleines Tierwesen, gerade mal zehn Jahre alt. Ich weiß nicht, wovor Shanna Angst hat.“
Aus Angst, gefressen zu werden...
Stone senkte den Kopf und murmelte vor sich hin.
„Ich bin doch kein kleiner Bengel.“ Obwohl Vertrauen gut war, empfand Xue'er Meilings Worte dennoch als ärgerlich. Was meinte sie mit einem kleinen Ork-Bengel? Elf Jahre mögen für Elfen noch jung sein, aber für Orks war man mit elf Jahren bereits in der Lage, für seine Familie zu sorgen.
"Hehe, ja, Orks sind so jämmerlich, ihre Lebensspanne ist so kurz." Älteste Meiling blickte Xue'er mitfühlend an: "Armes kleines Gör."
Puff!
Shi Tou wagte es nicht, Xue'er anzusehen. Ehrlich gesagt, tat dieses Kind wirklich leid.
„Ähm, das stimmt schon, aber im Vergleich zu Elfen haben Menschen eine recht kurze Lebenserwartung.“ Luo Pipi war die Älteste von ihnen und hatte während der gesamten Reise als Vermittlerin fungiert. Als sie sah, dass Xue'er erneut die Beherrschung zu verlieren drohte, schritt sie schnell ein, um die Wogen zu glätten.
Zum Glück war Älteste Meiling nicht besonders kurzsichtig. Sie lächelte Luo Pipi nur an und setzte die Diskussion nicht fort. Stattdessen führte sie Shi Tou und die anderen durch das Elfenreich: „Wir Elfen verehren die Natur am meisten. Obwohl wir die schönsten Häuser bauen könnten, leben wir im Allgemeinen lieber in Bäumen.“
Stone legte die Hand an die Stirn und kniff die Augen zusammen, um die winzigen Häuschen in den Bäumen zu betrachten. Genau genommen waren es keine Häuser, sondern Baumhöhlen. Die Bäume im Mondgöttinnenwald waren zwar nicht so hoch wie jene im Purpurwald, aber dafür außergewöhnlich dicht und kräftig und bildeten eine lebendige, üppig grüne Landschaft – ganz anders als die bedrückende Atmosphäre des Purpurwaldes.
Der dicke Baumstamm weist naturgemäß viele Baumhöhlen auf, von denen einige sauber und schmucklos sind, die meisten jedoch kunstvoll verziert. So ist beispielsweise über der Baumhöhle ein kleiner Sonnenschutz aus Ranken und Blättern errichtet, oder der Eingang ist mit wunderschönen Blumen geschmückt.
„Die verzierten Baumhöhlen bedeuten, dass dort Elfen wohnen. Und die schmucklosen Baumhöhlen bedeuten, dass dort niemand wohnt. Übrigens, möchtet ihr lieber in den Bäumen wohnen oder unten wie die Taschenratten?“ Älteste Meiling bemerkte Stones Blick und fragte die anderen lächelnd.