„Seufz, egal was passiert, wir werden unser Heimatland auf jeden Fall verteidigen!“, erklärte Meiling entschieden, obwohl unklar blieb, ob sie zu sich selbst oder zu jemand anderem sprach.
Es ist klar, dass Meiling Shi Tou und den anderen gegenüber immer noch etwas verheimlichte; zumindest erzählte sie ihnen nicht von den wahren Auswirkungen des Fluchs.
Shi Tou hinderte Luo Pi Pi daran, Fragen zu stellen. Erstens wusste sie, dass Mei Ling ihr wahrscheinlich nichts sagen würde, selbst wenn sie sie fragte. Zweitens dachte sie daran, dass Bao Zi sich im Ringraum versteckt hielt.
Als geliebtes Haustier von Prinzessin Irene muss Baozi wissen, was damals geschah, besonders da der von Irene zurückgelassene Baozi ihm so ähnlich sieht. Shi Tou hält es für sehr wahrscheinlich, dass die beiden Baozi aus derselben Zucht stammen.
'Kleines Knödelchen, wasch dich sauber und warte!'
Bevor Stone das Mondgöttinnenfest verließ, strich er über den Ring an seinem Finger und murmelte leise etwas vor sich hin.
Das arme Dampfbrötchen im Ring nieste zweimal und spritzte sich dabei die Suppe ins Gesicht. (Herzlich willkommen! Eure Unterstützung ist meine größte Motivation.)
☆, Kapitel 221 Die verschwindenden Reisnudeln
Mitten in der Nacht hing der Mond hoch in den Zweigen, und der Boden und die Bäume rund um das Mondfest waren voller Elfen. Obwohl alle Elfen hier versammelt waren, herrschte absolute Stille.
Stone presste die Lippen zusammen und folgte Luo Pipi. Nach den Ereignissen des Morgens hatte sie Baozi bereits verhört, wusste aber nicht, ob er sich nur stur stellte oder ob er wirklich nichts wusste. Jedenfalls wusste der tote Baozi einfach nichts.
„Vor sechshundert Jahren gewährte die große Göttin der Magie, Prinzessin Irene, unserem Elfenvolk einen göttlichen Segen. Ihr ist es zu verdanken, dass unser Elfenvolk in den vergangenen sechshundert Jahren ein angenehmes Leben führen konnte, ohne sich Sorgen um das plötzliche Verschwinden unserer Verwandten und Freunde machen zu müssen.“
Vor dem Mondgöttinnenfest blickte Meiling, in ein fließendes, grünes Glyzinienkleid gehüllt, liebevoll auf ihr Volk. Zwei Elfen standen neben ihr, eine von ihnen war Shanna. Stone vermutete, dass die drei Elfen Älteste wie Shanna sein mussten.
„Aber heute Morgen wurden die von Prinzessin Irene hinterlassenen Schätze beschädigt…“ Meilings Gesichtsausdruck verriet tiefe Trauer.
Fast augenblicklich erhob sich eine Flut von Flüstern unter den versammelten Elfen. Doch so schnell das Flüstern auch kam, so schnell verebbte es auch wieder. In weniger als einer Minute herrschte Stille unter den Elfen, so still, dass nur noch ihr Atem zu hören war.
„Älteste Meiling, darf ich fragen, wer entdeckt hat, dass der Schatz beschädigt ist?“, fragte plötzlich ein Elf, der neben Shanna stand.
Meiling warf ihr einen Blick zu: „Das ist Shanna.“
"Oh? Älteste Shanna, darf ich fragen, was Ihr damals gesehen habt?" Die Elfe drehte sich um und starrte Shanna aufmerksam an.
Shanna runzelte die Stirn und dachte einen Moment nach: „Ältester Yu Xi, es war... es war der Schatz, der von etwas angebissen wurde.“
Dies ist die einfachste Erklärung, aber auch diejenige, die die Elfen am schwersten akzeptieren werden.
„Hast du einen Bissen genommen?“ Älteste Yu Xi hatte eine solche Antwort ganz offensichtlich nicht erwartet. Sie erstarrte einen Moment lang.
„Ja, Ältester Yu Xi, das stimmt.“ Mei Ling nickte allen freundlich zu. „Da der Schatz nun beschädigt ist, müssen wir eine Lösung finden.“ [~]
"Warte!" Älteste Yu Xi erwachte endlich aus ihrer Benommenheit und unterbrach Mei Ling sofort: "Wir müssen noch den Geist finden, der den Schatz beschädigt hat!"
Aus der Elfenhorde erhob sich Geflüster, und bald begannen mehrere Elfen laut zu sprechen: „Ältester Meiling, wir müssen den Elfen finden, der den Schatz beschädigt hat!“
Älteste Meiling runzelte die Stirn, als sie die Elfen ansah, ein Anflug von Sorge lag auf ihrem Gesicht: „Ich denke jedoch, dass es jetzt am wichtigsten ist, eine Lösung zu finden. Ihr wisst ja, die Beschädigung des Schatzes bedeutet, dass Prinzessin Irenes Zauber bald gebrochen sein wird.“
„Aber ist es nicht wichtig, wer den Schatz beschädigt hat?“, hakte Ältester Yu Xi nach.
Die Elfen blickten Meiling an. Meiling zögerte einen Moment und sagte dann hilflos: „Aber wie können wir herausfinden, welche Elfe es ist?“
Stone stand hinter den Elfen, blickte Meiling mit einem verwirrten Ausdruck an und fragte Luo Pipi neben ihm mit leiser Stimme: „Was macht der Große Älteste des Elfenclans?“
Luo Pipi hob eine Augenbraue. Entschlossen antwortete er: „Opfer.“
"Ah?"
"Und Gebete um Segen."
Stone schweigt, was bedeutet, dass Meiling zwar die Großälteste des Elfenclans ist, aber in Wirklichkeit nicht viel Macht besitzt.
„Ich glaube, Meiling ist dieses Mal in Gefahr.“
Luo Pipi warf einen Blick auf Yu Xi, die Mei Ling gegenüberstand, und nickte zustimmend: „Es ist offensichtlich, dass Yu Xi durchsetzungsstärker ist als Mei Ling, aber man weiß ja nie…“
"Warum?" Shi Tou blickte Mei Ling überrascht an, dann Yu Xi: "Ich glaube, Mei Lings Position als Großälteste ist wohl wirklich nicht sicher."
„Meiling sorgt sich um die Zukunft der Elfen, während Yuxi sich nur dafür interessiert, wer den Schatz beschädigt hat. Eigentlich geht es ihr gar nicht um den Schatz; sie will ihn nur benutzen, um jemanden zu Fall zu bringen, richtig? Mit anderen Worten: Sie ist sehr egoistisch.“
„Ist Egoismus falsch?“ Stone war noch verwirrter: „Die königliche Familie des Gefallenen Nether-Imperiums ist doch auch egoistisch, oder nicht?“
„Aber das Gefallene Reich ist ein Menschenreich, während dieser Ort tatsächlich von Elfen bewohnt wird.“ Luo Pipi seufzte. „Diese Yu Xi scheint ein Opfer von vor sechshundert Jahren zu sein, nicht wahr? Ansonsten …“
Stone wollte gerade sprechen, als vor ihm eine neue Aufregung ausbrach.
„Älteste Meiling, da Ihr den Schuldigen, der den Schatz beschädigt hat, nicht finden könnt, lasst mich das tun, okay?“ Yu Xi konnte sich schließlich nicht länger zurückhalten. Sie wollte keine Zeit mehr mit Meiling verschwenden und stellte ihre Bitte direkt.
Meiling zögerte nur einen Augenblick, bevor sie zustimmend nickte.
Nachdem Yu Xi die Erlaubnis erhalten hatte, ging sie selbstbewusst zu Mei Lings ursprünglichem Platz: „Liebe Elfenfreunde, ich möchte euch eine Frage stellen. Hat Prinzessin Irene den Zauber zu unserem Schutz gewirkt?“
Elfen sind im Allgemeinen recht unkompliziert, und als sie diese Frage hörten, nickten sie alle zustimmend.
„Und nun, da der Schatz beschädigt wurde, sind Sie glücklich oder wütend?“
Shi Tou beschlich plötzlich ein ungutes Gefühl, doch sie öffnete den Mund, sagte aber nichts. Stattdessen näherte sie sich langsam Luo Pipi und den anderen und drängte sich unauffällig in ihre Mitte.
„Ja, alle Elfen wollen nicht, dass der Zauber fehlschlägt, denn er schadet uns nur und nützt uns nichts!“, rief Yu Xi plötzlich, streckte wütend die Hand aus und zeigte geradeaus: „Deshalb sind es nicht die Elfen, die den Schatz beschädigt haben!“
Shi Tous Blick traf Yu Xis Finger, und endlich verstand sie, was Yu Xi vorhatte. Sie streckte die Hand aus und zupfte an Xue'er, um ihr zu signalisieren, nicht impulsiv zu handeln. Luo Pipi und Linda hingegen blieben relativ ruhig und standen schweigend da.
„Yu Xi, das sind Gäste, die von weit her gekommen sind!“, tadelte Mei Ling streng. „Das darfst du nicht sagen!“
„Gäste?“, fragte Yu Xi mit einem spöttischen Gesichtsausdruck. „Darf ich dann fragen, warum der Schatz gleich bei ihrer Ankunft beschädigt wurde?“
Meiling war sprachlos.
Shi Tou kniff die Augen zusammen und sah Yu Xi direkt an: „Ich möchte auch fragen, wie Sie festgestellt haben, dass es einer von uns war? Wissen Sie, wir waren gestern den ganzen Vormittag mit Ältesten Mei Ling zusammen.“
Meilings Augen leuchteten auf, und sie nickte: „Ja, ich kann bezeugen, dass sie tatsächlich die ganze Zeit bei mir waren.“
„Sind das alle?“, fragte Yu Xi, die nicht aufgeben wollte.
Meiling wollte gerade nicken, als ihr plötzlich etwas einfiel und sie sich an Shanna wandte: „Shanna, wie viele Personen sind es insgesamt?“
Shanna blinzelte: „Drei Menschen und ein Ork.“
„Das …“ Meiling öffnete den Mund, schien sich aber unsicher zu sein, was sie sagen sollte, und schloss ihn wieder.
„Nein, da ist noch eine.“ Shanna schlug sich plötzlich an die Stirn: „Da ist noch eine Elfe, aber sie scheint übrig zu sein.“
„Ein Elf?“ Yu Xi blickte Shanna überrascht an. „Wie kommt es, dass ein fremder Elf bei ihnen ist? Wo ist dieser Elf?“
In diesem Moment ertönte eine klare Stimme aus einem Baum: „Ich habe Mifen'er mitgenommen. Sie hat letzte Nacht bei mir übernachtet, aber heute Morgen ist sie verschwunden.“
Stone blickte in die Richtung, aus der das Geräusch gekommen war, und sah den Elfen, der gestern die Reisnudeln mitgenommen hatte; sein Name schien Grüne Wolke zu sein.
„Grüne Wolke, meinst du, die Elfe ist heute Morgen verschwunden? Weißt du nicht, wo sie ist?“ Yu Xi überlegte einen Moment und fragte dann etwas unsicher: „Könnte sie es sein?“
„Aber sie ist doch auch eine Elfe!“, wandte Green Cloud sofort ein. „Mi Fan’er ist wirklich lustig; sie würde nie etwas Böses tun!“
Yu Xi und Mei Ling sahen sich an. Mei Ling zögerte, bevor sie sprach: „Ich weiß es wirklich nicht. Ich habe diesen Elfen noch nie gesehen.“
Auch Yu Xi war etwas unsicher. Nach kurzem Überlegen fragte sie die Elfen laut: „Entschuldigt, liebe Stammesmitglieder, hat jemand von euch heute die Elfe namens Mi Fen'er gesehen?“
Die Elfen tuschelten eine Weile untereinander, und schließlich drängte sich eine sehr junge Elfe nach vorn: „Älteste Yu Xi, ich habe gestern Abend eine Elfe vor dem Mondgöttinnenfest gesehen, aber ich weiß nicht …“
„Gut, dann stelle ich noch eine Frage. Hat gestern Abend jemand aus dem Clan am Mondgöttinnenfest teilgenommen?“, fragte Yu Xi erneut laut.
Diesmal war kein Flüstern nötig; alle Elfen schüttelten gleichzeitig den Kopf.
„Ihr Gäste, die ihr von weit her gekommen seid, habt ihr noch etwas zu sagen?“ Nachdem sie eine Weile gewartet und gesehen hatte, dass niemand aus ihrem Clan sprach, wandte Yu Xi ihre Aufmerksamkeit Shi Tou und seiner Gruppe zu.
Shi Tou seufzte. Sie glaubte nicht, dass Mi Fen'er den Elfenschatz absichtlich beschädigen würde, doch das Problem war, dass Mi Fen'er nun verschwunden war. Selbst wenn sie Mi Fen'er selbst glaubte, wie sollte sie die anderen Elfen überzeugen?
„MiFen’er ist eine Elfe. Sie lebte seit ihrer Kindheit allein im Purpurwald. Wir hatten Mitleid mit ihr und wollten sie nach Hause schicken“, erklärte Luo Pipi stirnrunzelnd. „Nun ist sie verschwunden, und wir sind sehr besorgt.“
„Der Purpurwald?!“ Alle Elfen stießen gleichzeitig einen überraschten Laut aus. Grüne Wolke starrte sie ungläubig mit aufgerissenen Augen an und schrie: „Ah! Kommt sie nicht aus dem Dämonenwald?“
„Nein.“ Luo Pipi breitete hilflos die Hände aus. Tatsächlich hatten sie nie erfahren, woher Mi Fen'er kam, noch wussten sie, warum die Elfen so sicher waren, dass Mi Fen'er aus dem Dämonenwald stammen musste.
"Mein Gott! Der Purpurwald, das ist Orkgebiet!"
„Nein, nein, das ist jetzt das Gebiet der Monster! Prinzessin Irene hat schon so viele Orks getötet!“
"Das ist ja furchterregend! Wie konnte ein Elf dort landen?"
"..."
Stone hatte sich bereits auf das Schlimmste vorbereitet, als sie dem Geplapper der Elfen lauschte. Schließlich hatte sie ihren Ringraum; falls die Elfen rebellierten, konnte sie sie einfach alle hineinziehen. Nun gab es keinen Grund mehr, ihre Fähigkeiten zu verbergen.
„Alle bitte einen Moment Ruhe“, sagte Meiling, um die Elfen zu beruhigen. „Nun lasst uns zuerst die Elfe namens Mifen'er finden. Auf keinen Fall dürfen wir einer so freundlichen Elfe etwas anhängen.“
Die Elfen einigten sich schließlich: Zuerst MiFen'er finden und sie dann befragen.
„Luo Pipi, meinst du, es wäre möglich …“ Plötzlich kam Stone ein Gedanke. Mifen’er würde die Schätze der Elfe sicherlich nicht absichtlich beschädigen, aber wenn sie Hunger hätte, könnte sie sich ein paar Dampfbrötchen stibitzen … (Willkommen! Eure Unterstützung ist meine größte Motivation.)
☆, Kapitel 222 Ich komme aus dem dämonischen Klangwald
Stone und seine Gefährten wurden vorübergehend im Wald der Mondgöttin zurückgelassen, umgeben von mehr als einem Dutzend Elfen, quasi gefangen in diesem offenen Wald. Doch die Elfen waren im Grunde gutmütige Wesen; zumindest sperrten sie Stone und seine Freunde nicht wirklich ein.
Natürlich ist es auch möglich, dass die Elfenrasse einfach keine Gefängnisse hat.
Über zehn Tage lang mussten Shi Tou und die anderen an Ort und Stelle ausharren. Obwohl sie sich keine Sorgen um Essen und Trinken machen mussten, aßen sie täglich Obst. Trotz der großen Auswahl an Obstsorten hatten sie das Gefühl, dass ihnen der Geschmack immer eintöniger wurde.
„Luo Pipi, sag mir, wie lange werden wir noch eingesperrt sein?“ Im Zelt lag Shi Tou ausgestreckt auf dem Boden, zugedeckt mit einer dicken Wolldecke.
„Woher soll ich das wissen?“, fragte Luo Pipi mit einem kurzen, entschiedenen Augenrollen.
Eigentlich war Stone eine Ausnahme; schließlich hatte sie einen Ringraum, und gelegentlich, wenn die anderen schliefen, schlich sie sich hinein und aß ein Stück Trockenfleisch. Obwohl sie einen beträchtlichen Vorrat an Lebensmitteln angelegt hatte, waren die Kuchen, das Brathähnchen und ähnliches fast aufgebraucht.
Stone konnte es also kaum erwarten, diesen Ort zu verlassen. Doch so schön die Natur auch war, sie konnte nicht mit dem köstlichen Essen mithalten, das er dort genossen hatte.
„Diese elenden Elfen!“, rief die kleine Ork-Frau Xue'er wütend. Die Arme hatte seit fast zwei Wochen kein Fleisch mehr gegessen. Und als ob das nicht schon schlimm genug wäre, stießen die Elfen jedes Mal, wenn sie sie sahen, einen ohrenbetäubenden Schrei aus, sodass sie den ganzen Tag in ihrem Zelt bleiben musste und sich nur nach Einbruch der Dunkelheit für etwas frische Luft hinauswagte.
„Xue'er, weißt du, wie dein Volk die Elfen beleidigt hat?“ Da er nichts Besseres zu tun hatte, streckte Shi Tou die Hand aus, zog Xue'er an seine Seite und fragte mit klatschsüchtiger Stimme.
„Ich habe mein Volk in jungen Jahren verlassen, woher sollte ich das wissen?“, erwiderte Xue'er mürrisch. „Vielleicht haben die Orks in der Vergangenheit Elfen gefressen?“