Qingmo fit un signe de tête aux deux hommes : « Zuo Qing et You Ming, veuillez placer la baignoire au sol, y verser toutes les anciennes décorations sculptées, et oncle Wu, venez m'aider à soutenir le prince… »
La chambre de pierre embaumait le vin. Qingmo baignait Feng Chenmu dans la baignoire, sa tête reposant sur un oreiller de jade. Sous la lumière vive, les vieilles cicatrices sur sa peau claire se reflétaient encore davantage dans le liquide transparent. Elle les observa distraitement
; il y en avait des dizaines, de tailles diverses, rien que sur sa poitrine. Un sentiment étrange l’envahit, un mélange d’amertume et de chagrin.
Wu Yu était un médecin compétent, aussi resta-t-il naturellement pour aider. Voyant que Zuo Qing et You Ming attendaient déjà devant la porte, Qing Mo, faisant fi des convenances, prit des ciseaux et coupa tout le tissu qui lui arrivait sous les genoux. Ses longs cheveux étaient enroulés sur le haut de sa tête, sans une seule mèche restante. À la voir ainsi, la surprise de Wu Yu fit place au soulagement.
La pièce de pierre était emplie d'un arôme de vin capiteux, enivrant, mais l'esprit de Qingmo restait parfaitement clair. Ses mains s'activaient avec rapidité, ses doigts fins formant des sceaux tandis qu'elle insérait les aiguilles et stimulait les points d'acupuncture, le tout d'un seul geste fluide. Bientôt, de fines perles de sueur apparurent sur son front, grossissant lentement jusqu'à glisser le long de ses joues claires, certaines atterrissant sur le carrelage, d'autres dans la baignoire. Mais personne ne se souciait de les essuyer. Wu Yu l'assistait, tous deux exceptionnellement concentrés, le seul bruit étant le tic-tac du sablier qui rythmait les secondes.
Dès la première séance d'acupuncture, Qingmo était trempée de sueur, comme si elle sortait de l'eau. Son visage pâlissait de plus en plus et elle paraissait épuisée, comme si elle n'avait pas dormi depuis sept jours et sept nuits.
Wu s'inquiéta beaucoup en la voyant si mal en point. C'était le problème de l'acupuncture en trois temps
: une fois les aiguilles posées, impossible de les interrompre.
« Mademoiselle Yue, comment allez-vous ? Tenez-vous encore le coup ? » Il la regarda avec inquiétude.
Qingmo hocha la tête et commença à le guider dans la canalisation du sang et du qi.
Une heure passa rapidement et le visage de Wu Yu trahissait sa fatigue. Qingmo commença la deuxième séance d'acupuncture. Elle sortit un flacon de sa poitrine, en versa une pilule, la déposa dans sa paume, réfléchit quelques secondes, puis l'avala d'un trait.
Ses doigts fins et lisses comme du jade glissèrent sur la peau ferme mais rugueuse de Feng Chenmu, et une étrange rougeur monta aux joues de Qingmo. Ses mains ne s'arrêtèrent pas, et la seconde séance d'acupuncture fut encore plus rapide que la première.
Wu Yu jetait de temps à autre un coup d'œil à Qing Mo. Il entendit sa respiration s'accélérer et devenir quelque peu irrégulière. Il craignit que son anxiété ne nuise à Feng Chenmu, mais hormis un rougeur inhabituelle sur son visage, elle était toujours aussi rapide, précise et constante dans ses gestes d'acupuncture. Peut-être puisait-elle simplement dans ses réserves d'énergie, et ses doutes s'estompèrent peu à peu.
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Chapitre 16 : Manger ou ne pas manger
Une heure passa encore. Après la deuxième séance d'acupuncture, le visage de Qingmo n'était plus seulement pâle, mais livide. Déjà très maigre, elle avait maintenant le visage défiguré, comme arraché à un tas de cadavres
; elle semblait si fragile qu'une simple rafale de vent pourrait l'emporter, au bord de l'effondrement.
Le visage de Wu Yu, sillonné de profondes rides, se crispa en un froncement de sourcils. « Mademoiselle Yue, je sais que l'acupuncture triple est une technique secrète de votre clan Yue, mais je crains que vous ne puissiez pas la poursuivre dans votre état actuel. De toute façon, je ne connais pas les deux premières techniques d'acupuncture, alors que diriez-vous que je pratique la troisième pour vous ? »
Entendant ses conseils bien intentionnés, Qingmo secoua la tête avec un sourire ironique : « Non, la technique d'acupuncture en trois temps ne s'apprend pas du jour au lendemain. Pour l'instant, il faut gratter l'os et rééquilibrer les méridiens du Prince. C'est impossible à maîtriser en une heure, je ne peux donc effectuer que la troisième séance. »
« Pourquoi ne pas te reposer une heure et laisser Zuo Qing et You Ming te transmettre une partie de leur énergie intérieure, sinon… »
Avant que Wu Yu n'ait pu terminer sa phrase, Qing Mo répondit sans hésiter
: «
D'accord.
» Elle connaissait son propre corps
; les trois séances d'acupuncture étaient trop éprouvantes pour son énergie. Elle avait déjà peiné lors de la première séance et s'était forcée à faire la deuxième. Elle ne pouvait absolument pas se permettre de faire la troisième, car elle risquerait non seulement de se faire du mal, mais aussi de mettre Feng Chenmu dans une situation extrêmement dangereuse.
Heureusement, Wu Yu était un médecin compétent. Après que Qingmo eut expliqué les procédures de grattage osseux et de rééquilibrage des méridiens, Zuo Qing et You Ming entrèrent dans la pièce pour lui transmettre leur énergie interne. À la vue de ses jambes lisses comme du jade, leurs visages s'empourprèrent.
Qingmo, femme moderne, ne voyait aucun inconvénient à montrer ses mollets, surtout en cette période si particulière. Elle s'assit sans aucune affectation ni coquetterie, attendant que les deux hommes lui transmettent leur énergie. Deux courants chauds l'envahirent lentement, et une fois la séance terminée, elle se sentit beaucoup mieux. Wu Yu était lui aussi épuisé d'avoir gratté les os de Feng Chenmu et ajusté ses méridiens
; Qingmo leur conseilla donc à tous les trois d'aller se reposer. La troisième séance d'acupuncture étant différente des deux premières, elle leur répéta à plusieurs reprises de ne pas entrer dans la pièce et alla même jusqu'à verrouiller la porte de la salle de pierre.
Des trois, seul Wu Yu comprenait vraiment. Il avait vu Yue Qingyang pratiquer l'acupuncture et avait plus ou moins saisi l'inquiétude de Qing Mo, d'où sa suggestion d'attendre dehors. Aucun des trois n'osait se reposer
; si quelque chose tournait mal pendant la troisième séance d'acupuncture, ils pourraient au moins intervenir.
Voyant que tous trois avaient quitté la chambre de pierre, Qingmo plaça le paravent à huit panneaux devant la fenêtre. Ce n'était pas qu'elle refusât l'aide de Wu Yu, mais toutes deux devaient être honnêtes l'une envers l'autre pour la troisième séance d'acupuncture, et la présence d'une tierce personne perturberait sa concentration.
Elle retira ses vêtements simples un à un, ses doigts s'attardant sur la bretelle de son corsage. Après un instant d'hésitation, elle décida de le garder. Elle aida Feng Chenmu à se relever, s'assit en tailleur derrière lui, concentra son attention et puisa une étincelle d'énergie dans son dantian. D'une main, elle forma un sceau et l'appliqua sur ses principaux points d'acupuncture, tandis que de l'autre, elle saisit une aiguille d'argent et l'inséra rapidement dans ces mêmes points, l'énergie blanche s'échappant du bout de son doigt. Cette énergie blanche, accompagnée du mouvement de l'aiguille, pénétra également dans le corps de Feng Chenmu.
Peu à peu, des volutes de vapeur blanche s'élevèrent du corps de Qingmo. Le vin dans le bassin commença à absorber sa chaleur, et elle sentit la chaleur l'envahir, son cœur battant la chamade. C'était l'étape cruciale du troisième défi
: elle devait contrôler le flux d'énergie entre eux, guider ses méridiens vers l'auto-réparation et lever tout blocage. Lentement, des gouttes de sueur perlèrent sur son visage et son front, se mêlant au vin fumant. Qingmo sentait déjà ses forces l'abandonner, mais elle n'avait d'autre choix que de persévérer.
Le temps s'écoulait comme l'eau qui coule. Dehors, les trois personnes étaient anxieuses et inquiètes. À l'intérieur, Qingmo sentait son dantian complètement vide et son corps tout entier épuisé. Mais un sourire illuminait son visage
: elle avait réussi. Après avoir retiré la dernière aiguille, elle s'effondra sur le dos de Feng Chenmu et perdit connaissance.
"maître?"
« Mademoiselle Yue ?
Le temps passa vite, et une heure et demie s'écoula. Wu Yu estima que la séance d'acupuncture était terminée. Inquiet, il appela doucement à plusieurs reprises, mais personne ne répondit.
« Maître ? Mademoiselle Yue ? » Il s'appuya contre la porte et appela de nouveau, élevant la voix, mais il n'y eut toujours aucune réponse. Il paniqua. « Il y a quelque chose qui cloche. Il a dû se passer quelque chose. Défonçons la porte et entrons pour vérifier. »
"Non, ça va, n'entrez pas."
Une voix masculine rauque s'éleva de l'intérieur de la pièce, comme si elle retenait quelque chose : « Parfait, le Maître est réveillé. » Tous trois étaient si submergés de joie qu'ils ne remarquèrent rien d'anormal pendant un instant.
Feng Chenmu ne portait qu'un pantalon moulant. Son beau visage aux traits fins était rougeaud. Il plissa les yeux et fixa la femme allongée dans ses bras.
Elle paraissait étrangement faible, le visage exsangue, sa respiration superficielle indiquant un coma profond. Elle ne portait qu'un corsage d'un blanc immaculé, trempé de sueur. Sous le tissu fin, on devinait son décolleté, et les lotus roses brodés sur sa robe semblaient encore plus éclatants et captivants. Sa pomme d'Adam se souleva, et une luxure brûlante s'alluma dans ses yeux, comme capable de tout réduire en cendres.
Sa grande main calleuse tremblait sur son corps délicat. La peau lisse et blanche comme neige sous son toucher exhalait un parfum subtil, et la fraîcheur était réconfortante, mais faisait aussi battre le cœur de Feng Chenmu à tout rompre. Il attrapa le fin ruban noué autour de son cou avec ses longs doigts et tira doucement dessus…
Chapitre 17 : De quel droit disposez-vous ?
« Ils disent tous que tu es profondément amoureux de moi, mais ils ignorent que mes sentiments pour toi sont plus profonds et plus purs que les tiens. Ne me force pas à te haïr. Si tu t'obstines, je te tuerai sans hésiter. » La femme murmura ces mots d'une voix empreinte d'amertume, une amertume si profonde qu'aucune douceur ne pouvait l'apaiser. Qingmo sembla ressentir son désespoir et sa douleur ; une main crispée sur son cœur, il sentit lui aussi des vagues de souffrance l'envahir.
L'homme se retourna lentement. Dès qu'elle aperçut son profil, le grain de beauté rouge vif sous son œil fut aussi éclatant qu'une goutte de sang sur son cœur. Elle s'écria soudain : « C'est vous ! Qui êtes-vous ? Qui êtes-vous ? »
« Mademoiselle Yue, faites-vous un cauchemar ? Mademoiselle Yue, réveillez-vous. »
Deux mains douces saisirent ses paumes qui s'agitaient, et une voix gracieuse murmura son nom à son oreille. Qingmo se réveilla lentement, une larme cristalline glissant sur sa joue. Son cœur était encore plongé dans le rêve qu'elle venait de faire, à tel point que même à son réveil, une profonde tristesse l'envahissait.
« Mademoiselle Yue, qu'est-ce qui ne va pas ? Qu'est-ce qui ne va pas...? »
La femme près du lit la regarda avec inquiétude et lui demanda. Qingmo leva la tête et aperçut un joli visage illuminant un doux sourire. C'était Fenhe, celle qui lui avait apporté des vêtements ce jour-là, mais qui s'était montrée si impolie. Pourquoi était-elle si polie avec elle aujourd'hui
?
« Ce n'est rien, juste un cauchemar », murmura Qingmo, encore plongée dans ses pensées. Il lui semblait que cela faisait longtemps qu'elle n'avait pas rêvé de cet homme au grain de beauté sous l'œil. Dans ses rêves précédents, il était toujours de profil, mais aujourd'hui, la scène était différente
: une autre femme apparaissait. Cette femme lui ressemblait, et pourtant elle n'était pas tout à fait la même. Elle n'arrivait pas à la reconnaître, et pourtant elle ressentait une douleur vive et lancinante au cœur. Que se passait-il
?
« Maintenant que Mademoiselle est réveillée, je vais aller appeler le maître. » Voyant qu'elle était perdue dans ses pensées, Fenhe parla lentement et se tourna pour partir.
« Attends une minute », dit Qingmo en levant le poignet pour se dégager le bras, mais elle constata qu'elle était incapable de faire le moindre mouvement. Elle était si faible qu'elle ne pouvait même pas lever le bras. Son poignet heurta le bord du lit avec un bruit sourd, et une douleur intense la saisit aussitôt.
En entendant le bruit, Fenhe se retourna rapidement, lui prit le bras, le frotta doucement et dit d'une voix douce : « Mademoiselle Yue, vous êtes faible en ce moment, et vous ne pourrez probablement pas vous lever pendant les prochains jours. Il vaut mieux ne pas trop bouger. »
En entendant cela, Qingmo fit circuler son qi en silence et constata que son dantian était vide, ses membres douloureux et faibles, et qu'elle se sentait extrêmement fatiguée. Elle esquissa aussitôt un sourire amer, réalisant qu'elle serait probablement incapable de se lever du lit pendant plus de dix jours.
Normalement, compte tenu de son niveau, il lui aurait été extrêmement difficile de terminer la séance d'acupuncture de trois heures. C'est pourquoi elle a pris une Pilule de Feu lors de la deuxième séance. Cette pilule pouvait instantanément booster ses capacités, mais une fois ses effets dissipés, la douleur qu'elle endurerait serait insupportable pour la plupart des gens. Elle ressentait des courbatures et des gonflements dans tout le corps, ses membres étaient faibles et engourdis, et son dantian lui semblait vide – symptômes de la prise de la Pilule de Feu. Il était probable qu'elle ne puisse pas utiliser son énergie interne pendant au moins un mois.
« Mademoiselle Yue, ne vous inquiétez pas. Ce matin, le maître a demandé à la cour l'autorisation de résider au manoir du prince avant le mariage, et Sa Majesté a accepté. Mademoiselle Yue a donc simplement besoin de se reposer et de récupérer. Le maître s'occupera de tout. »
Pensant que son sourire amer était dû à l'anxiété, Fenhe commença à s'expliquer, mais Qingmo fut stupéfaite. Ses yeux brillants s'écarquillèrent soudain, emplis d'incrédulité. « Pourquoi Feng Chenmu a-t-il fait cela ? » Comment avait-il pu s'arroger le droit de solliciter un tel décret impérial à la cour ? Avant même le mariage, elle vivait déjà dans le manoir familial de son époux. Comment des personnes mal intentionnées pouvaient-elles répandre des rumeurs ? Elle s'en sortirait peut-être, mais combien de ridicule et de mépris son entourage allait-il subir ?
Qingmo tenta de se relever avec difficulté, mais son corps lui semblait étranger ; elle était incapable de rassembler la moindre force. En un instant, de fines gouttes de sueur perlèrent sur son front. Voyant cela, Fenhe se pencha rapidement pour l'aider. Qingmo leva les yeux et fut immédiatement stupéfaite. La position penchée de Fenhe laissait apparaître une partie de son décolleté, et l'œil perçant de Qingmo remarqua de nombreux suçons bleu-violet couvrant la zone sous son cou. Les marques étaient très foncées, probablement récentes.
Voyant son air stupéfait, Fenhe suivit son regard et ses joues délicates s'empourprèrent. Qingmo comprit cette expression. Elle sourit froidement. Pas étonnant que Fenhe ait été si impolie ce jour-là, mais si polie aujourd'hui. Il s'avérait qu'elle était la concubine de Feng Chenmu.
En voyant ce sourire énigmatique, Fenhe sentit un frisson lui parcourir l'échine. Elle balbutia maladroitement, tentant de s'expliquer : « Je... je... »
Avant qu'elle ait pu finir sa phrase, la porte s'ouvrit brutalement. « Ce n'est pas parce que vous êtes ma femme, Prince Ping », lança Feng Chenmu, le visage livide, planté dans l'embrasure. « Fenhe, sors la première. Ma future reine consort est quelqu'un dont je prendrai personnellement soin. »
En entendant Feng Chenmu insister délibérément sur les mots «
Princesse consort
», Qingmo sentit inexplicablement sa colère. Un instant plus tard, elle rétorqua subtilement
: «
Quel rapport avec moi
? Ce ne sont que des partenaires commerciaux. Je ne l’ai pas offensé. Qu’il fasse ce qu’il veut.
»
Fenhe jeta un coup d'œil à Qingmo sans que son expression ne change. Voyant que Qingmo était repliée sur elle-même, elle fit semblant de ne pas l'entendre. Un éclair de ressentiment traversa son visage, mais elle baissa doucement la tête et dit : « Oui, Maître. » Elle sortit tranquillement de la pièce et referma doucement la porte grande ouverte derrière elle.
«Ma chère concubine, qu'est-ce qui ne va pas chez vous ? Il semble que vous ne souhaitiez pas la bienvenue à mon arrivée. Ne savez-vous pas qu'il est très impoli de tourner le dos à son mari ?»
La voix de Feng Chenmu était si douce et tendre qu'elle semblait presque suinter de douceur, mais en l'entendant, Qingmo eut instantanément la chair de poule. Elle était certaine, absolument certaine, que cet homme le faisait exprès, mais elle fit semblant de ne rien entendre, restant parfaitement immobile comme si elle dormait profondément.
Peu après, Feng Chenmu arriva au chevet de Qingmo. Sentant le lit bouger, il s'assit sur la tête de lit et la vit faire semblant de dormir. Sans la démasquer, il soupira longuement et dit avec une pointe de ressentiment
: «
Ma bien-aimée concubine, tu es timide
? C'est normal. Tu as été si sincère avec ton époux dans la chambre de pierre, et tu étais épuisée. C'est lui qui t'a lavée et habillée. Tu as bien raison d'être timide.
»
« Feng Chenmu, tu ne peux pas être plus effronté ? »
Le visage pâle de Qingmo se colora de rage. Elle tourna la tête et le foudroya du regard, mais Feng Chenmu avait perdu toute douceur dans sa voix. Son expression était sombre et il la fixait de ses grands yeux brillants, comme s'il voulait la transpercer du regard.
Peut-être son regard était-il trop intimidant ; Qingmo détourna inconsciemment les yeux et reprit son sérieux. « Votre Altesse, quel est le but de cette demande aujourd'hui ? Yue Qingmo est de condition modeste, et j'aurai besoin de Votre Altesse à l'avenir pour de nombreuses choses. Puisque Votre Altesse a choisi de collaborer avec Qingmo, il est normal que je lui rende quelques services. Inutile d'en faire tout un plat. Quant à la question d'aujourd'hui… » Elle n'acheva pas sa phrase. Feng Chenmu était un homme intelligent ; il avait naturellement compris sa demande et son intention. Il était inutile de s'exprimer davantage.
« Tu as risqué ta vie pour me sauver, juste par coopération ? » demanda froidement Feng Chenmu.
---De côté---
Ajout du chapitre du 6 juillet, un autre chapitre suivra !
L'histoire d'amour est sur le point de commencer ! Ce récit est parsemé de nombreux indices annonciateurs, alors lisez-le attentivement !
Ne jugez pas le personnage masculin de cette histoire selon des critères ordinaires, et surtout pas ses sentiments pour l'héroïne !
Chapitre 018 : Ce n'est que du théâtre
« Qu’en pense Votre Altesse ? » demanda Qingmo, quelque peu perplexe.
Le regard de Feng Chenmu s'assombrit et un sourire élégant se dessina sur ses lèvres. Il esquissa soudain un léger sourire. Ce sourire n'atteignait pas ses yeux, mais Qingmo le remarqua et comprit qu'il semblait de nouveau en colère, plus encore que lorsqu'il était entré dans la pièce. Elle pensa : « Je ne m'attendais pas à ce que Feng Chenmu soit aussi hypocrite et ait un caractère aussi étrange. »
Feng Chenmu la fixa longuement, souriant doucement, si longtemps que Qingmo était déjà à moitié endormie lorsqu'elle entendit Feng Chenmu crier soudain : « Va chercher de l'eau chaude. Je veux donner un bain à la princesse. »
Pour être précis, Qingmo fut brusquement réveillée par ces mots. À peine eut-elle ouvert les yeux que Feng Chenmu s'était déjà dirigé silencieusement vers la porte et donnait des instructions aux servantes à l'extérieur. Son attitude tendre et affectueuse fit rougir toutes les servantes et leurs cœurs s'emballèrent. Qingmo bouda, sachant qu'il jouait la comédie ; sinon, il n'aurait pas élevé la voix exprès pour la réveiller.
Une fois les servantes parties, elle cria : « Feng Chenmu, qu'est-ce que tu veux dire par là ? Si tu veux prendre un bain, retourne dans ta chambre. Pourquoi m'entraîner avec toi ? Ça ne te sert à rien du tout. »
« J'étais content, alors je l'ai fait. » Feng Chenmu lui jeta un regard en coin, un demi-sourire aux lèvres. « D'ailleurs, ce n'est pas que je veuille prendre un bain, mais que je veuille aider la princesse à en prendre un. »
« Qu... que voulez-vous dire ? » Qingmo resta un instant sans réagir. Lorsqu'elle comprit, elle rougit et s'empressa de répondre : « Qui a dit que je voulais prendre un bain ? Je ne prends pas de bain maintenant. Et même si je le voulais, je ne dérangerais pas Votre Altesse. »
Le sourire de Feng Chenmu s'effaça, sa voix froide restant neutre : « Mademoiselle Yue ne voulait pas coopérer avec moi ? La première chose qu'elle devait faire était de jouer une scène d'affection profonde entre mari et femme. Quoi, vous refusez ? »
Qingmo se figea, réalisant que tout cela n'était qu'une mise en scène. Soudain, comme si elle se souvenait de quelque chose, elle le regarda et demanda doucement : « Votre Altesse savait-elle déjà que l'Empereur allait me fiancer à vous ? »
"Oui."
"Pourquoi?"
Vous le découvrirez plus tard.
Feng Chenmu ne le cachait pas, mais il refusait aussi de le dire ouvertement. Qing Mo fronça légèrement les sourcils
; il le savait donc déjà. Pas étonnant…
« Maître, l'eau est ici », dit doucement une voix de femme.
"Apportez-le."
Les servantes entrèrent l'une après l'autre. Qingmo les observa et vit que certaines portaient de l'eau, d'autres des vêtements raffinés, d'autres encore des bijoux précieux et d'autres enfin des ustensiles de bain. Soudain, elle sourit. C'était vraiment une réussite.
Bientôt, ils ne furent plus que deux dans la pièce. Feng Chenmu s'approcha pas à pas, et Qing Mo le suivit du regard, incapable de se retourner. Alors, d'un air enjoué, elle lui demanda : « Votre Altesse, vous n'allez pas vraiment me donner un bain, tout de même ? » Dieu seul sait quelles émotions tumultueuses l'assaillaient à ces mots, mais son visage demeura parfaitement impassible, sans la moindre trace de panique.