Fast augenblicklich verspürte Yu Lele plötzlich das Gefühl, dass sie glücklich sein sollte, und zwar sehr, sehr glücklich!
Denn das hätte unglaublich aufregend sein müssen! Ein Lächeln huschte über Yu Leles Gesicht. Lautlos drehte sie den Kopf weg und kuschelte sich still an Lian Haiping, den Blick durchs Autofenster schweifen lassend: Die Nachmittagssonne wurde immer intensiver und wärmer, das Meer glitzerte, und Sonnenstrahlen tanzten und bildeten unregelmäßige Lichthöfe. Ab und zu stürzten Möwen herab und hinterließen silbrig schimmernde Spuren in der Luft. Der Sand am Strand glänzte golden, und Väter ließen mit ihren Kindern Drachen steigen; die langen Leinen schwebten langsam im Wind, und schließlich stiegen die bunten Drachen in den Himmel… Ihr Lächeln wurde immer breiter und verwandelte sich schließlich in pure, überschwängliche Freude. Doch sie musste sie unterdrücken, um nicht in Begeisterung zu versinken. Yu Lele seufzte glücklich, kurbelte das Autofenster herunter und lehnte sich an Lian Haiping, während sie draußen Ebbe und Flut beobachtete. Lian Haiping blickte zu ihr hinunter und zog sie schließlich in seine Arme. Yu Lele blickte auf und sah Lian Haipings besorgten und hilflosen Gesichtsausdruck. Verlegen streckte sie ihm die Zunge raus: „Haiping, bist du sauer?“ Lian Haiping seufzte: „Lele, ich dachte, du wärst glücklich.“ In seiner Stimme lag eine unverkennbare Enttäuschung, die Yu Lele bemerkte, und sie fühlte sich schuldig. In diesem Moment dachte Yu Lele plötzlich: Könnte Lian Haiping sie missverstanden haben? Könnte er denken, sie denke an jemand anderen? Diese Erkenntnis ließ sie fast nach Luft schnappen. Lian Haiping kannte ihre Geschichte mit Xu Chen nur allzu gut. Er liebte sie, also konnte er schweigen und nichts fragen. Doch alles, was sie ihm gab, war Warten, Angst und Unbehagen; nun musste sie noch unerklärliches Misstrauen hinzufügen. Sie war ihm gegenüber wirklich zu lieblos gewesen.
Bei diesem Gedanken überkam Yu Lele ein Gefühl der Angst. Sie griff nach Lian Haipings Hand und sah ihm direkt in die Augen. Sein Blick war nach wie vor sanft. Als er ihren Blick bemerkte, seufzte er, schloss sie fester in die Arme und zog sie an sich. Yu Lele spürte, dass sie etwas sagen musste. Sie überlegte kurz, wusste aber nicht, was. Ihr war gerade klar geworden, dass ihre Erklärung alles nur noch schlimmer machen würde, egal wie sehr Lian Haiping sie auch missverstand. Nach einer Weile zupfte sie an seinem Ärmel und sagte mit leicht unterwürfiger Stimme: „Sei nicht böse. Ich bin jetzt verheiratet, du musst Rücksicht auf mich nehmen.“ „Verheiratet?“, kicherte Lian Haiping. „Lele, sieh dich doch mal an! Wo bleibt denn dein Bewusstsein dafür, verheiratet zu sein? Du bist ja so rücksichtslos, wenn es darum geht, deinen Mann zu erschrecken.“ Yu Lele errötete erneut, wagte es nicht, ihn anzusehen, und murmelte nur: „Wirklich? Mir ist gerade erst bewusst geworden, dass ich jetzt eine verheiratete Frau bin, und vielleicht werde ich bald zu einer dieser sehr dicken, eleganten Frauen mittleren Alters. Ich bin so verzweifelt.“
Sie funkelte ihn an: „Ich bin verzweifelt! Kannst du denn gar kein Mitleid mit mir haben?!“ Lian Haiping konnte es nicht fassen: „Nur deswegen willst du dich scheiden lassen?“ „Ich habe nicht von Scheidung gesprochen“, murmelte Yu Lele und spielte mit den Knöpfen an Lian Haipings Ärmel. „Mir ist nur ein bisschen langweilig, es geht alles so schnell … Gestern war ich noch der Liebling meiner Mutter, und heute werde ich die Frau eines anderen. Ich bin das nicht gewohnt … Ich glaube, ich bin noch nicht bereit …“ Lian Haiping seufzte schließlich tief und umfasste Yu Leles Hand fest: „Du hast mir einen Riesenschrecken eingejagt, acht Jahre lang. Kannst du mir nicht einfach ein paar Tage Ruhe gönnen?“ Sein Ton war leicht und neckend, und auch Yu Lele lächelte schließlich. Sie legte die Hand um Lian Haipings Hals und flüsterte ihm ins Ohr: „Aber jetzt bin ich sehr glücklich.“ Ihre Augen lächelten und formten sich zu Halbmonden, als sie ihn ansah: „Lian Haiping, ich bin so glücklich, dich zu heiraten.“
Nach diesen Worten küsste sie ihn sanft. Lian Haiping war einen Moment lang wie erstarrt, ein warmes Gefühl durchströmte ihn, und er spürte fast, wie sich seine Augen mit Tränen füllten. Im nächsten Augenblick senkte er unwillkürlich den Kopf und küsste sie leidenschaftlich, als wollte er ihr und sich selbst seine Entschlossenheit beweisen – dass sie nie wieder getrennt sein würden!
Der Herbstwind weht kühl und erfrischend, trägt einen Hauch von Meer und einen angenehmen, feuchten Duft. Die Vorübergehenden, die vielleicht noch ein paar neugierige Blicke geworfen haben, werden nicht mehr wahrgenommen, existieren nicht mehr. In diesem Augenblick sehen sie nur noch einander.
Glück überflutete uns wie eine Flutwelle und vermischte sich mit dem rhythmischen Rauschen der Wellen draußen – ein endloser, anhaltender Klang. Endlich, endlich kehrte Ruhe ein in die Welt der Liebe und des Geliebtwerdens.
Nebenhandlung: Der Staub legt sich (B-1)
Das Abendessen fand in einem gemütlichen Privatzimmer des Hotels „Jinxiu Jiangnan“ statt. Leles Familie, Lian Haiping und sein Großvater sowie ein Kellner saßen an einem Tisch. Da Yu Tian keinen Alkohol trinken konnte, stieß er mit Saft auf Lian Haiping an: „Schwager, ich vertraue dir meine Schwester an.“ Dann leerte er sein Glas in einem Zug. Als Yu Lele Yu Tian ansah, spürte sie plötzlich ein Brennen in den Augen. Sie senkte den Kopf und wagte es nicht, die Gesichter der Umstehenden zu sehen. Es war so still um sie herum, dass ihr Tränen in die Augen stiegen; sie musste sich anstrengen, sie zurückzuhalten. „Schwester“ – das war eine liebevolle Anrede unter Blutsverwandten, und „Schwager“ – Yu Tian hatte noch nie jemanden so angesprochen!
Zum ersten Mal hatte sie jemanden gefunden, dem sie ihr Leben anvertrauen konnte, jemanden, der vom Gesetz anerkannt, von der Moral geachtet und durch Verwandtschaft verbunden war. Sie wandte den Kopf ab, verdeckte ihrer Mutter und Onkel Yu die Sicht und blickte zu Lian Haiping auf. Dieser sah die Tränen in ihren Augen und erstarrte. Nach einem Augenblick griff er nach ihrer Hand, nahm sie in seine und stand auf.
Mit der anderen Hand hob er sein Weinglas, seine Stimme klang feierlich, und er blickte Leles Mutter, Onkel Yu und Yu Tian an: „Mama, Onkel, Tian Tian, keine Sorge –“ „Falsch, Haiping“, unterbrach Yu Lele Lian Haiping, bevor er ausreden konnte. Überrascht drehte er sich um und sah, dass auch Yu Lele ihr Weinglas erhoben und aufgestanden war. Ihre Augen waren noch immer voller Tränen, die sie mühsam zurückgehalten hatte, doch ihr Gesicht strahlte: „Du hast die falsche Adresse.“
Lian Haiping sah sie verwirrt an und spürte eine leichte Feuchtigkeit in ihrer Handfläche, die er hielt. Sie blickte Onkel Yu an, dann Lian Haiping und lächelte: „Haiping, du solltest mich Papa nennen.“ Sie lächelte ihrer Mutter und Onkel Yu zu: „Papa, Mama, danke.“ In diesem Moment war es, als ob etwas explodierte und in Flammen aufging! Bis auf Opa starrten alle Yu Lele fassungslos und sprachlos an.
Nach einer gefühlten Ewigkeit reagierte Onkel Yu schließlich, seine Stimme zitterte leicht: „Lele, du –“
Er konnte nicht weitersprechen und starrte nur noch die beiden Kinder vor sich an: Sie standen Hand in Hand beieinander und sahen ihn an. Der warme Schein des Rotweins in ihren Gläsern schimmerte leicht im Licht der Deckenleuchte, als wolle er verkünden, dass ein Moment, auf den alle gewartet hatten, endlich gekommen war. Liebe, Versprechen und all die Fürsorge, Toleranz und Akzeptanz, die sie all die Jahre begleitet hatten, fanden in diesem Augenblick endlich ihren Platz!
Yu Lele blickte Onkel Yu an, und schließlich rannen ihr Tränen über die Wangen. Ihre Mutter sah ihre Tochter an und brach ebenfalls in Tränen aus – nach zehn langen Jahren hatte sie endlich dieses Wort gehört: „Papa“.
Nach einer langen Pause sprach Opa endlich: „Weine nicht an so einem schönen Tag! Trinkt alle aus!“ Dieser autoritäre, aber fröhliche Befehl durchbrach sofort die bedrückende Stimmung im Raum, und ein Freudenrausch brach aus. Alle erhoben ihre Gläser, und im sanften Klirren der Gläser erblühten Lächeln, die die kühle Herbstnacht erwärmten. In diesem Moment dachte Yu Lele: „Papa, keine Sorge, sieh nur, ich bin so glücklich.“ In ihrem Herzen schien sie das lächelnde Gesicht ihres Vaters in der aufsteigenden Wärme zu sehen. Sie konnte ihn sogar sagen hören: „Lele, du bist erwachsen geworden. Von heute an bist du wirklich erwachsen.“ Nach ein paar Runden begleitete der Diener Opa nach Hause, und Lian Haiping fuhr Leles Familie nach Hause. Lele, ihre Mutter und Tiantian saßen in der letzten Reihe, und ihre Mutter hielt die ganze Fahrt über die Hand ihrer Tochter fest.
Sie hielt die Hand ihrer Mutter fest und ließ sie nicht los. Ein bittersüßes Gefühl stieg in Lele auf – als sie beschlossen hatte, die Ehe zu registrieren, hatte sie einfach gedacht, es sei ein guter Tag, und sich nie die tiefgreifende Wende vorstellen können, die dieser Tag für ihre Mutter bedeuten würde. Ja, von diesem Tag an würde ihre Tochter nicht mehr ihr gehören. Ihre Tochter würde den Rest ihres Lebens mit einem anderen Menschen verbringen, in eine andere Familie kommen und ein neues Leben beginnen. Yu Lele erwiderte die Hand ihrer Mutter, unsicher, was sie sagen sollte. Und in diesem Augenblick kam Yu Lele plötzlich eine entscheidende Frage in den Sinn: Wo würde sie heute Nacht übernachten?
Ihr eigenes Zuhause? Oder das von Lian Haiping? Bei diesem Gedanken lief ihr plötzlich das Gesicht rot an. Schnell senkte sie den Kopf; die Dunkelheit der Nacht war überwältigend, zum Glück konnte sie niemand sehen. Yu Lele kratzte sich am Kopf und erinnerte sich hastig an ihr begrenztes Wissen über die lokalen Gebräuche. Als sie sich ihrem Zuhause näherte, begriff sie endlich: Laut der lokalen Sitte musste die Braut vor der Hochzeit im Haus ihrer Eltern wohnen – die Gebräuche dieser offenen Küstenstadt schienen in dieser Hinsicht recht streng zu sein; die Hochzeitszeremonie hatte eindeutig eine viel größere Bedeutung als die Eheschließung. Mit dieser Erkenntnis atmete Yu Lele erleichtert auf, doch schon nach zwei Sekunden kehrten ihre Kopfschmerzen zurück: Wie sollte sie Lian Haiping nur besänftigen? Er musste sich doch schon lange zurückgehalten haben, oder? Bei diesem Gedanken musste Yu Lele leise kichern. Sie senkte erneut den Kopf und grübelte weiter, was sie Lian Haiping sagen sollte. In diesem Moment hielt der Wagen an, und Lian Haiping sprang heraus und öffnete die Tür hinter sich. Yu Lele sah ihrer Mutter nach, wie sie ausstieg, und noch bevor Onkel Yu eintraf, hatte Lian Haiping Yu Tian bereits aus dem Wagen getragen, die Tür abgeschlossen und ihn dann in einem Zug nach oben gebracht. Yu Lele eilte ein paar Schritte, um den Mann vor ihr einzuholen, und hörte Onkel Yu entschuldigend sagen: „Haiping, lass mich das machen.“ Yu Lele lächelte leicht und antwortete für Lian Haiping: „Sei nicht so höflich, Yu Tian nennt mich nicht umsonst ‚Schwager‘!“
Onkel Yu hörte das und kicherte leise. Lian Haiping und Yu Tian, die vorausgingen, hatten es offensichtlich auch gehört. Gerade als Onkel Yu seine Schlüssel herausholte, um die Tür zu öffnen, fragte Yu Tian plötzlich lächelnd: „Schwester, gehst du gleich mit deinem Schwager zurück?“ Das kam wie aus heiterem Himmel … Yu Lele seufzte innerlich, ging schnell ein paar Schritte zu ihrer Tür und blickte auf. Sie sah den leicht traurigen Ausdruck ihrer Mutter, während Lian Haiping den Kopf gesenkt hatte, sodass sie sein Gesicht nicht sehen konnte. Yu Lele gab Yu Tian einen spielerischen Klaps auf den Kopf: „Tian Tian, hoffst du etwa, dass deine Schwester rausfliegt?“ „Nein“, grinste Yu Tian verschmitzt, „ich weiß, dass ‚ein lang ersehnter Regen nach einer Dürre, das Wiedersehen mit einem alten Freund in der Fremde, die Hochzeitsnacht und das Bestehen der kaiserlichen Prüfung‘ die vier großen Freuden des Lebens sind, Schwester. Bist du immer noch schüchtern?“ Yu Leles Gesicht lief augenblicklich rot an, und sie packte Yu Tian mit zusammengebissenen Zähnen am Kragen: „Yu Tian, glaubst du etwa, du bist so toll? Ich hab dir doch gesagt, dass es online Unsinn im Überfluss gibt, und du lernst es so schnell!“ Während sie sprachen, betraten sie das Haus. Lian Haiping setzte Yu Tian sanft auf das Sofa, stand auf, um Luft zu holen, und stand dabei mit dem Rücken zu Yu Lele. Yu Tian rief als Erster: „Schwager, warum bist du denn so rot im Gesicht?“ Bevor er ausreden konnte, mussten seine Mutter und Onkel Yu lachen. Diesmal war Yu Leles Gesicht bis zum Hals rot. In dieser Nacht, als sie in ihrem Zimmer lag, fragte sich Yu Lele: Was macht Lian Haiping jetzt bloß? Sie erinnerte sich an seinen Blick, als er gegangen war: War er immer noch ein bisschen enttäuscht? Doch als sie sich an den zufriedenen Gesichtsausdruck ihrer Mutter von eben erinnerte, war Yu Lele sich sicher, die richtige Entscheidung getroffen zu haben.
Über die Jahre war Lele, ihre Tochter, die sie eines Tages verlassen würde, die größte emotionale Stütze ihrer Mutter gewesen. Ihre Zustimmung zu Lian Haiping bedeutete jedoch nicht, dass sie bereit war, ihre Tochter so bald gehen zu lassen. Obwohl Yu Lele die Denkweise ihrer Mutter als etwas selbstbetrügerisch empfand, blieb ihr, da sie tröstlicher war, nichts anderes übrig, als sie zu unterstützen. Sie hatte nur das Gefühl, dass es Lian Haiping gegenüber vielleicht etwas unfair wirkte – schließlich waren sie ein Ehepaar, geschützt durch das Recht des 21. Jahrhunderts, und selbst wenn er bleiben wollte, wäre das verständlich. Yu Lele wählte schließlich die Nummer, und es klingelte nur einmal: „Frau –“ Als sie Lian Haipings gedämpfte Stimme hörte, musste Yu Lele lächeln: „Schläfst du?“ „Nein, ich kann nicht schlafen.“ Lian Haipings Stimme klang niedergeschlagen, und Yu Lele hätte am liebsten gelacht. „Lass uns Schafe zählen“, sagte Yu Lele. „Ein Schaf, zwei Schafe, drei Schafe …“ „Ich vermisse dich“, unterbrach Lian Haiping sie plötzlich mit trauriger Stimme. Yu Lele war sprachlos, fasste sich ans Gesicht und spürte, wie es wieder rot wurde. Innerlich schalt sie sich: Wie alt bin ich eigentlich? Wie oft bin ich heute schon rot geworden? Meine Selbstbeherrschung ist wirklich erbärmlich!
„Schatz“, beschwerte sich Lian Haiping, „du hast überhaupt kein Mitleid mit mir.“ Yu Lele lachte schließlich laut auf: „Doch, ich habe Mitleid mit dir, deshalb habe ich dich ja angerufen.“ Lian Haiping seufzte. Yu Lele tröstete ihn sanft: „Haiping, du musst meine Mutter verstehen. Wir haben erst heute geheiratet, selbst mir kommt das sehr plötzlich vor. Sie kann es bestimmt noch nicht akzeptieren. Lass sie sich erst einmal daran gewöhnen.“ Lian Haiping seufzte erneut: „Okay, und was soll ich dann tun?“ „Komm jeden Tag zu mir, damit sich meine Mutter so schnell wie möglich an deine Anwesenheit gewöhnt“, hatte Yu Lele bereits einen Plan. „Wenn der Winter kommt, will sie dich bestimmt nicht bei Wind und Schnee nach Hause schicken, und in ihrer Aufregung wird sie dich behalten.“ „Winter?!“, jammerte Lian Haiping, „Es ist doch erst Herbst!“ Yu Lele musste innerlich fast lachen. Es schien, als hätte sie Lian Haiping noch nie so bemitleidenswert gesehen. Sie musste ihr Lachen unterdrücken und nahm einen tröstenden Ton an: „Es dauert nur noch ein paar Monate. Hat Opa nicht gesagt, die Hochzeit ist im nächsten Frühling? Bald ist es soweit …“ „Yu Lele …“, knirschte Lian Haiping mit den Zähnen: „Du scheinst ja sehr glücklich zu sein!“ „Nein, nein“, stellte Yu Lele schnell klar: „Ich habe Mitleid mit dir, hahaha …“ Schließlich konnte sie sich ein Lachen nicht mehr verkneifen. Lian Haiping seufzte am anderen Ende der Leitung immer wieder und lachte schließlich ebenfalls: „Lele, ich muss dir in meinem früheren Leben etwas schuldig gewesen sein.“ Als Yu Lele das hörte, verstummte sie. Ein sanftes Gefühl überkam sie – wer hatte in ihrem früheren Leben 500 Jahre auf wen gewartet, was zu dieser unvermeidlichen Begegnung in diesem Leben geführt hatte? Als sie aufhörte zu lachen, wurde Lian Haiping etwas besorgt: „Lele?“ „Haiping“, sagte Yu Lele mit sanfter Stimme, „danke.“ Lian Haiping hielt den Atem an, sein Herz begann leise zu pochen. Er lauschte dem sanften Atem des Mädchens am anderen Ende der Leitung, ein warmes Gefühl breitete sich zwischen ihnen aus. Nach einer Weile hörte er leise die Worte, auf die er so lange gewartet hatte: „Haiping, ich liebe dich.“
Als die Nacht hereinbrach, blickte Lian Haiping auf und konnte draußen vor dem Fenster einen Himmel voller Sterne sehen.
Nebenhandlung: Der Staub legt sich (B-2)
Vier Tage später erhielt Lian Haiping einen Dienstauftrag: Er war zum provisorisch eingerichteten „Wahlbüro für Stadt- und Dorfkomitees“ abgeordnet worden und sollte zusammen mit einigen anderen in ein abgelegenes Dorf reisen, um die Dorfkomiteewahlen zu beaufsichtigen. Vor ihrer Abreise aßen die beiden mit Xu Yin zu Abend und verbrachten den ganzen Abend damit, sich Xu Yins unaufhörliche Klagen anzuhören. „Ihr habt ja gar kein Gewissen! Ihr habt mir nicht einmal von so etwas Wichtigem erzählt!“, sagte Xu Yin unzufrieden. „Wisst ihr, wie enttäuscht ich bin?“
Yu Lele tröstete sie schnell: „Liebling, sei nicht so traurig. Wir haben diese Entscheidung sehr spontan getroffen.“
„Aber du hast es mir erst vier Tage später gesagt!“, warf Xu Yin ihr vor. Yu Lele dachte darüber nach und erkannte, dass es wohl tatsächlich ihr Fehler war und sie sich der Verantwortung nicht entziehen konnte. Gerade als sie überlegte, wie sie es erklären sollte, hörte sie Lian Haiping endlich sagen: „Kleiner Bruder, sei nicht so respektlos und ruf endlich ihre Schwägerin an.“
Er warf Xu Yin einen Seitenblick zu und posierte dabei wie ein Mafia-Boss. Xu Yin trank gerade Suppe und hätte sie beinahe ausgespuckt, als sie das hörte. Hassvoll funkelte sie Lian Haiping an: „Weißt du noch, dass du mein Boss bist? Ich folge dir schon seit meinem dritten Lebensjahr. Nach all den Jahren habe ich mein Bestes gegeben, und du hast es mir tatsächlich verschwiegen! Du hast mir nicht einmal gesagt, dass du verheiratet bist!“
Während sie sprach, wurde sie immer wütender und zeigte auf Yu Lele: „Und diejenige, die ihr am Spielfeldrand geholfen hat, war tatsächlich meine beste Freundin?!“
Yu Lele wechselte schnell das Thema: „Schatz, sei nicht böse. Ich habe die Aufgabe erfolgreich für dich erledigt. Wirklich! Mein Mentor hat dem Interview zugestimmt. Ich habe keine Mühen gescheut und sogar meinen Ruf riskiert, um dir bei der Erledigung der Aufgabe zu helfen!“
Xu Yin starrte Yu Lele fassungslos an, dann Lian Haiping: „Warum redet sie denn jetzt so viel? Lian Haiping, kannst du ihr nicht mal was Gesundes beibringen?“ Bevor sie ausreden konnte, hörte sie Yu Lele und Lian Haiping so laut lachen, dass ihnen die Luft wegblieb. Xu Yin war amüsiert und genervt zugleich: „Lele, jetzt reicht’s aber!“ Yu Lele streckte fröhlich die Zunge raus und blickte auf, um den Kellner nach der Rechnung zu rufen. Doch in diesem Moment bemerkte sie plötzlich jemanden, der sie von einem Tisch in der Nähe anstarrte. Dieses Gesicht … Yu Leles Gesicht wurde augenblicklich kreidebleich. Xu Yin bemerkte es und folgte Yu Leles Blick, und ihr Gesichtsausdruck veränderte sich schlagartig. Xu Chen?! Panisch wandte sich Xu Yin wieder Lian Haiping zu, der jedoch ausdruckslos dastand, die Finger, die das Glas hielten, aber wie erstarrt waren.
Sie starrte Yu Lele mit einem Anflug von Angst an und bemerkte plötzlich, wie leer Yu Leles Augen geworden waren! Xu Yin war wirklich erschrocken. Sie sah Yu Lele an und bemerkte ihr ausdrucksloses Gesicht, doch in ihrem Blick flackerte eine aufgewühlte Stimmung auf. Leise rief sie Lian Haiping zu: „Lian Haiping!“ Lian Haiping reagierte endlich und stupste Yu Lele an: „Frau, geh und sag hallo.“ Das Wort „Frau“ riss Yu Lele jäh aus ihrer Starre. Fast instinktiv stand sie auf, bewegte ihre Füße mechanisch und folgte Lian Haiping zu Xu Chens Tisch. Erst jetzt bemerkte sie, dass Yang Qian und ein fremder Junge Xu Chen gegenüber saßen. Alle starrten sie mit aufgerissenen Augen an, dann Lian Haiping neben ihr und schließlich fielen ihre Blicke auf ihren linken Ringfinger. Ein kleiner, unscheinbarer Diamantring, der doch so strahlend verkündete, dass etwas geschehen war! Yu Lele sah, wie sich Schmerz in Xu Chens Augen ausbreitete, und ihr Herz pochte heftig, fast explosionsartig. Sie brachte kein Wort heraus; sie starrte Xu Chen nur ausdruckslos an: Er hatte abgenommen, wirkte aber reifer. Er strahlte eine gewisse Reisemüdigkeit aus, als hätte sich etwas verändert, und doch schien sich nichts verändert zu haben.
Nach langem Schweigen klopfte Lian Haiping Yu Lele sanft auf die Schulter: „Lele, willst du ihn nicht vorstellen?“ Yu Lele erinnerte sich, was sie tun sollte – Lian Haiping hatte Xu Chens Foto gesehen, und selbst Yang Qian kannte Lian Haiping, doch von all diesen Leuten war nur Xu Chen von der ganzen Sache ausgeschlossen. Yu Lele versuchte, ihre aufgewühlten Gefühle zu unterdrücken und lächelte, als sie Xu Chen und Yang Qian begrüßte: „Was für ein Zufall, ich hätte nicht erwartet, euch zu treffen.“ Sie deutete auf Lian Haiping und sagte zu Xu Chen: „Lian Haiping …“ Sie hielt inne und fügte schließlich hinzu: „Mein Liebster.“ Sie deutete erneut auf Xu Chen, vermied aber Lian Haipings Blick: „Xu Chen.“ Dann Stille. Kein Wort der Erklärung. Zu Xu Chens völligem Entsetzen hatte sie nicht einmal „ehemaliger Klassenkamerad“ oder „mein Freund“ gesagt?! Xu Chen fühlte sich, als wäre sein Herz auf brutale Weise in zwei Hälften gerissen worden. „Meine Geliebte“ – es war endgültig. Er wusste nicht, wie viel Zeit vergangen war, vielleicht ein paar Minuten, vielleicht eine Ewigkeit, aber Yang Qian durchbrach als Erste die Stille. Sie zwang sich zu einem Lächeln und sagte: „Lele, es ist lange her!“ Ihre Stimme klang bewusst überzeichnet – als wolle sie alle daran erinnern, sich zurückzuhalten und die Fassung zu bewahren.
Lian Haiping reagierte als Erster. Er reichte Yang Qian und dem Jungen neben ihr die Hand, lächelte dann Xu Chen an und sagte: „Hallo.“ Xu Chen lächelte gequält und schüttelte Lian Haipings Hand mit den Worten: „Hallo.“ Yu Lele starrte die beiden verschränkten Hände an, als sie Lian Haiping neben sich sagen hörte: „Ihr seid gerade erst angekommen, nicht wahr? Tut mir leid, wir haben dort drüben noch Freunde und wollten gerade gehen.“ Er lächelte entschuldigend: „Dann gehen wir schon mal und lassen euch in Ruhe.“ Seine Manieren waren tadellos, genau richtig – Yu Lele wusste, dass Lian Haiping in dieser Hinsicht stets tadellos höflich war.
Aber Xu Chen – sie blickte in Xu Chens Augen und sah nur die Trauer, die er nicht zu verbergen suchte.
Schließlich lächelte Xu Chen und sagte: „Auf Wiedersehen.“ Yang Qian zog den Jungen neben sich hastig mit sich und sagte: „Tschüss, Lele, pass auf dich auf.“ Yu Lele lächelte bitter, ihre Stimme war fast heiser, als sie sagte: „Tschüss.“ Dann drehte sie sich sofort um und ging schnell davon, ohne sich umzudrehen. Xu Yin hatte derweil bereits schnell bezahlt, ihre Tasche geschnappt und eilte ihr nach. Lian Haiping ging hinter Yu Lele her und redete sich ein: Es ist okay, es ist okay … Aber war es wirklich okay? Selbst er wusste es nicht. Auf dem Heimweg an diesem Abend sagten Xu Yin und Lele kein Wort, und auch Lian Haiping schwieg. Immer wieder blickte Lian Haiping zu Yu Lele hinüber, doch er wusste nicht, was in ihr vorging. Ihr Blick war stets leer, starrte ausdruckslos geradeaus. Nachdem er das Auto unten geparkt hatte, begleitete Lian Haiping Yu Lele nach oben. Gerade als Yu Lele leise ihre Schlüssel herausholte, um die Tür zu öffnen, konnte er sich nicht mehr beherrschen und zog sie plötzlich von hinten in seine Arme. Yu Lele erschrak, doch ihr Kopf schien sich augenblicklich zu klären. Sie wollte sich umdrehen und Lian Haiping ansehen, aber seine Umarmung war zu fest, sodass sie ihn nicht erkennen konnte.
Sie hörte nur seinen Atem, leise und sanft neben ihrem Ohr, als hätte er Angst, sie zu wecken. Yu Lele zwang sich zu einem Lächeln und flüsterte: „Haiping?“ „Hmm?“ Er sagte nichts, sondern vergrub sein Gesicht in ihrer Schulter. „Morgen wird es kälter, also zieh dich warm an“, sagte sie leise, „und nimm etwas gegen Erkältung. Pass gut auf dich auf und werde nicht krank. Ruf mich an, wenn du mich vermisst, und ich rufe dich auch an.“ Lian Haiping blickte auf, seine Stimme klang traurig: „Aber ich vermisse dich jetzt schon.“ Yu Lele lächelte, drehte sich schließlich um, umarmte Lian Haiping und flüsterte ihm ins Ohr: „Haiping, glaubst du mir?“
Lian Haiping sah Yu Lele an und nickte schließlich. Yu Lele lächelte und blickte Lian Haiping in die Augen: „Dann mach dir keine Sorgen um mich, mir wird es gut gehen, und dir wird es bestimmt auch gut gehen.“
Plötzlich griff sie nach Lian Haipings Ohr und zwickte sie: „Wenn du nicht brav bist, wenn du ungehorsam bist, werde ich dich verprügeln, wenn ich zurückkomme!“
Ihre Stimme klang bewusst streng. Lian Haiping umarmte sie fest, als wollte er ihr ein feierliches Versprechen geben: „Okay.“ Dann ließ er sie los, warf ihr einen Blick zu und wandte sich der Treppe zu. Seine Schritte waren schwer, und er sah nicht zurück. Yu Lele schloss die Tür erst, als sie seine Schritte nicht mehr hörte. Doch in dem Moment, als sie die Tür hinter sich schloss, rannen ihr lautlos die Tränen über die Wangen. Es war spät in der Nacht, alle schliefen, nur Yu Lele hockte an der Tür und schluchzte leise.
Selbst sie wusste nicht, warum sie weinte – weinte sie um die Worte, die sie nie ausgesprochen hatte, oder um die Jugend, die für immer verloren war? Am zweiten Tag von Lian Haipings Geschäftsreise erhielt Yu Lele endlich einen Anruf von Xu Chen. „Lele, alles in Ordnung?“ Seine Stimme war immer noch so angenehm. Yu Lele hielt den Hörer fest und war einen Moment lang wie erstarrt.
„Mir geht’s gut, und dir?“, fragte Yu Lele und bemühte sich, fröhlich zu klingen. Sie suchte verzweifelt nach Worten: „Ist es bei dir sehr schwer? Aber ich glaube, dir wird es gut gehen, egal wo du bist. Gold glänzt überall …“ „Lele“, unterbrach Xu Chen sie schließlich, „meine Tante war da, um dich zu besuchen, nicht wahr?“ Mit einem lauten Knall war Yu Leles Stimmung wie weggeblasen. „Ich habe meine Tante und meine Schwester streiten hören“, sagte er leise. „Zhuang Yuewei, sie ist meine Cousine.“
„Ich weiß“, antwortete Yu Lele instinktiv. „Sie hat mich immer gefragt, warum ich mich nicht in ihren Lehrer, Herrn Yu, verliebt habe, der ein Jahr lang ihr bester Lehrer in China war. Sie sagte immer …“ Xu Chens Stimme klang schwer vor Kummer. „Xu Chen“, unterbrach ihn Yu Lele, „es hat nichts mit deiner Tante zu tun. Ich habe es schon gesagt, ich bin einfach nur müde.“ Ihre Stimme war wirklich erschöpft: „Ich hätte nie gedacht, dass es so anstrengend sein kann, mit jemandem auszugehen, den man mag.“
Er schwieg und hörte ihr still zu, wie sie sagte: „Xu Chen, mir ist später klar geworden, dass es leicht ist, jemanden zu lieben, aber sehr schwer, den richtigen Partner fürs Leben zu finden.“ Sein Herz begann zu schmerzen, und ihre Stimme wurde immer entrückter und ätherischer: „Xu Chen, während du im Ausland bist, such dir eine passende Frau, die sich um dich kümmert. Dein Glück ist unser Glück. Wenn du Xiao Wei wiedersiehst, richte ihr bitte aus, dass ich sie sehr vermisse. Wenn sie die Gelegenheit hat, nach China zurückzukehren, soll sie mich besuchen …“ Ihre Stimme wurde immer ruhiger, und Xu Chens Hand am Telefon schien leicht zu zittern. Tränen stiegen ihm in die Augen, doch er unterdrückte sie entschlossen. Er wusste nicht mehr genau, wann, aber er legte auf und saß allein auf dem Sofa, in Gedanken versunken. Er wusste nicht, wie viel Zeit vergangen war, als seine Mutter an ihm vorbeiging, seinen leeren Blick sah und schließlich, etwas besorgt, fragte: „Was ist los?“ Er zwang sich zu einem neutralen Gesichtsausdruck: „Ich habe Yu Lele gestern gesehen.“ Xu Chens Mutter war wie vom Donner gerührt. „Sie hat geheiratet“, sagte Xu Chen mit einem bitteren Lächeln. „Letzten Freitag war ich bei Yang Qian, und als ich am Telefon hörte, dass sie heiraten will, Mama, glaub mir, mir blieb das Herz stehen!“ Seine Mutter sah ihren Sohn besorgt an, ohne ein Wort zu sagen. „Sie wusste wahrscheinlich nicht, dass ich am anderen Ende der Leitung war. Ich dachte, solange ich sie nicht sehe, könnte ich so tun, als wüsste ich von nichts, als wäre nichts passiert“, sagte Xu Chen und senkte den Kopf. „Mama, ich hätte nie gedacht, dass ich sie noch einmal sehen würde.“ Seine Stimme war von Emotionen bebt. „Mama, ich bereue es, sie so leichtfertig gehen gelassen zu haben. Ich bereue es wirklich …“
„Vierzehn Jahre … Ich kenne sie seit vierzehn Jahren. Die Zeit vergeht wie im Flug … Wenn Papa noch lebte, wäre er längst zurück … Aber sie kommen nie wieder …“ Xu Chen konnte seine Tränen nicht mehr zurückhalten und brach in Tränen aus. Auch seiner Mutter rannen die Tränen über die Wangen – der Mann, der Besserung gelobt und versucht hatte, eine Strafmilderung zu erreichen, der Mann, der versprochen hatte, zurückzukommen und seinen Lebensabend mit ihr zu verbringen, der Mann, der, egal welche Fehler er begangen hatte, immer noch ihr Ehemann sein würde – niemand hätte ahnen können, dass er ein Jahr vor seiner Entlassung einen plötzlichen Herzinfarkt erleiden und nie wieder zurückkehren würde. Er hatte den Preis für seine Fehler mit seinem ganzen Leben bezahlt – bis zu seinem Tod hatte er den Himmel jenseits der Gefängnismauern nie wieder gesehen! Leises Schluchzen hallte durch den Raum, und der eisige Herbstwind wehte durch das offene Fenster und ließ die Knochen zittern.
Xu Chen musste schließlich an die Zeile aus dem Gedicht der Song-Dynastie denken, die sie ihm damals gezeigt hatte: „Letzte Nacht ließ der Westwind die grünen Bäume verdorren, allein bestieg ich den hohen Turm und blickte bis ans Ende der Welt.“ Ja, Lele, selbst wenn ich bis ans Ende der Welt geblickt habe, sehne ich mich doch danach, einen Brief zu schicken, aber die Berge sind hoch und die Gewässer weit, wohin soll ich ihn schicken?
Der Herbstwind wurde immer kälter. Yu Lele legte den Hörer auf und ging zum Fenster, um es zu schließen. Dahinter erblickte sie eine endlose Weite feuriger Wolken am Himmel.
Ein wogendes, prächtiges Rot, in der Ferne, unerreichbar – es gibt immer Dinge, die wir nicht kontrollieren können, Dinge, die wir nicht ändern können. In diesem Moment begriff Yu Lele endlich: Alles Vergangene, das unbeschwerte Lachen der Jugend, die flatternden Röcke, würde mit der Zeit verblassen. Auch die Lieben, die Erinnerungen, die sie nicht verlieren wollte, würden eines Tages verblassen. Die Lieben, die sie für unvergesslich gehalten hatte, würden dem Lauf der Zeit nicht standhalten. Doch weil sie sich einst geliebt hatten, konnte sie fast spüren, wie tief Xu Chens Schmerz am anderen Ende der Leitung sitzen musste.
Wegen solcher Schmerzen und solcher Wunden, die sich wie ein Kloß im Hals anfühlten und bluteten – all das hatte sie selbst erlebt.
In diesen dunklen Nächten träumte sie unzählige Male von ihm, träumte, dass er vor ihr stand, sich abwandte und wortlos wegging.
Schon eine so simple Szene konnte sie so sehr erschrecken, dass sie voller Angst aufwachte. Doch beim Erwachen wusste sie, dass er längst fort war, und von da an musste sie all ihre Ängste und Spekulationen allein ertragen.
Damals hätte sie sich wohl nie träumen lassen, dass heute jemand an ihrer Seite stehen, ihre Hand bedingungslos halten und ihr Wärme und Liebe schenken würde. Diese Stärke, wie ein sprudelnder Brunnen, versiegt nie. Deshalb, Xu Chen, wünsche ich dir von Herzen, dass du dein eigenes Glück findest. Vielleicht nicht das, wonach du dich einst sehntest, aber sie wird ganz sicher die Richtige für dich sein.
Denn nichts kann dem Lauf der Zeit wirklich widerstehen. Denn die Verstrickungen unserer vergangenen Leben, die verpassten Gelegenheiten in diesem Leben und die endlose Sehnsucht, die darauf folgt, haben sich alle gelegt.
Der Staub hat sich gelegt, es gibt kein Zurück mehr.
Nebenhandlung: Der Staub legt sich (C-1)
Lian Haiping kehrte endlich aus der abgelegenen Gegend zurück, doch bevor Yu Lele ihn überhaupt sehen konnte, rief ihn sein Kollege an und bat sie, ins Militärkrankenhaus zu kommen. Besorgt, dass sie sich Sorgen machen könnte, fügte sein Kollege hinzu: „Es ist nichts Ernstes, nur Fieber.“ Fieber? Yu Lele war verblüfft: Gestern Abend war er noch kerngesund! Wie konnte er plötzlich Fieber bekommen?
Zum Glück hatte Yu Lele in diesem Semester nur wenige Vorlesungen, sodass sie eilig von der Uni zum Militärkrankenhaus eilte. Auf dem Campus stieß sie mit Tong Dingding zusammen, die ihr freudig entgegenlief: „Ältere Schwester!“ Yu Lele hatte keine Zeit, viel zu sagen, und erklärte im Laufen: „Ich muss dringend etwas erledigen, wir sehen uns beim nächsten Mal zum Spielen!“ Tong Dingding blickte überrascht auf Yu Leles besorgten Rücken – sie hatte ihre ältere Schwester selten so aufgeregt erlebt.
Eine halbe Stunde später sprang Yu Lele aus dem Taxi und eilte zum Militärkrankenhaus. Sie suchte mindestens drei Stationen ab, bevor sie Lian Haiping schließlich in der vierten fand, wo er am Tropf hing. In dem stillen Zimmer lag Lian Haiping mit geschlossenen Augen und sah völlig erschöpft aus. Yu Lele ging vorsichtig auf ihn zu und spürte einen Stich der Traurigkeit: War das eine Geschäftsreise? Wie konnte er nur so dünn werden? Hatte er gehungert – unmöglich, keine der Städte, die er besucht hatte, war ärmer als Daiyang und Jinzhai. Genau in diesem Moment wachte Lian Haiping auf, sah sie und grinste plötzlich: „Schatz, du bist ja da?“ Er blinzelte: „Halluziniere ich?“ Yu Lele lachte: „Ich dachte, du wärst viel kränker, aber anscheinend geht es dir gut.“ Sie nahm seine Hand, lächelte und sagte bedauernd: „Sieh nur, wie erschrocken ich war.“ Yu Lele setzte sich neben Lian Haipings Bett und atmete endlich wieder tief durch. Als Lian Haiping sah, wie besorgt sie war, überkam ihn ein warmes Gefühl im Herzen. Er hielt ihre Hand fest und sah sie an: „Mir geht es gut, ich bin nur sehr müde.“
In diesem Moment kam der Kollege herein, der Lian Haiping ins Krankenhaus gebracht hatte. Auch er war ein junger Mann in seinen Zwanzigern. Als er Yu Lele sah, lächelte er und sagte: „Oh, Schwägerin ist da? Gut, dass Sie da sind. Es ist alles unsere Schuld. Wie konnten wir nur einen frisch verheirateten Kameraden auf Geschäftsreise gehen lassen? Er war unterwegs so besorgt und ist dann auch noch krank geworden!“ Während er sprach, sah er Lian Haiping an und lächelte. Lian Haiping funkelte ihn an und sagte: „Song Xiaofeng, warte nur, bis ich deine Frau sehe, dann wirst du es bereuen!“
Song Xiaofeng lächelte und verabschiedete sich von Yu Lele: „Ich muss zurück zu meiner Einheit, also werde ich Ihnen hier nicht im Weg stehen. Vielen Dank für Ihre Hilfe, Schwägerin.“
Er stand auf, um sich zu verabschieden, und Yu Lele begleitete ihn zur Tür. Beim Weggehen war sie etwas besorgt wegen seiner Worte.
Tief besorgt – wie konnte sie nicht wissen, warum er besorgt war? Obwohl sie ihn in ihren nächtlichen Telefonaten immer beiläufig von seinen Erlebnissen auf der Reise erzählen hörte, wusste sie, dass Lian Haiping im Laufe der Jahre viel zu wenig Geborgenheit bei ihr gefunden hatte.
Vor allem das, was in der Nacht vor seiner Abreise geschehen war – wie sollte sie erklären, dass das alles nur eine Nebenhandlung war?
Sie brachte es nicht über sich, zu sprechen. Diese Person, diese Erinnerung, war schon lange ein Tabuthema – sie konnte sie nicht erwähnen, denn jedes Mal, wenn sie es tat, fühlte es sich an, als wolle sie etwas vertuschen.
Sie drehte sich um und ging zurück auf die Station, wo sie Lian Haiping mit geschlossenen Augen vor Erschöpfung sah. Als er ihre Schritte hörte, öffnete er die Augen und sah sie an.
Sie ging zu ihm, setzte sich und schmiegte sich sanft an seine Brust. Lian Haiping sagte nichts, sondern sah sie nur an. Nach einer Weile streckte er die Hand aus und strich ihr sanft über das Haar. Er wusste nicht, wie viel Zeit vergangen war, als er plötzlich Feuchtigkeit auf Yu Leles Gesicht spürte und sich Sorgen machte: „Lele, was ist los?“ Sie sagte nichts und reagierte auch nicht auf ihn, sondern schmiegte sich weiterhin still an ihn. Lian Haiping versuchte, sich aufzusetzen, doch Yu Lele hob den Kopf, drückte ihn zurück und wischte sich schnell mit einer Hand die Tränen weg.
Lian Haiping starrte sie an, seine Augen voller kaum verhohlener Sorge. Er nahm Yu Leles Hand: „Was ist passiert?“
„Nein“, Yu Lele schüttelte lächelnd den Kopf, „Lian Haiping, ich habe dir gesagt, du sollst auf dich selbst aufpassen, aber du hast nicht zugehört.“
Tränen traten ihr in die Augen, als sie sprach: "Pass bloß auf deine Haut auf, wenn du wieder gesund bist, werde ich sie lebendig häuten!"
Lian Haiping richtete sich schließlich auf, streckte die Hand aus und zog sie in seine Arme. Ein Arm schloss sich fest um sie, seine Stimme leicht belegt: „Lele, ich habe dich so sehr vermisst. Du ahnst es nicht, in den letzten zehn Tagen habe ich dich mehr vermisst als je zuvor.“ Er legte seinen Kopf an ihre Schulter, seine Stimme tief: „Ich fühle mich immer noch wie im Traum. Ich hätte nie gedacht, dass du mich eines Tages heiraten würdest. Ich hatte auch Angst, dass du die Heirat bereuen würdest, wenn du ihn sehen würdest. Früher war ich so selbstbewusst, aber seit ich dich kenne, habe ich all mein Selbstvertrauen verloren.“ Er lächelte bitter: „Jetzt merke ich, dass ich immer noch nur ein kleinlicher, gewöhnlicher Mensch bin. Ich bin nicht nur eifersüchtig, sondern auch ängstlich, und jetzt bin ich noch erbärmlicher – ich bin krank geworden.“ Bevor er ausreden konnte, sah er, wie Yu Lele schnell die Hand ausstreckte und ihn fest umarmte. Ihr Schluchzen wurde immer lauter und unkontrollierbarer, so laut, dass selbst Lian Haipings Großvater, als er zur Tür hereinkam, erschrak. Alles, was er hörte, war ihr Wehklagen, während sie auf Lian Haipings Rücken hämmerte und sagte: „Lian Haiping, du bist schamlos! Du hast gesagt, du würdest mir glauben... Waaah, du bist schamlos! Du hast dein Versprechen gebrochen! Du vertraust mir nicht...“
Lian Haiping wurde vor Schreck kreidebleich. Ihr Weinen hallte durch das ganze Stockwerk. Großvater schüttelte den Kopf, konnte nur zurückweichen, die Tür schließen und den Pfleger beiseite schicken, um sich um die Ärzte und Krankenschwestern zu kümmern, die herbeigeeilt waren, nachdem sie den Lärm gehört hatten. Großvater war ratlos: Dieses kleine Mädchen ist normalerweise so gut gelaunt, wie kann sie nur so furchterregend sein, wenn sie ausrastet?
Völlig verblüfft und als er hörte, wie das Weinen allmählich nachließ, erkannte er, dass es unpraktisch war, wieder hineinzugehen, und so blieb ihm nichts anderes übrig, als mit seinem Pfleger zu gehen.
Yu Lele wurde über Nacht berühmt, weil sie geweint hatte. Als sie ausgingen, schauten fast alle sie an und lachten, aber Lian Haiping tat so, als wäre nichts geschehen, während Yu Lele extrem verlegen war.
Auf dem Heimweg betrachtete Lian Haiping Yu Leles Gesicht, das endlich wieder normal aussah, und lächelte: „Schatz, du hast aber ein Temperament! Ich wusste gar nicht, dass du so bist.“ Yu Lele sah ihn an und funkelte ihn an: „Alles deine Schuld!“ „Ja, es ist meine Schuld, ganz allein meine Schuld“, sagte Lian Haiping. Ihm wurde bewusst, dass er seit seiner Begegnung mit Yu Lele viel öfter seine Fehler eingestand. „Aber ich hatte es auch nicht leicht, ich bin ja Patient. Was kochst du denn heute Abend für mich?“
Yu Lele warf ihm einen Blick zu: „Was möchtest du essen?“ „Ich möchte die Suppe trinken, die du gekocht hast“, sagte Lian Haiping ohne zu zögern. „Ich habe schon seit über zehn Tagen darüber nachgedacht.“ Yu Lele seufzte und beschloss, die Suppe nach den Wünschen des Patienten zuzubereiten und das Treffen der Doktoranden am Abend ausfallen zu lassen.
Als Opa nach Hause kam, fragte er nichts. Er befolgte einfach Yu Leles Anweisungen und bat den Hausmeister, Hühnchen zu kaufen, während er im Wohnzimmer eine Schachpartie vom Vortag studierte. Dabei beobachtete er Yu Lele heimlich und fand es amüsant, sie mit einer Schürze in der Küche umhergehen zu sehen.
Yu Lele bemerkte den neugierigen Blick ihres Großvaters und fragte: „Opa, ist etwas nicht in Ordnung?“ „Nein, nein“, sagte Opa und blickte hastig auf das Schachbrett. Gerade als er über etwas nachdachte, sah er plötzlich, wie eine Figur aufgehoben wurde: „Springer!“ Yu Lele streckte die Hand aus, sah zu ihm hinunter und sagte es. Opa blickte auf das Schachbrett, runzelte kurz die Stirn und schüttelte schließlich den Kopf: „Mädchen, du lernst so schnell.“ „Opa, du bist zu gutmütig“, lächelte Yu Lele strahlend. „Du hast die Figuren direkt vor deiner Nase gar nicht gesehen, woran hast du denn gedacht?“
"Hehe", kicherte Opa zweimal mit einem bedeutungsvollen Blick in den Augen, "Was du nicht siehst, liegt direkt vor deiner Nase, weißt du das nicht?"
Yu Lele hielt inne, kicherte dann zweimal: „Ich mache Suppe.“ Großvater sah ihr nach, schüttelte lachend den Kopf und lachte. Das kleine Mädchen glaubte, er wisse nichts von ihrer Affäre mit Haiping – wie naiv! Was wusste er in dieser Familie schon nicht? Wenn er nicht einmal so viel Einblick hatte, wie sollte er dann tausend Soldaten im Kampf befehligen? Vom ersten Moment ihrer Begegnung an hatte er dieses Mädchen sehr gemocht – lebhaft und doch vernünftig; intelligent und doch nicht arrogant; rational und doch emotional. Er hatte das Gefühl, dass sein Enkel nach einer Reihe undankbarer Taten endlich einen normalen Sinn für Ästhetik entwickelt hatte – wahrscheinlich die einzige Entscheidung, die Haiping in den letzten Jahren getroffen hatte, die keine Prügel nach sich zog. Doch demnach waren Haipings Sorgen im Grunde unbegründet. Großvater atmete erleichtert auf, räumte zufrieden das Schachbrett weg und ging. Bevor er ging, vergaß er nicht, Yu Lele zu sagen: „Ich gehe heute Abend zu Politkommissar Shen nach Hause, um dort ein Essen im Landhausstil zu genießen. Haiping ist in deiner Obhut.“
„Ich weiß, Opa“, lachte Yu Lele. „Als ich das erste Mal bei euch war, sah ich Lian Haiping im Wohnzimmer herumhüpfen und einen zerbrochenen Teetassendeckel aufheben. Er murmelte vor sich hin und warf dir vor, kein Mitgefühl zu haben.“ „Tch“, sagte Opa abweisend, „ich gehe nur essen, weil ich Mitgefühl habe. Kinder verstehen das nicht, also hör auf mit dem Unsinn.“
Nachdem er das gesagt hatte, verließ er mit hinter dem Rücken verschränkten Händen den mit Weinreben bewachsenen Hof und ließ Yu Lele sprachlos und errötend allein in der Küche zurück.
Nebenhandlung: Der Staub legt sich (C-2)
Lian Haipings Zimmer befand sich im zweiten Stock. Yu Lele trug die Hühnersuppe nach oben und öffnete die Tür. Er kam gerade aus dem Badezimmer und trocknete sich die Haare mit einem Handtuch. Erfreut rief er ihr zu: „Das riecht ja gut!“ Yu Lele runzelte die Stirn, stellte die Hühnersuppe auf den Couchtisch vor dem Sofa und starrte Lian Haiping an: „Du hattest Fieber und hast trotzdem geduscht?“
Lian Haiping jedoch blieb ungerührt: „Frau, ich war den ganzen Tag unterwegs, bin voller Staub und völlig erschöpft. Ich muss mich erst waschen, bevor ich esse!“ Er legte das Handtuch beiseite und half Yu Lele, die Schüsseln und Essstäbchen bereitzustellen. „Wo ist Opa?“, fragte er. „Er sagte, er sei bei Politkommissar Shen zu einem Essen auf dem Land.“ Yu Lele reichte Lian Haiping eine Schüssel Reis. Er betrachtete sie, nahm dann noch einen Löffel voll und begann zufrieden zu essen. Yu Lele aß ein paar Bissen, legte ihre Essstäbchen beiseite und beobachtete Lian Haiping still. Zehn Tage waren vergangen; sein Haar wirkte etwas lang, und er sah sichtlich müde aus. Er schlang sein Essen hinunter, als hätte er ewig nichts gegessen. Als Yu Lele ihn so sah, spürte sie ein sanftes Gefühl in sich aufsteigen.
Nach einer Weile hob Lian Haiping endlich den Kopf, blickte Yu Lele an, der ihn ausdruckslos anstarrte, und fragte überrascht: „Warum isst du nicht?“
Yu Lele sah ihn an und seufzte plötzlich: „Ich finde diese Momente wirklich schön.“ Lian Haiping stellte seine Schüssel ab und sah sie an. Sie lächelte und erklärte: „Gemeinsam zu Hause zu essen ist wirklich schön und friedlich.“
Lian Haiping hielt kurz inne und scherzte dann: „Xianghe, du solltest nicht gehen.“ „Okay“, antwortete Yu Lele. Lian Haiping war einen Moment lang wie gelähmt, dann fragte er: „Was hast du gesagt?“ „Ich sagte, ich kann heute Nacht bleiben.“ Yu Lele sah Lian Haiping verwundert an. „Bist du taub?“
„Du …“, Lian Haiping war etwas verdutzt. „Und deine Mutter?“ „Ich habe sie angerufen und ihr gesagt, dass du krank bist und ich bleiben und mich um dich kümmern muss. Sie hat mir sogar gesagt, ich soll vorsichtig sein“, sagte Yu Lele genervt. „Bin ich denn nicht vorsichtig genug?“ Lian Haiping war wie erstarrt vor Überraschung. Nachdem sie gegessen hatte, sah Yu Lele ihn mit leerem Blick an, schüttelte den Kopf und brachte das Geschirr nach unten zum Abwaschen. Lian Haiping verspürte einen Anflug von Bedauern: Kranksein hatte so viele Vorteile; warum war er nicht schon früher krank geworden?
Es war nach neun Uhr abends, und Opa war immer noch nicht nach Hause gekommen. Yu Lele wartete eine Weile unten, dann gab sie schließlich auf. Auf dem Weg nach oben traf sie den Pfleger, der gerade Opas Mantel holte. „Opa“, fragte Yu Lele, „gehst du immer so spät ins Bett?“ Der Pfleger schüttelte den Kopf: „Normalerweise früher, aber heute sind ein paar Leute bei Politkommissar Shen zu Besuch. Die werden wohl noch eine Weile brauchen. Geht ihr schon mal schlafen; ich passe auf.“ Nach kurzem Überlegen ging Yu Lele schließlich nach oben, öffnete die Tür und sah Lian Haiping auf dem Sofa sitzen und Zeitung lesen.
Sie trat vor und berührte Lian Haipings Stirn. Tatsächlich hatte er wieder Fieber, und sie konnte sich einen Tadel nicht verkneifen: „Du bist krank und solltest dich nicht ausruhen! Du nimmst deine Gesundheit wirklich nicht ernst!“ Lian Haiping lächelte gleichgültig: „Nur du machst dir solche Sorgen. Eine gute Nacht Schlaf wird mich morgen wieder fit machen.“ „Dann geh früh schlafen“, sagte Yu Lele und schob ihn ins Bett. „Ich komme gleich wieder vorbei.“ „Wo gehst du hin?“, fragte Lian Haiping und sah Yu Lele verwirrt an. „Ich gehe mich waschen“, sagte Yu Lele und seufzte. „Ich bleibe bei dir. Bei deinem Fieber könnte ich doch nicht einfach weggehen, ohne mir Sorgen um dich zu machen.“
Lian Haiping lächelte schließlich und ging gehorsam zurück ins Bett. Zu Yu Leles Überraschung stand ein brandneues Set Toilettenartikel auf dem Waschbecken in Lian Haipings Zimmer. Das rosafarbene Kätzchenmotiv war entzückend, mit großen Augen, als hätte es das schon lange geplant. Yu Lele musste lachen, als sie es sah. Sie fand das Design zwar kindisch, aber auch sehr liebenswert. Nachdem sie sich gewaschen hatte, ging Yu Lele leise zurück ans Bett. Da Lian Haiping noch wach war, zögerte sie einen Moment, hob dann die Decke an, legte sich hin und berührte seine Stirn. Leicht gerunzelte sie die Stirn: „Du bist noch ganz warm, schlaf gut.“ Lian Haiping schloss die Augen, zog Yu Lele in seine Arme. Er war sehr warm, vielleicht wegen der ungewohnten Nähe. Yu Lele spürte, wie ihr Gesicht heiß wurde, und dann ihr ganzer Körper. „Ich fühle mich wie im Traum“, murmelte Lian Haiping. Yu Lele musste lachen: „Weißt du, das klingt wie aus einem Liebesroman?“ Lian Haiping sagte nichts, sondern vergrub sein Gesicht in ihrer Schulter. Yu Lele versuchte, ihre Nervosität zu unterdrücken, drehte sich um und berührte seine Stirn. Ein wenig Mitleid mit ihm: „Schlaf, ich bleibe bei dir.“ „Ich kann nicht schlafen“, sagte Lian Haiping mit gedämpfter Stimme. Yu Lele sah ihn an und dachte, wie kindisch er sich gerade benahm. Nach einer Weile sagte sie: „Du hast Fieber. Sei brav und schlaf, ja?“ Lian Haiping antwortete nicht, sondern umarmte sie nur fest. Nach einer Weile spürte sie den leichten Schweiß auf seiner Haut, nachdem er das Fiebermittel genommen hatte. Sie wagte sich nicht zu bewegen und wusste nicht, wohin mit ihren Händen und Füßen. Als sie schließlich spürte, wie sein Atem ruhiger wurde, atmete sie erleichtert auf und schlief ein. Früh am Morgen, als es draußen noch dunkel war, wachte Yu Lele auf. Für ein paar Sekunden war sie sogar etwas desorientiert: Die Umgebung vor ihr war ihr zu fremd, wo war sie nur?
Als sie sich schließlich erinnerte, setzte sie sich hastig auf und streckte die Hand aus, um Lian Haipings Stirn zu berühren – sein Fieber war tatsächlich gesunken.
Yu Lele war etwas überrascht: Seine Regenerationsfähigkeit war wirklich bemerkenswert! Neugierig musterte sie ihn im Dämmerlicht: Seine Augen waren geschlossen, und wow, seine Wimpern waren ihr gar nicht aufgefallen; seine Stirn war glatt, offensichtlich hatte er nie Pickel gehabt, was Yu Lele beneidete; seine Hautfarbe war weder zu dunkel noch zu hell, sie wirkte sehr gesund; seine Gesichtszüge waren sehr harmonisch, sowohl von vorn als auch von der Seite. Und, oh je, seine Lippen waren fest zusammengepresst, sie fragte sich, von welchem köstlichen Essen er wohl träumte… Yu Lele betrachtete ihn lächelnd: Offenbar hatte sie Lian Haiping noch nie aus diesem Blickwinkel gesehen!
Gerade als sie sich selbstzufrieden fühlte, hörte sie plötzlich jemanden neben sich fragen: „Ist dir nicht kalt?“ „Hä?“, stammelte Yu Lele erschrocken und bemerkte erst jetzt, dass Lian Haiping sie anstarrte. Er sah sie benommen, seufzte, streckte die Hand aus und zog sie zurück unter die Decke: „Es ist schon über einen Monat her, seit der Herbst begonnen hat, und morgens ist es so kühl. Warum sitzt du hier nur in einem kurzärmeligen Shirt?“ Yu Lele berührte ihre bereits eiskalten Arme und erinnerte sich erst jetzt, dass sie ihren Schlafanzug nicht mitgenommen und letzte Nacht in Lian Haipings großem T-Shirt geschlafen hatte. Ihr Arm streifte unabsichtlich Lian Haipings warmen Körper, scheinbar als Beweis ihrer Nähe, und Yu Lele wurde erneut rot.