« Yingxue, arrête de faire un scandale. Il n'est pas convenable que nous restions ici plus longtemps… » Su Yuting regarda Shen Yingxue, une lueur sombre brillant dans ses yeux troublés.
« Yuting, ma sœur a dit dans le hall d'entrée qu'elle était venue installer une plaque commémorative pour Dame Qingzhu. Comment pourrait-il être déplacé que nous soyons ici ? » Shen Yingxue souriait comme un chat qui a volé de la crème, sa suffisance transparaissant dans chacune de ses paroles.
Shen Lixue ricana. Shen Yingxue voulait utiliser ses propres raisons pour la blesser et la mettre en colère, mais elle ne savait pas qu'elle était simplement là pour installer une stèle commémorative et que sa rencontre avec le prince An n'était qu'une coïncidence : « Sœur, tu ne m'as toujours pas dit ce que tu as tiré sur le papier de fortune ? »
Le regard de Shen Lixue était glacial et sa voix calme. Elle voyait bien que Shen Yingxue était furieuse mais feignait le calme. Elle jubilait secrètement. «
Salope, continue de faire semblant. Je vais te démasquer et te faire saigner. On verra bien comment tu vas faire semblant.
»
« Écoute-moi bien, ma sœur ! » Shen Yingxue déplia lentement le papier de prédiction, jeta un regard triomphant à Shen Lixue et lut à haute voix : « Le vent est calme et la mer est si dégagée qu'un bateau peut naviguer, comme par une pleine lune de la Fête de la Mi-Automne. Nul besoin de s'inquiéter, la fortune et le bonheur te seront accordés. »
Su Yuting fixa Shen Lixue. Elle restait imperturbable, sans la moindre trace de colère. Le plan ingénieux de Shen Yingxue était voué à l'échec. Ses attaques flamboyantes ressemblaient à celles d'un clown s'agitant devant un maître.
« D'après ce que dit ce parchemin, si tu restes tranquille, la chance et la prospérité te souriront d'elles-mêmes ! » Shen Lixue esquissa un sourire. Petite-fille de la famille du Grand Commandant et fille légitime de la famille du Premier ministre, elle était la prunelle des yeux de Shen Minghui et jouissait d'un amour sans bornes. Sa beauté époustouflante, à elle seule, faisait tourner la tête à d'innombrables jeunes gens. Naturellement, elle ne manquait de rien.
« Peut-être bien. Je n'ai encore consulté personne pour interpréter cette prédiction, mais on dit qu'elle est extrêmement favorable ! » dit Shen Yingxue avec modestie, mais ses yeux brillaient d'orgueil et de provocation. Selon la signification de la prédiction, elle pourrait facilement obtenir tout ce qu'elle désirait, et le titre de princesse consort d'Anjun lui reviendrait sans aucun doute.
« Amitabha ! » Un vieux moine à la barbe entièrement blanche entra dans la cour, les mains jointes. Son kasaya rouge flottait doucement, et il dégageait une aura à la fois mystique et raffinée. Son regard bienveillant se posa sur Shen Yingxue : « Était-ce le parchemin de fortune que vous avez tiré tout à l'heure, bienfaitrice ? »
« Maître Yan Hui ! » s'exclama Shen Yingxue, surprise, avant de lui faire une révérence, les yeux brillants d'une fierté non dissimulée. Maître Yan Hui était d'une nature recluse et ne rencontrait que rarement des étrangers, sauf pour prêcher le bouddhisme. Or, le fait que son horoscope de mariage l'ait réellement surpris prouve qu'il était de très bon augure.
Maître Yan Hui observa attentivement Shen Yingxue : « C'est en effet une divination très propice. Si vous, bienfaitrice, accomplissez de bonnes actions et accumulez du mérite chaque jour, cette divination se réalisera naturellement. En revanche, si vous aidez les méchants et commettez de mauvaises actions, la signification de la divination sera tout à fait opposée ! »
Shen Yingxue fut interloquée : « Je ne comprends pas ce que vous voulez dire, Maître ! » Que voulez-vous dire par « avoir des péchés » ? C'est tout le contraire. De son enfance à l'âge adulte, elle a toujours accompli de bonnes actions et accumulé des mérites. Elle n'a même jamais écrasé une fourmi. Comment pourrait-elle avoir des péchés ?
« Bienfaiteur, n'oubliez pas de garder Bouddha dans votre cœur et d'accomplir de bonnes actions ! » Shen Yingxue voulait continuer à poser des questions, mais Maître Yan Hui ne voulait pas en dire plus. Il joignit les mains et regarda Su Yuting : « Puis-je jeter un coup d'œil à votre horoscope ? »
Su Yuting marqua une pause, puis présenta un papier de prédiction à Maître Yan Hui : « Maître, veuillez jeter un coup d'œil ! »
Le panneau se déplia et indiqua : « Des héros furent présentés au festin de Hongmen, mais les magnifiques chevaux galopèrent à travers le terrain périlleux. Le plan brillant de Fan Zeng ne fut pas suivi, et Bi Jing était destiné à subir le malheur par la suite ! »
Shen Yingxue haussa un sourcil. La prédiction de Su Yuting était tout au plus de taille moyenne. Pas étonnant qu'elle ne l'ait pas fait interpréter. Il s'avérait que la prédiction était de mauvais augure et elle n'osait pas la déchiffrer. Elle-même avait tiré une prédiction très favorable, alors une interprétation détaillée était superflue !
Maître Yan Hui regarda Su Yuting et dit : « Bienfaiteur, tu es sage et tu comprendras certainement les intentions des supérieurs. Agis selon tes capacités et ne néglige jamais les conseils ni ne suis ta propre voie. L'obsession est trop néfaste. Bienfaiteur, ouvre ton esprit et apprends à lâcher prise ! »
« Merci, Maître. J'ai beaucoup appris ! » Su Yuting s'inclina en retour, son sourire un peu crispé et son expression légèrement désagréable.
« Ma sœur, Maître Yan Hui interprète rarement les bâtonnets de fortune. Pourquoi n'irais-tu pas t'en procurer un toi aussi, et laisser le maître te l'interpréter ? » Shen Yingxue, de bonne humeur, taquinait délibérément Shen Lixue. Son bâtonnet de fortune de haut niveau n'était pas quelque chose que n'importe qui pouvait obtenir sur simple demande.
Su Yuting, la fille du duc de Wen, a tiré une fortune bien plus mauvaise que la sienne. Shen Lixue, une simple paysanne, aurait de la chance d'obtenir ne serait-ce qu'une fortune moyenne. Ce sera assurément un coup dur pour elle.
« Cet endroit est assez loin du hall principal, et les allers-retours sont longs. Le temps de Maître Yan Hui est précieux, et Li Xue ne peut se permettre de perdre du temps ! » L’objectif de Shen Yingxue était simple : elle voulait voir sa malchance s’acharner sur elle pour l’humilier. Elle n’avait aucune envie de s’abaisser à son niveau.
Maître Yan Hui regarda Shen Lixue, puis Dongfang Heng près de l'étang, son regard amoureux tandis qu'il caressait sa barbe et s'exclamait : « Un mariage parfait fait au ciel ! »
Le visage de Su Yuting pâlit instantanément. Ses lèvres bougeaient, mais elle était incapable de prononcer un seul mot !
La colère de Shen Yingxue s'empara instantanément de lui. Shen Lixue et le prince An ? Comment était-ce possible ? Le parchemin de fortune n'indiquait-il pas qu'elle était l'épouse du prince An ? Comment se faisait-il qu'il s'agisse de Shen Lixue après tout ce temps ? Ce vieux moine est-il vraiment un moine illuminé ? Il flatte tous ceux qu'il rencontre.
Dongfang Heng se tenait immobile, les mains derrière le dos, le regard fixé sur l'eau scintillante, ses yeux d'obsidienne insondables.
Les yeux de Shen Lixue étaient calmes et sereins, comme ceux d'un puits ancestral. Maître Yan Hui s'était trompé cette fois-ci. Sans compter ses fiançailles avec Dongfang Heng, il ne lui restait que trois mois à vivre. Comment auraient-ils pu former un couple parfait ?
Deux jeunes hommes entrèrent par la porte, vêtus de robes de brocart et dégageant une aura particulière. Shen Yingxue les aperçut la première et s'inclina gracieusement en disant
: «
Votre Altesse, Prince Zhan
!
» Leurs manches, flottant lentement, tombaient délicatement jusqu'au sol, soulignant la simplicité de leurs vêtements. Leurs sourires éclatants étaient captivants.
« Mademoiselle Shen, inutile de telles formalités. Veuillez vous lever ! » Dongfang Zhan sourit doucement, son attitude aussi chaleureuse et raffinée que le jade.
« Merci, Votre Altesse ! » Voyant le regard ardent que lui lançait Dongfang Zhan, Shen Yingxue ressentit une certaine satisfaction. Elle était la plus belle femme de Qingyan, et tous les hommes qui la voyaient en étaient épris et l'adoraient. Le prince An la connaissait peu et n'avait pas encore perçu toutes ses qualités. Une fois qu'il la comprendrait comme le prince Zhan la comprenait, il tomberait assurément amoureux d'elle.
Le prince An est distant et difficile d'approche, je vais donc d'abord me rapprocher du prince Zhan et utiliser ce dernier pour me rapprocher du prince An.
« Votre Altesse ! » Su Yuting fit une révérence, ses yeux s'attardant sur une paire de bottes en bois de santal brodées de motifs de dragons, dont les lignes ondulaient avec fluidité comme des nuages et de l'eau, et son cœur se mit à battre la chamade.
« Inutile de faire des manières ! » Dongfang Hong s'arrêta à un pas de Su Yuting et ne fit pas un pas en avant. Su Yuting laissa échapper un soupir de soulagement. Un rire grave retentit à côté d'elle : « Le prince An est passé devant moi et le troisième prince. L'avez-vous vu ? »
« Je viens d'arriver et je n'ai encore vu personne ! » Dongfang Heng secoua la tête, le visage indifférent.
« Il vit reclus depuis quinze ans. Je me demande s'il nous reverra un jour ! » Dongfang Hong fixait une direction, le regard un peu absent.
Shen Lixue haussa légèrement les sourcils. Dongfang Heng, Dongfang Zhan et Dongfang Hong sont venus au temple Xiangguo pour voir la même personne ?
« Votre Altesse, c’est un honneur de vous recevoir, vous, le prince héritier, et le prince d’An, en personne. Cette personne doit être extraordinaire. Puis-je vous demander qui elle est ? » intervint Shen Yingxue, ses beaux yeux feignant la profondeur.
« C'est un maître, en effet ! » Dongfang Zhan sourit, un soupçon de moquerie dans le sourire. « Quant à son nom, il n'est pas opportun de le révéler pour l'instant. Vous le saurez quand vous le verrez ! »
« Je peux aussi vous accompagner voir le maître ! » Shen Yingxue fut surprise, puis son cœur s'emballa de bonheur. Accompagner le prince héritier, le prince et le prince du comté pour rendre visite à un maître reclus était une grâce rare. Elle avait vraiment fait le bon choix en venant au temple de Xiangguo.
Dongfang Hong fronça les sourcils, semblant désapprouver l'approche de Dongfang Zhan.
« Il doit vraiment apprécier l’ambiance animée d’aujourd’hui ! » Dongfang Zhan sourit légèrement, ses paroles dissimulant un sous-entendu. Le regard de Dongfang Hong s’assombrit et il garda le silence.
Ignorant des questions indiscrètes de Shen Yingxue et des explications polies de Dongfang Zhan, Dongfang Hong se tourna vers Maître Yan Hui et dit : « Veuillez montrer le chemin, Maître ! »
« Amitabha ! » Maître Yan Hui joignit les mains, jeta un coup d'œil à Dongfang Hong, Su Yuting, Dongfang Zhan et Shen Yingxue, secoua la tête et soupira silencieusement : « Bienfaiteurs, par ici s'il vous plaît ! »
Dongfang Hong partit aussitôt, et Su Yuting poussa un soupir de soulagement. Une silhouette bleu clair passa devant elle, et un léger parfum flottait dans l'air. Su Yuting sursauta et tourna la tête. Shen Lixue s'approcha de Dongfang Hong : « Tu ne comptes pas voir quelqu'un, toi aussi ? Pourquoi ne pas les accompagner ? »
« Votre Altesse, puisque le prince Zhan est déjà venu vous voir, je n’ai plus besoin de me donner autant de mal ! » Le regard perçant de Dongfang Heng restait fixé sur l’étang, mais une émotion, imperceptible pour les autres, apparut au fond de ses yeux – une émotion dirigée vers Shen Lixue.
Les yeux clairs de Su Yuting s'assombrirent instantanément. Dongfang Heng, Shen Lixue.
Non loin de là, les questions enthousiastes de Shen Yingxue, qui s'élevaient et retombaient sans cesse, parvinrent aux oreilles de Su Yuting. Su Yuting regarda Shen Lixue et dit avec un sourire charmant : « Sœur Lixue, ne seriez-vous pas curieuse de connaître le nom de cet expert et son lieu de résidence ? »
« Une fois que nous aurons rencontré ce maître, toutes nos questions trouveront réponse. Pourquoi en poser d'autres ? »
Le ton de Shen Lixue était glacial, mais Shen Yingxue n'y perçut que de la moquerie. Son interrogatoire suffisant s'arrêta net, et son visage devint instantanément noir comme l'encre : « Prince Zhan, j'ai dépassé les bornes ! »
« Tout va bien ! » Dongfang Zhan sourit chaleureusement, sans inquiétude : « La curiosité et le fait de poser des questions sont dans la nature humaine ! »
Shen Lixue sourit sans dire un mot. À première vue, les paroles de Dongfang Zhan semblaient polies, mais à y regarder de plus près, elles étaient superficielles. Shen Yingxue avait été naïve de ne pas s'en rendre compte.