Shen Minghui sortit de sa torpeur et ordonna : « Que quelqu'un éloigne vite ce gros chien noir ! » Le gros chien noir était trop féroce pour qu'il puisse l'approcher, et comme les personnes présentes dans le salon étaient toutes des femmes de la famille, il ordonna aux gardes à l'extérieur d'entrer et d'éloigner le chien.
« Père, le maître vient de dire qu'aujourd'hui est son jour de chance et qu'il profitera certainement de ce gros chien noir. Si vous éloignez le chien, ne risquez-vous pas de gâcher sa chance ? » Shen Lixue arrêta les gardes qui entraient pour emmener l'homme, jeta un coup d'œil au taoïste en robe blanche, piétiné au point d'être méconnaissable par le gros chien noir, et pensa : « Un jour de chance comme on n'en voit qu'une fois tous les mille ans, profitons-en. »
Shen Lixue affichait un large sourire, mais aux yeux de Shen Minghui, elle n'était qu'une petite renarde rusée. Malheureusement, ces paroles venaient du prêtre taoïste en robe blanche lui-même, et il ne put les réfuter. Une vague de colère l'envahit, l'étouffant et le mettant hors de lui. Un goût métallique lui brûlait la gorge, et il faillit vomir du sang sous l'effet de la rage.
Shen Yingxue fronça les sourcils : « Ma sœur, ne plaisante pas. Ce gros chien noir est si féroce, comment cela pourrait-il être de bon augure ? Gardes, intervenez vite et sauvez les gens ! » Shen Lixue cherchait un moyen d'obtenir des aveux. Cette garce était vraiment rusée, et ses méthodes étaient redoutables. Espérons que ce prêtre taoïste ne soit pas si incompétent.
« Le maître est un être céleste, donc ce qu'il dit doit être vrai ! » déclara Shen Lixue d'un ton dédaigneux, observant froidement la farce qui se déroulait sous ses yeux.
« Maître, les soi-disant Six Combinaisons des Branches Terrestres désignent l'union de Zi et Chou pour former la Terre, de Yin et Hai pour former le Bois, de Xu et Mao pour former le Feu, de Chen et You pour former le Métal, de Si et Shen pour former l'Eau, et de Wu et Wei pour former le Soleil et la Lune. Les soi-disant Six Conflits des Branches Terrestres désignent le conflit entre Zi et Wu, Mao et You, Yin et Shen, Si et Hai, Chen et Xu, et Chou et Wei ! »
Shen Lixue marqua une pause, regarda le prêtre taoïste en robe blanche et afficha un large sourire : « Ce sont là des techniques de divination plutôt profondes. Maître, vous avez vraiment tiré profit du chien noir ! »
L'expression de Shen Minghui se durcit instantanément. Il avait déjà deviné toute l'histoire et savait ce qui allait se passer ensuite. Au moment où il allait l'arrêter, le prêtre taoïste en robe blanche prit la parole : « J'avoue, j'avoue. »
Le prêtre taoïste en robe blanche caressa le gros chien noir, la voix tremblante, en criant : « Je ne suis pas un maître spirituel, juste un charlatan de pacotille. On m'a payé pour venir à la résidence du Premier ministre et calomnier la jeune femme… »
Dès que le taoïste en robe blanche eut fini de parler, le chien noir cessa ce qu'il faisait et sortit rapidement du salon sans attendre que les gardes l'éloignent.
Le prêtre taoïste en robe blanche se releva en titubant, sa couronne de travers tombant à terre, ses cheveux en désordre, sa longue robe blanche déchirée en lambeaux, son fouet à la main mutilé par le chien noir, et plusieurs griffures sanglantes sillonnant son vieux visage. Il avait l'air complètement misérable.
Shen Yingxue lança un regard noir au prêtre taoïste en robe blanche, les dents serrées. Il était incapable de battre un chien
; c’était un bon à rien. Cent taels d’argent gaspillés.
« Dès que le maître a avoué, le chien noir s'est enfui. Il semblerait que le ciel veille sur les hommes ! » Shen Lixue regarda le taoïste en robe blanche avec un demi-sourire : « Alors, maître, dites-moi encore une fois, qui vous a soudoyé pour me piéger ? »
Le cœur de Shen Yingxue fit un bond, ses paupières tressaillirent à deux reprises et elle lança un regard haineux au taoïste en robe blanche. S'il osait révéler son identité, elle lui ferait subir une mort atroce !
Le prêtre taoïste en robe blanche jeta un coup d'œil à Shen Yingxue, et lorsqu'il croisa son regard sinistre, il frissonna malgré lui.
« Maître, je vous ai ordonné de nommer le coupable qui m'a piégée, pourquoi vous intéressez-vous à sœur Yingxue ? » demanda Shen Lixue d'un ton furieux, feignant l'ignorance. Puis, soudain, elle réalisa quelque chose : « Ne me dites pas que c'est sœur Yingxue qui vous a incité à comploter contre moi ? »
« Ceci… ceci… » Le prêtre taoïste en robe blanche se sentit coupable, jetant un regard furtif à Shen Yingxue, puis à Shen Lixue, ne sachant que répondre.
« Père, tu me connais mieux que quiconque. Comment pourrais-je te tromper ? Ce doit être un mensonge inventé par cet escroc pour échapper à la punition et semer la discorde dans notre famille ! »
Shen Yingxue désigna le prêtre taoïste en robe blanche, l'accusant en larmes. Ses yeux, remplis de larmes, lui donnaient un air pitoyable. Son regard, baissé, lançait une lueur féroce, comme si elle avait envie de réduire le prêtre en miettes sur-le-champ. Sans la présence d'autres personnes, elle se serait sans doute avancée pour lui donner quelques coups de pied. « Bon à rien ! Il s'est fait berner par Shen Yingxue en quelques mots et a tout avoué. Il est d'une stupidité sans nom. »
Shen Minghui resta silencieux, fixant froidement le prêtre taoïste en robe blanche, le visage si noir qu'il semblait dégouliner d'encre : « Charlatan ! Tu as piégé la jeune fille aînée et calomnié la seconde. Tes crimes sont impardonnables ! Gardes, emmenez-le à la préfecture de Shuntian et punissez-le conformément à la loi ! »
Shen Lixue ricana. Lorsqu'elle avait été piégée par le prêtre taoïste, Shen Minghui non seulement ne l'avait pas aidée, mais l'avait en plus achevée. Maintenant que Shen Yingxue était impliquée, il n'avait qu'une envie : l'enfermer dans la préfecture de Shuntian. Il cherchait par tous les moyens à l'innocenter et à déverser sa colère. Ha ! Un « père bienveillant » comme on en voit rarement, digne de « respect » !
«
Premier ministre Shen, ayez pitié de moi
!
» Le taoïste en robe blanche, agenouillé, tremblait de tous ses membres et se prosternait sans cesse. Il avait déjà plus de cinquante ans et ses jours étaient comptés. Il avait offensé le Premier ministre, et la préfecture de Shuntian ne manquerait pas de s'occuper de lui. Il n'avait aucune chance de sortir vivant de prison.
«
Que faites-vous là
? Faites-le sortir
!
» Shen Minghui, exaspéré par les insistances du taoïste en robe blanche, lui cria dessus. Deux gardes s'avancèrent, saisirent le taoïste, terrorisé et effondré, et quittèrent rapidement la salle.
Le silence retomba dans la salle. Personne ne parlait, et l'atmosphère était étrangement calme, presque suffocante.
Shen Yingxue lança un regard haineux à Shen Lixue, les yeux flamboyants de fureur. «
Salope, tu l'as encore laissée s'échapper
! Quelle chance
!
»
« Maître, calmez-vous, je vous en prie. Ne laissez pas ce prêtre taoïste perturber votre santé ! » Lei, qui n'avait pas dit un mot jusque-là, se leva, s'approcha lentement de Shen Minghui et lui tapota doucement la poitrine pour l'aider à reprendre son souffle.
Shen Minghui prit quelques profondes inspirations, laissa échapper un long soupir et regarda Shen Lixue : « Bien que ce prêtre taoïste ne soit qu'un pratiquant novice, il connaît un peu le Yi Jing et la divination. Il vaut mieux le croire que de ne pas le croire… »
Shen Lixue ricana. Shen Minghui avait récemment essuyé une série de revers, et il était devenu sensible et timide. Il en était même arrivé à croire les paroles de charlatans…
« La suggestion du prêtre taoïste se résumait à changer de nom et à remettre le pendentif de jade. C'est sans conséquence et simple. Li Xue, change juste de nom et donne le pendentif de jade à Ye Lei ! » dit Shen Minghui d'un ton léger, comme s'il s'agissait d'une chose tout à fait banale.
Shen Lixue lança un regard froid à Shen Minghui : « Pourquoi devrais-je changer de nom plutôt que Yingxue ? » Dès qu'il y a une bonne nouvelle, il pense d'abord à Shen Yingxue, mais dès qu'il y a un problème, il ne pense qu'à lui. Shen Minghui, tu es vraiment partial !
« Tu es l'aînée, tu devrais apprendre à être attentionnée envers ta cadette ! » lança Shen Minghui d'un ton dédaigneux, comme si le changement de nom de Shen Lixue était tout à fait naturel.
« Il y a cette vieille histoire de Kong Rong qui distribue des poires, alors pourquoi Yingxue ne serait-elle pas modeste et ne se soumettrait-elle pas à moi ? » Shen Lixue regarda Shen Minghui, un demi-sourire aux lèvres.
« Yingxue a grandi dans la capitale et est la petite-fille de la famille du Grand Commandant. C'est une noble dame de renom. Si elle changeait soudainement de nom, cela provoquerait inévitablement une polémique. Vous, vous avez grandi à la campagne et les nobles de la capitale ne vous connaissent pas. Si vous changez de nom, cela ne les dérangera pas outre mesure… » Le ton de Shen Minghui était indifférent, laissant transparaître une pointe de désinvolture.
Le regard de Shen Lixue était glacial. Elle était revenue depuis un mois, et presque toutes les familles nobles la connaissaient et étaient au courant du conflit qui l'opposait à Lei Shi et à Shen Yingxue. Si elle changeait soudainement de nom, comment cela ne provoquerait-il pas de polémique
?
Elle était la petite-fille du duc de Wu, dont le manoir était tombé en ruine. Sa mère était également décédée. Shen Minghui était persuadé qu'elle ne pouvait vivre sans lui, ce qui expliquait son parti pris et le fait qu'il l'ait forcée à changer de nom.
« C’est décidé. Nous n’utiliserons plus le nom de Li Xue pour le moment. Je te trouverai un meilleur nom un autre jour, un nom qui te conviendra parfaitement… » Shen Minghui donna l’ordre d’un ton péremptoire, ne laissant place à aucune discussion.
« Avant que papa ne choisisse un nom, lequel devrais-je utiliser, Siqing ou Nianzhu ? (en référence à Lin Qingzhu qui nous manque) » Le regard de Shen Lixue était glacial, et le sourire à peine esquissé sur ses lèvres était empreint de sarcasme. Elle ne la laisserait pas porter le nom de Lixue, et il devrait lui en trouver un autre dans quelques jours. Ce père était vraiment un salaud.
L'expression de Shen Minghui se durcit instantanément : « Tu reproches ça à ton père ? Aucun parent n'est mauvais. Il a agi pour le bien de tous au palais du Premier ministre. De quel droit peut-elle le blâmer ? »
« Père, vous nous avez donné nos noms, à Yingxue et à moi. Nos noms se ressemblent, c'est votre erreur et je n'y suis pour rien. Il faut respecter l'ordre d'arrivée. Mon nom est le premier, il est donc immuable. Si quelqu'un doit le changer, ce doit être celui qui m'appelle par mon nom ! » Le ton de Shen Lixue était ferme, ne laissant aucune place à la négociation. Changer de nom ? Quelle utopie !
« Toi… » Shen Minghui pointa du doigt Shen Lixue, tremblant de rage, et répéta : « Fille rebelle, fille rebelle… »
« Maître, calmez-vous ! » Madame Lei tapota la poitrine de Shen Minghui, puis regarda Shen Lixue d'un air sévère : « Lixue, excusez-vous vite auprès de votre père ! »
« Je ne fais que constater les faits. Je n'ai rien fait de mal, alors pourquoi devrais-je l'admettre ? » déclara froidement Shen Lixue. Jamais elle ne s'excuserait auprès d'un père aussi odieux.
"Toi... toi... tousse tousse tousse..." Shen Minghui n'arrivait pas à reprendre son souffle et toussait à plusieurs reprises.
« Père, ne vous fâchez pas. Sœur Lixue est jeune et naïve. Ne le prenez pas mal ! » Shen Yingxue lança un regard noir à Shen Lixue et la consola d'une voix douce et suffisante. Cette garce avait mis Père dans une colère noire. Père devait la détester. Changer son nom et s'emparer du pendentif de jade serait sans aucun doute couronné de succès.
Lei aida Shen Minghui à s'asseoir sur le siège principal et lui tendit une tasse de thé en disant : « Maître, veuillez prendre un thé chaud pour calmer vos nerfs ! »
Shen Minghui but rapidement une gorgée de thé pour se calmer, puis lança un regard froid à Shen Lixue. Une lueur de colère, qu'il réprima, traversa ses yeux : « Le pendentif de jade de la famille Shen se transmet de père en fils, non de fille. Je n'ai eu que toi comme fille, c'est pourquoi je t'ai offert ce pendentif. Maintenant que Ye Lei a neuf ans, il est temps de lui transmettre cet héritage familial… »
Shen Yingxue fronça légèrement les sourcils, une pointe de mécontentement traversant son regard. Son père ne la forçait plus à changer de nom. Peu importait
; il aurait bien d’autres occasions de l’y contraindre plus tard. Le plus urgent était de récupérer le pendentif de jade, héritage de la famille Shen
!
Shen Lixue sortit le pendentif de jade et l'examina attentivement. Le pendentif, d'une clarté cristalline, pendait au fil de soie rouge et tournait légèrement. Il était pur, sans la moindre impureté. C'était véritablement le summum du jade. Son regard froid avait décelé Dan Lei Shi. Le regard avide et stupéfait de Shen Yingxue s'illumina d'un léger sourire. Ils avaient ourdi ce complot pour ce pendentif de jade, héritage de la famille Shen.
Shen Minghui toussa à plusieurs reprises et dit calmement : « Li Xue, donne le pendentif de jade à ta mère et dis-lui de le donner à Ye Lei ! »
« Maman s'occupe de papa, alors je prends le pendentif de jade ! » Un doigt fin s'empara rapidement du pendentif. Shen Lixue l'esquiva, et Shen Yingxue, le visage crispé par la colère, laissa échapper : « Que veux-tu dire, sœur ? Tu ne veux pas rendre le pendentif ? Le pendentif de jade, héritage de la famille Shen, se transmet de fils légitime à fils illégitime, puis de fils à fille. Avec frère Ye Lei dans les parages, ce n'est pas à toi de le garder ! »