« Merci ! » Une légère odeur de menthe flottait autour d'elle. Shen Lixue fronça légèrement les sourcils. Elle n'aimait pas être trop proche des hommes. Elle se redressa rapidement, prête à prendre ses distances, lorsqu'une voix familière l'appela derrière elle : « Lixue ! »
Shen Lixue se figea, puis tourna brusquement la tête. Une silhouette se tenait sur les marches de marbre blanc, vêtue d'une robe de brocart blanc, d'une élégance et d'une beauté remarquables. Il se tenait à l'entrée, tel une touche de poésie ajoutée à une solennelle peinture à l'encre, la touche finale qui sublimait l'ensemble. Cette silhouette la fixait droit dans les yeux, une pointe de colère persistant.
« Dongfang Heng ! » Shen Lixue se dégagea rapidement des bras de l'homme qui l'enlaçait, croisa le regard perçant de Dongfang Heng et déclara, mot à mot : « Notre rencontre est le fruit du hasard, et les choses ne sont pas ce que vous croyez. »
L'homme esquissa un sourire, ne manifestant ni gêne ni malaise d'avoir été pris en flagrant délit.
Le regard perçant de Dongfang Heng quitta Shen Lixue et se posa sur l'homme, qui fut légèrement surpris : « Grand frère ! »
« Grand frère ! » Shen Lixue fut également surprise. L'homme lui semblait familier, mais elle ne parvenait pas à se souvenir où elle l'avait déjà vu. Il s'avérait qu'il était l'héritier du Roi Sacré, et son apparence était assez similaire à celle de Dongfang Heng.
Dongfang Xun regarda Dongfang Heng, esquissa un sourire, leva la main et agita sa manche avec la grâce d'un immortel : « Deuxième frère, cela fait longtemps. Comment va ta blessure ? »
« Tout va bien ! » La voix de Dongfang Heng était très calme, rendant impossible de discerner la moindre émotion dans ses paroles.
« J'ai apporté des herbes médicinales qui vous aideront à soigner votre blessure ! » Dongfang Xun sourit et agita la boîte qu'il tenait à la main.
« Merci ! » Dongfang Heng jeta un coup d'œil aux boîtes, son regard profond, calme et déterminé. Il descendit les marches et serra fermement la petite main de Shen Lixue : « Ce n'est pas dehors qu'on parle. Entre, et nous pourrons discuter de ce qui te préoccupe ! »
« Parfait ! » Dongfang Xun esquissa un sourire et leva les yeux vers la plaque au-dessus du portail, où les trois caractères « Manoir du Roi Sacré » brillaient de mille feux dans la lumière matinale. Son regard s'assombrit légèrement et un soupir à peine audible s'échappa de ses lèvres. Il était de retour au Manoir du Roi Sacré.
En entrant dans le Manoir du Roi Sacré, la main de Dongfang Heng se crispa inconsciemment. La petite main de Shen Lixue lui faisait mal sous son emprise. Elle tenta de se dégager à plusieurs reprises, mais il la serra plus fort : « Dongfang Heng, tu vas me broyer la main ! »
« Ah bon ? » Dongfang Heng relâcha légèrement sa prise, mais ne lâcha pas la main douce et sans os : « Le Manoir du Roi Saint regorge d'herbes médicinales ! »
Le visage radieux de Shen Lixue s'assombrit instantanément : « Tu comptes me broyer la main puis la soigner avec des herbes médicinales ? »
« Bonne idée ! » Dongfang Heng haussa un sourcil, un sourire gracieux étirant ses lèvres.
« Dongfang Heng ! » cria Shen Lixue avec colère, et d'un mouvement du poignet, deux aiguilles d'argent se plantèrent dans la main de Dongfang Heng.
« Trop lent ! » Dongfang Heng attrapa le poignet de Shen Lixue. En voyant le reflet froid de la pointe de l'aiguille, un léger sourire se dessina sur ses lèvres, et une pointe d'amusement apparut également dans ses yeux froids.
Le doux sourire de Dongfang Xun s'estompa légèrement. Quand son frère cadet, si froid et impitoyable, qui détestait plus que tout le contact humain, avait-il commencé à se rapprocher des femmes
? Peau contre peau, si intimement proches, même la froideur de son regard s'était adoucie. Était-ce grâce à cette femme que l'avait transformé
?
Le regard de Dongfang Xun se posa sur Shen Lixue. Sa longue robe traînait sur le sol, dégageant une élégance et une noblesse naturelles et fraîches. Son visage radieux et son sourire éclatant étaient captivants. Les hirondelles de cristal tournaient doucement au rythme de ses mouvements, comme si elles étaient vivantes.
Elle était certes très belle, mais Qingyan comptait bien d'autres femmes tout aussi belles. Shen Yingxue, la plus belle femme de la capitale, et Su Yuting, la plus talentueuse, étaient toutes deux éprises de lui, mais il ne s'était jamais intéressé à elles. Cette femme devait posséder quelque chose de spécial pour avoir conquis son cœur.
« Votre Altesse ! » L’intendant s’est précipité, prenant rapidement les boîtes de différentes tailles des mains de Dongfang Xun, les yeux brillants de larmes : « Vous êtes de retour ! »
Dongfang Xun sourit et hocha doucement la tête, son regard chaleureux toujours fixé sur Dongfang Heng et Shen Lixue : « Deuxième frère, je vais d'abord déposer ces herbes médicinales à la pharmacie. N'oubliez pas de venir voir lesquelles conviennent à vos blessures ! »
«
D’accord
!
» Dongfang Heng marqua une légère pause, prit délicatement cette main douce et sans os, et se dirigea vers le jardin des érables et des pins.
Derrière eux, Dongfang Xun esquissa un sourire, les observant s'éloigner longuement. Son regard perçant était empreint de réflexion. Ce n'est que lorsqu'ils eurent disparu de sa vue qu'il se retourna et se dirigea lentement vers la pharmacie.
Sentant les regards la suivre de près, Shen Lixue baissa la voix et demanda à Dongfang Heng : « Pourquoi ton frère aîné voyage-t-il toute l'année ? »
« Il aime être insouciant et n’aime pas être contraint ! » répondit Dongfang Heng en fronçant les sourcils.
Shen Lixue acquiesça : « Son sourire est aussi doux qu'une brise printanière, et son tempérament aussi éthéré qu'un immortel. C'est véritablement un esprit libre, tel un oiseau fait pour voler librement à travers le monde. S'il était confiné au Manoir du Roi Saint pendant de nombreuses années, ce serait comme si ses ailes étaient entravées ! »
« Tu es très observatrice ! » Les yeux clairs et vifs de Dongfang Heng la scrutèrent, une pointe de colère se dissimulant au fond d'eux.
« C’est ton grand frère, j’étais juste curieuse ! » Shen Lixue regarda Dongfang Heng en haussant les sourcils. Ils étaient frères et se ressemblaient un peu physiquement, mais leurs personnalités étaient diamétralement opposées.
« Dongfang Heng, êtes-vous au courant de ce qui s'est passé à la résidence du Premier ministre ? » Dongfang Heng avait fait surveiller la résidence jour et nuit et était parfaitement informé de tous les faits et gestes qui s'y déroulaient. Il devait être au courant depuis longtemps de l'événement tragique où Lei Yarong avait péri brûlée vive.
« J'ai déjà donné l'ordre de répandre la nouvelle. Tout le monde dans la capitale sait que Lei Yarong a commis l'adultère, qu'elle a été prise en flagrant délit par Shen Minghui et brûlée vive ! » Shen Lixue voulait s'en prendre au palais du Premier ministre ; elle l'a donc aidée et a conduit ce dernier au bord de la destruction.
« Merci ! » Shen Lixue tendit la main et prit le bras de Dongfang Heng. « Connaissez-vous le poison Gu ? »
« J'en sais un peu. Shen Minghui et Lei Hong ont tous deux été empoisonnés par le Gu. » Le poison Gu a toujours été un tabou pour Qingyan. Dongfang Heng s'y était secrètement renseigné et savait à quel point il était maléfique et puissant.
« Le poison avait été préparé pour moi par Lei Hong, mais j'ai accidentellement empoisonné Shen Minghui et Lei Hong. » Shen Lixue marqua une pause, puis reprit : « Après la mort de Lei Yarong, le Grand Commandant Lei l'a accusée, elle et son amant, Azhi. Elle était la fille légitime de la famille du Grand Commandant. Pensez-vous que l'Empereur soupçonnera que le poison est lié à la famille du Grand Commandant ? »
Le regard de Dongfang Heng s'aiguisa : « Nous aurons des soupçons, mais nous n'en serons pas entièrement certains, car Lei Hong a également été affecté par le Gu, ce qui suffit à dissiper certains de leurs soupçons ! »
Shen Lixue fronça les sourcils. Lei Hong avait osé utiliser le Gu, et il possédait un antidote, ce qui prouvait qu'il le maîtrisait. Il devait y avoir du Gu dans la demeure du Grand Commandant. Dès que l'occasion se présenterait, nous pourrions les trouver et punir le Grand Commandant Lei !
La chambre de Dongfang Heng était élégante, digne, propre et rafraîchissante, avec un léger parfum de pin qui flottait dans l'air.
Dongfang Heng lâcha la petite main de Shen Lixue et regarda le paravent en bois de poirier : « L'eau derrière le paravent vient d'être changée. Tu peux prendre un bain et te changer ! »
« J'ai pris un bain hier soir et je n'ai pas transpiré, donc je n'ai pas besoin de me laver et de me changer à nouveau, n'est-ce pas ? » Shen Lixue était venue au Manoir du Roi Sacré pour poser quelques questions à Dongfang Heng. Elle comptait partir après et ne souhaitait pas s'attarder. Se laver et se changer serait donc inutile.
Dongfang Heng fronça les sourcils en regardant la taille de Shen Lixue : « Tes vêtements sentent mauvais ! »
Shen Lixue fut surprise et renifla : « Est-ce l'odeur des feux d'artifice ou celle du sang ? » De nombreuses personnes avaient saigné la nuit précédente à la résidence du Premier ministre, et elle était restée devant les feux d'artifice pendant une heure ou deux ; il était donc inévitable qu'elle perçoive ces odeurs.
« Les deux. » Les odeurs de fumée et de sang s'étaient estompées, presque imperceptibles, emportées par la brise. L'essentiel était que ses vêtements aient été touchés par un homme et que son odeur y soit restée.
« Je vais prendre un bain ! » Shen Lixue était propre, et Dongfang Heng détestait l'odeur du sang et de la fumée. S'il y avait quelque chose d'important, il attendrait qu'elle ait fini de se laver avant de lui parler.
« Hmm ! » Un sourire à peine perceptible apparut sur les lèvres de Dongfang Heng. Voyant que Shen Lixue avait pris les vêtements derrière le paravent, il supposa qu'elle aurait bientôt fini de se baigner. Il se retourna et quitta la pièce en direction de la pharmacie.
Le majordome déposa les boîtes sur une table haute dans la pharmacie. Dongfang Xun se tenait devant la table, les triant lentement une à une, ses manches flottant avec grâce.
Dongfang Heng entra, prit nonchalamment une boîte et l'ouvrit, révélant un ginseng centenaire. En regardant les autres boîtes, il vit qu'elles contenaient diverses herbes médicinales rares : « Merci ! »
Dongfang Xun sourit légèrement : « Shen Lixue est la fiancée de mon deuxième frère ! »
« Hmm ! » Dongfang Heng hocha la tête, ses traits tendus s'adoucissant pour laisser place à une belle expression poétique.
Dongfang Xun sourit légèrement : « Le deuxième frère n'est pas quelqu'un lié par le mariage ! »
Dongfang Heng fronça les sourcils, une pointe de mécontentement brillant dans ses yeux : « Je l'aime bien, pas à cause de ce contrat de mariage ! »