Tous les regards se tournèrent vers Ruan Chuqing, empreints de suspicion. Les dames de la noblesse savaient toutes broder. D'ordinaire, elles rangeaient leurs aiguilles à broder et leurs fils de soie dans des paniers en bambou et ne les sortaient que pour broder. Elles ne les emportaient jamais avec elles.
Le visage de tante Jin devint instantanément livide. Les autres étaient trop loin pour remarquer les agissements de Ruan Chuqing, mais tante Jin, juste là, les vit clairement. Ruan Chuqing ne prenait pas l'aiguille
; elle essayait manifestement de se la planter dans l'abdomen pour piéger Shen Lixue.
« Maintenant que le médecin est là, ne perdons pas de temps. Qu'il examine rapidement tante Jin ! » Ruan Chuqing retira brusquement sa main, dissimulant l'aiguille à broder sans laisser de trace. Elle se leva avec grâce, recula d'un mètre et lança un regard froid à tante Jin.
Shen Lixue haussa un sourcil, un léger sourire aux lèvres. Puisqu'ils voulaient jouer, elle se prêta naturellement au jeu. Elle s'écarta tranquillement et observa le médecin, sa boîte à médicaments à la main, s'approcher de tante Jin et prendre son pouls.
Les lèvres de tante Jin s'animèrent et une lueur sinistre brilla dans ses yeux. Maintenant que la situation en était arrivée là, il n'y avait plus de retour en arrière. Elle ne pouvait que continuer à jouer son rôle, piéger Shen Lixue, devenir la maîtresse du palais du Premier ministre, et régler ses comptes avec Ruan Chuqing plus tard !
Le pouls sous ses doigts battait doucement, parfois légèrement, parfois faiblement, et le médecin fronça légèrement les sourcils.
« Docteur, comment va mon bébé ? » demanda tante Jin en pleurant, ses beaux yeux, dissimulés derrière un mouchoir, pétillants de suffisance et de défi. Le sang sous elle était factice, mais elle avait pris un médicament dans la poussette qui simulait un pouls irrégulier chez le fœtus, ce qui était sans danger pour lui.
Le médecin desserra ses doigts, fronçant les sourcils tout en caressant sa barbe, secouant la tête et soupirant à plusieurs reprises : « Le pouls de la dame est très régulier, mais celui du fœtus est faible et à peine perceptible, et il ne semble pas s'agir d'une fausse couche… »
« Quel pouls étrange ! » Tous les invités étaient stupéfaits. Le pouls du fœtus était faible, mais il était en parfaite santé.
Tante Jin, décontenancée, lança un regard noir à Ruan Chuqing. D'après le médecin, le médicament n'avait modifié que la moitié du pouls. Il avait néanmoins pu évaluer la santé du fœtus. Était-ce dû à l'inefficacité du médicament
? Ou bien le médecin était-il tout simplement exceptionnel
?
Peu importe ; il lui suffit de piéger Shen Lixue.
« Princesse Lixue, c'est sans doute en appuyant si fort lors de votre examen que vous avez blessé l'enfant ! » Tante Jin se couvrit le visage d'un mouchoir de soie et pleura à chaudes larmes. Même si Shen Lixue n'avait pas eu recours à l'acupuncture, elle aurait trouvé là une excuse parfaite pour la faire accuser d'avoir intentionnellement nui à l'enfant du Premier ministre.
« Tante Jin n'est enceinte que de trois mois. Même si je suis très forte, je ne peux absolument pas provoquer une fausse couche ! » Shen Lixue lança un regard glacial à Ruan Chuqing. Tante Jin est si naïve qu'elle n'aurait jamais pu élaborer un plan aussi minutieux pour la piéger. C'est forcément Ruan Chuqing qui la manipule en secret.
« La princesse a réussi à vaincre le mystérieux homme défiguré que tout le monde craignait, le laissant le visage couvert de cicatrices et méconnaissable. Ses talents en arts martiaux doivent être redoutables. Blesser le fœtus dans mon ventre serait un jeu d'enfant pour elle, snif snif snif… »
Tante Jin pleurait amèrement, les larmes ruisselant sur son visage : « C'est ton frère, ton propre frère ! Comment as-tu pu être aussi cruelle au point de vouloir le tuer ? Mon enfant bien-aimé, qui n'est même pas encore né, qui n'a même pas encore ouvert les yeux pour voir ce monde magnifique, va mourir de la main de sa propre sœur… »
« Le médecin n'est pas certain que le fœtus dans votre ventre ait été blessé. Tante Jin n'arrête pas de m'accuser de faire du mal à votre enfant, c'est inadmissible ! » Le regard de Shen Lixue était froid et sa voix sévère.
« Shen Lixue, vous êtes la princesse de Qingyan, et pourtant vous me méprisez, moi, une simple concubine. Je ne vous en tiens pas rigueur, mais mon enfant a été grièvement blessé par votre faute. Ai-je tort de vous accuser ? » Les yeux de la concubine Jin étaient remplis de larmes tandis qu'elle l'accusait avec colère, l'air pitoyable, comme si elle avait subi une terrible injustice.
Shen Lixue haussa légèrement les sourcils et jaugea froidement tante Jin : « Tante Jin a perdu tellement de sang, et pourtant son visage est clair et rose. Elle est assise là, imperturbable, et elle réprimande les gens à voix haute. On ne dirait pas une femme enceinte affaiblie par une blessure au fœtus ! »
Les invités, qui ne savaient plus qui croire, sortirent aussitôt de leur torpeur et tournèrent tous leurs regards vers tante Jin. Les femmes enceintes pâlissent généralement lorsqu'elles ont de légers saignements, mais tante Jin, malgré des saignements abondants, avait toujours le visage très rose. Il devait y avoir un problème avec sa grossesse.
« Shen Lixue, arrête de trouver des excuses. » Les yeux de tante Jin s'illuminèrent d'une lueur étrange tandis qu'elle fusillait Shen Lixue du regard. « Espèce de garce, tu es si maligne, tu as deviné que quelque chose clochait chez moi en un rien de temps ! » pensa-t-elle. « J'ai une bonne constitution, ça n'a pas le droit ? »
« Le corps de tante Jin est vraiment extraordinaire ! » Le sourire de Shen Lixue était radieux, ses paroles porteuses d’un sens caché.
Le médecin fronça les sourcils ; il y avait un saignement mais pas de pouls glissant — c'était vraiment étrange.
Soudain, une idée lui traversa l'esprit. Il reprit le pouls de tante Jin et l'examina attentivement à plusieurs reprises. Il hocha la tête d'un air entendu, un soupçon de dédain brillant dans le regard.
« Je sais ce qui se passe avec ce pouls étrange. » Le médecin leva la tête et regarda froidement tante Jin, prononçant chaque mot clairement : « Elle a pris une pilule contraceptive et simule une grossesse ; il n'y a absolument aucun fœtus dans son ventre ! »
Les paroles calmes du médecin furent comme un coup de tonnerre, laissant tout le monde stupéfait pendant longtemps.
Tous les regards méprisants se tournèrent vers tante Jin. Les personnes présentes appartenaient toutes à des familles nobles qui accordaient une grande importance à la descendance. Nombre de concubines et de maîtresses de la maison auraient tout fait pour tomber enceintes. Elles avaient toutes entendu parler des médicaments pour simuler une grossesse et les détestaient. Tante Jin était arrogante et autoritaire. Elle avait pris ce médicament pour simuler une grossesse et avait même piégé d'autres personnes. Elle était vraiment sans scrupules !
Tante Jin était tellement choquée qu'elle en oublia de pleurer. De grosses larmes coulaient sur ses joues tandis qu'elle fusillait le médecin du regard
: «
Charlatan
! Savez-vous seulement comment faire un diagnostic
? Mon enfant est un vrai fœtus, et il est en moi depuis plus de trois mois. Comment pourrait-il être faux
? Ne mentez pas et ne me faites pas porter le chapeau.
»
« J’exerce la médecine depuis la moitié de ma vie et je n’ai jamais trompé mes patients. Ceci est un médicament pour mettre fin à une grossesse nerveuse. Madame oserait-elle le prendre ? » Le médecin renifla froidement, les yeux emplis de colère, sortit une pilule et la tendit à tante Jin.
Les pilules noires exhalaient un léger parfum médicinal, signe évident de leur rareté et de leur valeur. Le regard de tante Jin s'anima d'une lueur étrange. Elle aussi voulait savoir si sa grossesse était réelle ou fictive, mais, cherchant à piéger Shen Lixue, elle préférait éviter de révéler la vérité en public.
Elle tourna la tête sur le côté et lança avec dédain : « Et si c'était une pilule abortive ? Si je la prends, vous allez tuer mon bébé en parfaite santé ! »
« Je vous garantis que ce médicament ne nuira pas au fœtus ! » expliqua froidement le médecin, les sourcils froncés.
Tante Jin jeta un coup d'œil à la pilule du coin de l'œil : « Si elle est dangereuse et que mon enfant meurt, même avec dix vies, vous ne pourriez pas la rembourser… »
Les lèvres de Shen Lixue esquissèrent un sourire gracieux. D'un mouvement de ses doigts fins, elle libéra une force intérieure invisible mais puissante sur la pilule, la faisant instantanément se détacher de la main du médecin et atterrir directement dans la bouche bavarde de tante Jin.
Tante Jin sentit une boule dans sa gorge, et un objet non identifié lui descendit dans la gorge puis dans l'estomac. Se tenant la gorge, elle toussa maladroitement à plusieurs reprises : « Que s'est-il passé ? »
« La dame a pris le médicament pour savoir si elle est enceinte ou non ! » répondit froidement le médecin, le visage impassible.
« Quoi ?! Vous m'avez donné des médicaments en cachette ! » s'exclama tante Jin, les yeux écarquillés. Comme une furie, elle serra les dents et se jeta sur le médecin : « Docteur incompétent ! Vous avez fait du mal à mon enfant ! Je vous tuerai ! »
Shen Lixue attrapa le bras de tante Jin et la repoussa sans effort sur son siège. Sa voix calme était teintée de sarcasme
: «
Tante Jin a perdu tellement de sang, et pourtant elle a encore l’énergie de sermonner le médecin. Son état physique est vraiment enviable
!
»
« Shen Lixue, c'est toi qui as fait ça ? » Les beaux yeux de tante Jin crachaient du feu de la colère. Elle fusilla Shen Lixue du regard, les dents serrées, rêvant de la dévorer vivante : « Tu as soudoyé ce médecin et comploté pour tuer mon enfant ! Je te combattrai jusqu'à la mort ! »
Telle une pieuvre, tante Jin déploya ses pinces acérées et saisit férocement le cou de Shen Lixue.
Shen Lixue haussa un sourcil et donna un coup de pied dans la chaise, la faisant basculer. Tante Jin perdit l'équilibre et tomba lourdement au sol. L'épingle à cheveux qui la fixait vola à plusieurs mètres, se dispersant en désordre. Ses cheveux, décoiffés, lui donnaient l'air d'une folle.
« Shen Lixue ! » rugit tante Jin, ne se souciant plus de son image. Elle se releva d'un bond, les yeux injectés de sang, et chargea férocement Shen Lixue. Cette garce avait ruiné ses plans à maintes reprises ; elle était déterminée à lui donner une leçon.
« Regardez, son ventre a disparu ! » s'exclama quelqu'un parmi les invités, et tous les regards se tournèrent instantanément vers le bas-ventre de tante Jin, qui était plat et ne présentait plus le renflement d'avant.
« Elle simule vraiment sa grossesse ! » s'est exclamé un invité.
« C’est vrai. Si elle était vraiment enceinte, elle serait forcément faible et saignerait après avoir pris la pilule abortive. Regardez-la maintenant, les poings serrés comme si elle voulait frapper quelqu’un, elle déborde d’énergie, pas la moindre trace de fausse couche ! » lança un invité d’un air moqueur.
« Mon enfant était bien réel, comment a-t-il pu disparaître ? » Tante Jin caressait son ventre plat, les yeux emplis de panique. Cet enfant était l'héritier du palais du Premier ministre, le futur maître des lieux, son soutien pour le restant de ses jours, et la monnaie d'échange qui lui permettrait de devenir la maîtresse du palais. Comment avait-il pu disparaître ainsi ? Ce n'est pas possible, ce n'est pas possible.
Les accusations des invités se faisaient de plus en plus fortes. Tante Jin, accablée par le chagrin de la perte de son fils bien-aimé, s'écria vers le ciel, pointant du doigt les invités rassemblés d'un regard fou : « Vous, vous, vous et vous, vous avez tous conspiré pour tuer mon enfant ! Je vous combattrai jusqu'à la mort ! »
Tante Jin rugit, le visage déformé par la rage, et saisit une chaise qu'elle fracassa violemment sur les invités.
Les invités, surpris, esquivèrent rapidement. Les chaises s'écrasèrent sur la longue table, brisant en mille morceaux les tasses, les théières, les plateaux de fruits et les amuse-gueules, qui tombèrent ensuite lourdement au sol.
« Cette femme est devenue folle ! » Les invités, encore sous le choc, fixaient tante Jin d'un regard vide.
« Je crois qu'elle simule la folie ! » Un invité regarda tante Jin, débraillée, le visage déformé, l'air d'une folle, et la railla sans pitié : « Sa fausse grossesse a été découverte, elle ne peut plus sauver la face, et en plus, piéger la princesse Qingyan est un crime grave. Si elle ne fait pas semblant d'être folle, elle ira en prison ! »