Elle entra dans le pavillon et rejoignit Dongfang Heng. Elle baissa les yeux vers le tableau. La femme représentée portait une robe vert clair de Ruan Yanluo. Allongée nonchalamment sur un canapé moelleux, elle tenait un éventail rond et contemplait le paysage par la fenêtre.
«
Ce tableau te plaît-il
?
» Dongfang Heng enlaça doucement la taille fine de Shen Lixue, posa son menton sur son épaule et contempla le tableau avec elle. Ses yeux, d'un noir d'obsidienne, étaient aussi profonds qu'un étang.
« La personne sur le tableau me ressemble trait pour trait ! » Shen Lixue acquiesça d'un sourire, un compliment de plus pour le talent de Dongfang Heng. Un doute l'envahit : comptait-elle vraiment lui peindre un portrait chaque jour ?
« Li Xue, il est presque midi. Que voudrais-tu manger pour déjeuner ? » Dongfang Heng caressa le beau visage de Shen Li Xue de ses doigts fins comme du jade. Elle a tellement maigri à cause de la faim ; elle a besoin de se nourrir !
« Tout me convient, je ne suis pas difficile ! » Shen Lixue approcha le rouleau et souffla doucement sur l'encre encore humide. Il fallait que l'encre sèche avant de ranger le rouleau ; sinon, elle tacherait toute la peinture et la ruinerait.
« Alors je demanderai à la cuisine de préparer votre plat préféré… »
« Deuxième frère ! » Une voix masculine, soudain excitée, interrompit les paroles de Dongfang Heng.
Shen Lixue fut surprise. Un deuxième frère ? Dongfang Heng avait un frère cadet ? Comment se faisait-il qu'elle n'en ait jamais entendu parler ?
Un regard froid balaya le pavillon et se tourna vers la source du bruit. Derrière l'élégante cloison apparut un jeune homme d'environ seize ou dix-sept ans, vêtu d'une robe de brocart couleur santal. Il était beau, jeune et plein de vigueur.
« Qui est-ce ? » demanda Shen Lixue à Dongfang Heng à voix basse en regardant l'homme souriant qui marchait d'un pas vif vers elle.
« C’est le fils aîné de mon oncle, Dongfang Han ! » Le ton de Dongfang Heng devint quelque peu sombre lorsqu’il parla de cette famille.
Outre son fils légitime, le vieux prince du Palais du Saint Roi avait également deux fils illégitimes, Dongfang Xun et Dongfang Heng, qui étaient aussi ses oncles et cousins illégitimes. Bien qu'ils portassent également le nom de famille Dongfang, leur statut était relativement modeste et ils ne pouvaient prétendre au titre de prince. Ils ne possédaient pas de résidence indépendante et vivaient tous au Palais du Saint Roi.
« Comment se fait-il que je ne l'aie jamais vu auparavant ? » Shen Lixue ne les avait non seulement jamais vus auparavant, mais n'avait même jamais entendu parler d'eux.
Dongfang Heng relâcha Shen Lixue, jeta un coup d'œil à Dongfang Han et, à voix basse, dit : « Lorsque nos oncles sont partis occuper de nouveaux postes, lui, en tant que fils aîné, les a accompagnés pour acquérir de l'expérience. Lorsque son mandat de trois ans sera terminé et que ses oncles seront mutés, il retournera naturellement avec eux à la capitale ! »
« Deuxième frère ! » Dongfang Han entra dans le pavillon avec un grand sourire, son beau visage rayonnant d'énergie juvénile.
« Hmm ! » répondit Dongfang Heng d'un ton indifférent, son attitude extrêmement détachée, totalement différente de son indifférence envers Dongfang Xun.
Dongfang Han connaissait bien sa nature froide et cela ne le dérangeait pas. Il sourit et regarda Shen Lixue, clignant des yeux pour cacher son étonnement : « C'est… ma deuxième belle-sœur ! »
Shen Lixue sourit et dit : « Dongfang Heng et moi ne sommes pas encore mariés, appelle-moi simplement par mon nom ! » Dongfang Han semblait avoir une personnalité convenable, et Dongfang Heng était trop paresseux pour lui prêter attention, alors Shen Lixue s'en chargea.
Dongfang Han fit un geste de la main pour la dédaigner : « Il n'y a pas d'étrangers ici, alors je continuerai à t'appeler deuxième belle-sœur ! »
«
Comme tu veux
!
» Shen Lixue haussa discrètement les sourcils. Dongfang Han avait vraiment un don pour se faire des amis. Il était si enthousiaste et décontracté en lui parlant, à une parfaite inconnue.
Elle ordonna aux gardes d'apporter le pinceau, l'encre, le papier et la pierre à encre, puis sortit une théière, des tasses et des en-cas. Elle serra la main de Dongfang Heng et regarda Dongfang Han : « Asseyez-vous et discutons ! »
« Merci, deuxième belle-sœur ! » Dongfang Han s'assit à la table de pierre sans cérémonie, se versa une tasse de thé, la but d'un trait et plissa les yeux, savourant chaque gorgée : « Le thé de chez moi reste le meilleur. Pendant trois ans, dans le comté de Yang, j'ai bu du thé amer tous les jours, et j'avais la bouche en feu ! »
Dongfang Heng tenait une tasse de thé à la main, le regard fixé sur la table en pierre, impassible et silencieux.
« Une fois de retour dans la capitale, tu pourras boire autant que tu voudras ! » Le regard de Shen Lixue s'intensifia, son sourire laissant subtilement deviner la situation.
« Oui, mon père a dit que cette fois, il retourne à Pékin et qu'il ne repartira plus ! » Dongfang Han prit un morceau de pâtisserie, le porta à sa bouche et le savoura, hochant la tête à plusieurs reprises en signe d'approbation : « Les pâtisseries maison sont les meilleures ! »
Shen Lixue esquissa un sourire. Aussi délicieuses que fussent les choses dans le comté de Yang, elles ne pouvaient rivaliser avec celles du Manoir du Roi Sacré. Même les pâtisseries les plus médiocres et le thé le moins cher étaient meilleurs que ceux du comté de Yang.
« Deuxième frère, j'ai entendu dire que ton état s'est encore aggravé. Ce sont des herbes médicinales que j'ai achetées dans le comté de Yang, principalement pour soigner les problèmes cardiaques ! » Dongfang Han sortit une petite boîte en bois, l'ouvrit rapidement et un bouquet d'herbes vert foncé apparut aux yeux de Shen Lixue.
Le comté de Yang est entouré de montagnes qui abritent de nombreuses plantes médicinales. On y trouve parfois aussi des plantes médicinales précieuses. Cette plante en particulier est l'une des plus précieuses et, à en juger par sa couleur, elle a dû être déterrée récemment.
« Merci ! » Dongfang Heng jeta un coup d'œil aux herbes médicinales, son expression ni joyeuse ni triste, son ton toujours froid et impassible.
« Frères, inutile d'être si polis ! » Dongfang Han sembla ravi d'entendre ces remerciements et poussa les herbes médicinales vers Dongfang Heng. Shen Lixue dit : « Rangez-les vite ; nous les utiliserons plus tard pour le remède de votre deuxième frère ! »
« Merci ! » Dongfang Heng ne semblait pas vouloir prendre les herbes. Shen Lixue haussa les sourcils, tendit la main pour les ramasser et le fusilla du regard en secret. Ils n'étaient même pas encore mariés et il la traitait déjà comme une belle-mère aux petits soins.
« Tousse tousse tousse ! » Dongfang Heng toussa soudainement violemment, son corps élancé tremblant légèrement, et du sang rouge vif coula rapidement entre ses doigts.
« Dongfang Heng ! » s'exclama Shen Lixue, surprise. Oubliant les herbes, elle soutint précipitamment le bras de Dongfang Heng. Ses aiguilles d'argent se mirent en mouvement à la vitesse de l'éclair, perçant instantanément plusieurs points d'acupuncture importants sur sa poitrine pour soulager ses symptômes. Elle leva les yeux et ordonna aux gardes impassibles postés devant la deuxième porte : « Allez vite chercher le Médecin Fantôme du Xinjiang méridional ! »
« Oui ! » répondit le garde, et il courut rapidement vers la pharmacie.
Le sang continuait de couler entre les doigts de Dongfang Heng, et Shen Lixue l'essuyait sans cesse avec un mouchoir en soie, le cœur serré d'inquiétude. N'était-il pas censé être complètement guéri en deux semaines
? Comment pouvait-il rechuter si soudainement
?
« Li Xue… aide-moi à retourner dans ma chambre ! » Une douleur aiguë lui transperça le cœur, comme si plusieurs aiguilles d'acier acérées le transperçaient. La poitrine de Dongfang Heng était en proie à un tourbillon de sang et de qi. Malgré tous ses efforts pour faire circuler son énergie interne, il ne parvenait pas à la maîtriser. Ses paroles étaient indistinctes et sanglantes.
«
D’accord
!
» Shen Lixue comprit. Elle passa son bras autour de son cou, soutint sa taille de l’autre main, se leva lentement et sortit du pavillon pas à pas.
Dongfang Heng était complètement impuissant, tout son poids reposant sur Shen Lixue. Voyant la sueur froide perler sur le front de la petite fille dans ses bras, il voulut l'essuyer, mais ses bras étaient trop faibles pour bouger. Il aurait voulu la remercier et la réconforter, mais au lieu de cela, il cracha des flots de sang.
Ses vêtements d'un blanc immaculé étaient tachés de larges taches de sang rouge vif, et il s'était évanoui sur Shen Lixue. Il voulait s'excuser de l'avoir salie, mais une vague de vertige l'envahit. Juste avant de perdre connaissance, il aperçut le petit visage inquiet de Shen Lixue, et un sourire se dessina sur ses lèvres. « Lixue, je suis désolé ! »
Une rafale de vent apporta une humidité fraîche. Dongfang Han revint à la réalité en un instant. En voyant la large tache de sang au sol, il ne put s'empêcher de froncer les sourcils et ses lèvres tressaillirent.
La maladie de Dongfang Heng s'est aggravée à nouveau. C'est terrifiant. Il vit ainsi depuis trois ans. C'est une véritable tragédie, un enfer sur terre. C'est un miracle qu'il ait tenu le coup jusqu'à présent ! Un miracle !
Si ça avait été lui, il n'aurait probablement pas tenu six mois !
Levant les yeux vers Dongfang Heng et Shen Lixue, qui avaient disparu au loin, il cligna des yeux, prit les herbes médicinales sur la table et se précipita vers eux : « Deuxième frère, deuxième belle-sœur, nous avons oublié d'apporter les herbes médicinales. Donnez ce remède au deuxième frère ! »
Cour en érable et pin
Plusieurs gardes s'affairaient, transportant des bassines d'eau. Le Médecin Fantôme du Xinjiang du Sud prenait le pouls de Dongfang Heng dans la pièce intérieure, veillant à ce qu'on ne le dérange pas. Shen Lixue, dans la pièce extérieure, arpentait la pièce avec anxiété, le cœur battant d'inquiétude.
« Pourquoi Dongfang Heng est-il tombé malade subitement ? » Dongfang Xun entra dans la pièce, ses yeux doux désormais glacés.
« Moi non plus, je ne sais pas. » Shen Lixue secoua la tête, s'arrêta de marcher et essaya de se calmer.
« Dongfang Heng a pris les médicaments du Médecin Fantôme du Sud Xinjiang ; il ne serait pas tombé malade sans raison ! » dit Dongfang Xun, chaque mot distinct et son regard inébranlable.
« Mais il n’a rien bu, il n’a rien fait, et puis soudain il est tombé malade ! » Shen Lixue se remémora soigneusement la situation. L’environnement de Dongfang Heng était comme d’habitude, sauf que…
Le regard glacial de Shen Lixue se tourna soudain vers Dongfang Han. Lorsqu'il n'était pas au Manoir du Roi Sacré, Dongfang Heng se portait à merveille. Mais dès son retour, il tomba malade. Était-ce une coïncidence, ou était-ce intentionnel
?