« Votre Altesse, je ne vous ai pas trahi. Cette garce profère des inepties et sème la discorde… » Apei pointa Shen Lixue du doigt, les yeux flamboyants de colère et d'indignation légitime : « Je suis aussi proche d'Ah Si et des autres que de frères. Pourquoi les avez-vous tués ? »
« Avec des témoins et des preuves matérielles, comment osez-vous encore le nier ? » Le roi du Yunnan regarda froidement Apei : « Le fait que des étrangers aient osé se déguiser et venir l’assassiner signifie que les quatre gardes ont déjà été tués. »
Les quatre gardes étaient les gardes du corps personnels du roi du Yunnan. Ils le suivaient habituellement pour le protéger et, même pendant leurs moments de repos, ils ne s'éloignaient jamais trop de lui. Si un étranger les attaquait, cela provoquerait certainement une vive agitation. Or, ils disparurent sans laisser de traces et furent remplacés par quatre inconnus qui l'attaquèrent. Le silence qui suivit laissa présager leur mort.
Apei les traitait comme des frères, et ils ne se doutaient absolument de rien, ce qui lui permit de frapper sans difficulté. Apei connaissait également les capacités du roi du Yunnan et savait qu'il pouvait les tuer tous les quatre d'un seul coup sans révéler la moindre faiblesse.
Tout se déroulait dans la direction qu'Apei avait envisagée.
« Je suis innocent ! Je suis innocent, Votre Altesse ! » Apei se prit la poitrine, tituba et tomba à genoux, du sang coulant encore de ses veines. Son visage était pâle, son corps tremblait légèrement, et il jeta un rapide coup d'œil par la fenêtre.
« Mensonges ! » Le roi du Yunnan renifla froidement, détourna la tête et refusa de le regarder davantage. Une colère féroce brûlait dans ses yeux !
Shen Lixue suivit le regard d'Apei dans la nuit noire comme l'encre, les yeux plissés : « Si je ne me trompe pas, il doit y avoir des preuves dans le compartiment secret du bureau du prince héritier que le prince et la princesse héritière communiquent entre eux et complotent une rébellion ! »
Le roi du Yunnan tourna soudain la tête, regardant Shen Lixue avec stupéfaction : « Comment le saviez-vous ? »
« Ape a jeté un coup d'œil par la fenêtre, sans doute pour évaluer l'heure. Il t'a déjà incitée à te rebeller, il doit donc y avoir de nombreuses preuves de rébellion ! » Shen Lixue sourit doucement. De nos jours, c'est ainsi que les choses sont présentées dans les séries et les films historiques. Elle n'aurait jamais imaginé que l'intrigue se déroulerait réellement de cette façon dans l'Antiquité.
Le roi du Yunnan, observant le visage pâle et disgracieux d'Apei, plissa les yeux, fit un geste vers le vide, et un sifflement disparut au loin. Il revint aussitôt, une pile de lettres à la main.
Lorsque le roi du Yunnan ouvrit les lettres, chaque mot et chaque phrase étaient synonymes de trahison, laissant entrevoir son ambition d'usurper le trône, et pouvaient servir de preuve de sa rébellion.
Le roi du Yunnan était furieux. Il abattit la lettre qu'il tenait à la main sur la tête d'Apei : « Qu'as-tu d'autre à dire ? »
Le regard d'Apei balaya les alentours : « Votre Altesse, ces lettres… »
« Ne dites pas que j'ai falsifié ces lettres. Le roi du Yunnan est loin, au Yunnan, et moi dans la capitale, à cent huit mille kilomètres de distance. Je n'ai jamais vu son écriture, il m'est donc impossible de les falsifier. Au contraire, Apei, en tant que confident du roi, vous allez et venez souvent dans son cabinet. Recevoir ses lettres est un jeu d'enfant pour vous. D'ailleurs… »
Shen Lixue interrompit Apei, prit une lettre et montra le sceau rouge qui y figurait : « C'est le sceau du roi du Yunnan, je ne peux pas l'avoir ! »
« Apei, c'est toi qui semais la zizanie en coulisses depuis le début ! » Les yeux du roi du Yunnan s'illuminèrent de colère lorsqu'il leva soudain la paume de sa main et frappa violemment Apei.
Apei fut projeté en arrière, s'écrasant contre le mur et rebondissant avant de retomber lourdement au sol. Du sang coulait du coin de sa bouche, se reflétant sur la perle lumineuse et brillante, lui donnant un air particulièrement débraillé.
« Zimo, fouille-le. Il doit cacher deux canons de signalisation différents sur lui ! » Apei n'était qu'un garde. Il agissait sans aucun doute sur ordre de quelqu'un qui cherchait à faire accuser le roi du Yunnan de rébellion.
Dans l'Antiquité, il n'y avait ni téléphones portables ni téléphones fixes. Les communications à longue distance se faisaient par signaux. Shen Lixue supposa qu'Apei devait porter sur elle deux émetteurs différents
: l'un pour signaler le succès, l'autre l'échec, informant discrètement son maître en coulisses.
Apei était grièvement blessé et à l'article de la mort. Zi Mo s'avança et fouilla facilement son corps, y découvrant un canon de signalisation rouge et un canon de signalisation blanc.
Shen Lixue prit le seau de signalisation, y jeta un coup d'œil, puis regarda discrètement Apei, qui fermait les yeux à moitié. Elle tendit le seau blanc à Zimo et dit : « Allume ce signal ! »
« Oui ! » Zi Mo prit le signal blanc, fit demi-tour et s'avança à grandes enjambées.
Le regard d'Apei se glaça. Rassemblant toutes ses forces, elle se jeta sur Zi Mo, animée d'une seule pensée
: elle avait émis le signal blanc pour tous les anéantir, et elle devait le détruire.
Shen Lixue sourit et gifla Apei en plein torse, l'envoyant voler à trois mètres. Elle regarda ensuite le signal dans la main de Zi Mo et dit : « Il semblerait que le signal blanc signifie vraiment que la rébellion a réussi ! »
Dongfang Yu'er fut décontenancée : « Ha, Li Xue, tu ne sais donc pas quel signal signifie succès et lequel signifie échec ! » Pourtant, elle était manifestement en pleine stratégie et pleine de confiance quelques instants auparavant.
Shen Lixue haussa un sourcil : « Je ne suis pas leur complice, donc bien sûr que je ne connais pas la signification précise des signaux blancs et rouges. Je le testais, c'est tout ! »
Apei est intelligent et rusé. Si Shen Lixue l'interroge avec le signal, il ne dira certainement pas la vérité. Il pourrait même la tromper délibérément en émettant le mauvais signal et en repartant avec l'un des vrais. Si c'est le signal d'une rébellion ratée, Apei ne l'arrêtera pas. Si c'est le signal d'une rébellion réussie, Apei se jettera à l'eau sans hésiter, au péril de sa vie.
« Hommes, traînez leurs corps hors de là et jetez-les dans la fosse commune ! » Shen Lixue se préparait à prendre sa revanche. Avec la pleine coopération du roi du Yunnan, il ne laisserait jamais impunis ceux qui tentaient de lui nuire.
Plusieurs gardes firent irruption dans le salon et emportèrent les quatre cadavres. Des domestiques arrivèrent avec des bassines en bois et des chiffons et nettoyèrent rapidement les lieux.
Un feu de signalisation blanc s'éleva rapidement, brillant intensément dans le ciel nocturne. Deux gardes aidèrent Nangong Xiao, gravement empoisonné, à se relever et passèrent devant les serviteurs affairés en direction de la porte.
« Attendez ! » Le regard de Shen Lixue s'aiguisa légèrement tandis qu'elle sortait sa trousse d'aiguilles en argent. « Aidez-le à s'installer à cette table là-bas, je vais le détoxifier ! »
Le carnet à aiguilles d'argent que lui avait remis le Médecin Fantôme du Sud du Xinjiang recensait des méthodes pour soigner les maladies, sauver des vies et détoxifier l'organisme. Elle se concentra sur l'étude des techniques d'acupuncture pour la détoxification, car elle avait réussi à guérir Nangong Xiao de son empoisonnement.
«
Pouvez-vous soigner le poison de Xiao'er
?
» Le roi du Yunnan la regarda avec suspicion. C'était un poison mortel, même pour un médecin chevronné, et Shen Lixue n'avait que quinze ans.
« Votre Altesse n'a pas à s'inquiéter, le poison qui ronge le jeune maître est facile à soigner ! » Shen Lixue sourit et ordonna aux gardes d'aider Nangong Xiao à s'allonger sur la table, de desserrer sa ceinture et d'insérer des dizaines d'aiguilles d'argent dans ses différents points d'acupuncture.
Le roi du Yunnan esquissa un mouvement de lèvres, mais ne dit rien. Il fixait Nangong Xiao intensément. Ils ne pouvaient plus quitter la villa. Plus vite Nangong Xiao serait guéri de son empoisonnement, moins ils courraient de danger.
Shen Lixue fit délicatement tourner l'aiguille d'argent entre ses doigts fins. Le visage de Nangong Xiao, d'abord noirci, retrouva peu à peu sa couleur d'origine. Ses cils tremblèrent et il ouvrit les yeux. Apercevant le visage familier mais inquiet, il esquissa un sourire et murmura : « Père ! » Sa voix était faible et tremblante.
« Il est réveillé ! Tant mieux qu'il aille bien ! Tant mieux qu'il aille bien ! » Fou de joie de voir son fils se réveiller, le prince du Yunnan ne savait que dire. Voyant Shen Lixue retirer les aiguilles d'argent, il la remercia : « Merci, princesse Lixue ! »
« Votre Altesse est bien trop gentille ! » Shen Lixue sourit et rangea toutes les aiguilles d'argent. Elle et Nangong Xiao étaient amies, et il n'y avait aucune raison pour qu'elle reste les bras croisés à regarder quelqu'un mourir.
« Votre Altesse, que devons-nous faire de lui ? » Un garde désigna Apei, grièvement blessé et à l'article de la mort, et demanda l'avis du prince du Yunnan.
Le roi du Yunnan jeta un regard froid à Apei, dont les yeux étaient vitreux et la bouche ensanglantée : « Traînez-le dehors et enterrez-le vivant ! »
Les lèvres de Shen Lixue esquissèrent un sourire. Ce roi du Yunnan était assurément un homme de caractère. Il ne laisserait jamais impunis ceux qui l'avaient trahi. Les enterrer vivants et les laisser mourir étouffés constituait un châtiment véritablement sévère.
«Votre Altesse, un grand nombre de soldats approchent de la villa...»
«Votre Altesse, il y a plusieurs milliers de soldats...»
«Votre Altesse, les soldats sont arrivés à la porte et la défoncent...»
Le roi du Yunnan, assis dans son salon, recevait un flot continu de nouvelles de l'extérieur. Il prit sa tasse de thé, but une gorgée et fixa l'horizon de ses yeux insondables : « Puisqu'ils veulent s'introduire, qu'ils s'introduisent ! »
La porte, hermétiquement fermée, fut violemment enfoncée et un groupe important de soldats se précipita à l'intérieur, saccageant l'élégante cour et tuant tous ceux qui se trouvaient à leur portée. Les gardes de la cour accoururent et se battirent contre les soldats. Le fracas des armes résonna dans la cour, et la scène était chaotique.
Le chef ricana, les yeux sombres, et mena des dizaines de soldats directement dans le salon.
«Allez, allez, mangez des légumes, mangez des légumes…»
« Bang ! » La porte du salon, entrouverte, s'ouvrit brutalement et une horde de soldats fit irruption. L'arôme alléchant de la nourriture s'échappait de la table. Le roi du Yunnan, Nangong Xiao, Dongfang Heng, Shen Lixue et Dongfang Yu'er étaient attablés, baguettes à la main, en train de manger. Le chef, soudain stupéfait, se demandait ce qui se passait.