Le roi du Yunnan interrompit le cliquetis de ses baguettes en regardant les soldats en armure à l'air menaçant, son visage s'assombrissant instantanément : « Qui êtes-vous ? Comment osez-vous pénétrer sur mon domaine privé ? »
Le chef revint brusquement à la réalité, son regard anxieux scrutant rapidement la salle, les coins, les fenêtres et derrière le roi du Yunnan, mais Apei était introuvable.
Le signal de la victoire a été envoyé
: le roi du Yunnan s’est déjà rebellé. À son arrivée, il aurait dû ordonner à ses hommes de les combattre avec acharnement. Il aurait ensuite utilisé le prétexte de la rébellion pour assassiner le roi du Yunnan et s’enorgueillir de sa gloire. Mais à présent, le roi du Yunnan dîne tranquillement, sans manifester le moindre signe de rébellion. Apei a lui aussi disparu sans laisser de traces…
«
Seigneur Dongfang a-t-il quelque chose à dire
?
» Dongfang Heng posa ses baguettes et regarda froidement Dongfang Yi.
Dongfang Yu'er regarda Shen Lixue avec admiration. Elle était vraiment perspicace. Elle avait prédit que quelqu'un menait des troupes pour assassiner le roi du Yunnan, et en effet, quelqu'un était arrivé.
Shen Lixue esquissa un sourire. Comme prévu, Dongfang Yi était bien le cerveau de l'opération. Dès que le signal de la rébellion fut donné, il n'eut qu'une envie : mener ses hommes tuer le roi du Yunnan et se faire un nom.
Dongfang Yi revint à la réalité, s'éclaircit la gorge et, ne voulant pas perdre la face, déclara : « On m'a rapporté en secret que le roi du Yunnan complote une rébellion. J'ai reçu l'ordre de fouiller la villa ! » Apei était absent et ne pouvait donc pas témoigner contre le roi du Yunnan, mais c'est lui qui avait personnellement placé la fausse lettre de trahison qu'ils avaient fabriquée. Elle avait été déposée avec une extrême précaution, et personne d'autre n'était au courant ; elle n'aurait donc pas dû être découverte.
«
Avez-vous l’ordre verbal de l’Empereur ou un décret impérial
?
» Le regard du roi du Yunnan était froid et imposant, dégageant une autorité sans colère.
« Non ! » Les yeux de Dongfang Yi s'illuminèrent d'une lueur anormale. Il avait comploté contre le prince du Yunnan à l'insu de l'empereur ; comment celui-ci aurait-il pu lui donner une instruction orale ou un édit impérial ?
Le regard du roi du Yunnan était glacial lorsqu'il rugit : « Si vous n'avez rien, partez ! Ma villa n'est pas un endroit où n'importe qui peut fouiller à sa guise ! »
« Votre Majesté, j'ai reçu un rapport confidentiel indiquant qu'une fouille est nécessaire pour la sécurité de Qingyan. Je vous en prie, ne me compliquez pas la tâche ! » Dongfang Yi, déterminé à ne pas céder, sonda subtilement le roi du Yunnan.
« Bien que votre nom de famille soit Dongfang, vous êtes le fils d'une concubine du Palais du Saint Roi et ne pouvez donc pas représenter la volonté de l'Empereur. Apportez un édit ou un décret impérial, sinon, toute discussion est inutile ! » La voix du roi du Yunnan était froide et arrogante : « Je vais compter jusqu'à trois. Si vous n'êtes pas parti d'ici là, je déclencherai un massacre… »
« Votre Altesse, je vous en prie, ne me compliquez pas la tâche ! » Le visage de Dongfang Yi était terriblement sombre, et il serra les poings. Être né illégitime du Manoir du Saint Roi était la honte de sa vie. Il détestait par-dessus tout qu'on le traite d'illégitime, mais le prince du Yunnan ne cessait d'aggraver les choses. Quelle abomination !
« Deux ! » Le roi du Yunnan semblait ne pas avoir entendu les paroles de Dongfang Yi, son regard demeurant glacial tandis qu'il comptait lui-même.
« Nangong Jun, je suis un fonctionnaire nommé par l'Empereur en personne ! Comment osez-vous me tuer ! » rugit Dongfang Yi, la voix légèrement tremblante, les yeux brillants d'anxiété.
« Trois ! » Le roi Qingxi du Yunnan prononça le dernier chiffre, puis leva soudain les yeux vers Dongfang Yi : « Je t'ai donné du temps, mais tu as choisi de rester et de chercher la mort. Ne m'en veux pas ! »
D'un simple mouvement du poignet, une puissante rafale de vent s'abattit sur Dongfang Yi.
Le regard de Dongfang Yi s'assombrit et il esquiva rapidement. Dans un grand fracas, sa paume frappa le mur, y créant une large brèche et projetant poussière et débris dans toutes les directions.
«
Partirez-vous ou mourrez-vous
?
» La question glaciale du roi du Yunnan, dénuée de toute émotion, résonna à mes oreilles.
Dongfang Yi était trempé de sueur froide. Si le coup de paume l'avait atteint, il serait mort, c'est certain. Le roi du Yunnan, furieux, l'empêcha de fouiller la villa. Ces lettres devaient encore s'y trouver. Il ne pouvait pas quitter la villa les mains vides et abandonner en cours de route…
« Que s'est-il passé ? » Une question un peu immature retentit de l'extérieur.
Les yeux de Dongfang Yi s'illuminèrent et il s'écria : « Cinquième prince, le roi du Yunnan complote une rébellion ! »
Shen Lixue fronça les sourcils en regardant le jeune homme, vêtu d'une robe de brocart à motifs de python, entrer lentement dans le salon, en écartant les soldats.
Utiliser Apei comme appât pour inciter le roi du Yunnan à la rébellion, puis l'étrangler, aurait permis de mater la rébellion et d'obtenir un grand mérite. Dongfang Yi, fils illégitime du palais du roi, était sans pouvoir ni influence. Il n'aurait pas eu la capacité de concevoir un tel complot contre le roi du Yunnan. Il devait y avoir quelqu'un derrière tout ça.
Shen Lixue avait spéculé sur l'identité de la personne qui tirait les ficelles et avait également soupçonné les princes, mais ce cinquième prince était le plus naïf de tous les princes, et sa présence ici était véritablement inattendue.
Le cinquième prince regarda le mur percé d'un large trou et ses lèvres esquissèrent un sourire : « Roi du Yunnan, que s'est-il passé ici ? »
« Quand j'ai essayé de fouiller la villa, il s'est mis en colère et m'a refusé l'accès, allant même jusqu'à essayer de me tuer ! » dit Dongfang Yi d'un air sombre, se plaignant préventivement au Cinquième Prince.
«
Roi du Yunnan, ce qu'il a dit est-il vrai
?
» Lorsque le cinquième prince entra dans la villa, les gardes du roi du Yunnan et les soldats de la capitale étaient engagés dans une bataille féroce. Il soupçonnait également le roi du Yunnan de fomenter une rébellion.
« Si je complotais une rébellion, je vous aurais tous tués depuis longtemps. Comment pouvez-vous encore être là à me parler ! » Le roi du Yunnan regarda le cinquième prince et le réprimanda intérieurement.
Voyant le Cinquième Prince baisser les paupières, pensif, peut-être sur le point de partir, Dongfang Yi plissa les yeux et lui rappela froidement : « Cinquième Prince, nous sommes plus nombreux et avons l'avantage. Il est en position de faiblesse. Même si nous nous battions, il ne pourrait pas gagner, aussi n'oserait-il évidemment pas agir de façon imprudente. S'il ne s'est vraiment pas rebellé, nous devrions faire fouiller la villa par les gardes. Si tout est en ordre, chacun pourra être rassuré ! »
Le cinquième prince acquiesça, trouvant la suggestion raisonnable : « Qu’en pense le prince du Yunnan ? »
Le visage du roi du Yunnan devint instantanément noir comme de l'encre, et ses yeux vacillèrent d'une manière anormale, comme s'il réfléchissait à quelque chose.
Dongfang Yi renifla intérieurement. Nangong Jun se demandait sans doute s'il avait été dupé. Il devait frapper le premier
: «
Le cinquième prince est le fils de l'empereur. Votre Altesse ne peut s'opposer à ses ordres.
»
Avant que le roi du Yunnan ne puisse parler, Dongfang Yi se retourna et ordonna aux gardes : « Fouillez la villa de fond en comble et ne négligez aucun endroit suspect ! »
« Oui ! » crièrent les soldats, se dispersant aussitôt et se dirigeant dans toutes les directions pour fouiller la villa centimètre par centimètre, rapidement et avec précaution.
Le roi du Yunnan avait l'air sombre et fixait froidement Dongfang Yi.
Dongfang Yi ne montra aucune faiblesse, fixant du regard le roi du Yunnan, attendant que ses hommes trouvent les preuves pour pouvoir constater à quel point le roi du Yunnan serait arrogant.
Le cinquième prince, un peu gêné, laissa échapper un petit rire et tenta d'engager la conversation : « Prince An, Votre Altesse, êtes-vous en train de déjeuner... »
Nangong Xiao déplia son éventail d'un geste sec, le visage et les lèvres pâles, et déclara avec arrogance : « Le cinquième prince a vu que nous étions en train de dîner et non de comploter une rébellion, alors pourquoi a-t-il quand même ordonné une perquisition de la villa ? »
Le cinquième prince rougit de gêne : « Eh bien, certaines personnes ont des doutes, n'est-ce pas ? Fouiller la villa dissipera leurs soupçons et lavera le nom du prince et de l'héritier présomptif, ne serait-ce pas mieux ! »
Nangong Xiao renifla doucement, ne dit rien de plus, tourna la tête avec arrogance, prit sa tasse de thé et but une petite gorgée.
«Aucune preuve n'a été trouvée dans l'aile est !»
«Aucune preuve n'a été trouvée dans l'aile ouest !»
«Aucune preuve n'a été trouvée dans l'aile sud !»
«Aucune preuve n'a été trouvée dans l'aile nord !»
Les gardes dispersés revinrent, mais ne trouvèrent aucune preuve.
Le regard plein d'espoir de Dongfang Yi se figea instantanément dans un état de stupeur absolue. Rien
? Comment était-ce possible
? «
Avez-vous fouillé le bureau de fond en comble
?
»
Dès qu'il eut fini de parler, voyant tous les regards braqués sur lui, il esquissa un sourire gêné
: «
Ce que je veux dire, c'est que le bureau est un endroit important. S'il y a des lettres importantes, elles y sont certainement cachées.
»
« Excellence, le bureau a été fouillé de fond en comble, mais aucune preuve n'a été trouvée ! » Nangong Xiao n'aimait pas lire, aussi le bureau n'était-il qu'une façade. Hormis les étagères, les tables et les chaises, il n'y avait pratiquement aucun livre. On pouvait embrasser du regard toute la pièce, ce qui facilitait les recherches.
Dongfang Yi baissa les paupières, le cœur battant d'angoisse. Il avait pourtant bien mis la lettre dans le compartiment secret, comment se faisait-il qu'elle n'y soit pas ?