« Roi du Yunnan, Prince héritier, il s'agissait d'un malentendu. Je vous prie de bien vouloir accepter mes excuses pour ce désagrément. Veuillez poursuivre votre repas. Au revoir ! » Le cinquième prince laissa échapper un petit rire et se retourna pour s'éclipser.
Le prince du Yunnan l'attrapa par le col : « Cinquième prince, vos hommes doivent démolir ma villa immédiatement ! De simples excuses sont bien trop hypocrites ! »
Le cinquième prince esquissa un sourire gêné
: «
Votre Altesse, je vous en prie, ne vous fâchez pas. J’enverrai des gens réparer la cour dès mon retour, et je vous garantis qu’elle sera réparée exactement comme avant
!
»
« Merci de votre bienveillance, Cinquième Prince, mais je ne veux pas de la cour. Je veux seulement justice ! » Sur ces mots, le prince du Yunnan empoigna le Cinquième Prince et sortit à grandes enjambées.
« Votre Altesse, Votre Altesse, que faites-vous ? » cria le cinquième prince avec anxiété, incapable de se libérer de l'emprise du prince du Yunnan.
« J'irai au palais voir l'Empereur et lui demander justice ! » Quelqu'un convoite le prince du Yunnan et veut l'assassiner à son insu. Il tente alors de déjouer leurs plans, mais la partie est loin d'être terminée !
« Non, non, non… Votre Altesse, parlons-en, parlons-en… » Le Cinquième Prince continuait de se débattre et de crier avec angoisse. Chacun savait que ce qu'il craignait le plus, c'était l'Empereur Qingyan. Soupçonner le prince de trahison était un crime grave. Si l'empereur était au courant, il serait roué de coups.
« Quand je serai en présence de l'Empereur, je parlerai comme il se doit ! » répondit froidement le roi du Yunnan, jetant du coin de l'œil à Dongfang Yi qui tentait de se glisser dans la foule pour s'échapper.
D'un simple mouvement du poignet, l'épée d'un garde jaillit et s'abattit sur le sol devant Dongfang Yi. La lame, qui oscillait doucement, luisait d'une lueur froide et sinistre, lui barrant le passage et l'emplissant d'effroi.
La voix glaciale du roi du Yunnan résonna à mes oreilles : « Seigneur Dongfang, veuillez m'accompagner au palais pour rencontrer l'Empereur ! »
Il était encore tôt, et l'Empereur examinait les monuments commémoratifs dans son cabinet de travail avant de faire une pause. Il fut quelque peu surpris d'apprendre que le prince du Yunnan était venu lui rendre visite, mais il ordonna néanmoins qu'on le fasse entrer.
« Votre Majesté, ma loyauté envers Qingyan est aussi claire que le soleil et la lune, et digne d'être attestée par le ciel et la terre. Depuis de nombreuses années, je suis fidèle à la patrie et à son peuple, et je n'ai jamais trahi Qingyan. Pourquoi Votre Majesté me soupçonne-t-elle de fomenter une rébellion ? » Le prince du Yunnan entra d'un pas décidé dans le cabinet impérial et, sans même respecter l'étiquette, lança une salve d'attaques à l'empereur, le visage sombre.
L'empereur était complètement déconcerté : « Quand ai-je soupçonné que le prince du Yunnan complotait une rébellion ? »
«
N’aviez-vous aucun doute
? Alors pourquoi est-il allé dans l’autre cour blesser mes gardes et fouiller ma chambre
?
» Le prince du Yunnan tira le cinquième prince par-derrière et le poussa devant l’empereur.
« Père… Père Empereur… » murmura le cinquième prince, baissant la tête et n’osant pas regarder l’empereur dans les yeux.
L'empereur fronça les sourcils : « Que se passe-t-il ? »
« C’était Dongfang Yi. Il a dit que le roi du Yunnan avait amené 20
000 soldats d’élite à la capitale, avec l’intention de se rebeller. J’ai vu de mes propres yeux ces 20
000 hommes et j’ai craint pour la sécurité de Qingyan. C’est pourquoi j’ai ordonné à Dongfang Yi de mener la patrouille de gardes à l’assaut de la villa… » dit le cinquième prince à voix basse, sa voix s’affaiblissant peu à peu, tandis que sa tête s’inclinait.
Les yeux perçants de l'empereur se plissèrent légèrement, une lueur dangereuse y brillant : « Roi du Yunnan, vous avez bel et bien amené des troupes dans la capitale ! »
Le roi du Yunnan resta imperturbable, déclarant avec assurance : « Mes 20 000 soldats d'élite ont été triés sur le volet au Yunnan, maîtrisent diverses formations de combat et sont un cadeau d'anniversaire pour Sa Majesté... »
Le regard de l'empereur s'aiguisa, mais il garda le silence.
Le cinquième prince fut immédiatement choqué : « Utiliser des soldats comme cadeaux d'anniversaire ! Quelle originalité ! »
Dongfang Yi fut emmené de force par le roi du Yunnan et n'eut aucun moyen de s'échapper. Il se força à s'avancer et à s'agenouiller : « Votre Majesté, ceci n'est que la version du roi du Yunnan et il ne faut pas la croire ! »
« Seigneur Dongfang, mes 20
000 soldats d’élite sont à cent milles d’ici. Le moindre mouvement suspect sera immédiatement repéré par les troupes stationnées hors de la ville. Il n’y a que quelques dizaines de gardes dans la villa, contre trois mille gardes impériaux dans la capitale. Comment pourrais-je me rebeller
? » Le roi du Yunnan toisa Dongfang Yi d’un regard froid.
Dongfang Yi trembla légèrement et répondit d'un ton machinal : « Si quelqu'un veut se rebeller, il peut le faire quelles que soient les conditions. »
Shen Lixue, Dongfang Heng, Nangong Xiao et Dongfang Yu'er, en tant que témoins, se rendirent également au cabinet impérial. Tandis que le roi du Yunnan et Dongfang Yi se disputaient avec véhémence, ils restèrent à l'écart, comme invisibles.
Shen Lixue regarda l'empereur, dont le regard était perçant et le visage froid. Ses paupières s'alourdirent légèrement. L'empereur soupçonnait depuis longtemps le prince du Yunnan d'avoir des intentions cachées, mais n'avait pas encore trouvé l'occasion de le mettre à l'épreuve. Or, cette fois, le complot ourdi par un individu aux desseins inavoués avait paradoxalement porté chance au prince. L'empereur devrait donc dissiper ses soupçons à son égard.
« Vous avez tué mes gardes, fouillé ma villa, avez-vous trouvé des preuves ? Avez-vous trouvé des témoins ? Votre capacité à proférer des absurdités et à porter de fausses accusations repose-t-elle uniquement sur vos paroles ? »
En se rendant au palais, le roi du Yunnan aperçut de nombreux gardes patrouillant dans la rue et fut secrètement alarmé. Il comprit que le complot ourdi ce soir-là visait délibérément à l'assassiner. S'il avait été piégé par Apei et poussé à la rébellion, il aurait été encerclé et les gardes postés dans les rues et les ruelles se seraient précipités à son secours. Ha ! Celui qui avait tendu ce piège était déterminé à le tuer.
« Ma villa m'a été offerte par l'Empereur en personne. Vous y avez fait irruption, tué les gardes et défié non seulement ma dignité, mais aussi celle de l'Empereur et de tout le royaume de Qingyan ! »
«
Quand je suis entré dans le salon, le prince An et le prince héritier dînaient tous les trois. Aucun serviteur n'entourait le prince du Yunnan
; il ne semblait donc pas qu'ils discutaient d'affaires d'État importantes.
» Le cinquième prince murmura, avec un léger regret. En quittant la cour, il constata que la plupart des personnes gisant au sol étaient des gardes du prince du Yunnan. Ils avaient dû être pris par surprise et tués lors d'une attaque inattendue.
Si le roi du Yunnan avait réellement l'intention de se rebeller, sa villa aurait certainement été lourdement gardée ; comment ses gardes auraient-ils pu être victimes d'une embuscade et tués ?
La voix du cinquième prince était très douce, mais l'empereur l'entendit. Son regard parcourut Dongfang Heng, Shen Lixue et Dongfang Yu'er, tous trois d'apparence sereine. Tous trois portaient le nom de famille Dongfang et appartenaient à la famille royale. Ils ne se seraient jamais portés volontaires pour aider des étrangers à s'opposer à la famille royale Dongfang.
Observez ensuite le roi du Yunnan, le visage légèrement rougeaud et empli d'une juste indignation après la dispute
:
Accusé à tort de trahison, il entra dans une rage folle. Il prit Che'er dans ses bras et affronta Dongfang Yi, se disputant violemment avec lui. Cela prouva son honnêteté et son absence d'intention de rébellion. Autrement, il aurait pu tuer Dongfang Yi, dissimuler le corps et s'enfuir. S'il avait parcouru une centaine de kilomètres, il aurait pu rejoindre 20
000 hommes d'élite, et Dongfang Yi n'aurait rien pu faire contre lui en peu de temps.
« Dongfang Yi a accusé à tort le roi du Yunnan. Qu'on le fasse sortir et qu'on l'exécute sur-le-champ ! » ordonna froidement l'empereur. Le roi du Yunnan, furieux, n'allait pas en rester là tant qu'il n'aurait pas obtenu justice. Dongfang Yi avait poussé Che'er à commettre une erreur, et son crime était impardonnable.
Dongfang Yi était sous le choc, son corps tremblait comme une feuille, sa tête lui faisait un mal de chien tandis qu'il criait : « Votre Majesté, je suis innocent ! Je suis innocent ! »
Il n'était pas parvenu à piéger le roi du Yunnan, ce qui signifiait qu'il n'avait pas accompli sa mission. Ce dernier refusait de l'aider à se débarrasser de Dongfang Heng. De plus, il était gravement malade et devait s'occuper de son fils mourant. Il ne pouvait pas mourir, il ne pouvait pas mourir !
L'empereur fronça les sourcils, lança un regard froid à Dongfang Yi et agita la main avec impatience : « Emmenez-le dehors ! »
Deux gardes s'avancèrent, ignorant les cris de douleur urgents de Dongfang Yi, lui saisirent les bras et le traînèrent hors du bureau impérial.
Le bruit des épées qui s'entrechoquent retentit, des têtes tombèrent et les cris de douleur de Dongfang Yi cessèrent brusquement. Un silence de mort régnait dans le cabinet impérial. La voix glaciale de l'empereur résonna doucement
: «
Quant à Dongfang Che, il a été trompé, aveuglé par le mensonge et incapable de distinguer le bien du mal. Il recevra cinquante coups de canne et sera enfermé pendant six mois
!
»
---De côté---
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Chapitre 146 : Le mariage impérial
« Père ! » Le cinquième prince fronça les sourcils, protestant. C'était Dongfang Yi qui l'avait incité à se rendre à la villa, et c'était Dongfang Yi qui avait ordonné aux soldats de tuer les gardes. Il n'y était pour rien.
« Hmm ! » L’empereur regarda Dongfang Che d’un air grave, dégageant une aura imposante.
Les mots que Dongfang Che s'apprêtait à prononcer tournaient en rond dans son esprit, et il n'osa pas les dire. Il soupira, impuissant, et, le visage sombre, fut emmené par les gardes et plaqué de force sur un tabouret. Le bruit sourd de la planche qui s'abattit sur lui retentit aussitôt.
Shen Lixue regarda le Cinquième Prince, qui grimaçait et gémissait de douleur après avoir été battu, et secoua doucement la tête.
Une volute d'encre, chargée d'un léger parfum de résine de pin, flotta devant ses yeux. Elle jeta un coup d'œil sur le côté et vit Dongfang Heng debout à côté d'elle, son souffle léger effleurant son oreille tandis qu'il murmurait : « Le cinquième prince a été piégé. »
« Je sais ! » Shen Lixue acquiesça. Le Cinquième Prince était d'une pureté d'âme exemplaire et n'aurait jamais pu concevoir un plan aussi machiavélique pour piéger le roi du Yunnan. Le véritable instigateur de Dongfang Yi était quelqu'un d'autre, et le Cinquième Prince en était devenu le bouc émissaire.
« Savez-vous qui l’a piégé ? » Dongfang Heng baissa les paupières, sa voix si douce qu’elle était presque inaudible.