«
D’accord
!
» Shen Lixue acquiesça. Elle allait aller voir ce qui se passait.
« J’irai avec vous ! » La voix de l’impératrice douairière devint soudain sévère, empreinte d’une autorité incontestable.
Shen Lixue, surprise, lui conseilla : « Impératrice douairière, votre santé est fragile et vous ne devriez pas voyager ! »
L'impératrice douairière fronça les sourcils, prit le poignet de Shen Lixue et s'avança à grands pas : « Un événement si important s'est produit au Manoir du Saint Prince, comment pourrais-je rester les bras croisés ! »
Une légère odeur d'ambre gris flottait dans l'air. Shen Lixue leva les yeux et vit Dongfang Zhan passer devant elle. Il la regarda avec un doux sourire, une pointe d'étonnement brillant dans ses yeux.
Shen Lixue fronça les sourcils et tendit la main pour retirer la couronne de cheveux de sa chevelure : « Yan Yue, range cette couronne de cheveux ! »
Dongfang Zhan fronça légèrement les sourcils. Les cheveux d'un noir de jais de Shen Lixue étaient coiffés en un chignon sophistiqué. Sans cette coiffure somptueuse et noble, elle perdait un peu de son allure distinguée, mais y gagnait en pureté et en élégance. Sa beauté naturelle était plus incomparable que jamais.
« Grand-mère, Zhan'er vous raccompagnera hors de la ville ! » Après avoir été éconduit à plusieurs reprises par Shen Lixue, Dongfang Zhan jeta son dévolu sur l'impératrice douairière.
« Très bien ! » L’impératrice douairière était pressée de quitter la ville, elle n’y réfléchit donc pas beaucoup et accepta sans réfléchir la proposition de Dongfang Zhan.
Shen Lixue fronça les sourcils, ne dit rien de plus et aida l'impératrice douairière à sortir du manoir du prince Zhan, où elles prirent une calèche jusqu'au pied de la montagne à l'extérieur de la ville.
Les gardes de la préfecture de Shuntian étaient arrivés et postaient en nombre au pied de la montagne. À l'intérieur de leur périmètre de sécurité, des flèches jonchaient le sol, et les corps de cinq ou six gardes secrets gisaient pêle-mêle, criblés de flèches comme un hérisson. Le sang, sur le sol et sur leurs corps, avait séché depuis longtemps, mais une légère odeur persistait.
Shen Lixue reconnut les marques sur leurs vêtements ; ils appartenaient aux gardes secrets du Manoir du Saint Roi.
Plus loin, Dongfang Heng, vêtu de blanc, était accroupi au centre même de cette scène sanglante. Devant lui gisait un cadavre vêtu de bleu clair, le corps criblé de flèches et couvert de sang. Son visage était défiguré au point d'être méconnaissable, un spectacle véritablement horrible.
Sa longue robe ornée de motifs de python et le pendentif de jade provenant du palais royal qu'il portait à la taille indiquaient tous deux son identité de Dongfang Xun, l'héritier du Palais du Saint Roi.
« C’est… une tentative d’assassinat ! » Li Youlan descendit de la calèche, horrifiée par la scène tragique. Elle se couvrit la bouche d’un mouchoir de soie pour étouffer un nouveau cri.
Shen Lixue fronça les sourcils. Dongfang Xun était d'un naturel facile et n'avait jamais offensé personne. Qui avait été assez cruel pour le tuer de façon aussi impitoyable ?
En voyant le corps pétrifié de Dongfang Heng, Shen Lixue ressentit une douleur indescriptible dans son cœur.
Le Prince Sacré et son épouse sont décédés prématurément. Au fil des ans, les deux frères se sont toujours soutenus mutuellement. Ils sont les plus proches parents l'un de l'autre. Dongfang Heng est froid et a du mal à exprimer ses sentiments, mais il aime et prend soin de son frère aîné avec une profonde affection.
L'impératrice douairière fronça les sourcils, perplexe : « Pourquoi le prince héritier du Saint Roi viendrait-il dans ce désert aride ? »
Un garde du palais du Roi Sacré s'avança et déclara respectueusement
: «
Votre Majesté, le jeune maître est parti dans les montagnes voisines chercher des remèdes pour le vieux prince
!
» Dongfang Xun était très filial. Le vieux prince était souffrant et avait besoin de se rétablir. De nombreux remèdes étaient plus efficaces frais et consommés immédiatement
; c'est pourquoi il avait personnellement conduit des gens dans les montagnes pour les chercher.
En regardant Dongfang Xun, dans la direction où les gardes étaient tournés, on comprend qu'ils ont dû cueillir les herbes, retourner au manoir, puis être abattus par une pluie de flèches.
«Votre Altesse a les mains crispées, tenez-vous les herbes que vous avez cueillies ?» La douce question de Li Youlan résonna à mes oreilles.
Shen Lixue leva les yeux et vit que la main gauche du cadavre bleu pâle gisant dans la mare de sang était effectivement serrée, comme si elle faisait de son mieux pour protéger quelque chose.
Un garde de la préfecture de Shuntian s'approcha prudemment, jeta un coup d'œil discret à Dongfang Heng et, voyant qu'il ne s'y opposait pas, se pencha rapidement, saisit les doigts serrés de Dongfang Xun et les écarta lentement un à un, révélant plusieurs herbes reposant tranquillement dans sa paume.
L'héritier du Manoir du Saint Prince fut tué par une pluie de flèches alors qu'il tentait de cueillir quelques herbes. Quelle vie misérable !
Le garde secoua la tête et soupira, puis sortit délicatement les quelques herbes. Un mouchoir de soie cramoisi en tomba et flotta doucement dans la brise.
Le garde fut interloqué. Il ramassa le mouchoir de soie, le déplia rapidement et constata qu'il était taché de boue pourpre. De magnifiques fleurs de magnolia, fraîches et naturelles, étaient brodées au bas du mouchoir. Dans un coin, un caractère fluide signifiant « neige » était brodé.
« Neige ! » Li Youlan, postée derrière les gardes sans trop savoir pourquoi, lut à haute voix les mots inscrits sur le coin du mouchoir. Elle cligna des yeux et regarda Shen Lixue : « Le jeune maître Xun revient rarement dans la capitale. De toutes les femmes qu'il connaît, il semble que seule la princesse Lixue porte le nom de « neige ». »
La magnifique fleur de magnolia et le mouchoir de soie écarlate étaient les objets préférés de Shen Lixue. Le mouchoir qu'elle glissait actuellement dans sa manche était écarlate, orné de fleurs de magnolia.
Tous les regards se tournèrent vers Shen Lixue. Ils partageaient pleinement l'avis de Li Youlan. Lorsque Dongfang Heng mourut, il tenait un mouchoir de soie brodé du nom de Shen Lixue. Sa mort et celle de Dongfang Xun étaient inextricablement liées.
« Mademoiselle Li me soupçonne de les avoir tués ? » Shen Lixue lança un regard froid à Li Youlan, son regard se posant sur les taches de sang au sol. « À en juger par la sécheresse du sang, ils sont morts depuis environ une heure. Il y a une heure, je célébrais ma cérémonie de passage à l'âge adulte au manoir du prince Zhan. Pourquoi serais-je venue ici pour tuer le prince Xun ? »
Li Youlan fronça les sourcils, feignant la confusion : « Comment se fait-il que le prince Xun ait le mouchoir de la princesse entre ses mains ? »
Shen Lixue sourit froidement : « Les gens sont vivants, mais les mouchoirs sont morts. Ce n'est pas parce que vous sortez un mouchoir en soie écarlate, que vous y brodez le caractère « neige », que cela signifie qu'il m'appartient. »
Li Youlan resta sans voix, son joli visage passant du rouge au blanc, changeant de couleur plusieurs fois en un instant. Elle lança un regard noir à Shen Lixue et dit avec une joie maligne
: «
Il y a aussi un poème d’amour sur le mouchoir
: “Au ciel, nous souhaitons être des oiseaux volant aile contre aile
; sur terre, nous souhaitons être des arbres aux branches entrelacées
!”
»
Shen Lixue jeta un regard à Li Youlan et dit avec arrogance : « Le mouchoir est faux, et ce poème d'amour a bien sûr été inventé par quelqu'un d'autre. Cela n'a rien à voir avec moi. Mademoiselle Li, pourquoi vous préoccupez-vous autant de ce mouchoir apparu de nulle part ? »
« Je... je veux juste découvrir la vérité. » Le ton de Li Youlan était doux, sa voix lente et posée, mais ses paroles étaient justes et fermes.
Shen Lixue ricana : « Enquêter sur les affaires et arrêter les gens, c'est le rôle des gardes de la préfecture de Shuntian. Vous êtes la fille de la famille Li, pas une garde de la préfecture de Shuntian. De quelles qualifications disposez-vous pour découvrir la vérité ? Essayez-vous de dépasser vos prérogatives ? »
« Toi… » Le joli visage de Li Youlan devint rouge de colère, et elle serra les dents.
« Li Xue a été adoptée comme filleule par le Sixième Oncle Impérial, ce qui explique sa noblesse de caractère. En tant que fiancée du Prince An, elle lui sera dévouée et n'éprouvera jamais le moindre sentiment pour le Prince Xun ! » Dongfang Zhan s'avança, avec douceur et raffinement, et aida humblement Shen Li Xue à se sortir de ce mauvais pas.
Tous acquiescèrent. Le Dieu de la Guerre de la Flamme Azur était invincible et possédait un excellent flair pour les gens. Ayant pris Shen Lixue comme filleule, son caractère était sans aucun doute irréprochable.
Il y a ensuite le prince An, Dongfang Heng, également dieu de la guerre de la Flamme Azur, aux nombreux exploits militaires et doté d'un goût et d'une vision uniques. Comment la femme qu'il aime pourrait-elle être de mauvaise moralité ?
Avec la double garantie du Roi de la Guerre et du Prince d'An, Shen Lixue n'aurait certainement plus aucun lien avec Dongfang Xun.
Shen Lixue fronça les sourcils, un mauvais pressentiment l'envahissant. Les paroles de Dongfang Zhan étaient certes bien intentionnées et l'avaient effectivement aidée à se sortir de ce mauvais pas, mais elle sentait tout de même que quelque chose clochait.
« Les filles adorent les mouchoirs brodés, et il y en a tellement qu'elles ne peuvent même pas les compter. Si l'un d'eux se perd par accident, personne ne s'en apercevrait… » expliqua Dongfang Zhan, un sourire étrange se dessinant sur ses lèvres.
L'expression de chacun changea instantanément, et leurs regards vers le corps bleu clair devinrent étranges. Il s'avérait que Dongfang Xun était tombé amoureux de Shen Lixue et avait ramassé par inadvertance son mouchoir, qu'il gardait sur lui depuis. En tant que frère aîné, il avait succombé au charme de la fiancée de son cadet et était devenu son rival amoureux. C'était tout simplement scandaleux.
Des rivaux amoureux ? Deux frères ? Ces deux mots délicats ont immédiatement attiré l'attention de tous, et tous ont regardé Dongfang Heng avec stupéfaction.
Il y a quinze ans, le palais du duc de Wu était à l'apogée de sa puissance dans la capitale. Les festivités de la pleine lune organisées en l'honneur de Shen Lixue furent fastueuses. Le duc de Wu, le Prince Saint et les fiançailles de Shen Lixue avec Dongfang Heng étaient de notoriété publique dans la capitale. On savait également que Shen Lixue était initialement destinée à devenir l'épouse du prince héritier, mais qu'un concours de circonstances l'avait propulsée au rang de princesse consort d'Anjun.
À l'époque, ce n'étaient que des enfants, et le peuple se contentait d'en rire pendant ses loisirs. Mais maintenant, avec le mariage de Shen Lixue et Dongfang Heng qui approche, et Dongfang Xun tué et en possession du mouchoir perdu de Shen Lixue, les gens ne peuvent s'empêcher d'y réfléchir plus profondément.
« Le prince An est un homme d'une grande loyauté et d'une grande droiture. Bien qu'il ait eu un différend avec le prince Xun il y a quelques jours, il n'aurait jamais tué son frère pour une chose aussi insignifiante ! » dit Li Youlan en regardant Dongfang Heng, vêtu de blanc et au visage serein.
Le prince An et le prince Xun sont en conflit ? Shen Lixue plissa aussitôt les yeux. Après que Dongfang Xun lui eut donné les vêtements, Dongfang Heng lui avait adressé quelques paroles désagréables. Puis, il avait pris la liste et déclaré vouloir choisir un époux pour Dongfang Xun. Il n'avait rien fait d'autre.