Les yeux de la femme d'âge mûr s'illuminèrent, puis elle s'écria de douleur : « Princesse Consort, vous arrivez à point nommé. Mon mari est venu ici pour se nourrir de plats médicinaux, mais il est mort. Ne pensez-vous pas que Zuixianlou en soit responsable ? »
Le regard de Shen Lixue s'aiguisa : « Votre mari est malade ? »
« Il n'est pas malade. » La femme d'âge mûr secoua précipitamment la tête : « Il trouve simplement que la nourriture médicinale a bon goût, alors il vient en manger tous les dix jours environ ! »
Shen Lixue regarda la femme d'âge mûr et dit froidement : « Vous et votre mari avez pris le repas médicinal ensemble, alors pourquoi a-t-il eu un accident alors que vous allez bien ? »
«
Je viens de croiser une bonne amie à la porte, et nous avons bavardé un moment. À mon retour, alors que je m'apprêtais à dîner, mon mari s'est effondré par terre
!
» La femme d'âge mûr sanglota
: «
Mon pauvre mari, il est mort si injustement
! Ce Pavillon de l'Immortel Ivre mérite d'être rasé
!
»
"Démolissez-le ! Démolissez-le !" De nombreuses voix résonnèrent dans le hall, tandis que les gens ramassaient des chaises et se préparaient à recommencer à tout casser.
« Attendez ! » Le regard glacial de Shen Lixue balaya le hall, et partout où il passait, les hommes qui s'apprêtaient à saccager la boutique étaient terrifiés, admirant secrètement la perspicacité du regard de la princesse consort : « Je comprends que votre mari soit mort mystérieusement et que vous ayez le cœur brisé, mais pendant votre deuil, vous devez aussi découvrir la vérité et ne pas faire de tort à un innocent ! »
« Mon mari est mort ici même, en train de manger. Je l'ai vu de mes propres yeux, comment cela pourrait-il être faux ? » insista la femme en criant d'une voix perçante, comme si Shen Lixue l'accusait à tort.
Le regard froid de Shen Lixue balaya les invités dans la salle : « Le restaurant Zui Xian Lou est ouvert dans la capitale depuis un an ou deux. Sa réputation, le goût de ses plats et leur qualité ne sont plus à faire. Ce restaurant de cuisine médicinale est ouvert depuis quelques jours seulement. De nombreux clients l'ont déjà goûté et n'ont rencontré aucun problème ! »
Quelques clients habitués acquiescèrent. Depuis l'ouverture de Zuixianlou, ils y dînaient tous les jours, y allant et repartant d'innombrables fois, sans jamais avoir rencontré le moindre problème.
Le commerçant jeta un coup d'œil autour de lui, s'éclaircit la gorge et déclara d'une voix forte
: «
Les ingrédients et les matériaux utilisés dans notre Pavillon de l'Immortel Ivre sont tous soigneusement sélectionnés. Nous n'y ajoutons jamais de substances toxiques, il est donc impossible que quiconque en meure. Madame, votre mari a-t-il mangé autre chose avant ce repas
?
»
« Mon mari avait une affaire urgente à régler et n’a même pas pris de petit-déjeuner. Autrement dit, il n’a pas bu une goutte d’eau depuis son réveil jusqu’à son arrivée à Zuixianlou. » Cette déclaration excluait la possibilité qu’il ait été empoisonné avant d’être conduit à Zuixianlou.
La femme d'âge mûr lança un regard noir à Shen Lixue et éclata de nouveau en sanglots
: «
La nourriture de Zuixianlou a tué des gens
! En tant que membre de la famille royale, princesse consort, non seulement vous manquez à votre devoir de justice, mais vous prenez ouvertement le parti du coupable. C'est vraiment glaçant
!
»
« C’est exact, c’est exact ! Les fonctionnaires et les hommes d’affaires s’entendent pour nuire aux gens ordinaires ! » a renchéri quelqu’un dans la foule.
La femme d'âge mûr pleurait misérablement et hurlait fort, mais une étrange lueur de suffisance brillait dans ses yeux.
Shen Lixue sourit légèrement et dit : « Tout le monde, la nourriture que vous mangez est préparée avec les mêmes ingrédients que celle qui se trouve sur cette table. Pourquoi vous n'avez-vous aucun problème alors que lui en a eu ? »
« Oui, oui, que se passe-t-il ? » La foule réalisa et murmura entre elle, perplexe.
Sous le regard fuyant de la femme d'âge mûr, Shen Lixue observa la petite table à côté d'elle. La table était brisée depuis longtemps et les restes de nourriture jonchaient le sol. Impossible de savoir ce que l'homme avait mangé, et donc impossible d'utiliser l'aiguille d'argent pour détecter un éventuel poison.
Elle fronça les sourcils et s'accroupit près du corps. Son visage était pâle, ses lèvres violacées, et il semblait vraiment avoir été empoisonné. Elle tendit la main pour vérifier sa respiration.
« Que faites-vous ? » La femme d'âge mûr retira précipitamment sa main de celle, fine et délicate, de Shen Lixue.
« Permettez-moi d'enquêter sur les causes du décès de votre mari ! » Shen Lixue haussa un sourcil en direction de la femme d'âge mûr.
La femme d'âge mûr a ricané : « Mon mari a été empoisonné après avoir mangé au restaurant Zuixianlou. Qu'y a-t-il à enquêter ! »
« Et s’il n’avait pas été empoisonné par la nourriture ? » Les lèvres de Shen Lixue esquissèrent un léger sourire.
« Je n'ai pas besoin de ta fausse gentillesse ! » La femme d'âge mûr protégea le corps de l'homme, insistant pour que Shen Lixue ne le touche pas.
Shen Lixue haussa un sourcil, feignant le doute, et dit : « En général, lorsqu'un mari meurt mystérieusement, la femme est dévastée et fait tout son possible pour découvrir la vérité sur sa mort. Mais pourquoi ai-je l'impression que vous cachez quelque chose, comme si vous craigniez que d'autres découvrent la cause du décès de votre mari ? »
La femme d'âge mûr, surprise, s'écria : « Je n'ai aucune mauvaise conscience ! » Profitant de l'instant où elle s'essuyait la sueur, elle essuya délicatement la sueur froide de son front avec sa longue manche.
« Si vous n'êtes pas coupable, pourquoi ne me laissez-vous pas vérifier la cause du décès de votre mari ? » Shen Lixue fixa froidement la femme d'âge mûr.
« De quelle dame s'agit-il ? Veuillez demander à la princesse consort d'enquêter. Tout le monde regarde ; c'est impossible de truquer ça ! »
« Oui, même si vous ne croyez pas la princesse consort, vous devriez croire le prince An, le dieu de la guerre Qingyan, qui est très intègre ! »
« Vous vous sentez vraiment coupables ? » murmurèrent les invités entre eux.
« Je ne me sens pas coupable. » Le regard de la femme d'âge mûr vacilla anormalement. Elle serra les dents, se ressaisit, recula d'un pas et céda. « Princesse Consort, veuillez enquêter minutieusement et veillez à laver l'honneur de mon époux ! »
« Bien sûr ! » répondit calmement Shen Lixue. Sous le regard attentif de tous, elle sortit une aiguille d'argent et la planta dans le visage de l'homme. Lorsqu'elle la retira, l'aiguille était devenue noire.
Lorsqu'on a inséré l'aiguille dans la gorge, elle était encore noire. Lorsqu'on l'a insérée dans l'estomac et retirée, l'aiguille argentée était brillante et n'a pas changé de couleur.
Les yeux froids de Shen Lixue se plissèrent instantanément. S'il n'y avait pas de poison dans l'estomac, cela signifiait que les toxines ne l'avaient pas encore atteint. L'estomac étant l'organe digestif, comment pouvait-il tuer quelqu'un si le poison n'avait pas été digéré
? Cet homme n'était certainement pas mort empoisonné.
Mais pourquoi son visage et sa gorge sont-ils noirs ?
Shen Lixue ouvrit légèrement le col de l'homme, révélant un teint clair sous son cou, tandis que la zone au-dessus de son cou était foncée.
Des murmures s'élevèrent dans la foule : « Que se passe-t-il ? Si c'était un empoisonnement, le corps entier ne devrait-il pas devenir noir ? »
«Je ne comprends pas !»
Le regard de Shen Lixue s'aiguisa tandis qu'elle examinait attentivement la ligne distincte qui séparait le cou de l'homme, puis elle posa son regard sur ses mains, ses pieds et ses bras clairs. Un sourire froid se dessina sur ses lèvres
; elle savait ce qui se tramait.
« Princesse consort, avez-vous découvert la cause du décès de votre défunt époux ? » En écoutant les discussions de la foule, la femme d'âge mûr baissa les paupières, ses yeux clignèrent de façon anormale et son ton devint quelque peu urgent !
Shen Lixue leva soudain les yeux vers la femme d'âge mûr, une lueur froide et glaciale brillant dans ses yeux clairs et froids. La femme frissonna et baissa la tête, n'osant pas croiser son regard. La princesse consort d'Anjun avait-elle découvert quelque chose
?
Tout en spéculant secrètement, Shen Lixue entrouvrit légèrement ses lèvres fines : « La cause du décès de votre mari a été découverte, Madame, veuillez jeter un coup d'œil ! »
D'un simple mouvement du poignet, plusieurs aiguilles d'argent furent insérées dans les points d'acupuncture de l'homme. Ce dernier, apparemment mort, toussa légèrement à quelques reprises, se plaignant : « C'est enfin terminé. Je suis épuisé. Faire le mort, c'est tellement fatigant ! »
Il ouvrit lentement les yeux et aperçut les visages stupéfaits de la foule. Surpris, il se redressa brusquement. Que se passait-il
? Comment s’était-il retrouvé à se réveiller dans le Pavillon de l’Immortel Ivre
?
À cette vue, le visage strié de larmes de la femme d'âge mûr devint instantanément livide, et elle pensa : C'est fini, je suis démasquée.
« Félicitations pour votre résurrection, jeune maître ! » Shen Lixue esquissa un sourire, mais ses yeux étaient emplis d'une froideur glaciale.
« Ce n'étaient donc que deux escrocs qui ont simulé leur mort pour nous duper ! » Les invités comprirent ce qui s'était passé et lancèrent des accusations furieuses contre le couple d'âge mûr.
« Ils ont failli ruiner un si bon restaurant que Zuixianlou… »
Le couple d'âge mûr, incapable de relever la tête sous les réprimandes, se soutenait mutuellement tandis qu'il tentait de se frayer un chemin à travers la foule pour fuir Zuixianlou. Soudain, le bruit de sabots au galop retentit, annonçant l'arrivée des soldats de la préfecture de Shuntian. Leurs visages se décomposèrent instantanément.
Un agent de police a mis pied à terre et s'est précipité dans le Pavillon de l'Immortel Ivre : « Que s'est-il passé exactement ? »