Le Premier ministre Li soupira lourdement : « Dongfang Heng a déjà donné l'ordre. Si je veux arrêter quelqu'un, je dois aller directement le voir ! » Il se sentait profondément humilié par l'attitude ingrate de son petit-fils, Fan'er.
Dongfang Zhan baissa les paupières, serra les poings et son visage se crispa d'une tristesse terrible. Jamais il ne pourrait demander une chose pareille à Dongfang Heng.
Le Premier ministre Li savait ce que Dongfang Zhan pensait, aussi préféra-t-il ne pas trop en dire. Il soupira doucement et ordonna qu'on prépare une chaise à porteurs pour qu'il puisse se rendre au palais du Roi Sacré et voir Dongfang Heng. Aussi incompétent et turbulent que fût Li Fan, il restait son petit-fils. Même si lui et le palais du Premier ministre perdaient toute crédibilité, il ne pouvait rester les bras croisés et le regarder mourir.
Sachant que le Premier ministre Li allait venir, les gardes du Palais du Roi Sacré n'annoncèrent pas son arrivée lorsqu'ils le virent descendre de la chaise à porteurs. Au lieu de cela, ils le conduisirent directement au bureau de Dongfang Heng. Personne ne sut de quoi ils parlèrent, si ce n'est qu'ils bavardèrent jusqu'à minuit. À leur sortie, le Premier ministre Li, rongé par le regret, secoua la tête et soupira. Les gardes l'entendirent marmonner, reprochant à Li Fan de l'avoir déshonoré.
Après le départ du Premier ministre Li, Dongfang Heng retourna dans la cour de Fengsong. Shen Lixue était étendue sur le grand lit, déjà endormie. Ses longs cils, recourbés comme des ailes de papillon, projetaient deux ombres profondes sur ses paupières. La douce lumière de la perle lumineuse éclairait son petit visage, lui conférant une apparence d'une paix et d'une sérénité indescriptibles.
Après son bain, Dongfang Heng s'allongea près de Shen Lixue et l'attira contre lui. Sa chemise de nuit écarlate était légèrement desserrée, dévoilant son cou fin, sa clavicule délicate et la peau tendre de sa poitrine. Il avait peut-être été trop passionné la nuit dernière, car même le lendemain, les marques de suçon étaient encore bien visibles, témoignant de sa folie nocturne.
Avec son corps souple et sans muscles dans ses bras, Dongfang Heng ressentit une légère agitation, mais il était tard et Shen Lixue dormait déjà profondément. Il n'osait la réveiller. Elle paraissait épuisée et avait désespérément besoin de repos
; ils décidèrent donc de rester dormir et de se retrouver le lendemain soir.
Ses lèvres fines et sensuelles effleurèrent celles, douces et parfumées, de Shen Lixue, telles une libellule rasant la surface de l'eau. Dongfang Heng la serra fort contre lui, ferma les yeux, et la lueur scintillante de la perle réchauffa la pièce.
Au lever du jour, Shen Lixue s'éveilla doucement. Regardant le ciel par la fenêtre, elle soupira, émue. C'était la première fois qu'elle se levait si tôt depuis son mariage.
Levant les yeux vers le beau visage endormi de Dongfang Heng, elle sourit. La nuit dernière, Dongfang Heng, chose inhabituelle, ne l'avait pas entraînée dans ses pitreries. Avait-il changé, ou avait-il été intimidé par ses menaces durant la journée
?
Une douce chaleur humide effleura soudain ses lèvres, et le parfum familier de résine de pin emplit sa bouche. Shen Lixue leva les yeux et croisa le regard profond et noir comme l'obsidienne de Dongfang Heng : « Tu es réveillé ! »
« Hmm ! » Shen Lixue hocha la tête en jetant un coup d'œil par la fenêtre : « L'audience a déjà commencé ; tu es en retard ! »
« Je n'irai pas au tribunal aujourd'hui ! » Dongfang Heng embrassa doucement le front de Shen Lixue.
Shen Lixue fronça les sourcils : « Toujours en congé ? » Un congé, c'est juste une journée au tribunal, non ?
« Non, ce n'est pas ça. » Le souffle chaud de Dongfang Heng effleura le visage de Shen Lixue. « J'ai des affaires à régler et je n'ai pas besoin d'aller au tribunal ! »
« Qu’est-ce que c’est ? » demanda Shen Lixue, curieuse. Quoi de plus important que d’assister à la cour ?
Dongfang Heng regarda Shen Lixue dans les yeux, son regard profond inhabituellement sérieux : « Après le petit-déjeuner, je t'emmènerai quelque part. »
Alors que les nuages du matin se dissipaient et que la fine brume s'évaporait, des éclats de lumière dorée perçaient les nuages et illuminaient la terre. Dongfang Heng, agissant de façon mystérieuse, conduisit Shen Lixue dans un lieu qui n'était ni une rue animée ni un restaurant fréquenté, mais un mausolée impérial, la nécropole des membres de la famille royale à travers l'histoire.
Debout devant un tombeau solennel et magnifique, Dongfang Heng jeta des liasses de billets de banque dans le brasier : « Ce sont les tombeaux de mon père et de ma mère. Aujourd'hui est l'anniversaire de leur mort ! »
« Père, Mère est enterrée avec toi ! » Shen Lixue regarda la pierre tombale où l'on pouvait lire : « Tombeau de Père Dongfang Yan et Mère Liu Rumeng ! » Il s'agissait manifestement d'une sépulture commune. Elle fit une révérence respectueuse : « Ils devaient être très amoureux ! »
« Oui, nous sommes nés ensemble, nous mourons ensemble, liés par la vie et la mort ! » En parlant de ses parents, une lueur de tendresse brilla dans les yeux perçants de Dongfang Heng. Il n'avait jamais compris cet amour indéfectible auparavant, mais il le comprit après avoir rencontré Shen Lixue. Le plus bel amour au monde est celui qui consiste à se coiffer en chignon et à se maquiller les sourcils sous la lampe. Ses parents l'avaient, et lui aussi.
Après son mariage avec Shen Lixue, Dongfang Xun vint rencontrer ses parents pour la première fois. Sachant qu'elle resterait un moment et voyant que Dongfang Heng avait également des choses à dire à ses parents, il partit discrètement après avoir brûlé de l'argent et présenté ses respects. Seuls Shen Lixue et Dongfang Heng restèrent au cimetière.
«
Mes parents sont décédés ensemble. Là-bas, ils sont toujours aussi proches, un couple aimant, et ils doivent mener une vie merveilleuse
!
» Partager les mêmes vêtements dans la vie et la même tombe après la mort, une telle affection profonde est vraiment enviable.
Dongfang Heng serra tendrement Shen Lixue dans ses bras, contemplant les noms du Roi et de la Reine sacrés gravés côte à côte sur la pierre tombale
: «
Je suis certain qu’ils ont dû être très heureux
! Il s’est marié et a présenté sa nouvelle épouse à ses parents. S’ils l’apprenaient dans l’au-delà, ils seraient sans aucun doute ravis pour lui.
»
« Votre Altesse, Votre Altesse Consort, êtes venus présenter vos respects au Saint Prince et à Son Épouse ! » Une voix féminine charmante s'éleva au loin, brisant l'atmosphère chaleureuse.
Shen Lixue fronça les sourcils. Que faisait-elle là ?
Une robe dorée flottait au vent, et Ye Qianmei était déjà tout près. Shen Lixue se retourna, son regard froid, calme et inébranlable : « Je me demande à qui la princesse Qianmei est venue rendre hommage ? »
Des gardes sont postés devant le mausolée impérial, et l'accès y est restreint. Ye Qianmei aurait besoin d'une raison valable pour s'y rendre.
« Bien sûr, nous sommes venus présenter nos respects au Prince et à la Princesse ! » Ye Qianmei sourit avec charme, les yeux envoûtants, et désigna les paniers tenus par les servantes : « J'ai apporté de nombreuses spécialités du Royaume de Liang occidental ; le Prince et la Princesse les apprécieront certainement ! »
Shen Lixue sourit, mais son regard lança une lueur glaciale, à l'image de la neige éternelle des monts Tian Shan : « Princesse Qianmei, êtes-vous ainsi vêtue pour rendre hommage aux défunts ? » Parée d'une somptueuse robe dorée, d'une coiffe dorée digne d'un roi, de bracelets d'or scintillants et les ongles vernis de rouge, sa tenue était si extravagante qu'on aurait dit qu'elle n'était pas venue se recueillir devant les morts. Elle était manifestement là pour provoquer et faire étalage de son talent.
Ye Qianmei soupira, feignant la difficulté : « Je voulais moi aussi porter une simple robe blanche comme la princesse consort pour rendre hommage au roi et à la princesse consort, mais j'y ai repensé : le prince Zhan et moi sommes déjà fiancés, et la date du mariage sera bientôt fixée. Si je m'habille trop simplement, cela ne porterait-il pas malheur au prince Zhan ? »
Elle n'a pas cherché à provoquer Dongfang Zhan ; au contraire, elle s'est élégamment vêtue et est venue au mausolée impérial pour narguer Shen Lixue et Dongfang Heng. Si elle avait réellement rendu hommage au Roi et à la Reine, le palais impérial aurait été déshonoré.
Shen Lixue regarda Ye Qianmei calmement : « Lorsqu'on rend hommage aux aînés, la sincérité est essentielle. Princesse Qianmei, porter une robe aussi noble et somptueuse ici est un grand manque de respect envers les défunts. Ce mausolée impérial abrite l'empereur, l'impératrice, les concubines impériales, les princes et les princesses. Si vous les irritez et qu'ils envoient un mauvais rêve à l'empereur actuel, personne ne pourra protéger la princesse ! »
« Très bien, très bien, je ne présenterai pas mes respects pour l'instant ! » Ye Qianmei agita la main d'un air désinvolte. Elle s'ennuyait à la poste et avait profité de l'anniversaire de la mort du Roi et de la Reine pour semer la zizanie chez Dongfang Heng et Shen Lixue. Cette dernière l'empêcha de présenter ses respects, ce qu'elle fit avec grand plaisir : « Princesse Consort, trouvez-vous ma barrette Huasheng jolie ? »
Le Huasheng doré, noble et somptueux, était soigneusement posé sur le chignon noir, reflétant une lumière éclatante au soleil. Ye Qianmei effleura le Huasheng de ses doigts fins, attendant avec fierté les éloges de Shen Lixue.
Shen Lixue a déclaré qu'il était irrespectueux de sa part de porter de beaux vêtements et des bijoux coûteux, mais qu'elle insistait pour se pavaner devant les tombeaux du Saint Roi et de la Sainte Reine dans le mausolée impérial de Qingyan, ce qui l'a rendue furieuse.
« C'est magnifique ! » Shen Lixue devina l'intention de Ye Qianmei et jeta un coup d'œil distrait à l'objet. Le Huasheng était d'une beauté éblouissante. Elle ne faisait que le complimenter, cela n'avait rien à voir avec Ye Qianmei.
« C'est le Hua Sheng préféré de ma mère. Elle me l'a offert quand je suis venue à Qingyan pour l'alliance matrimoniale ! » se vanta fièrement Ye Qianmei, laissant entendre à Shen Lixue qu'elle était très appréciée à Xiliang.
Shen Lixue laissa échapper un petit rire : « À en juger par l'apparence de cette magnifique pièce, il doit y avoir aussi des boucles d'oreilles, des épingles à cheveux et des bracelets assortis. La mère de la princesse ne vous a-t-elle pas offert l'ensemble complet ? »
Le petit visage suffisant de Ye Qianmei se figea instantanément. Arrivée à Qingyan dans la précipitation, elle n'avait pas pris la peine de vérifier si Huasheng lui réservait un piège. Elle ne s'attendait pas à ce que Shen Lixue trouve le moyen de la manipuler et de l'attaquer.
Voyant le visage sombre de Ye Qianmei, Shen Lixue sut qu'elle avait vu juste. Un léger sourire apparut sur ses lèvres, comme pour la narguer : « L'affection de ta mère pour toi se résume à ça. Elle ne t'offre qu'un seul bijou, et même pas la parure complète ! »
Les yeux séduisants de Ye Qianmei se sont transformés en un regard froid et arrogant lorsqu'elle a déclaré : « Je suis fatiguée, je ne présenterai donc pas mes respects au Prince et à la Princesse. Adieu ! »
Tout en parlant, elle se retourna et regagna gracieusement le chemin de pierre. Après avoir quitté le mausolée impérial, elle retira l'ornement de cheveux Huasheng et le jeta dans les mains de sa servante. Elle était furieuse. Que lui avait pris sa mère
? Elle ne lui avait donné qu'une seule pièce de la parure complète. Elle était hors d'elle.
Tandis que Ye Qianmei s'éloignait, le parfum familier des pins persistait dans l'air. La main de Dongfang Heng, fine comme du jade, serra fermement la sienne, et une fraîcheur s'insinua dans sa paume, se propageant instantanément dans tout son bras. Shen Lixue sursauta : « Dongfang Heng, pourquoi tes mains sont-elles si froides ? »
Auparavant, les mains de Dongfang Heng étaient toujours chaudes, peu importe l'heure ou le lieu. À l'instant même où ils rendaient hommage au Roi et à la Reine, ses mains étaient également chaudes. Pourquoi sont-elles devenues si froides soudainement
?
La chaleur dans les yeux sombres de Dongfang Heng disparut, remplacée par une lueur glaciale qui inspirait la peur : « Li Xue, retournons d'abord au manoir ! »
«
Vous ne vous sentez pas bien
?
» De retour dans la pièce intérieure de la cour Fengsong, Shen Lixue s’apprêtait à servir du thé, mais Dongfang Heng l’arrêta, ses yeux perçants brillant d’une froideur glaciale
: «
Ce Huasheng, celui que Ye Qianmei vous a montré, appartient à ma mère
!
»
Shen Lixue eut l'impression d'être frappée par la foudre et resta figée, sous le choc : « Ceci… comment est-ce possible ? Êtes-vous sûre de ne pas vous tromper ? » Comment le Huasheng de la Sainte Princesse avait-il pu tomber entre les mains de la mère de Ye Qianmei ?
« Absolument pas ! » Le regard de Dongfang Heng était ferme, et il parla avec une certitude inébranlable : « C'était un gage d'amour que mon père a offert à ma mère, et c'était bien un ensemble complet ! »
Tout en parlant, il libéra Shen Lixue, se dirigea vers un compartiment caché, l'ouvrit et en sortit un coffret exquis. Le coffret était orné d'un motif entrecroisé d'or, très semblable à celui du Huasheng. En l'ouvrant, il y trouva des épingles à cheveux, des boucles d'oreilles, des bracelets et tout le reste, mais le Huasheng avait disparu.