« Dongfang Heng, j'ai rencontré la concubine Shu, la mère de Ye Qianmei ! » Alors que la calèche s'engageait sur la route principale, Shen Lixue se mit à raconter ce qui s'était passé au palais de Changxin la nuit précédente. Finalement, elle demanda à Dongfang Heng : « Crois-tu que la concubine Shu me reconnaisse ? »
« La nuit dernière, les gardes secrets de la Consort Shu sont retournés au manoir du Duc de Mu. Une demi-heure plus tard, le Duc de Mu a secrètement dépêché deux groupes d'hommes. L'un s'est rendu à Yingzhou, et l'autre a pris un raccourci vers la frontière. Si je ne m'abuse, leur destination est la capitale de Qingyan ! » Le regard de Dongfang Heng s'est assombri tandis qu'il répondait à une question qui semblait sans rapport avec la sienne.
Le regard de Shen Lixue s'aiguisa : « Vous insinuez que la Consort Shu me soupçonne et enquête sur moi ? »
« La concubine Shu vous connaît, ou plus précisément, elle connaît votre mère, Lin Qingzhu ! » La concubine Shu a trente-six ans, et si Lin Qingzhu n'était pas décédée, elle aurait trente-deux ans. Elles ont un âge assez proche, et Shen Lixue ressemble de plus en plus à Lin Qingzhu. La surprise de la concubine Shu en la voyant rend cette explication tout à fait plausible.
« Ma mère n'a vécu qu'à Qingzhou et dans la capitale ! » Qingzhou était une ville pauvre et reculée, et Mu Zixin, en tant que noble concubine, ne daignait pas s'y rendre. Il ne restait donc que la capitale. Seize ans auparavant, Lin Qingzhu était une femme talentueuse et célèbre dans toute la capitale : « La concubine s'est rendue à Qingyan. »
Les yeux d'obsidienne de Dongfang Heng étaient impénétrables : « J'y étais, c'est certain ! » La Sainte Princesse Consort était apparue entre les mains des concubines de Xiliang à Huasheng, perdue à Qingyan. La Consort Shu, qui avait longtemps vécu dans les profondeurs du palais, connaissait Lin Qingzhu, originaire de la capitale de Qingyan. Au fil des ans, de nombreuses personnes de Xiliang s'étaient rendues à Qingyan.
« L’avons-nous prévenue ? » La concubine Shu savait que Shen Lixue était la fille de Lin Qingzhu ; elle pouvait donc deviner son but en venant à Xiliang et allait certainement redoubler de vigilance.
« Pas encore ! » Dongfang Heng secoua la tête, le regard grave. « Tout le monde à Qingyan sait que tu es la fille de Lin Qingzhu. Si la Consort Shu le savait aussi, elle confirmerait immédiatement ton identité et n'enverrait personne à Qingyan pour enquêter. Elle a probablement juste des soupçons pour le moment. »
Shen Lixue cligna des yeux
: «
Tout le monde à Qingyan sait que nous sommes mariés. Si les gardes de la Consort Shu révèlent mon identité, elle saura forcément que vous êtes également venu à Xiliang. Nos intentions seront alors compromises.
» Enquêter sur les affaires de Huasheng s’en trouvera d’autant plus compliqué.
Dongfang Heng prit une gorgée de thé, le regard impénétrable : « De la capitale de Xiliang à celle de Qingyan, un aller-retour prendrait un mois, même avec les chevaux les plus rapides, sans sommeil ni repos. C'est largement suffisant pour accomplir beaucoup de choses ! »
Les yeux de Shen Lixue s'illuminèrent et elle soupira, impuissante : « Yingzhou n'est pas très loin d'ici. S'ils voyagent à toute vitesse et utilisent des pigeons voyageurs, cela ne prendra pas plus de quelques jours ! » La concubine Shu découvrira bientôt qu'il n'y a personne du nom de Shen Li à Yingzhou.
Dongfang Heng prit doucement Shen Lixue dans ses bras, un sourire mystérieux se dessinant sur ses lèvres : « Ne t'inquiète pas, j'ai tout arrangé ! »
« Qu’est-ce que tu comptes faire ? » Shen Lixue haussa un sourcil en direction de Dongfang Heng.
« Tu le sauras après-demain au plus tard ! » dit Dongfang Heng d'un ton mystérieux, ses lèvres fines et sensuelles embrassant doucement les lèvres douces et rouges de Shen Lixue, tandis que ses doigts semblables à du jade ouvraient malicieusement la ceinture autour de la taille de Shen Lixue.
« Dongfang Heng, c'est dans la voiture ! » Shen Lixue pinça le beau visage de Dongfang Heng, protestant avec mécontentement.
Dongfang Heng et Shen Lixue parcoururent la distance entre Qingyan et Xiliang à une vitesse vertigineuse, obnubilés par leur enquête sur Huasheng. Ils ne s'arrêtaient presque jamais et n'avaient guère de moments d'intimité.
Lors de leur première nuit à Xiliang, Shen Lixue se rendit au palais pour recueillir des informations sur Huasheng, tandis que Dongfang Heng dormait dans une cour séparée.
La concubine Shu est la personne clé pour percer le secret de Huasheng. Sans son intervention, Dongfang Heng est impuissant. Maintenant qu'elle agit, il n'y a plus lieu de s'inquiéter de ne pas trouver d'éclaircissement. Dongfang Heng est de bonne humeur et, conscient d'avoir négligé sa jeune épouse, il décide de se rattraper.
« Alors retournons dans la chambre ! » Dongfang Heng déposa un léger baiser sur Shen Lixue, puis souleva le rideau et descendit de la calèche en la portant dans ses bras.
Shen Lixue jeta un coup d'œil sur le côté et vit que la calèche était arrivée devant le portail de la villa. Un sourcil levé, elle vit Dongfang Heng la porter dans la chambre.
« Je veux prendre un bain ! » Après un long voyage, couverte de poussière, Shen Lixue rêvait d'un bain chaud pour se débarrasser de sa fatigue. Malheureusement, elle n'avait pas pu se laver la nuit dernière après son arrivée au palais. À présent qu'elle était de retour, elle était bien décidée à prendre un vrai bain.
« Ensemble ! » Dongfang Heng n'objecta pas, un léger sourire se dessinant sur ses lèvres. Il obéit à son souhait et la porta derrière le paravent.
Shen Lixue sursauta, se remémorant leur nuit passionnée à Qingyan. Un rougissement lui monta aux joues. S'ils se baignaient à nouveau ensemble ce soir, il ne la laisserait certainement pas s'en tirer aussi facilement. Elle cligna des yeux et regarda Dongfang Heng
: «
Nous pouvons nous baigner ensemble, mais dis-moi d'abord ce que tu as fait aux gens de la Consort Shu.
»
Chapitre 171 : Le prince, jaloux, piétine à cheval
La princesse rusée, haute de 171 cm. Le prince, jaloux, la piétine à cheval.
À minuit, sous un ciel sombre et venteux, Shen Lixue se tenait sur le toit, observant les gardes qui, comme s'ils entraient dans une maison vide, s'infiltraient silencieusement dans l'entrepôt du manoir du duc de Mu, emportant des coffres remplis de bijoux en or et en argent.
« Dongfang Heng, que comptes-tu faire ? » Ils avaient emporté un million de taels d'argent lors de leur voyage à Xiliang. L'argent ne leur manquait pas et ils n'avaient pas besoin de chercher des matériaux sur place. Shen Lixue savait que Dongfang Heng avait un but précis en emportant ces bijoux en or et en argent, mais elle était incapable de deviner lequel.
Dans l'obscurité, Dongfang Heng examina les boîtes, un éclair froid brillant dans ses yeux d'obsidienne
: «
La concubine Shu soupçonnait votre identité et a chargé les gens du manoir du duc de Mu de mener une enquête secrète à votre sujet. Cela prouve ses liens étroits avec sa famille. Il y a fort à parier que sa famille lui ait offert ce Huasheng. Les personnes les plus influentes du manoir du duc de Mu sont le duc lui-même et ses deux fils. Si le Huasheng provient réellement de la famille Mu, c'est forcément l'un d'eux qui l'aurait rapporté.
»
«
À présent, ils sont tous les trois à la frontière. Hormis les puissants gardes, le palais du duc de Mu n'est gardé que par des personnes âgées, des femmes et des enfants. Impossible d'enquêter. J'ai emporté ces trésors d'or et d'argent pour avertir le duc de Mu que la sécurité est insuffisante. L'un des trois, père et fils, reviendra sans aucun doute pour reprendre les rênes
!
»
Le manoir du duc de Mu est leur foyer, le fondement même de leur survie. Si ce fondement est endommagé, le manoir tout entier s'écroulera. Comment pourraient-ils ne pas y retourner
?
« C’est vrai ! » Shen Lixue acquiesça en regardant les grandes caisses éparpillées au sol, un sourire aux lèvres. Ces trésors d’or et d’argent représentaient au moins un tiers de la fortune du duc de Mu. Perdre une telle part de leur patrimoine familial allait forcément rendre furieux les habitants du duc de Mu, qui n’hésiteraient pas à rappeler leur fils, un homme puissant, à la frontière !
"Bang !" Une puissante explosion d'énergie interne jaillit soudain de l'entrepôt obscur, projetant instantanément au loin plusieurs gardes situés près de la porte.
Ce qui s'est passé?
Le regard de Shen Lixue s'aiguisa et elle baissa les yeux :
Une silhouette élancée sortit lentement de l'entrepôt, un large manteau noir drapé sur son corps, dissimulant sa silhouette et son apparence, le rendant encore plus mystérieux et imprévisible.
Dans l'obscurité, il leva lentement la tête, son regard perçant balayant froidement chaque garde à l'extérieur avant de se poser sur Dongfang Heng. Ses yeux, plus acérés que ceux d'un faucon, clignèrent d'une lueur glaciale, comme s'il pouvait lire à travers une personne d'un seul coup d'œil.
Dongfang Heng garda son calme, son regard profond fixant directement la silhouette encapuchonnée. En un instant, leurs yeux perçants se croisèrent en plein vol, et plus d'une centaine de mouvements furent échangés en un clin d'œil. L'air environnant se figea instantanément, et une aura d'une puissance suffocante se répandit.
Soudain, la cape noire décrivit un arc gracieux dans la nuit et apparut instantanément devant Dongfang Heng, le frappant à la poitrine d'une puissante énergie interne.
Le regard de Dongfang Heng était profond, sans qu'il esquive ni détourne le regard. Il leva la main et frappa la silhouette encapuchonnée. En un instant, des ombres noires et blanches s'entremêlèrent, et les coups furent aussi rapides que l'éclair, trop rapides pour qu'on puisse les distinguer clairement.
Dix coups, vingt coups, trente coups...
Shen Lixue, observant le combat périlleux, compta les mouvements et fut secrètement stupéfaite. Les arts martiaux de Dongfang Heng comptaient parmi les meilleurs de Qingyan, et il en allait de même à Xiliang. L'homme encapuchonné le combattait depuis si longtemps sans jamais être désavantagé, et devenait même plus fort au fil du combat. Quand le duc de Mu avait-il enfin engagé une garde du trésor aussi puissante pour son palais
?
Les violents combats sur le toit étaient si bruyants qu'ils alertèrent les gardes du manoir du duc de Mu. Ils accoururent, torches à la main, en criant : « Vite, vite, les assassins sont là-bas ! »
«
Déplacez d’abord les caisses
!
» Shen Lixue jeta un coup d’œil aux gardes qui accouraient et donna calmement des instructions aux gardes cachés.
Les gardes étaient des experts en arts martiaux et d'une force herculéenne. Chacun portait une boîte et ils disparurent rapidement dans la nuit noire.
Shen Lixue se tourna vers le cercle de combat. L'affrontement entre Dongfang Heng et l'homme encapuchonné avait atteint son paroxysme, les ombres blanches et noires s'entremêlant et éblouissant le regard.
Les compétences en arts martiaux de Dongfang Heng étaient équivalentes à celles de l'homme encapuchonné, et il ne parvenait pas à s'en débarrasser pour le moment. Les gardes allaient arriver, et il ne pouvait pas rester les bras croisés à attendre d'être capturé.
Le regard de Shen Lixue s'assombrit et elle sortit un fouet cyan de sa main claire. Au moment où elle allait intervenir, un grand fracas retentit. Dongfang Heng, le regard perçant, resta immobile. L'homme encapuchonné recula de trois ou quatre pas avant de s'arrêter, la main sur la poitrine, le souffle court.
« Les assassins sont par là ! Vite, ne les laissez pas s'échapper ! » crièrent les gardes en se précipitant.
La silhouette drapée jeta un coup d'œil à Dongfang Heng, puis, d'un pas léger, sa silhouette noire disparut instantanément dans la nuit profonde.
Shen Lixue fut interloquée. L'homme encapuchonné ne venait pas du palais du duc de Mu
; comment avait-il donc pu sortir de l'entrepôt
? Se pouvait-il que, comme eux, il soit venu dérober des bijoux en or et en argent
?