« Votre Majesté n'a pas à s'inquiéter. J'ai simplement ajouté quelques épices spéciales à l'encensoir pour permettre à Votre Majesté de se reposer quelques jours. Je prendrai ensuite les rênes de cette magnifique contrée de Xiliang en son nom ! » La consort Shu affichait un sourire radieux et charmant, mais ses beaux yeux brillaient d'une froideur glaciale.
« Pourquoi avez-vous fait cela ? Ne vous ai-je pas bien traitée ? » Ses gardes et eunuques de confiance arrêtés, et sa force intérieure scellée, l'empereur était impuissant. Il analysa la situation, adoucit sa voix et son attitude, et mit subtilement la concubine Shu à l'épreuve.
« Majesté, maintenant que nous en sommes arrivés là, à quoi bon jouer la comédie ? Vous ne m'avez jamais témoigné la moindre affection en tant qu'époux, ni n'avez jamais aimé mon sixième fils. Le palais du duc de Mu, qui a pourtant joué un rôle déterminant sur le champ de bataille, n'est à vos yeux qu'un instrument de défense de la frontière. Dans votre cœur et dans vos yeux, vous ne voyez que votre fils aîné, Ye Qianlong. Il est la personne la plus importante à vos yeux. »
«
Selon les enseignements ancestraux, il est destiné à devenir l'Empereur de Xiliang. Quel mal y a-t-il à ce que je lui témoigne un peu de faveur
? Le duc Mu a détourné des fonds militaires, et j'ai ordonné un procès conjoint devant trois tribunaux. Où est le problème
?
» L'Empereur fixa froidement la Consort Shu, qui avait discrètement arrêté les gardes et les eunuques postés devant le bureau. Elle était incroyablement compétente. Pendant plus de dix ans, il l'avait vraiment sous-estimée.
« Du favoritisme ? Votre favoritisme envers lui serait-il si léger ? » La concubine Shu rit sarcastiquement. « Si vous aviez la moindre affection pour le palais de mon duc Mu, vous n'auriez pas permis au prince de Yan et au marquis de Zhenguo de s'allier pour l'interroger, et vous n'auriez certainement pas convoqué de jeunes femmes issues des familles de fonctionnaires civils et militaires au palais pour choisir des épouses pour Ye Qianlong le jour de son troisième procès ! »
« Écoutez le palais Chuxiu, comme il est animé ! Et allez dans le hall principal de la préfecture de Jingzhao et voyez comment mon frère, le duc de Mu, un puissant général sur le champ de bataille, a été réduit à l'état de prisonnier, agenouillé dans le hall, montré du doigt et calomnié. Quel malheur pour lui ! »
---De côté---
Le voyage à Xiliang touche bientôt à sa fin et nous retournerons rapidement à Qingyan. De nombreux mystères seront alors révélés. Si vous avez des billets, n'oubliez pas de m'en envoyer quelques-uns
!
Chapitre 186 : Les troubles au palais
« Qianlong a déjà dix-neuf ans, bien au-delà de l'âge du mariage. Ne devrait-il pas être choisi comme concubin ? Le duc Mu a combattu sur le champ de bataille et s'est grandement illustré. L'ai-je jamais lésé sur son salaire mensuel ou ses récompenses ? Les soldes versées par le ministère de la Guerre sont le fruit du sang et de la sueur des soldats. Comment ose-t-il les détourner ? Il est devenu prisonnier, agenouillé dans le hall principal de la préfecture de Jingzhao, humilié. C'est entièrement de sa faute. »
L’empereur regarda la concubine Shu d’un œil perçant, ses paroles résolues et éloquentes, chacune un joyau, ne montrant aucun signe de fléchissement.
La concubine Shu plissa légèrement ses yeux blancs comme neige, sans montrer le moindre signe de faiblesse, et déclara avec assurance : « Le duc Mu n'a pas détourné le salaire. »
L'empereur renifla et dit avec arrogance : « Alors, veuillez produire les preuves. Tant que les preuves sont vraies et concluantes, je ne lui ferai jamais de tort ! »
Le ministère de la Justice de la préfecture de Jingzhao est certes en conflit avec le duc Mu, mais il ne faut pas sous-estimer son pouvoir. Il usera sans aucun doute de toutes ses relations pour prouver son innocence. À présent que les deux procès ont eu lieu, les témoignages et les preuves matérielles l'accusent de détournement de fonds. Il n'y a aucun espoir d'obtenir un nouveau verdict. Il a bel et bien détourné les salaires.
La concubine Shu plissa ses beaux yeux. Mu Tao était le fils du duc de Mu. Il avait détourné des fonds, et le palais du duc était également impliqué. Le duc de Mu avait négligé l'éducation de son fils, et les soldats des frontières manquaient d'argent. Il avait une responsabilité inéluctable. S'ils continuaient à se disputer, ils n'y gagneraient rien. « Laissons de côté l'affaire du duc de Mu pour l'instant. Votre Majesté, m'avez-vous jamais témoigné la moindre affection ? »
L'empereur regarda froidement la concubine Shu : « Si je n'avais aucun sentiment pour vous, vous aurais-je favorisée pendant tant d'années ? Si je n'avais aucun sentiment pour vous, vous aurais-je conféré le titre de concubine Shu ? Si je n'avais aucun sentiment pour vous, vous aurais-je permis de donner naissance à un prince ? »
« Puisque Votre Majesté est véritablement profondément amoureuse de moi, j'ose vous demander une dernière chose, et j'espère que Vous me l'accorderez. » Les beaux yeux de la concubine Shu étaient emplis d'affection, et son doux sourire était éclatant et lumineux, tel celui d'un chasseur rusé qui a tendu un piège et guide doucement sa proie pour qu'elle y tombe.
L'empereur plongea son regard dans ces beaux yeux et dit calmement : « Tu veux que je transmette le trône de Xiliang à Xiao Liu. »
« Votre Majesté est sage ! » Le sourire radieux de la concubine Shu s'épanouit lentement dans ses yeux. L'Empereur lui avait accordé un statut et une richesse sans pareils non par affection, mais parce qu'elle était la fille légitime du duc de Mu. Afin de s'attirer les faveurs du duc de Mu, l'Empereur de Xiliang devait donc faire étalage de sa grandeur.
La faveur et la grâce impériales sont illusoires, invisibles et intangibles, et restent entre les mains de l'empereur. Il peut les retirer à sa guise. Seuls le pouvoir et le statut sont réels et importants.
«
Continue de rêver.
» L’empereur regarda froidement la concubine Shu, brisant sans pitié son beau rêve
: «
Depuis des temps immémoriaux, il existe un ordre de succession. Il est le sixième enfant, avec plusieurs frères aînés. Le trône ne lui appartiendra jamais
!
»
Le visage de la concubine Shu s'assombrit : « Votre Majesté, pourquoi tant d'obstination ? Le royaume de Liang occidental a besoin d'un souverain compétent. Il est plus important de désigner un dirigeant vertueux que de trouver un héritier légitime. J'ose garantir que parmi tous vos princes, aucun ne peut lui être comparé… »
« Tais-toi ! » interrompit froidement l'empereur la concubine Shu, ses yeux perçants étincelant d'une lueur glaciale : « C'est moi qui déciderai qui sera le prochain empereur de Xiliang. Ce n'est pas à une femme comme toi de s'en mêler ! »
Bien, très bien ! N'a-t-elle donc aucun droit de s'immiscer dans les affaires du prochain empereur Liang occidental ?
La concubine Shu regarda l'empereur avec un doux sourire, puis leva soudain la main et plaqua un poignard étincelant contre sa gorge. Ses lèvres rouges s'entrouvrirent légèrement et un avertissement froid et impitoyable résonna lentement dans la pièce
: «
Si tu tiens à la vie, promulgue sans tarder un édit destituant Ye Qianlong et faisant de mon fils le prince héritier. Sinon, je te tuerai
!
»
Elle a tout essayé – l'émotion, la raison et la persuasion – pour expliquer la situation à l'empereur, mais il est resté inflexible et a insisté pour transmettre le trône à Ye Qianlong. Alors, elle ne serait plus aussi impolie avec lui.
La lame froide et acérée pressait contre le cou de l'empereur. Si la concubine Shu exerçait la moindre résistance, il mourrait. L'empereur ne réclama ni grâce ni compromis. Il regarda froidement la concubine Shu et dit
: «
Qianlong est le prince héritier. Si je meurs, il montera légitimement sur le trône. Quant à vous, aussi puissantes soyez-vous, sans mon consentement, vous serez toujours des traîtres et des rebelles.
»
Comment osent-ils la menacer !
Le regard de la concubine Shu se glaça. Elle retira son poignard et frappa violemment l'empereur à la poitrine d'un revers de main.
L'empereur, ayant perdu toute sa force intérieure, était mou et impuissant à résister. Il fut projeté au sol, la poitrine soulevée par le sang et le qi. Il parvint de justesse à retenir un vomissement de sang en regardant la consort Shu avec étonnement : « Vous connaissez vraiment les arts martiaux ? »
Ils avaient partagé le même lit pendant plus de dix ans, et il n'avait jamais découvert qu'elle était une artiste martiale dotée d'une force intérieure profonde et d'excellentes compétences en arts martiaux.
« Je viens d'une famille de militaires, comment pourrais-je ignorer les arts martiaux ? C'est simplement que vous êtes naïf et que vous n'avez pas été assez attentif pour le remarquer ! » La consort Shu lança un regard provocateur à l'empereur, un sourire moqueur aux lèvres. Ses doigts fins ouvrirent un tiroir de son bureau, révélant une série de souvenirs. Sans même les examiner, elle les rejeta et se mit rapidement à chercher quelque chose.
« Je vous ai sous-estimée ! » L'Empereur observa les mouvements rapides de la Consort Shu, d'un ton bas et tranchant : « Consort Shu, nous sommes au Palais Impérial de Liang Ouest, mon domaine. Croyez-vous pouvoir vous en sortir indemne après m'avoir grièvement blessé ? »
La concubine Shu laissa échapper un petit rire et se tourna vers l'Empereur, un sourire radieux et suffisant aux lèvres
: «
Votre Majesté, pour être honnête, il y a plusieurs jours déjà, nous spéculions sur l'issue du procès conjoint et avions secrètement tout prévu. Si le duc Mu est innocent, son palais sera sain et sauf, et nous n'aurons aucun souci à nous faire. S'il est reconnu coupable, cela signifiera que Votre Majesté nous a abandonnés, et nous ne serons plus fidèles à l'empire de la famille Ye.
»
«
À l’instant, la préfecture de Jingzhao a envoyé un signal annonçant que le duc Mu a mené ses troupes en rébellion. Mes hommes procèdent également en secret à une purge du palais. Le palais ne vous appartient plus.
»
« Vous voulez vous rebeller ! » Le regard glacial de l'empereur se tourna soudain vers la concubine Shu, ses yeux brûlant de rage. Ils complotaient depuis longtemps ; le duc de Mu voulait se rebeller contre la dynastie Ye. Quelle audace !
« Si Votre Majesté nomme Liu'er prince héritier et gracie le duc Mu, nous ne nous rebellerons pas ! » Les tiroirs étaient vides. La concubine Shu, ne trouvant rien, fronça les sourcils et se retourna avec grâce, sa magnifique robe de palais flottant au vent. Le poignard acéré se pressa de nouveau contre le cou de l'empereur, et elle demanda d'une voix sèche : « Où est le sceau impérial ? Où l'avez-vous mis ? »
L'empereur laissa échapper un rire froid et déclara avec arrogance : « Personne d'autre que moi ne peut découvrir ce que j'ai caché ! »
Le sceau impérial représente l'empereur d'un pays et symbolise un statut et une position nobles. L'empereur en avait un contrôle très strict. Si la concubine Shu lui parlait si souvent, ce n'était pas seulement pour gagner du temps et faciliter le nettoyage du palais par son personnel, mais aussi parce qu'elle espérait qu'il prendrait l'initiative d'apposer le sceau impérial.
Contre toute attente, l'empereur se montra inflexible et campa sur ses positions. Malgré de nombreuses explications, il demeura insensible aux tentatives de persuasion, qu'elles soient douces ou fermes, ce qui engendra des tensions entre eux. Pressée par le temps, la concubine Shu n'eut d'autre choix que de l'interroger sur l'emplacement du sceau impérial.
« Sans mon ordre personnel et le sceau impérial, vous serez à jamais des traîtres et des rebelles, méritant la mort. N'espérez même pas accéder légitimement au trône ! » L'empereur regarda la concubine Shu, ses yeux perçants emplis de mépris et de moquerie. L'empire de la famille Ye devait revenir à un membre légitime de celle-ci et ne devait en aucun cas tomber entre les mains de ces clowns.
La concubine Shu regarda l'empereur et sourit soudain : « Alors, ouvrez grand les yeux et voyez clairement, Votre Majesté, si nous pouvons contrôler cette grande terre de Xiliang sans le Sceau Impérial ! »
Tandis qu'elle parlait, la consort Shu se retourna, sa petite main blonde appuyant sur quelque chose, et un compartiment caché s'ouvrit dans le sol. À l'intérieur se trouvait un registre militaire, le registre de la Garde Impériale. Quiconque le possédait contrôlerait toute la capitale de Xiliang.
Le visage de l'empereur devint instantanément noir comme de l'encre, et il rugit : « Consort Shu ! » Il la percuta de tout son corps, rassemblant toutes ses forces. Elle savait où il avait caché le décompte militaire ; rien d'étonnant à sa confiance.
Voyant la silhouette foncer sur elle, la Consort Shu ricana, se surestimant, et leva soudain le pied, lui assénant un violent coup de pied dans la poitrine.
L'empereur avait perdu toutes ses forces. La violence du choc le projeta à trois ou quatre mètres avant qu'il ne s'écrase au sol. Il ressentit une lourde et désagréable oppression à la poitrine et ne put retenir un crachat de sang. Son corps était faible et impuissant.
Puis, regardant la Consort Shu, elle prit le registre militaire dans le compartiment caché, l'examina attentivement, confirma son authenticité et sortit gracieusement du bureau.
« Que quelqu'un vienne ici ! » La voix charmante de la consort Shu, subtilement empreinte de force intérieure, résonna dans la cour, surprenant les soldats qui gardaient l'extérieur.
« Votre Majesté ! » Deux soldats descendirent du ciel et, en voyant le décompte militaire dans la main de la Consort Shu, leurs voix glaciales devinrent beaucoup plus respectueuses.
« Envoyez l’ordre d’arrêter le prince Dongfang Heng du comté de Qingyan, la princesse Shen Lixue du comté d’An, toute la famille du marquis Zhenguo, le traître, et… » La consort Shu regarda la fenêtre entrouverte du cabinet impérial, un sourire étrange aux lèvres, et éleva délibérément la voix : « Prince héritier Ye Qianlong de Xiliang ! »