Dongfang Xun laissa échapper un petit rire auto-dérisoire ; il s'était trompé sur les sentiments des gens !
« Frère, la disparition du canon est l'œuvre des gardes. Plus ça traîne, pire ce sera pour toi. Tu ne peux pas rester là, dans cette prison sombre et humide, à attendre la mort », conseilla doucement Shen Lixue.
« Je comprends. » Ayant compris tous les détails, même sans que Shen Lixue n'ait rien dit, Dongfang Xun était prêt à percer le mystère. Il leva les yeux vers les barreaux de fer, le mépris et l'amertume ayant complètement disparu, remplacés par un voile de tristesse
: «
Gardien, informez le ministre de la Justice que je sais maintenant pourquoi les canons sont réduits en miettes.
»
« Inutile de faire un rapport. » Un homme d'âge mûr, vêtu d'une robe officielle, s'approcha lentement. Coiffé d'un chapeau d'apparat, son visage était impassible et son regard perçant. Il était manifestement un homme avisé. « Votre Altesse, Prince An, Princesse An, je suis ici sur ordre de l'Empereur pour présider l'affaire du canon mis au rebut. Je n'avais aucune intention d'écouter votre conversation. »
«
Tout va bien. Votre Excellence ne pense qu'à Qingyan. La disparition du canon est une affaire de la plus haute importance. S'il tombe entre de mauvaises mains, de nombreux citoyens de Qingyan seront certainement blessés.
» Dongfang Heng regarda calmement le ministre de la Justice
: «
Quand Votre Excellence compte-t-elle tenir l'audience pour examiner l'affaire
?
»
« Immédiatement. » Le ministre de la Justice avait le regard perçant et le ton ferme. Ayant trouvé un indice, il voulait frapper au vol et démasquer le cerveau de l'opération
: «
Gardes, amenez tous les gardes qui ont escorté le canon dans le hall principal.
»
Les canons furent mis au rebut. Dongfang Xun fut arrêté pour incompétence, et les gardes furent naturellement emprisonnés eux aussi. S'ils souhaitaient être jugés, il leur suffisait d'être traduits en justice, ce qui était fort pratique.
Dongfang Xun sortit également de prison, suivi de deux gardes. Shen Lixue prit légèrement le bras de Dongfang Heng et marcha lentement derrière lui, un léger sourire aux lèvres.
Dongfang Heng et Dongfang Xun étaient tous deux des maîtres hors pair, dotés d'une ouïe exceptionnelle. Comment auraient-ils pu ignorer qu'on les écoutait aux portes
? Ces paroles étaient non seulement vraies, mais aussi prononcées délibérément à l'intention du ministre de la Justice, afin qu'il ait une cible précise lors de son interrogatoire.
Ce canon, de conception robuste et de principe complexe, n'a été construit qu'en quelques exemplaires dans le monde. Si l'on en possédait un et qu'on le plaçait à la frontière, il pourrait tirer à longue portée. Utilisé à bon escient, il pourrait mettre l'ennemi en déroute. Cependant, si l'ennemi s'en servait contre lui, il pourrait plonger ses propres troupes dans une situation désespérée.
Le ministre de la Justice était conscient de la gravité de la situation et savait que plus vite l'enquête serait menée et le canon retrouvé, moins la capitale serait en danger. C'est pourquoi il fit aussitôt entrer les gardes dans la salle d'audience.
Quarante gardes se tenaient debout, alignés sur quatre rangs, au centre du hall, la tête légèrement inclinée, sans prononcer un mot.
Le ministre Ma du ministère de la Justice frappa de son maillet et demanda : « Jeune maître Xun, les gardes qui se tiennent en bas du tribunal sont-ils ceux que vous avez emmenés au Yunnan pour escorter les canons ? »
Dongfang Xun, debout à l'avant de la salle, observait calmement les gardes en contrebas
: «
Ce sont bien eux, quarante gardes, pas un ne manque à l'appel.
» Les deux canons étaient recouverts de tissu, si bien que de loin, ils ressemblaient à de simples marchands transportant des marchandises. Les quarante gardes étaient vêtus sobrement et ne risquaient pas d'attirer l'attention.
« Un canon en parfait état, réduit à la ferraille, a dû être remplacé. Vous quarante hommes, vous vous relayiez de nuit, et vous n'avez rien remarqué d'inhabituel ? » Le regard bienveillant de Dongfang Xun parcourut les visages des gardes, une pointe d'acuité dans les yeux. « Ou peut-être avez-vous relâché votre vigilance et dormi, et le canon a été discrètement remplacé ? »
Les gardes échangèrent un regard, puis un homme qui semblait être le chef s'avança, joignit les mains et déclara : « Votre Altesse, nous jurons sur nos vies que nous avons accompli notre devoir avec diligence et conscience professionnelle, gardant le canon sans relâche. Nous n'avons absolument pas relâché nos efforts ni dormi. Le canon aurait-il pu être réduit en miettes parce qu'il aurait été brisé par quelqu'un utilisant la force interne ? »
Ce tas de ferraille était tellement endommagé qu'il était impossible de le reconstituer, et personne ne pouvait dire s'il s'agissait réellement de fragments de canon.
« Absolument impossible. » Dongfang Xun a catégoriquement rejeté cette idée : « J'habite juste à côté du canon. S'il était détruit, je l'entendrais sans aucun doute. »
Le chef des gardes, Chen Liang, fronça les sourcils et dit à haute voix : « Votre Altesse, si je peux me permettre de poser la question, il a dû y avoir des bruits inhabituels lors du changement de canon. Comment se fait-il que vous ne les ayez pas remarqués ? »
« Les gardes montent la garde par groupes de cinq. Durant la longue nuit, ces cinq hommes, dans la pièce, ne se contentent pas de surveiller le canon, mais discutent et s'entraînent parfois entre eux. S'ils complotent et utilisent ce bruit comme couverture pour manipuler discrètement le canon, moi, le jeune maître, je ne m'en apercevrai pas. »
Dongfang Xun était séparé du canon par un mur et ne pouvait pas voir la situation réelle. Il ne pouvait deviner ce que les gardes faisaient avec le canon qu'aux bruits provenant de la pièce voisine. Il ignorait totalement qu'ils avaient trafiqué le canon et l'avaient remplacé.
« Votre Altesse, il est possible qu’une personne ait des arrière-pensées, et il est également possible que deux personnes en aient, mais il est peu probable que cinq personnes en aient ensemble. » Chen Liang fronça les sourcils. Il était tout simplement incroyable que cinq personnes puissent être corrompues simultanément.
« Si c'était impossible, les canons n'auraient pas été perdus. » Dongfang Xun regarda calmement les gardes : « La dernière fois que j'ai vu les canons, c'était lors de notre dernière nuit hors de la capitale, à Taiyuan, à cinq cents milles d'ici. Qui était de garde cette nuit-là ? »
« Si c'était impossible, les canons n'auraient pas été perdus. » Dongfang Xun regarda calmement les gardes : « La dernière fois que j'ai vu les canons, c'était lors de notre dernière nuit hors de la capitale, à Taiyuan, à cinq cents milles d'ici. Qui était de garde cette nuit-là ? »
---De côté---
~（>_<）~ J'ai la tête qui tourne à cause de l'angoisse. Je m'arrête là pour aujourd'hui et je reprendrai les mises à jour de 10
000 mots demain. L'histoire touche à sa fin. Une fois que j'aurai réglé le problème de toute la racaille de Qingyan, ce sera terminé. Je ne connais pas encore le nombre exact de chapitres…
Pour celles et ceux qui souhaitent que l'histoire se termine, ne me pressez pas. Je lui donnerai une fin parfaite et ne veux surtout pas qu'elle se termine mal. Elle se terminera naturellement une fois que j'aurai vaincu tous les méchants.
Chapitre 192
: Attraper le salaud
Le fait que tous les gardes aient nié les faits ne signifiait pas qu'il était impuissant ou incapable de trouver une solution.
Le regard de Dongfang Xun, bien que doux, était empreint d'une froideur indescriptible, révélant l'arrogance et la noblesse de l'héritier du Saint Roi.
Incapables de soutenir son regard, dix gardes s'avancèrent lentement et se placèrent en tête du groupe : « C'est votre humble serviteur ! »
Il faisait froid et la nuit était longue. Afin de garantir l'énergie des gardes des canons, Dongfang Xun leur ordonna de travailler par roulement, avec cinq gardes en service la première et la seconde moitié de la nuit.
«
Y a-t-il eu un événement inhabituel pendant que vous gardiez le canon
?
» Les deux dernières équipes de gardes sont entrées en contact avec le canon, et l’une d’elles doit être la cause du problème.
Chen Liang, le chef des gardes, s'avança et dit respectueusement : « Votre Altesse, nous avons surveillé de près les canons pendant notre tour de garde, et il n'y a eu aucun problème. »
Dongfang Xun répondit d'un ton désinvolte, puis leva les yeux vers un autre groupe de gardes. Les cinq hommes baissèrent rapidement la tête et dirent à l'unisson
: «
Nous surveillions aussi attentivement les canons, et rien d'inhabituel ne s'est produit.
» Les canons étaient réduits en miettes
; c'était vraiment incroyable
!
Au fond du regard doux de Dongfang Xun, une lueur glaciale brillait : la collusion avec des étrangers pour voler les canons impériaux était un crime capital, passible de la peine de mort. Même lui ne l'admettrait jamais.
"Seigneur Ma, ces dix gardes peuvent être emmenés et décapités."
Les paroles désinvoltes de Dongfang Xun frappèrent comme un coup de tonnerre, laissant les gardes stupéfaits pendant un long moment. La décapitation
? Comment pouvait-il être condamné à la décapitation
?
« Votre Altesse, le canon a disparu. Vous devez fournir des explications à l'Empereur. Vous pouvez mener une enquête approfondie afin de retrouver le canon. Nous avons manqué à notre devoir et n'avons pas su le protéger, mais notre faute ne justifie pas la mort. Nous tuer pour obtenir des explications serait un mépris de la vie humaine. »
Un garde nommé Wang Jing regarda Dongfang Xun avec une profonde colère dans les yeux. Puisqu'il allait mourir de toute façon, il n'avait rien à craindre. S'il se battait, il subsistait une lueur d'espoir. S'il restait silencieux, il serait bel et bien décapité.
« Je vous ai tous tués pour votre propre bien », dit calmement Dongfang Xun d'une voix indifférente.
« Pour notre bien ? » Les yeux de Wang Jing étaient emplis de moquerie : « En tant qu'héritier du Manoir du Roi Sacré, tu veux dissimuler tes erreurs en tuant sans distinction de simples gardes innocents comme nous ? Tu veux que nos familles perdent des êtres chers et que nous soyons condamnés et maudits par tous ? Est-ce vraiment pour notre bien ? »
Les regards des gardes envers Dongfang Xun trahissaient une colère contenue. Le canon était perdu, et au lieu de le rechercher, Dongfang Xun voulait les tuer pour s'en justifier auprès de l'empereur. Il était vraiment rusé et déraisonnable.
Dongfang Xun haussa un sourcil. Ce garde était rusé
; il avait facilement provoqué l’hostilité des autres gardes à son égard. Dix gardes unis étaient en effet plus puissants qu’un seul face à lui.
Le regard sombre de Wang Jing balaya les gardes furieux. Ils partageaient son avis et ne voulaient pas mourir innocents. Fort du soutien secret de neuf gardes, sa confiance s'accrut soudainement. Son regard se tourna de nouveau vers Dongfang Xun
: «
Votre Altesse, vous étiez chargé d'escorter le canon. Si celui-ci disparaît, vous subirez le châtiment le plus sévère.
»
Dongfang Xun regarda Wang Jing calmement : « Essayez-vous de dire que je vous ai tous tués pour me dérober à mes responsabilités ? »
Wang Jing resta silencieux, mais la vivacité et la colère qui brillaient dans ses yeux semblaient dire : « N'est-ce pas ? »
« Le canon a été remplacé, et nous portons tous une responsabilité inéluctable. S'il tombe entre de mauvaises mains et sert à attaquer la capitale, d'innombrables civils et gardes mourront, et notre crime ne sera plus un simple manquement à notre devoir. »
« Dans un accès de colère, l'Empereur nous fera certainement décapiter et exposer nos corps en public. Nous serons alors considérés comme des criminels, et nos familles en souffriront. Il vaudrait mieux prendre l'initiative d'admettre nos erreurs et de nous suicider avant que la situation ne dégénère. Ainsi, nous pourrons protéger nos familles et nous forger une réputation de loyauté envers la patrie et de courage en reconnaissant nos fautes. »
Le regard légèrement froid de Dongfang Xun balaya les dix gardes. Son ton était indifférent, mais chaque mot était lourd de sens, ce qui les surprit. Ils avaient toujours cru qu'il s'agissait d'un simple manquement au devoir, passible tout au plus de la destitution et d'une rétrogradation au rang de simples citoyens.