Son rappel ramena tout le monde à la raison. Les concubines se trouvaient chacune dans leur cour respective, ou plutôt, rassemblées dans l'aile nord. L'aile est était réservée aux invités, et Dongfang Zhan était venu s'y rendre pour avoir des relations intimes avec une invitée…
L'excitation des nobles s'enflamma et leurs regards curieux se tournèrent fréquemment vers la pièce intérieure. Le prince Zhan se montrait poli et courtois envers toutes les femmes, ou plutôt indifférent et distant, les traitant toutes de la même manière, mais aucune ne parvint à conquérir son cœur.
Cette femme a réussi à conquérir le cœur du prince Zhan, le poussant à délaisser ses belles concubines pour venir dans la chambre d'amis et s'adonner à des moments intimes avec elle. Quelle femme est donc assez charmante pour gagner les faveurs du prince Zhan ?
Le regard de Dongfang Zhan s'aiguisa, et il saisit Shen Yingxue et l'amena devant tout le monde : « Je passais devant l'aile est quand j'ai entendu un bruit venant d'ici, alors je suis entré pour vérifier, et je ne m'attendais pas à ce que ce soit elle. »
Zi Mo et les gardes du Palais du Roi Sacré qui surveillaient la cour disparurent tous. Nangong Xiao, le cinquième prince, fit irruption. Malgré sa grande intelligence, comment aurait-il pu ne pas se rendre compte qu'il avait été dupé ? Cacher Shen Yingxue ne ferait qu'empirer les choses et éveiller les soupçons quant à une liaison avec une femme dans la chambre d'amis. Il valait mieux la dénoncer publiquement, puis l'accuser arbitrairement d'un crime et la faire exécuter.
« Shen Yingxue. » Lorsque Shen Yingxue était la plus belle femme de Qingyan, elle était admirée par de nombreux jeunes nobles. Plusieurs d'entre eux, notamment des jeunes gens de renom, la connaissaient. Apprenant son adultère avec Lei Cong, ils furent profondément attristés. Plus tard, le palais du Premier ministre et celui du Grand Commandant furent détruits l'un après l'autre, et Shen Yingxue disparut de leur mémoire. Peu à peu, ils l'oublièrent. Jamais ils ne s'attendaient à la voir surgir ainsi, de façon si inattendue, au banquet de mariage du prince de Zhan.
« Prince Zhan, si vous ne m'aimez pas, dites-le simplement. Pourquoi me piéger ? » Shen Yingxue s'effondra au sol, en larmes. Plusieurs boutons de sa robe étaient ouverts, dévoilant un corsage jaune pâle et une large étendue de peau d'une blancheur immaculée, ce qui fit chavirer le cœur des jeunes nobles.
« Je te piège ? » Dongfang Zhan regarda froidement Shen Yingxue : « Si je me souviens bien, tu as été rétrogradée au rang de roturière. Comment es-tu entrée dans la résidence du prince Zhan ? »
« Je... je... » balbutia Shen Yingxue, les yeux fuyant les alentours tandis qu'elle cherchait un moyen de s'échapper.
« Quoi ? Tu ne peux pas répondre ? Tu t'es introduit en douce dans le manoir du prince Zhan pour voler quelque chose ? » La voix grave de Dongfang Zhan laissait transparaître une pointe d'agressivité.
En regardant autour d'eux, tous constatèrent que la chambre d'amis n'était pas meublée, mais que tout ce qu'elle contenait était d'une qualité exquise. Chaque objet était inestimable, ce qui représentait une fortune considérable pour la roturière Shen Yingxue.
Elle est actuellement dans une situation désespérée et a un besoin urgent d'argent. Il est fort possible qu'elle s'introduise en douce dans la demeure du prince Zhan pour voler des objets en présence de nombreux invités. Si tel est le cas, elle est absolument ignoble et mérite d'être punie sévèrement.
La foule était furieuse et tous les regards accusateurs se tournèrent vers Shen Yingxue. Shen Yingxue, muette, ne pouvait se défendre. Si elle ne s'expliquait pas, elle y perdrait la vie.
« Votre Altesse Zhan s'est mal comprise. Je l'ai fait entrer. » D'une voix féminine claire et mélodieuse, Shen Lixue se fraya un chemin à travers la foule et entra. Son beau visage rayonnait d'un sourire chaleureux, et son regard clair et froid trahissait indifférence et détachement. Elle paraissait naturelle et rayonnante, sans le moindre signe de fatigue ou de somnolence.
Elle complotait sans aucun doute contre lui !
Le regard de Dongfang Zhan se fit légèrement froid : « La princesse consort connaît-elle la signification du mot "roturier" ? » Shen Lixue a été dure avec lui, alors ne lui reprochez pas d'être injuste.
« Bien sûr que je le sais. » Shen Lixue sourit légèrement : « Yingxue était gravement malade il y a quelques jours et se trouvait à l'article de la mort. J'ai demandé au Manoir du Saint Roi de la soigner. Elle est une patiente à mes côtés et repartira une fois rétablie. Elle n'a aucun statut particulier. Aujourd'hui, apprenant le mariage du prince Zhan, elle m'a supplié de venir assister à la cérémonie. J'ai fini par accepter. »
Quand tous observèrent Shen Yingxue de plus près, son visage délicat était pâle et exsangue, et son corps frêle était d'une maigreur extrême, comme si un souffle de vent pouvait l'emporter. Elle avait l'air d'une malade typique, et leurs regards réprobateurs ne purent s'empêcher d'être empreints d'une pointe de pitié.
« L'aile est du palais du prince Zhan est réservée aux invités de marque
; les roturiers n'y sont pas admis. » Que Shen Yingxue ose dormir dans le lit de l'aile est équivaut à ce qu'un serviteur du palais vole le lit de son maître, ce qui constitue une faute grave passible d'une punition sévère, voire de la peine de mort.
Shen Lixue sourit en s'excusant : « Je ne me sentais pas bien tout à l'heure, alors je me suis allongée un moment. Yingxue se remet encore de sa grave maladie et est très faible. Après m'être reposée, je l'ai laissée se reposer un peu elle aussi. Veuillez ne pas vous offenser, Votre Altesse. Si Votre Altesse s'offusque que j'aie sali la courtepointe en brocart sur le lit, je ferai immédiatement enlever celle-ci et vous en enverrai une nouvelle. »
Tous les regards se tournèrent vers Shen Yingxue, si fragile et si pitoyable. Impossible de ne pas la plaindre. Ce n'était qu'une petite sieste, rien de grave.
« Inutile », interrompit froidement Dongfang Zhan, d'une voix glaciale : « Je n'ai pas de problème d'argent pour changer le lit et la couette. »
« Puisque le prince Zhan apprécie Yingxue, pourquoi la critiquer sans cesse ? » Shen Lixue fixa Dongfang Zhan pendant un long moment avant de soupirer doucement.
Le regard perçant de Dongfang Zhan se tourna soudain vers Shen Lixue, ses yeux flamboyant de colère : « Qui a dit que je l'aimais ? » Il l'aime, elle ? Mais quand a-t-il jamais aimé Shen Yingxue ?
Shen Lixue croisa son regard et dit doucement : « Lorsque nous étions à la résidence du Premier ministre, chaque fois que Yingxue était malade, le prince Zhan lui envoyait des médicaments et lui rendait visite, par tous les temps. Tout Qingyan connaissait l'affection du prince Zhan pour Yingxue… »
«
Ma sœur, n'en dis pas plus. C'est ma faute. Je n'ai pas su protéger la pureté de mon cœur. Le prince Zhan me hait, mais je ne lui en veux pas.
» Shen Yingxue se couvrit doucement le visage de sa manche, sanglotant étouffé. Son corps frêle tremblait légèrement, lui donnant un air pitoyable.
Soudain, tous comprirent que Dongfang Zhan aimait toujours Shen Yingxue. Sa liaison avec Lei Cong l'avait profondément blessé, et il ne cessait de la railler chaque fois qu'il la voyait, accablé de tristesse et de douleur.
Le prince Zhan est véritablement dévoué à l'amour.
Un amant rare et dévoué en ce monde.
Shen Yingxue et Shen Lixue, chantant en parfaite harmonie, leur coordination est vraiment impeccable !
Dongfang Zhan les fixa froidement, la colère montant en lui. Il avait délibérément feint d'apprécier Shen Yingxue pour s'en prendre à Dongfang Heng, mais il ne s'attendait pas à ce que Shen Lixue l'utilise et s'en serve comme prétexte pour l'attaquer. Quelle bassesse !
« Aujourd'hui est un jour propice pour que le prince Zhan prenne une concubine. Puisque vous appréciez Mlle Yingxue, pourquoi ne pas l'épouser également, pour une double célébration ? » Nangong Xiao agita nonchalamment son éventail pliant, son visage diabolique illuminant un sourire irrésistible.
« Oui, prince Zhan, si elle vous plaît, épousez-la. » Les jeunes gens issus de familles nobles se joignirent à la conversation en souriant.
Shen Yingxue est déjà l'épouse de Lei Cong et n'est pas digne de Dongfang Zhan. Cependant, les jeunes nobles connaissent bien les sentiments que Dongfang Zhan a éprouvés pour Shen Yingxue par le passé. Le jour de leurs noces, il a même abandonné sa concubine de haut rang pour venir la voir dans l'aile est, preuve de la profondeur de son amour. Ils ne peuvent se résoudre à séparer les amoureux.
Le beau visage de Dongfang Zhan était d'une tristesse terrifiante : « Shen Yingxue est une roturière, comment pourrait-elle épouser un homme du palais du prince Zhan comme concubine ? »
« Si le prince Zhan n'y voit pas d'inconvénient, Yingxue se moque d'être servante ou femme de chambre. Elle souhaite seulement rester auprès du prince et le remercier pour sa grande bonté. » Shen Yingxue parla tristement, les beaux yeux embués de larmes, l'air à la fois pitoyable et touchant.
Les jeunes nobles la soutenaient encore davantage : « Prince Zhan, épousez-la ! C'est la plus belle femme du monde. Gardez-la comme concubine dans votre manoir. Ce sera un plaisir de la contempler chaque jour. »
Le visage de Shen Yingxue avait pris une teinte jaune foncé. Shen Lixue avait utilisé des techniques de maquillage modernes pour lui redonner son éclat d'antan, afin de séduire Dongfang Zhan et de convaincre son entourage. Car la beauté est un critère de choix universel
: si une belle femme est présentée à Dongfang Zhan, on le persuadera de l'accepter. En revanche, si une femme laide lui est présentée, elle sera perçue comme repoussante et on l'aidera à la repousser.
Shen Yingxue passera la nuit à la résidence du prince Zhan et deviendra la concubine de Dongfang Zhan. Que son visage sombre et jaunâtre, une fois démaquillé, ressemble à celui d'une vieille femme ou à celui d'un démon, cela ne la regarde pas.
« Je n'ai aucun lien de parenté avec Shen Yingxue, alors ne tirez pas de conclusions hâtives. » Dongfang Zhan était furieux, mais il ne pouvait se permettre de perdre son sang-froid devant tant de jeunes nobles ; il réprima donc sa colère et répondit froidement.
« Prince Zhan, est-il vraiment vrai qu'il ne s'est rien passé entre vous et Yingxue tout à l'heure ? » Shen Lixue haussa un sourcil en regardant les vêtements de Dongfang Zhan.
Dongfang Zhan baissa les yeux et constata que ses vêtements étaient en lambeaux, déchirés par la lutte de Shen Yingxue. À première vue, on aurait dit que, dans un moment de passion, ils s'étaient déchirés leurs vêtements au hasard, tentant de ne faire qu'un.
Shen Lixue avait depuis longtemps anticipé qu'en découvrant que la personne au lit était Shen Yingxue, il entrerait dans une rage folle et la punirait. Shen Yingxue se débattait et déchirait ses vêtements, mais il restait impassible et ne l'arrêtait pas. Tiens, elle avait tout prévu. Quelle maligne !
Les regards de la foule envers Dongfang Zhan étaient empreints d'ambiguïté. Puis ils se tournèrent vers Shen Yingxue, dont le vêtement blanc était déchiré en larges morceaux, trahissant son désir. S'ils n'étaient pas intervenus, ils se seraient certainement mis ensemble.
« Sœur, je ne suis plus qu'une roturière et indigne du prince Zhan. Je vais partir immédiatement pour ne lui causer aucun ennui… » Sur ces mots, Shen Yingxue tenta de se relever, mais ses jambes étaient trop faibles et elle n'avait plus la force de bouger. À peine avait-elle réussi à se redresser qu'elle s'écroula lourdement au sol. Ses beaux yeux se remplirent de larmes tandis qu'elle regardait Shen Lixue avec pitié : « Sœur, pouvez-vous m'aider ? Je n'ai plus de force. »
Les paroles de Ruan Ruan avaient une signification différente pour chacun. Venait-elle d'avoir une relation intime avec le prince Zhan
? Sinon, elle ne se serait pas effondrée
!
Le visage de Dongfang Zhan était si sombre qu'il aurait pu en dégouliner d'encre. Shen Yingxue le défendait bec et ongles, insistant sans cesse sur leur lien étroit. Les jeunes nobles étaient induits en erreur et leur relation était mal comprise. Si Shen Yingxue quittait le manoir du prince Zhan, il serait accusé d'être insensible et ingrat.
« Shen Yingxue, reste. » Bien que la présence de Shen Yingxue au manoir du prince Zhan fût une nuisance, elle renforcerait sa réputation d'homme profondément attentionné. Au bout d'un certain temps, alors que tous l'auraient peu à peu oubliée, il la tuerait en secret !
Quiconque ose comploter contre lui s'exposera à une mort certaine !
« Merci de m’avoir accueillie, prince Zhan. » Shen Yingxue s’inclina gracieusement, le cœur débordant de joie. Le prince Zhan l’ayant acceptée, elle pouvait désormais légitimement devenir son épouse.