«
Ah bon
?
» Shen Lixue esquissa un sourire, ses yeux sombres et froids, dénués de toute expression. «
Le prince Zhan patrouillait à l’intérieur de la ville. Comment se fait-il qu’il soit soudainement à l’extérieur
?
»
« Après dix jours consécutifs de fortes pluies, des zones basses de la banlieue risquent d'être inondées. Inquiet des risques d'inondations, j'ai dépêché mes soldats sur place pour inspecter les lieux. » Dongfang Zhan esquissa un sourire, son attitude douce et polie contrastant avec son charisme exceptionnel.
« Prince Zhan, vous avez vraiment bien travaillé. » Shen Lixue regarda Dongfang Zhan, ses yeux clairs et froids comme la neige sur les monts Tianshan. Elle se dit qu'à son retour, elle devrait vérifier attentivement si Dongfang Zhan avait mené des patrouilles et des inspections aux abords de la ville après les pluies précédentes.
« Je mange la nourriture de l'empereur et je sers l'empereur, je n'ose donc pas me plaindre des difficultés. » Dongfang Zhan demanda poliment : « Pourquoi la princesse consort et le prince An sont-ils ici ? »
« Nous sommes venus cueillir des herbes… » dit Shen Lixue d’un ton désinvolte, mais avant qu’elle ait pu terminer sa phrase, un autre grondement sourd retentit, et une petite coulée de boue dévala la montagne et se précipita vers le petit village.
L'expression de Dongfang Zhan changea, et il éleva soudain la voix : « Il y a eu un autre glissement de terrain ! Que vous ayez secouru des personnes ou non, sortez vite ! »
De nombreuses personnes sont encore piégées sous le glissement de terrain, et un autre est imminent. Il est impératif d'assurer la sécurité des soldats, sinon ils seront eux aussi ensevelis, et qui continuera à secourir les victimes
?
« Oui ! » Les visages des soldats étaient graves tandis qu'ils portaient sur leur dos des villageois couverts de boue et s'éloignaient à la hâte. Le chemin était étroit, ne permettant qu'à trois personnes de marcher côte à côte. Certains soldats, à l'arrière, étaient à la traîne, car la coulée de boue déferlait déjà au-dessus d'eux.
Dongfang Zhan regarda la longue file de soldats pris au piège au milieu, ses yeux perçants se rétrécissant instantanément tandis qu'il criait d'une voix urgente : « Sortez vite, vous tous, sortez vite ! »
Shen Lixue haussa un sourcil. Avec le glissement de terrain juste devant eux, les soldats pouvaient s'échapper seuls, mais les chances qu'ils puissent s'enfuir avec les civils grièvement blessés étaient infimes. Cependant, abandonner ces civils serait cruel. Elle se demandait quel genre de personnes composaient l'équipe de Dongfang Zhan.
Le grondement était tout proche, et une coulée de boue, telle une nuée sombre, déferla. Les soldats, imperturbables, portèrent ou traînèrent les blessés sur leur dos. Grâce à leur agilité, ils s'enfoncèrent sur les gros rochers qui émergeaient de la coulée et s'enfuirent en courant. Avec autant de monde, la scène devint quelque peu chaotique.
Au milieu de la route, un petit garçon couvert de boue fut bousculé par la foule et se mit à pleurer de douleur. Deux larmes coulèrent sur ses joues, laissant deux sillons limpides sur son visage boueux.
Dongfang Zhan jeta un coup d'œil au petit garçon, une pointe d'impatience brillant dans ses yeux perçants. Cette impatience fut aussi fugace que l'éclair. Shen Lixue se demanda si elle avait mal interprété ses propos et, d'un ton discret, demanda : « Votre Altesse Zhan, cet enfant vous est très cher. Sauvez-le au plus vite. »
La voix de Qingling n'était ni trop forte ni trop faible, juste assez forte pour que les personnes alentour l'entendent. Tous les regards des blessés graves mais encore conscients se tournèrent vers Dongfang Zhan.
Le regard de Dongfang Zhan s'aiguisa et, sans hésiter, il bondit dans les airs, se retrouvant instantanément devant le petit garçon. Il étendit son long bras et le serra contre lui. Au moment où il allait regagner sa position initiale, un torrent de boue et de pierres s'abattit sur lui, le frappant violemment au dos.
« Votre Altesse ! » s’écrièrent les gardes avec anxiété, voulant se précipiter pour sauver Dongfang Zhan, mais le glissement de terrain était déjà arrivé et de gros rochers tombaient les uns après les autres, les empêchant de s’approcher.
Une douleur brûlante lui traversa le dos, et l'odeur âcre de la boue l'assaillit. Des rochers, les uns après les autres, s'abattaient sur lui, provoquant des souffrances atroces. Dongfang Zhan fronça les sourcils. Le glissement de terrain venait de se produire, et la force du choc n'était pas encore très importante
; il pouvait se sauver.
Rassemblant ses forces et concentrant son esprit, il focalisa rapidement sa force intérieure dans son dantian. De toutes ses forces, il bondit soudainement hors de la coulée de boue et se précipita vers un lieu sûr. À peine ses pieds touchèrent-ils le sol que ses jambes fléchirent et son corps frêle s'écrasa lourdement au sol.
« Prince Zhan, prince Zhan… » Les soldats se précipitèrent et l’aidèrent à se relever en criant : « Docteur, docteur, venez examiner les blessures du prince Zhan… »
Le regard froid de Shen Lixue transperça la foule et se posa sur Dongfang Zhan, encerclé au centre : « Il a été emporté par la coulée de boue et est grièvement blessé. »
Dongfang Heng regarda Dongfang Zhan, un léger sourire aux lèvres, teinté d'un sarcasme indicible : « S'il s'était précipité pour sauver l'enfant lorsqu'il l'a vu tomber au sol, il n'aurait pas été blessé du tout. »
Shen Lixue fut décontenancée : « Vous voulez dire qu'il ne voulait pas du tout sauver le petit garçon, mais que je l'y ai forcé ? »
Dongfang Heng acquiesça. Après l'arrivée de Dongfang Zhan et de ses gardes, il boucla le périmètre devant le glissement de terrain, empêchant ainsi Dongfang Heng et Shen Lixue de s'approcher. Il était serein, mais gardait un œil sur Dongfang Zhan. Une fois le petit garçon emporté par le courant, Dongfang Zhan n'eut aucune intention de le secourir.
Shen Lixue baissa les paupières. L'impatience dans les yeux de Dongfang Zhan semblait bien réelle, et non le fruit de son imagination.
Du coin de l'œil, il aperçut la robe blanche de Dongfang Heng, brodée de délicats motifs sombres, qui ondula légèrement. Ses doigts, semblables à du jade, se transformèrent rapidement tandis qu'il libérait une puissante énergie interne. Soudain, un gros rocher emporté par le glissement de terrain changea de direction et s'abattit lourdement sur les gardes en contrebas qui tentaient de s'échapper.
Le soldat fut projeté au sol, la tête ensanglantée, et trop faible pour se relever. La terreur l'envahit tandis que la coulée de boue torrentielle l'ensevelissait. Les rochers se déplaçaient à une vitesse fulgurante, et si Shen Lixue n'avait pas vu le geste de Dongfang Heng, elle n'aurait jamais deviné qu'il l'avait fait exprès.
« Heng, ce sont des soldats de la cour impériale, pas des gardes personnels de Dongfang Zhan. Pourquoi les as-tu tués ? »
Dongfang Heng demeura impassible, ses doigts se crispant sous ses manches, d'où jaillissaient de puissantes décharges d'énergie interne. Deux ou trois autres soldats furent ensevelis sous la coulée de boue
: «
Ce ne sont pas de simples soldats, mais des gardes d'élite du palais du prince Zhan. Ils portent un nom secret
: les Guerriers de la Mort.
»
«
Escadron de la mort
!
» Shen Lixue observa le glissement de terrain avec surprise. Les soldats touchés par les rochers étaient d'une agilité surprenante et leur légèreté surpassait largement celle des soldats ordinaires. Leurs visages restaient impassibles et leurs yeux clairs. Ce n'est que lorsqu'ils utilisaient les arts martiaux que leur regard se chargeait d'une haine meurtrière, comme s'ils étaient devenus des personnes totalement différentes.
Pourquoi Dongfang Zhan a-t-il infiltré autant d'assassins parmi ses soldats ?
« Je ne sais pas ! Ils ont juste de mauvaises intentions. » La technique de Dongfang Heng changea, et plusieurs autres assassins furent tués par des pierres.
Shen Lixue soupira et se frotta le front : « Si vous les tuez tous, qui viendra en aide aux gens une fois la coulée de boue terminée ? » Seule la moitié des villageois piégés sous la coulée de boue avait été secourue ; l'autre moitié était toujours ensevelie.
« Zi Mo a déjà envoyé un message à la capitale : le glissement de terrain est stoppé et des renforts devraient arriver bientôt. » À ces mots, les larges manches de Dongfang Heng se soulevèrent brusquement, flottant au vent. Le glissement de terrain s'intensifia aussitôt, ensevelissant tous les soldats sur son passage.
Shen Lixue haussa un sourcil. Dongfang Heng avait quasiment éliminé tous les assassins de l'équipe. Dongfang Zhan serait furieux s'il l'apprenait.
Parmi les soldats, les cils de Dongfang Zhan tremblèrent, et il ouvrit lentement les yeux, sa voix faible et hésitante : « Le glissement de terrain s'est-il arrêté ? »
Un soldat se retourna rapidement et jeta un coup d'œil en arrière : « Votre Altesse, cela s'est arrêté. »
« Alors dépêchez-vous et sauvez cette personne. » La voix de Dongfang Zhan était très faible et douce, comme s'il allait s'évanouir à tout moment, mais il lutta pour se lever et continuer à donner des instructions.
Les soldats le regardèrent avec inquiétude : « Votre Altesse, vous êtes grièvement blessé et vous avez besoin de repos… »
« Je suis indemne. » Avec l'aide de ses gardes, Dongfang Zhan se releva lentement, son regard les balayant du regard. Une pensée lui traversa l'esprit : « Où sont les autres soldats ? »
Les yeux des soldats piquaient de douleur, et ils baissèrent la tête en montrant l'épaisse couche de débris du glissement de terrain : « Nous n'avons pas pu nous échapper ; nous avons été écrasés dessous. »
« Quoi ? Tant de gens ont été écrasés sous les décombres ? » Dongfang Zhan était sous le choc. Sa tête lui faisait un mal de chien et il faillit s'évanouir. Il se prit la poitrine et toussa violemment.
Les soldats criaient avec anxiété : « Docteur, docteur… venez vite voir le prince Zhan… »
Dongfang Zhan toussa, puis tourna brusquement son regard sur le côté. Dongfang Heng se tenait à cinq mètres de là, le regard tourné vers le ciel, l'air détaché et absent. Une vague de colère monta en lui et sa main, légèrement ouverte, se crispa.
Ces soldats n'étaient pas des soldats ordinaires ; ils étaient parfaitement capables d'échapper aux chutes de pierres et aux débris. C'est sans doute Dongfang Heng qui a percé à jour la supercherie et saisi l'occasion d'éliminer ces assassins !
« Clac, clac ! » Une série de bruits de sabots rapides retentit, et les gardes se retournèrent. C'était la préfecture de Shuntian, avec un important contingent de gardes, qui était arrivée. Voyant les blessés et les morts jonchant le sol, ainsi que l'immense coulée de boue, il fut soudain stupéfait : « Prince An, Prince Zhan, que se passe-t-il ? »
Dongfang Heng se retourna brusquement et regarda Dongfang Zhan, ses yeux sombres brillant d'une lueur froide et lucide : « Le glissement de terrain a fait de nombreuses victimes, mais le soleil est chaud maintenant et le sol de la montagne s'est stabilisé, il n'y aura donc plus de glissements de terrain. Vous pouvez secourir les gens en toute sécurité. »
Dongfang Zhan contempla froidement les montagnes au loin. Le soleil montait dans le ciel, la température augmentait et le sol se durcissait. Il savait qu'il n'y aurait plus de glissements de terrain. Il avait été imprudent, ne pensant qu'à sauver des vies sans se soucier d'un éventuel nouveau glissement, permettant ainsi à Dongfang Heng de se faufiler dans le trou et de profiter de la situation pour tuer tant de ses fidèles soldats.
« Le prince Zhan ne se sent pas bien, alors pourquoi ne pas retourner vous reposer à votre résidence ? Je m’occuperai des affaires ici. » La voix de Dongfang Heng était calme et son regard indifférent, ne laissant rien transparaître de ses pensées.
Dongfang Zhan regarda froidement Dongfang Heng
: «
Merci de votre bienveillance, prince An. Je me porte bien et peux continuer à commander. Cependant, prince An, votre épouse est enceinte et ne devrait pas rester dehors. Il se fait tard. Vous devriez rentrer vous reposer à votre résidence. Vous n’attraperez pas froid et cela nuirait à mon travail.
»
Il faut terminer ce qu'on a commencé. Il ne pouvait pas abandonner en plein sauvetage de tous les villageois.