L'image de la mort de Shen Yelei, s'écrasant contre le mur, couvert de sang et les yeux grands ouverts de douleur, se transforma peu à peu en celle de Shen Lixue. Ses yeux froids devinrent lentement cendrés, du sang coulant du coin de sa bouche souriante, son petit visage se tordant de douleur. « Tsk tsk, quel spectacle ! » Elle devait le voir de ses propres yeux ; elle ne pouvait pas laisser passer ça.
Shen Lixue put épouser Dongfang Heng et gagner ses faveurs grâce à l'accord verbal conclu par les anciens. Ces quelques paroles enjouées avaient lié le prince An et compromis son bonheur. Elle ferait tout son possible pour les effacer, et avec Shen Lixue, complice de ces paroles, elle s'en débarrasserait également.
Peu importe si Dongfang Heng ne l'aime pas ; elle fera de son mieux pour l'impressionner et se faire apprécier de lui.
De plus, une fois que son cousin sera monté sur le trône, le prince An sera son sujet. S'il confère le titre de princesse consort à Dongfang Heng, celle-ci n'aura d'autre choix que de l'accepter, car elle est impatiente d'assister à la fin tragique de Shen Lixue.
« Combien de temps faudra-t-il à Shen Lixue pour avoir un accident ? »
« Difficile à dire. » Afin d'éviter que Shen Lixue ne se doute de rien, la Consort Li avait incorporé une infime quantité de graines de grenade au parfum, et il faudrait un certain temps avant que l'effet ne se manifeste. Cependant, ce parfum était d'une qualité exceptionnelle, et je suis persuadée que Shen Lixue l'utiliserait quotidiennement. Bientôt, un malheur l'attend.
Les deux femmes, chacune poursuivant ses propres objectifs, s'entendirent pour assister à la fin tragique de Shen Lixue. Li Youlan envoyait même quotidiennement des émissaires au palais Yonghua pour s'enquérir de la situation. Les jours passèrent et Shen Lixue demeura indemne.
Chapitre 209
: Semer la discorde, les conflits internes parmi les femmes de la pègre
Par une matinée ensoleillée et radieuse, le palais de Yongning, contrairement à son calme et à son état désert habituels, était empli de belles femmes. Le doux tintement de leurs pendentifs de jade et les couleurs chatoyantes de leurs robes offraient un spectacle enchanteur.
L'impératrice douairière prit une gorgée de thé, son regard bienveillant parcourant la résidence du prince héritier et les concubines de celle du prince de Zhan
: «
Il y a quelques jours, un objet précieux a été envoyé de la Frontière du Sud. N'ayant aucun intérêt à le contempler moi-même, je vous ai tous convoqués pour que vous veniez l'admirer.
»
Par le passé, la Frontière du Sud avait envoyé de nombreux objets précieux que l'Impératrice douairière avait vus avant d'ordonner de les ranger. Cette fois-ci, cependant, elle a convoqué la résidence du Prince héritier et les concubines de la résidence du Prince de Zhan pour qu'elles viennent les admirer. Ce doivent être des trésors exceptionnels. Je me demande bien de quoi il s'agit.
Les concubines jetaient fréquemment des regards curieux aux objets recouverts de tissu sur la table haute.
Une servante du palais s'avança et souleva délicatement le voile. Une lumière éblouissante jaillit, si vive que tous plissèrent légèrement les yeux pour mieux voir.
C'est……
Les concubines les fixèrent avec étonnement, certaines haletant même et se couvrant la bouche de mouchoirs pour ne pas faire de bruit.
Shen Lixue contempla les objets posés sur la table haute. Il s'agissait d'une paire de kylins en jade violet, sculptés dans du jade d'une pureté exceptionnelle. Nobles et extraordinaires, d'un réalisme saisissant, ils reflétaient la lumière et l'ombre sous les rayons du soleil, offrant un spectacle éblouissant. Légers et gracieux, ils dégageaient une aura de noblesse, une noblesse empreinte d'une signification transcendante. Ils étaient sans égal au monde.
Après avoir contemplé les nombreux trésors du Manoir du Roi de la Guerre et du Manoir du Roi Sacré, Shen Lixue soupira intérieurement, réalisant qu'il s'agissait en effet d'objets rares et précieux.
Voyant l'admiration dans les yeux des concubines, l'impératrice douairière sourit avec satisfaction
: «
Voici une licorne de jade pourpre. On dit que quiconque l'obtient connaîtra la chance, la longévité et une nombreuse descendance.
»
Shen Lixue sourit. Outre la noblesse, le Qilin symbolise aussi une nombreuse descendance. L'impératrice douairière avait convoqué les concubines des résidences du prince héritier et du prince Zhan non seulement par admiration, mais aussi pour leur rappeler indirectement qu'elles devaient lui donner un arrière-petit-enfant.
Les concubines étaient toutes des femmes intelligentes et comprenaient parfaitement les intentions de l'impératrice douairière. Leurs yeux brillants s'assombrirent et elles caressèrent silencieusement leur ventre plat. Après quelques jours de mariage, elles aussi désiraient des enfants, mais cela dépendait du destin, sur lequel elles n'avaient aucune prise.
L'impératrice douairière regarda les concubines et sourit : « Le Qilin apporte un enfant ; celles qui y sont destinées le recevront. Je n'en ai pas l'utilité ; il convient mieux de le donner à vous, jeunes femmes. »
Dans les résidences du prince héritier et du prince Zhan, les concubines, dont le regard était jusque-là terne, brillaient secrètement d'excitation. Toutes connaissaient la légende du Qilin qui apportait des enfants, et puisque le Qilin était si noble et extraordinaire, si elles parvenaient à l'obtenir, il pourrait bien leur donner des enfants.
De plus, la licorne de jade offerte par l'impératrice douairière en personne revêt une importance extraordinaire et pourrait consolider leur position. On ignore laquelle d'entre elles recevra un honneur particulier et bénéficiera de la faveur de l'impératrice douairière.
« Il n'y a qu'une seule paire de Qilin, et vous êtes plusieurs. » Il n'est pas facile d'attribuer une récompense.
L'impératrice douairière fronça légèrement les sourcils, l'air soucieux : « Que diriez-vous de ceci : celle d'entre vous qui tombera enceinte la première sera destinée à être avec le Qilin, et je vous offrirai cette paire de Qilins de jade violet. »
Shen Lixue faillit éclater de rire. L'impératrice douairière désirait ardemment un petit-fils et utilisait le Qilin de Jade Pourpre pour provoquer ses belles-filles.
Des trois actes d'impiété filiale, le pire est de ne pas avoir de descendance. Le prince héritier et le prince Zhan sont d'égale puissance et bénéficient d'un soutien similaire. Si l'un d'eux donne naissance à un héritier en premier, ses chances d'accéder au trône s'en trouveront accrues. Les concubines, quant à elles, redoubleront d'efforts pour tomber enceintes.
Le prince héritier et ses concubines étaient aux anges. Il les traitait très bien, et s'ils étaient un peu plus doux et plus entreprenants, avoir des enfants ne poserait aucun problème.
Les concubines du prince Zhan semblaient abattues. Le prince, toujours occupé, n'avait jamais mis les pieds dans leur cour depuis leur mariage. Elles portaient le titre de concubines, mais étaient encore vierges et n'avaient même pas consommé leur union. Comment auraient-elles pu avoir des enfants
?
Contrairement aux autres concubines, abattues, Shen Yingxue, elle-même concubine, contemplait les deux licornes de jade pourpre avec des yeux brillants. Ces licornes, d'une noblesse et d'un charme irrésistibles, symbolisaient un statut social élevé. Elle les voulait absolument.
Elle était une concubine du prince Zhan, de condition modeste. Sans la convocation de l'impératrice douairière, elle n'aurait jamais été admise au palais. À présent qu'elle y est, elle n'a pas de place assise et doit se tenir debout derrière Li Youlan, comme les autres servantes. C'est un véritable affront à sa réputation de femme d'une grande beauté.
En regardant ses petites mains, on remarqua que ses doigts étaient fins et ses articulations bien dessinées, mais les callosités sur ses paumes gâchaient la beauté de ses mains claires et pâles comme du jade. Sans parler du prince Zhan lui-même, qui les trouvait disgracieuses.
Elle leva les yeux et lança un regard noir à Shen Lixue, pensant : « Cette femme méprisable qui a refusé d'aider une personne en détresse est absolument méprisable. »
Li Youlan observait également Shen Lixue en secret. Elle et Dongfang Zhan formaient un faux couple, et elle n'était pas intéressée par la licorne de jade violet promise par l'impératrice douairière.
En observant attentivement le beau visage de Shen Lixue, on remarquait sa peau délicate, claire et rosée, et son teint parfait. C'était exactement le même symptôme que celui décrit par la Consort Li après l'application du baume aux graines de grenade. Elle l'avait utilisé pendant tant de jours
; même en petite quantité, le remède aurait dû pénétrer sa peau et agir sur le fœtus. Pourquoi n'avait-elle donc présenté aucune réaction
? Le baume était-il devenu inefficace
?
On dirait que quelqu'un l'observe dans l'obscurité. Est-ce Shen Yingxue ou Li Youlan ?
Shen Lixue leva soudain les yeux et croisa le regard qui venait de là. Li Youlan et Shen Yingxue n'eurent pas le temps d'esquiver et furent prises en flagrant délit. Leurs yeux s'agitèrent anormalement et elles détournèrent rapidement la tête, secrètement agacées. Zut ! Elle les avait surprises !
Shen Lixue esquissa un sourire glacial. Les yeux des deux femmes étaient emplis de colère et de ressentiment, trahissant clairement leurs mauvaises intentions et leur complot contre elle. Elle allait leur en donner l'occasion.
Elle feignait d'avoir mal, se soutenant le bas du dos, et ses beaux sourcils se froncèrent fortement.
Tout en donnant des instructions à ses belles-filles, l'impératrice douairière gardait un œil sur Shen Lixue. Elle fut la première à remarquer son malaise et lui demanda avec inquiétude : « Lixue ne se sent-elle pas bien ? »
« Votre Majesté, j'ai juste un peu mal au dos, rien de grave. » Shen Lixue sourit doucement, les yeux un peu fatigués. Elle resta assise le temps d'un demi-bâton d'encens, et son dos lui faisait effectivement un peu mal.
« Les femmes enceintes sont particulièrement sujettes aux maux de dos. » L'impératrice douairière observa Shen Lixue, enceinte de quatre mois. Cet enfant était le premier de la jeune génération de la famille royale Qingyan et le premier arrière-petit-fils du Palais du Saint Roi. Il ne pouvait y avoir d'erreur. « Retourne au palais et repose-toi d'abord. Ne te surmène pas. »
Lorsque Shen Lixue entra au palais, Dongfang Heng venait souvent la chercher et la ramenait à sa résidence, ne cachant pas son affection pour elle. Nombre de servantes et de concubines du harem étaient envieuses et jalouses, et même le regard bienveillant de l'impératrice douairière à son égard laissait transparaître une pointe de moquerie.
Un léger rougissement colora le beau visage de Shen Lixue : « Merci, Votre Majesté. Lixue prend congé. »
Shen Lixue, experte en arts martiaux, se déplaçait avec agilité, mais enceinte de quatre mois, elle n'osait pas la moindre imprudence. Soutenant délicatement la main de Qiuhe, elle quitta lentement le palais de Yongning sous le regard vigilant des concubines.
Li Youlan plissa légèrement ses beaux yeux. Shen Lixue quittait rarement le Manoir du Roi Sacré
; elle devait donc découvrir pourquoi elle n'avait pas fait de fausse couche avant son retour, et prendre les mesures qui s'imposaient. Autrement, si Shen Lixue retournait au Manoir du Roi Sacré et s'y cachait, il serait difficile de comploter contre elle.
Shen Yingxue regarda la silhouette de Shen Lixue s'éloigner peu à peu, le regard empli de ressentiment. Qu'y a-t-il de si arrogant
? Ce n'est qu'une grossesse. Elle aussi avait été enceinte, et sans cet accident, elle tiendrait déjà son fils dans ses bras.
Bien sûr, cet enfant était celui de Lei Cong, et cela lui était indifférent. Peu lui importait de le perdre. Après quelques mois de repos, son corps était presque rétabli et elle pouvait de nouveau tomber enceinte. Cette fois, elle désirait l'enfant de Zhan Wang.
À la vue de l'impératrice douairière, toutes les concubines furent captivées par la licorne de jade pourpre, et aucune ne lui prêta attention. Shen Yingxue se retira discrètement du groupe de servantes et quitta silencieusement le palais de Yongning, suivant le chemin de pierre bleue dans la direction où Shen Lixue avait disparu.
Il demanderait une dernière fois à Shen Lixue. Si elle pouvait l'aider, tant mieux. Sinon, il irait voir le médecin impérial pour obtenir une ordonnance pour une pommade.