Après avoir fait disparaître les callosités de ses mains, gagné les faveurs du prince Zhan, été enceinte, obtenu le Qilin de Jade Pourpre et accédé à un rang social plus élevé grâce à son fils, elle deviendra l'épouse du prince Zhan. À ce moment-là, elle se moquera sans pitié de Shen Lixue, la couvrant de honte.
Shen Yingxue courut à toute vitesse et rattrapa Shen Lixue en un rien de temps. Voyant la démarche prudente de Shen Lixue, la main sur la hanche, elle fronça les sourcils, mécontente. Elle n'était enceinte que de quatre mois. Pourquoi devait-elle être si prudente ? Elle était si fragile. À quatre mois de grossesse, Shen Lixue nettoyait encore les toilettes et faisait des travaux pénibles au bord de la rivière.
Alors qu'il s'apprêtait à appeler Shen Lixue, il s'éclaircit la gorge lorsqu'une silhouette gracieuse apparut sur le chemin latéral : « Êtes-vous la princesse consort d'Anjun ? »
Sa voix douce et mélodieuse était si suave qu'elle en était presque irrésistible. Shen Yingxue, surprise, se cacha aussitôt dans les buissons de houx voisins, veillant à ce que personne ne remarque sa fuite du palais de Yongning.
Des touffes de houx, avec leur feuillage luxuriant, la dissimulaient complètement. Elle jetait un coup d'œil à travers les branches et les feuilles.
La nouvelle venue, vêtue d'une robe de palais bleu lac, rayonnait de noblesse et d'élégance. Ses beaux yeux pétillaient et un doux sourire illuminait son visage. C'était la Consort Li. Son regard posé sur Shen Lixue était empreint d'une tendresse teintée d'une acuité indescriptible.
Son visage était lisse et délicat, avec un éclat rosé. Une douce fragrance, évoquant les graines de grenade, s'en dégageait. Elle utilisait chaque jour le baume parfumé que je lui avais donné
; comment pouvait-elle être encore indemne
?
« Li Xue salue la Consort Li. » Shen Li Xue fit une légère révérence. Elle ne s'attendait pas à rencontrer la Consort Li ici. La Consort Li était couverte de cicatrices et paraissait extrêmement laide. Elle aurait dû rester au palais Yonghua et ne pas sortir. Comment pouvait-elle avoir le loisir de se promener dans le palais ?
« Li Xue, il n'y a pas besoin de telles formalités. » La concubine Li leva la main en signe de soutien, souriant légèrement tout en demandant subtilement : « Le teint de Li Xue est vraiment radieux ; je suis même un peu jalouse. »
« Grâce à la bienveillance de Votre Majesté, le teint de Li Xue est radieux après avoir utilisé ce coffret de parfum. » Le véritable parfum avait depuis longtemps été relégué dans un coin par Shen Li Xue.
Sur sa table se trouvait un baume parfumé de grande qualité que Dongfang Heng lui avait trouvé. Ses effets étaient tout aussi efficaces que ceux du baume de la Consort Li. Associé à une alimentation saine, il lui donnait un teint encore plus éclatant qu'avant sa grossesse.
Elle a utilisé le baume et, au lieu de faire une fausse couche, son teint s'est amélioré !
Une rage indicible monta dans la poitrine de la Consort Li, mais ce n'était pas son intention.
Elle a elle-même ajouté les graines de grenade au parfum, alors comment se fait-il qu'il n'ait pas fonctionné
? La quantité était-elle insuffisante, ou la résistance de Shen Lixue était-elle trop forte
? Il semble qu'elle ne puisse plus compter sur cette boîte de parfum et qu'elle doive trouver d'autres moyens de contrer Shen Lixue.
« Li Xue est allée au palais rendre visite à l'impératrice douairière ? »
Une douce brise souffla, ébouriffant les cheveux du front de la Consort Li. Elle les lissa délicatement, dévoilant ses mains claires et blanches à Shen Lixue. Bien que des cicatrices marquaient le dos de ses mains, elles s'étaient considérablement estompées et étaient presque invisibles.
Rien d'étonnant à ce qu'elle ait osé se promener dans le palais ; ses blessures étaient presque guéries et elle n'avait plus besoin de cacher sa honte !
« Votre Majesté, je me souviens que lorsque vous avez été guérie du poison, le médecin impérial a annoncé que vous auriez une cicatrice à la main ? » Shen Lixue regarda sa belle main et se demanda qui était assez capable pour effacer cette cicatrice.
« Oui, c'est ce qu'ont dit les médecins impériaux. » La concubine Li caressa doucement le dos de sa main lisse, ses beaux yeux emplis de froideur. En entendant le diagnostic des médecins impériaux, elle se sentit mourir. Couverte de cicatrices et si laide, de quel droit vivait-elle ? Heureusement, elle n'était pas destinée à mourir.
« Celle qui m’a empoisonnée est une personne vile. Si je découvre son identité, je ne la laisserai jamais s’en tirer. » La concubine Li jura entre ses dents serrées, lançant à Shen Lixue un regard éloquent.
« Votre Altesse n'aurait-elle pas touché accidentellement une plante vénéneuse en cueillant des fleurs ? » Les yeux de Shen Lixue s'illuminèrent d'une lueur de surprise feinte. La Consort Li lui laissait entendre qu'elle la soupçonnait d'avoir empoisonné la plante.
« Bien sûr que non ! » Le regard de la concubine Li s'assombrit. Elle adorait flâner dans le Jardin Impérial, cueillant une ou deux belles fleurs presque chaque jour. Pourquoi se sentait-elle bien la plupart du temps, mais empoisonnée ce jour-là ? Le problème ne venait manifestement ni des fleurs ni des plantes.
« Comment Votre Altesse a-t-elle fait disparaître vos cicatrices ? » demanda subtilement Shen Lixue.
Les lèvres de la consort Li se retroussèrent légèrement : « Avec le recul, j'ai eu la chance de rencontrer un mystérieux médecin qui m'a aidée à faire disparaître les cicatrices sur mon corps et le dos de mes mains ! »
Elle veut bien vivre et faire mourir cette garce de Shen Lixue, qui a failli la tuer.
« Quel est ce médecin divin si extraordinaire ? » Shen Lixue cligna des yeux, ses yeux clairs et innocents attisant la fureur de Li Fei. Elle faisait encore semblant d'être innocente ! Quelle garce méprisable !
« Eh bien… j’ai promis de ne pas révéler son nom, alors ne vous offusquez pas, Li Xue. »
La consort Li ne révélerait jamais à une tierce personne sa collaboration avec Li Youlan. L'annonce de la présence d'un mystérieux médecin à ses côtés visait à attiser la curiosité de Shen Lixue. Connaissant le caractère de cette dernière, elle enverrait sans aucun doute quelqu'un enquêter sur ce médecin. Toute tentative de sa part comporterait des failles, et la consort Li, une fois qu'elle les aurait exploitées, la frapperait de plein fouet.
« Un maître reclus a forcément une personnalité quelque peu excentrique, Li Xue le comprend. » Shen Li Xue sourit doucement et n'insista pas.
Cette fois, c'était au tour de la Consort Li d'être surprise. Shen Lixue n'aurait-elle pas dû enquêter en profondeur et subtilement sur le passé de cette médecin divine ? Elle aurait pu alors lui révéler des informations de manière insidieuse, lui tendant indirectement un piège, exploiter sa faiblesse et la frapper durement. Pourquoi semblait-elle si peu intéressée par cette médecin divine ? Il y avait quelque chose de louche.
Shen Lixue esquissa un sourire doux, comme à son habitude. Mais en y regardant de plus près, on aurait remarqué que les coins de sa bouche étaient légèrement relevés, et son sourire était… inquiétant !
Oui, c'était effectivement étrange, comme si elle savait quelque chose de très secret mais le cachait délibérément à la Consort Li.
Pourquoi Shen Lixue arbore-t-elle un sourire aussi énigmatique ? Que sait-elle ?
« Votre Altesse, Li Xue a mal au dos à force d'être restée debout. Je dois y aller et je ne peux plus discuter avec vous. » Shen Li Xue se tenait le bas du dos, les yeux embués de larmes, le visage légèrement fatigué, comme si elle était vraiment épuisée d'être restée debout si longtemps.
« Vous êtes enceinte, et vous devriez absolument rentrer vous reposer chez vous si vous êtes fatiguée. » La concubine Li, contrariée, devinait la véritable signification du sourire de Shen Lixue. N'ayant plus l'intention de comploter contre elle, elle accepta sans hésiter de la laisser rentrer.
« Li Xue prend congé. » Shen Li Xue s'inclina gracieusement, prit la main de Qiu He et s'avança lentement. Son regard froid balaya légèrement la direction où Shen Ying Xue se cachait, et un profond sourire se dessina sur ses lèvres. Celle qui se trouvait derrière Dong Qing ne devrait plus la déranger.
À travers les branches de houx, Shen Yingxue observa la silhouette de Shen Lixue s'éloigner. Elle savait qu'elle n'avait aucune intention de la poursuivre. Elle avait surpris toute la conversation entre la Consort Li et Shen Lixue. La Consort Li avait un médecin mystérieux qui avait réussi à faire disparaître des cicatrices que les médecins impériaux n'avaient pu soigner. Si elle pouvait retrouver ce médecin et obtenir une pommade médicamenteuse, ne pourrait-elle pas aussi faire disparaître rapidement les callosités de ses mains
?
Shen Lixue ne s'intéressait pas au médecin divin et ne posa aucune question. Elle ignorait tout de son nom, de son apparence, de son adresse et de l'endroit où le trouver.
Devrions-nous interroger directement la Consort Li ?
C'était une noble dame, tandis que je n'étais qu'une humble concubine. Si je me présentais soudainement devant elle, elle me mépriserait et pourrait même me faire battre et chasser, sans parler de me révéler où se trouvait le divin médecin.
À en juger par l'expression de la Consort Li, elle semblait très malheureuse. Poursuivre ses efforts à ce stade reviendrait à jouer avec le feu. Que faire ? Comment trouver ce médecin divin ?
Shen Yingxue avait raison. La concubine Li était complètement absorbée par le sourire énigmatique de Shen Lixue, tentant de deviner ses intentions, mais en vain. Son esprit était en ébullition et elle était très irritable.
Des pas légers se firent entendre, et deux servantes du palais vêtues de vert apparurent sur le chemin. Peut-être à cause des buissons de houx, elles ne virent pas la Consort Li. En marchant, elles bavardèrent : « Est-ce un gâteau à la pâte de jujube que vous portez, ou un gâteau aux haricots rouges ? »
« Bien sûr, c'est un gâteau à la pâte de jujube. La concubine Yu est allergique au gâteau aux haricots rouges. Si je lui en servais, ne serais-je pas en train de courir à ma perte ? » plaisanta une servante du palais.
« Le gâteau à la pâte de jujube et le gâteau aux haricots rouges se ressemblent beaucoup, et aucun des deux n'est fumant. Vous ne les avez même pas goûtés, alors comment savez-vous que c'est un gâteau à la pâte de jujube et non un gâteau aux haricots rouges ? » Une autre servante du palais semblait perplexe. « Il me semble que c'est un gâteau aux haricots rouges. Vous devriez faire plus attention et vous assurer de ne pas vous tromper. »
« Ne vous inquiétez pas, le chef Zhao m'a personnellement confirmé qu'il s'agissait d'un gâteau à la pâte de jujube, il ne peut pas se tromper », affirma la servante du palais avec assurance.
Une autre servante du palais fit la moue : « Il n'a aucun lien de parenté avec vous, et pourtant vous lui faites tant confiance ? »
« Il est spécialisé dans la pâtisserie au sein des cuisines impériales. Gâteau à l'osmanthus, gâteau au lotus, il les confectionne tous. Il reconnaît une pâtisserie d'un simple coup d'œil, il ne se trompe jamais… »
La voix claire de la servante du palais était pleine d'admiration : « Tout comme Xiao Dezi et les autres l'ont dit à propos du clan Tang, ils ont leurs propres poisons secrets que les étrangers ne peuvent ni distinguer ni guérir ; seuls les leurs connaissent la vérité… »
« C'est vrai. Tu sais mieux que quiconque ce que tu as fait toi-même… »