Nangong Xiao haussa un sourcil. Il s'emportait si facilement ; il ne supportait vraiment aucune provocation !
Le vent violent était imminent. Il releva les paupières, fit un mouvement du poignet et referma son éventail d'un claquement sec. S'en servant comme d'une main, il engagea le combat contre Qin Junhao. En un instant, leurs silhouettes blanches et santal s'entremêlèrent, leurs mains et leurs éventails s'entremêlant. Des rafales de vent se levèrent, faisant flotter les vêtements. La rapidité et la férocité de leurs mouvements étaient stupéfiantes.
Qin Junhao était un maître des arts martiaux, et ses mouvements étranges étaient innombrables. Ceux de Nangong Xiao étaient simples mais puissants et efficaces. En peu de temps, les deux hommes échangèrent plusieurs coups.
Li Youlan observait attentivement Nangong Xiao et Qin Junhao, qui s'affrontaient dans les airs. Leurs techniques martiales étaient similaires et leurs forces comparables
; il serait donc difficile de désigner un vainqueur rapidement.
Qin Junhao courut sur le pont et déclara qu'il allait capturer Shen Lixue. Sa visite à Qingyan avait été découverte, et aussi perspicace que fût Shen Lixue, elle devinerait sans aucun doute ses intentions. S'il la laissait repartir, Dongfang Heng serait sur ses gardes, et leur prochaine action serait bien plus difficile. Il décida donc d'aller jusqu'au bout et de capturer Shen Lixue afin d'empêcher que le secret ne soit divulgué.
En pensant à cela, Li Youlan fit discrètement un clin d'œil aux gardes.
Les trois gardes comprirent immédiatement. Leurs yeux s'assombrirent et ils se dirigèrent silencieusement et rapidement vers Shen Lixue.
Shen Lixue suivait le combat aérien du regard, mais restait vigilante envers Li Youlan et les autres. Elle remarqua les trois gardes dès qu'ils se mirent en mouvement. Les voyant si près d'elle, elle esquissa un sourire froid. Ils voulaient vraiment lui tendre une embuscade
? Quelle stupidité
!
« Zi Mo. » Une voix claire et glaciale résonna dans l'air, et trois gardes surgirent comme par magie, dégainant leurs épées et faisant face aux trois gardes du manoir du prince Zhan. Un violent fracas de combats retentit, et Zi Mo apparut soudainement devant Shen Lixue, brandissant une longue épée, veillant sur elle avec vigilance.
Li Youlan fut surprise, puis réalisa que Shen Lixue était enceinte de sept mois. Vu l'attention que Dongfang Heng lui portait, elle devait avoir de puissants gardes du corps pour la protéger en secret. Elle avait été négligente et naïve, pensant que Shen Lixue n'avait emmené qu'une servante avec elle en quittant le manoir.
Shen Lixue se tourna vers Li Youlan et sourit : « Princesse Zhan, votre méthode d'attaque sournoise n'est pas très astucieuse. »
Le ton délibérément traînant était empreint de sarcasme, et le petit visage de Li Youlan devint instantanément aussi noir que de l'encre
: «
Shen Lixue, ne sois pas si arrogant. Quand moi, Li Youlan, je capture des gens, je le fais ouvertement et honnêtement. Il n'y a pas besoin d'attaque sournoise.
»
Tout en parlant, Li Youlan effleura le sol du bout des orteils, empoigna un poignard étincelant et le pointa droit sur Zi Mo. Ce dernier était un expert en arts martiaux
; même si dix ou huit gardes ordinaires du manoir du prince Zhan l'attaquaient ensemble, ils ne feraient probablement pas le poids.
Li Youlan maîtrise parfaitement les déplacements rapides et les arts martiaux, et est également experte en poisons. Si elle intervient elle-même, vaincre Zi Mo ne devrait pas poser de problème.
Le regard de Zi Mo se glaça légèrement tandis qu'il levait son épée pour parer l'attaque fatale de Li Youlan et engageait le combat. Longues épées et dagues s'entrechoquèrent, leur lueur froide scintillant tandis que des silhouettes noires et pourpres se croisaient, un spectacle éblouissant.
Sur le pont, trois gardes secrets du Manoir du Roi Sacré étaient engagés dans un combat acharné contre trois gardes du Manoir du Roi Zhan. Dans les airs, l'affrontement entre Nangong Xiao et Qin Junhao atteignait son paroxysme, le fracas des armes résonnant sans cesse. La température ambiante chutait peu à peu sous l'effet de leur fureur meurtrière.
Shen Lixue, les mains posées sur sa taille, se retira discrètement et rapidement dans un coin sûr. Enceinte de sept mois, il lui était déconseillé de se battre, car si elle dérangeait le fœtus, c'est le bébé qui en souffrirait.
Concentrée sur la protection du fœtus, elle n'a pas vu l'homme en noir qui se tenait au bord du ponton, tendant silencieusement la main pour la saisir.
Entendant des bruits de combat dans la cabine, Chu Youran se précipita dehors pour enquêter. Arrivée sur le pont, elle vit l'homme en noir tendre la main pour attraper Shen Lixue, et son expression changea radicalement : « Lixue, fais attention ! »
À peine eut-elle parlé qu'elle se précipita vers Shen Lixue. L'homme en noir lui saisit le bras et, en voyant son beau visage paniqué, un éclair d'impatience brilla dans ses yeux. Il la projeta alors violemment en arrière.
« Ah ! » Son corps élancé décrivit un arc gracieux dans les airs avant de plonger dans le lac d'un bleu profond avec un plouf.
L'incident s'est produit en un clin d'œil, si rapidement que personne n'a eu le temps de réagir. Lorsque Shen Lixue a regardé de plus près, Chu Youran se débattait dans l'eau, flottant à la surface : « Au secours… Je ne sais pas… nager… »
«
You Ran
!
» Le regard de Shen Lixue s'aiguisa, et son fouet cyan fendit l'air, atterrissant dans l'eau et s'enroulant fermement autour de la taille de Chu You Ran. Au moment où Shen Lixue allait la hisser à bord, l'homme en noir, posté sur le bord du pont, apparut soudainement, lui saisit le poignet et la tira brusquement vers le bas.
L'homme était très fort et serrait le poignet de Shen Lixue si fort que cela lui faisait mal. Elle se débattait, mais en vain. Son regard se glaça et, concentrant toute sa force intérieure dans sa main gauche, elle frappa l'homme avec violence. Elle avait prévu de sauver Chu Youran avant de donner une leçon à l'homme en noir, mais elle ne s'attendait pas à ce qu'il attaque en premier. Elle n'allait donc pas se montrer conciliante.
L'homme en noir n'esquiva ni ne se déroba, mais lança son autre main pour parer le coup de paume de Shen Lixue. Cependant, au lieu de contrer son coup de front, il lui saisit le poignet avec une force incroyable, et malgré tous ses efforts pour se libérer, elle ne put échapper à son emprise.
Shen Lixue était secrètement sous le choc. Ses compétences en arts martiaux étaient considérées comme supérieures à la moyenne dans la capitale, comparables à celles de Zi Mo. Pourtant, elle était totalement impuissante face à cet homme. Quand Dongfang Zhan avait-il recruté un subordonné aussi puissant ? « Qui êtes-vous ? »
L'homme leva les yeux vers Shen Lixue. Il était vêtu de noir, seuls ses yeux étaient visibles. Son regard était à la fois doux et perçant, sinistre, comme celui d'une bête sauvage, déterminée à vaincre. La familiarité de ce regard choqua Shen Lixue : « Toi… c'est toi ! »
Dongfang Zhan est intervenu personnellement. Pas étonnant qu'elle n'ait pas pu se libérer de son emprise. Leurs compétences en arts martiaux étaient bien inférieures, et elle était enceinte. Comment aurait-elle pu rivaliser avec lui
?
« La princesse du comté. »
"Li Xue".
Durant le combat, Zi Mo et Nangong Xiao virent Shen Lixue se faire capturer et s'apprêtaient à se libérer de leurs adversaires pour la secourir. L'homme en noir plissa légèrement les yeux, saisit Shen Lixue et sauta du ponton, atterrissant sur la surface du lac Qingshui. Il effleura l'eau du bout des pieds et s'élança rapidement.
Des dizaines d'hommes vêtus de noir descendirent du ciel et atterrirent sur le pont, bloquant le passage aux deux hommes. Le bruit sourd et à peine audible de leurs atterrissages provenait de toutes parts. Nangong Xiao se retourna et vit que les hommes en noir, serrés les uns contre les autres, l'encerclaient, ainsi que Zi Mo et les gardes du Manoir du Roi Sacré.
« Nangong Xiao, je t'avais dit que je capturerais Shen Lixue aujourd'hui, et mon vœu est exaucé. » Qin Junhao rit triomphalement, s'avançant vers Nangong Xiao d'un pas arrogant, son regard balayant Zi Mo et les trois autres : « Aucun de vous ne sortira vivant d'ici. »
Nangong Xiao observa la surface du lac Qingshui. L'homme en noir filait à toute allure avec Shen Lixue et allait bientôt disparaître de sa vue. Il haussa légèrement ses sourcils sombres
: «
Qin Junhao, si tu veux garder ce jeune maître ici, tu ferais mieux de vérifier si tu en es capable.
»
L'éventail pliant, hermétiquement fermé, s'ouvrit brusquement, et Nangong Xiao, d'un mouvement du poignet, le brandit avec une rapidité fulgurante. La lame trancha net la nuque des hommes en noir, et aussitôt, le sang jaillit. Avant même qu'ils aient pu réagir, ils s'effondrèrent les uns après les autres.
L'éventail de Nangong Xiao était d'un blanc immaculé, sans la moindre trace de sang. Un sourire mauvais se dessina sur ses lèvres. Sous les regards stupéfaits de la foule, il bondit du ponton et se lança à la poursuite de Shen Lixue. Sa voix triomphante résonna : « Qin Junhao, ce jeune maître va d'abord sauver la belle. Je m'occuperai de toi à mon retour. »
Le sang coulait sur le pont, s'accumulant silencieusement le long des rainures et s'infiltrant dans les fissures. Une épaisse odeur de sang imprégnait l'air. Qin Junhao, furieux, lança un regard féroce à Zi Mo et aux trois autres
: «
Tuez-les tous, n'en laissez aucun en vie.
»
Les hommes en noir, le regard glacial, brandissaient leurs épées contre Zi Mo et ses compagnons. Ces derniers, déterminés à ne pas se laisser faire, se serrèrent les uns contre les autres pour riposter. Le choc des armes résonna. Qin Junhao, sans y prêter attention, se retourna et se lança à la poursuite de Nangong Xiao
: «
Nangong Xiao, arrête-toi
!
»
À plusieurs dizaines de mètres de là, l'homme en noir tirait Shen Lixue vers l'avant d'un mouvement rapide, ses orteils effleurant la surface de l'eau comme s'il marchait sur un terrain plat, d'un pas assuré et rapide.
Shen Lixue jeta un coup d'œil à l'homme en noir qui marchait droit devant elle, son regard se glaça et plusieurs aiguilles d'argent apparurent soudain au bout de ses doigts pâles, qu'elle enfonça ensuite dans les points d'acupuncture de l'homme.
Elle est enceinte, et Dongfang Zhan ne lui fera rien. Cependant, il compte se servir d'elle pour faire chanter Dongfang Heng. Ce dernier sera alors sur la défensive et totalement sous son emprise. Shen Lixue ne souhaite absolument pas assister à une telle situation.
Une douleur fulgurante lui traversa le poignet, et Shen Lixue s'immobilisa brusquement. L'aiguille d'argent appuyait légèrement sur le point d'acupuncture, mais elle ne pouvait plus la bouger, même d'un millimètre.
Sous son regard furieux, l'homme en noir lui saisit le poignet et le brandit devant lui. Fixant l'aiguille d'argent fine et pointue qui reflétait une faible lueur froide au soleil, ses yeux, profonds et perçants, rétorquèrent
: «
Je ne m'attendais pas à ce que tu puisses encore me surprendre, même avec le poignet entravé.
»
Profitant de la distraction de l'homme en noir, Shen Lixue repoussa sa main d'un revers de main, recula rapidement d'un pas et le regarda froidement : « Ne tournons pas autour du pot. Je sais que vous m'avez capturée pour menacer Dongfang Heng, et je ne vous laisserai pas faire. »
Une vague de colère monta soudain aux yeux de l'homme en noir. Pour elle, il l'avait saisie uniquement pour menacer quelqu'un, sans autre intention
: «
Ce n'est pas à vous d'en décider.
» S'il laissait son interprétation être erronée, il se laisserait faire.
D'un grand pas, l'homme en noir apparut instantanément devant Shen Lixue. Il appuya rapidement deux doigts sur ses points de pression. Elle était enceinte, et pourtant, elle avait réussi à le surprendre par derrière alors qu'elle était sous son emprise. Son intelligence dépassait tout ce qu'il avait imaginé. Il devait être prudent avant de la reprendre et ne pouvait plus se permettre de céder à ses caprices.
Le regard de Shen Lixue s'assombrit légèrement et elle concentra aussitôt son énergie, se préparant à tomber à l'eau. Ses compétences en arts martiaux étaient bien inférieures à celles de l'homme en noir, et sa grossesse rendait ses mouvements maladroits. Si un combat avait lieu, elle serait vaincue et capturée en cinq coups.
Le lac Qingshui est immense, et de grands lotus bordent ses rives. Excellente nageuse, elle est certaine qu'en plongeant parmi les lotus, elle échappera à l'homme en noir.
Les doigts de l'homme en noir étaient à quelques centimètres d'elle. Les orteils de Shen Lixue effleurèrent l'eau et elle allait tomber lorsqu'un étau se forma soudainement dans sa taille. Une légère odeur de résine de pin lui parvint aux narines, l'apaisant inexplicablement. Une voix masculine familière se fit entendre au-dessus d'elle
: «
Ne fais pas de bêtises.
»
Avant même qu'elle puisse ressentir de la joie, un son étouffé lui parvint aux oreilles : « Bang ! » Deux palmiers s'entrechoquèrent avec une force considérable, et des colonnes d'eau de deux ou trois mètres de haut s'élevèrent autour d'eux trois, les enveloppant complètement.