Le médecin impérial accourut, examina attentivement le pouls de Dongfang Heng et soupira profondément : « Le prince An n'a plus de pouls… »
« Heng ! » Shen Lixue resta un instant stupéfaite avant de reprendre ses esprits. Les larmes ruisselaient sur son visage tandis qu'elle serrait le corps de Dongfang Heng contre elle et pleurait amèrement.
Les autorités civiles et militaires contemplèrent le corps inanimé de Dongfang Heng, secouant la tête et soupirant. Le suicide de Dongfang Heng pouvait certes apporter la paix au peuple de Qingyan, mais Qingyan perdait aussi un dieu de la guerre, un guerrier indomptable. La frontière de Qingyan s'en trouverait inévitablement fragilisée. En cas de conflit, les populations frontalières en subiraient assurément les conséquences…
Qin Ruoyan apparut comme par magie, s'approchant avec grâce. Les lianes colorées de sa robe ondulaient doucement dans le vent, dégageant un mystère et une étrangeté indescriptibles : « Dongfang Heng est-il vraiment mort ? »
L'espace devant le Manoir du Roi Sacré était empreint de solennité et de dignité. Officiels, serviteurs et gardes, tous inclinés en signe de deuil, l'ignoraient. Les cris de douleur de Shen Lixue résonnaient dans l'air.
Personne ne répondit à sa question, alors elle décida d'aller voir par elle-même. Les beaux yeux de Qin Ruoyan se plissèrent tandis qu'elle scrutait la foule à travers les interstices.
Dongfang Heng s'effondra dans les bras de Shen Lixue, le visage blême, les yeux clos, un poignard planté dans la poitrine, la lame acérée transperçant sa chair. Sa robe blanche était tachée de sang. Il s'était suicidé, une mort rapide et sans souffrance. Ce n'était pas le dénouement qu'elle avait espéré.
« Princesse Qin, le prince a déjà payé pour la vie du prince héritier. Vous devriez également épargner le peuple de Qingyan. » Zi Mo leva les yeux vers Qin Ruoyan, son regard perçant étincelant d'une lueur froide, et sa voix grave attira l'attention de tous.
Absorbés par le deuil suite au décès de Dongfang Heng, ils en oublièrent presque leur mission. Un général s'avança et lança d'une voix forte : « Princesse Qin, tenez votre promesse et épargnez le peuple Qingyan. »
« C’est exact, Princesse, épargnez le peuple de Qingyan. » Le Premier ministre de Qingyan lança un regard noir à Qin Ruoyan, sa voix légèrement vieillie teintée d’autorité : Dongfang Heng s’est suicidé, et Qin Ruoyan doit libérer les personnes inconscientes.
«Épargnez le peuple… Épargnez le peuple…»
Sous l'impulsion de Zimo, le général et le Premier ministre, les autres officiels se mirent eux aussi à crier et à s'agiter, cherchant à faire pression sur Qin Ruoyan pour qu'elle libère le peuple. Dongfang Heng avait déjà renoncé. Conformément à l'accord, Qin Ruoyan libérerait sans aucun doute les prisonniers. Ils connaissaient déjà l'issue et n'avaient aucun scrupule, ce qui expliquait leur audace et leur présomption. Autrement, même avec cent fois plus de courage, ils n'auraient jamais osé s'opposer à Qin Ruoyan.
Face à la pression intense du groupe Qingyan, Qin Ruoyan garda son calme
: «
J’ai consacré beaucoup d’efforts à la création de ces marionnettes, et je ne me suis pas encore suffisamment amusée avec elles. Je ne souhaite pas les diffuser pour le moment. Que faire
?
»
Le Premier ministre se figea, son expression changeant instantanément, et il serra les dents en disant : « Princesse Qin... vous venez de le promettre... »
« Et alors si je l'ai promis ? Je ne veux pas les libérer maintenant, que pouvez-vous y faire ? » Qin Ruoyan, le menton haut, regarda la Première ministre Qingyan avec arrogance. Le mépris dans ses petits yeux verts était flagrant, ce qui mit la Première ministre hors d'elle : « Une princesse de la Frontière du Sud, comment osez-vous rompre votre promesse ? N'avez-vous pas peur du ridicule ? »
Qin Ruoyan lança un rictus dédaigneux
: «
Une fois que nous aurons anéanti ces vieux bâtards, Qingyan cessera d’exister et notre vaste territoire sera intégré à la Frontière du Sud. Cet endroit deviendra le Royaume de la Frontière du Sud et je serai un grand héros de la Frontière du Sud, vénéré dans le monde entier. Qui oserait se moquer de moi
?
»
« Toi… tu es un scélérat sans foi, méprisable et sans vergogne… » Le Premier ministre désigna Qin Ruoyan du doigt, trop en colère pour parler.
Maintenant que la situation en est arrivée là, qu'est-ce qu'il ne comprend pas ? Lorsque Qin Ruoyan a empoisonné les habitants de la capitale, elle n'a jamais eu l'intention de les sauver. Elle a utilisé ces fonctionnaires et ces gens du peuple pour pousser Dongfang Heng à la mort, afin que Qingyan perde son protecteur. Ainsi, la Frontière du Sud n'aurait plus rien à craindre et pourrait marcher vers le nord pour anéantir Qingyan. Son plan était véritablement ingénieux, semant la panique parmi les courtisans.
« Je ne suis pas un scélérat, et je ne m'abaisserai jamais à ces mesquineries intéressées qui compromettent ma parole. » Voyant les visages sombres des fonctionnaires, Qin Ruoyan était euphorique, presque sur un nuage. Quelle bande de bons à rien ! Quelques mots suffisaient à les duper.
Regardant à nouveau Dongfang Heng, elle soupira doucement, les yeux pétillants, d'un ton à la fois moqueur et sarcastique
: «
Mon frère aîné, le prince héritier, est déjà mort. Même si le prince An y laissait sa vie, il ne pourrait pas revenir. J'ai parlé à la légère, sous le coup de la colère, mais je ne m'attendais pas à ce que le prince An le prenne au sérieux. C'est vraiment… Hélas, le puissant Dieu de la Guerre de Qingyan n'est pas mort sous les coups d'un ennemi redoutable, mais a été contraint au suicide. Quelle mort pitoyable.
»
« Qin Ruoyan, ne t'éloigne pas trop. » Shen Lixue leva soudain les yeux vers Qin Ruoyan, ses yeux sombres emplis de larmes, mais au fond d'eux se reflétaient deux lueurs froides, comme des flèches acérées qui la transperçaient et lui transperçaient le cœur, lui glaçant le sang.
Bien que Qin Ruoyan affichât un calme imperturbable, elle ne put s'empêcher de frissonner intérieurement. Elle détourna rapidement le regard, n'osant croiser celui de Shen Lixue. Cette dernière venait de perdre son mari et était furieuse
; il valait mieux éviter de la provoquer et régler le problème plus tard.
« Très bien, très bien, je ne dirai plus rien sur Dongfang Heng. Je vais plutôt parler de vos fonctionnaires de la cour de Qingyan. Ce ne sont que de piètres lettrés, incapables même de tuer une poule. Ils fuient plus vite que quiconque au moindre problème, mais sont les plus prompts à s'attribuer le mérite. Ces bons à rien ne servent à rien de vivre dans ce monde. Je vais vous rendre service et vous envoyer aux enfers pour faire des économies à Qingyan. »
À peine eut-elle fini de parler que Qin Ruoyan fit quelque chose qui réveilla en sursaut tous les passants inconscients. Ils se redressèrent lentement, un éclair glacial dans le regard. Ils rugirent comme des bêtes sauvages et se jetèrent férocement sur les personnes conscientes…
« Courez ! » cria quelqu'un. Les gens, sous le choc, sortirent brusquement de leur torpeur, hurlant et se dispersant dans tous les sens. Mais c'étaient des gens ordinaires
; comment auraient-ils pu échapper à des individus contrôlés par une force surhumaine et se déplaçant à une vitesse incroyable
? Ils n'avaient fait que quelques pas lorsqu'ils furent saisis et qu'une pluie de coups de poing s'abattit sur eux. Chaque coup était comme un violent coup de marteau, déchirant leur peau, brisant leurs os, et leurs cris perçants résonnèrent longtemps dans le ciel obscur. La rue paisible s'était instantanément transformée en un véritable enfer.
Le peuple tyrannique était d'une cruauté absolue, battant à mort quiconque était capturé vivant. Le Premier ministre et ses hommes étaient rongés par les regrets. S'ils avaient su que Qin Ruoyan manquerait à sa promesse, ils auraient empêché le prince An de se suicider coûte que coûte. Il était le dieu de la guerre de Qingyan, invincible et invincible. Sous son commandement, ils étaient certains de pouvoir tuer Qin Ruoyan et sauver le peuple de Qingyan.
Mais maintenant, Dongfang Heng est mort, leur protecteur a disparu, Qin Ruoyan fait des ravages, le peuple est sous son emprise, ils sont impuissants et ne peuvent qu'être massacrés, il est trop tard, il est tout simplement trop tard.
Les fonctionnaires de Qingyan ne faisaient pas le poids et furent rapidement engloutis par la foule. Qin Ruoyan éclata d'un rire triomphant
: «
Oh là là, ce sont tous de hauts fonctionnaires de Qingyan
! Ils se donnent toujours des airs, chacun plus noble que le précédent. Mais face à la mort, ils révèlent leur vrai visage et sont terrifiés. Pff, leurs cris sont pitoyables, on dirait des porcs qu'on égorge. C'est tellement agaçant
! Le prince An est bien plus courageux. Il s'est suicidé avec son épée sans un bruit. Les gens sont vraiment différents.
»
Qin Ruoyan se retourna nonchalamment, pour constater que l'endroit où se trouvaient Shen Lixue et Dongfang Heng était désert. Il n'y avait âme qui vive. Au milieu de la foule en délire, ils n'y étaient pas non plus. Avaient-ils été mis en pièces par ces gens enragés
?
Pff, le puissant Dieu de la Guerre de la Flamme Azur, si glorieux de son vivant, et pourtant, après sa mort, son corps n'était même pas complet
! Quelle tragédie
! Et Shen Lixue, enceinte de plus de sept mois… Si on l'ouvrait, ce serait sanglant, tragique, et même fascinant. J'imagine la scène
: un enfant de sept mois s'effondrerait au sol, probablement piétiné et mis en pièces.
Pensant avec une pointe de suffisance, elle aperçut soudain du coin de l'œil une robe blanche. Un jeune homme apparut devant elle, son beau visage familier la surprenant. Ses yeux s'écarquillèrent, sa bouche s'ouvrit en grand et elle resta longtemps bouche bée. Ses pupilles étaient remplies de choc et d'incrédulité : « Vous… vous n'êtes pas mort… »
Elle a clairement vu de ses propres yeux le poignard lui transpercer le cœur, et elle a aussi secrètement constaté que sa respiration et son cœur s'étaient arrêtés, et qu'il y avait des traces de sang sur sa poitrine. Comment pouvait-il être encore en vie ?
« Tu n'es pas encore morte, alors comment pourrais-je l'être ? » Le regard de Dongfang Heng était glacial, et une longue épée apparut soudain dans sa main. Qin Ruoyan, sous le choc, recula précipitamment. La lame acérée traça un trait froid et tranchant dans l'air et lui transperça le cœur. Un sang rouge vif jaillit de la plaie, tachant une grande partie de ses vêtements.
Qin Ruoyan marqua une pause. Un goût de sang collant et métallique coula du coin de sa bouche, glissant lentement le long de sa joue. Le monde se tut instantanément ; tout autour d'elle disparut, ne laissant qu'elle et Dongfang Heng : « Tu as retenu ton souffle… tu m'as menti… »
Maintenant que la situation en est arrivée là, elle comprend plus ou moins que le suicide de Dongfang Heng était une mise en scène, un stratagème orchestré spécialement pour elle. Si elle libère réellement le peuple Qingyan comme promis, elle aura été dupée par Dongfang Heng.
Le regard de Dongfang Heng était glacial
: «
La princesse Qin a elle aussi rompu sa promesse, me poussant au suicide, et pourtant elle n’a pas tenu parole. Si je me suicide vraiment, je n’aurai aucun recours.
»
« Vous avez fait du mal à mon frère, le prince héritier, est-il mal de vous le faire payer de votre vie ? » dit Qin Ruoyan avec indignation, serrant les dents, du sang coulant du coin de sa bouche, son corps mince tremblant légèrement.
Dongfang Heng fronça légèrement les sourcils : « Je l'ai déjà dit, je n'ai pas tué Qin Junhao… »
«
Mensonges et sollicitations
! Le puissant Dieu de la Guerre de Qingyan n’est qu’un scélérat sans scrupules qui ose commettre des actes répréhensibles sans jamais les admettre.
» Qin Ruoyan avait vu bien des gens qui paraissaient vertueux mais étaient en réalité méprisables. La lettre de Qin Junhao indiquait clairement que Dongfang Heng l’avait grièvement blessé. Comment aurait-il pu se tromper
? Elle n’était pas comme ces ministres insensés de Qingyan qui, pour sauver leur peau, préféraient faire confiance à des étrangers et douter de leurs propres sujets.
Un regard glacial illumina son visage. Puisant sa force dans des ressources insoupçonnées, Qin Ruoyan recula d'un pas, s'éloignant de l'épée longue. D'un bond, elle s'élança dans les airs et disparut au loin.
Ce maudit Dongfang Heng ! Comment a-t-il osé lui mentir ! Elle ne lui pardonnera jamais. Gravement blessée, elle ne peut l'affronter de front. Elle devrait d'abord partir, se remettre de ses blessures, puis revenir à Qingyan pour régler ses comptes avec lui.
La silhouette blanche et élancée disparut peu à peu au loin. Dongfang Heng demeura calme et impassible. D'un mouvement du poignet, une longue épée acérée jaillit de sa main et se planta en direction de Qin Ruoyan. Convaincue qu'il avait tué Qin Junhao, elle était déterminée à le tuer, quoi qu'il dise. Si on la laissait partir, Qingyan serait anéantie et la paix ne régnerait plus.
L'épée longue fendit l'air d'un éclair glacial et se planta dans le dos de Qin Ruoyan. Elle cracha du sang et tomba du ciel, s'écrasant lourdement au sol dans un nuage de poussière. Ses yeux, grands ouverts, fixaient intensément le vide. Allait-elle mourir ? Elle refusait, refusait !
Du sang coulait du coin de sa bouche, et l'acuité et la cruauté de son regard s'estompèrent lentement, se muant en une couleur cendrée mortelle.
Le peuple, qui s'était déchaîné comme une bête sauvage, cessa soudain ses assauts. La froideur et la férocité de leurs yeux s'estompèrent peu à peu, et un voile de brume emplit leurs pupilles. Au bout d'un instant, leur regard s'éclaircit et ils contemplèrent la scène chaotique, la foule débraillée, puis leurs propres vêtements en désordre, et s'interrogèrent :
« Que s'est-il passé ? Comment suis-je arrivé ici ? »
« Que se passe-t-il ici ? Une bagarre a-t-elle éclaté ? »
« Je me souviens qu'il était encore le matin, comment est-il arrivé que le temps se soit transformé en soir en un clin d'œil ? »
Un à un, les captifs se réveillèrent. Voyant les blessés éparpillés sur le sol, ils se regardèrent, les yeux emplis de confusion.
Le Premier ministre et le général, grièvement blessés et à l'article de la mort, poussèrent un soupir de soulagement en secret. Le peuple s'était réveillé. C'était une bonne chose. Ils ne seraient pas massacrés. Soulagés, ils jetèrent un long coup d'œil à travers la foule et aperçurent Dongfang Heng. Ils furent instantanément stupéfaits. Le prince An… était-il un homme ou un fantôme
?