Shen Lixue, son épouse enceinte, était inquiète pour lui et ses pensées étaient bouleversées, mais lui, en tant que frère aîné, gardait la tête froide.
«
Votre frère veut dire que Heng a apaisé la guerre entre Qingyan et Nanjiang
?
» Shen Lixue était quelque peu incrédule. Les soldats de Nanjiang étaient furieux et leur élan était irrésistible. Ils avaient grièvement blessé le roi du Yunnan, et Dongfang Heng était parvenu à les persuader de s'arrêter en un ou deux jours seulement
? C'était tout simplement incroyable.
« C’est tout à fait possible. » Dongfang Xun acquiesça lourdement. Dongfang Heng était resté longtemps au palais sans aucune mauvaise nouvelle, ce qui signifiait qu’il n’était pas revenu vaincu. Si rien d’imprévu ne survenait, il devait discuter avec l’empereur de la manière de gérer la situation du prince héritier et de la princesse de la Frontière Sud.
Après tout, les deux membres les plus respectés de la famille royale de la Frontière du Sud sont morts à Qingyan, et il ne serait pas juste que l'empereur de Qingyan ne fournisse pas d'explication précise.
Shen Lixue haussa un sourcil, sur le point de poser d'autres questions, lorsqu'une douleur fulgurante lui traversa l'abdomen. Inconsciemment, elle fronça les sourcils et porta sa petite main à son bas-ventre.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? » Dongfang Xun parlait à Shen Lixue, et son regard était naturellement fixé sur elle. Il remarqua immédiatement son malaise.
« J'ai tellement mal au ventre, le bébé doit être sur le point de naître. » En parlant, Shen Lixue fronça davantage les sourcils, son ventre la faisait de plus en plus souffrir et de grosses gouttes de sueur perlaient sur son front. Ce petit bout de chou était-il impatient de sortir et de voir son père après avoir appris son retour ? Quel petit chenapan bruyant et turbulent !
« Je vais vous raccompagner dans votre chambre. » L'accouchement n'est pas une mince affaire, et Dongfang Xun se souciait peu des convenances. Il prit Shen Lixue dans ses bras et se précipita vers la pièce intérieure de la cour Fengsong. Au même moment, il n'oublia pas de donner des instructions à Qiuhe et Yanyue : « Allez chercher une sage-femme au plus vite. »
« Oui, oui, oui ! » Qiu He et Yan Yue hochèrent la tête à plusieurs reprises et coururent précipitamment vers la cour d'entrée, la petite cour où se trouvait la sage-femme.
La grossesse de Shen Lixue fut suivie personnellement par le médecin royal, qui put estimer la date de l'accouchement. La sage-femme qui accoucha la femme était la meilleure de la capitale Qingyan
; elle avait été amenée au palais du Saint Roi un mois auparavant, spécialement pour la naissance de l'enfant de Shen Lixue.
À cet instant, elle arriva précipitamment dans la cour de Fengsong et chargea méthodiquement les servantes de s'affairer. Bientôt, tout le nécessaire pour l'accouchement fut prêt. Apercevant Dongfang Xun, Qiuhe et Yanyue dans la pièce intérieure, elle fronça légèrement les sourcils
: «
Une femme qui accouche a besoin de calme et de tranquillité. Je vous serais reconnaissante de bien vouloir vous retirer à l'extérieur.
»
« Je suis désolé de déranger la sage-femme. » En tant qu'aîné, il était effectivement déplacé pour Dongfang Xun de rester dans la pièce pendant que son frère cadet et sa belle-sœur accouchaient. Bien qu'inquiet, il ne pouvait rien faire pour les aider. Il esquissa un sourire, se retourna et quitta la chambre.
« Princesse consort, tout va bien ? » Qiu He et Yan Yue étaient des servantes, elles n'avaient donc pas à se soucier des soupçons. Voyant les gouttes de sueur perler sur le front de Shen Lixue, elles furent extrêmement inquiètes et voulurent l'aider, mais elles ne savaient pas par où commencer.
« Ne t'inquiète pas, ce n'est que l'accouchement. Une fois le bébé né, tout ira bien. » Shen Lixue sourit doucement, les lèvres légèrement pâles, le front couvert de perles de sueur et les cheveux noirs sur ses joues trempés de sueur.
« Princesse consort, ne soyez pas nerveuse, parlez-moi… » La sage-femme était très expérimentée et savait quand distraire la femme enceinte pour atténuer sa douleur et quand l’aider à se concentrer sur l’accouchement…
Des vagues de douleur l'assaillirent rapidement. Shen Lixue avait une tolérance à la douleur extrêmement élevée, mais elle ne put s'empêcher de crier : « Ah ! »
Dongfang Xun se tenait dans la cour, écoutant les cris de douleur, le cœur serré d'angoisse. Il voulait entrer pour voir ce qui se passait, mais il ne le pouvait pas. Il faisait les cent pas devant la porte, les yeux emplis d'inquiétude. Que s'était-il passé
? Comment Li Xue était-elle arrivée là
?
« Princesse consort, inspirez profondément, puis concentrez votre force sur votre abdomen… »
Shen Lixue était allongée sur le lit, le front ruisselant de sueur, le ventre en proie à d'insupportables crampes. Suivant les instructions de la sage-femme, elle prit de grandes inspirations, concentrant toute sa force dans son abdomen et poussant de toutes ses forces. Des vagues de douleur la submergeaient et elle serra les dents…
Le petit garçon est dans son ventre depuis plus de neuf mois. Il est relié à elle par le sang. Depuis sa conception à l'âge de trois mois, il est agité
: il la donne des coups de pied et la griffe tous les jours, essayant de communiquer avec elle.
Mais cette fois, il ne se contentait pas de jouer comme avant. Au contraire, il agitait ses petites mains et ses petits pieds, impatient de sortir et de découvrir ce monde magnifique et coloré.
En tant que mère, elle souhaitait naturellement exaucer les vœux de son enfant et le mettre au monde en toute sécurité, même si cela impliquait d'atroces souffrances physiques ; elle était remplie de joie.
Les sages-femmes ont mis au monde de nombreux bébés et savent que les femmes ont besoin du soutien des autres en plus de leur propre force pendant l'accouchement.
De fines gouttes de sueur perlèrent sur son front. Elle avait fourni de gros efforts et était presque épuisée. La sage-femme lui adressa un sourire rassurant
: «
Princesse Consort, le bébé a la taille idéale pour l’accouchement. Si vous poussez encore un peu, il naîtra sans problème
!
»
«
D’accord.
» Shen Lixue, qui n’avait jamais accouché auparavant, était totalement novice. Suivant les instructions de la sage-femme, elle prit une autre grande inspiration, concentrant toutes ses forces dans son ventre…
Dehors, Dongfang Xun, d'ordinaire si calme, était encore plus anxieux. Aucun cri de douleur ne s'échappait de l'intérieur. Li Xue s'était-elle évanouie de douleur
? Que faire
? Comment allait-elle
? Et le bébé
?
Son deuxième frère lui avait confié la protection de Li Xue ; il ne devait rien laisser lui arriver, ni à elle ni à son enfant…
« Wah ! » Un cri strident, celui d'un nouveau-né, retentit, effrayant une volée d'oiseaux et dissipant les inquiétudes de Dongfang Xun. Son cœur, qui tenait en haleine, se calma instantanément. Il se tourna vers la pièce, les yeux pétillants d'une joie à peine perceptible. Le bébé était né, et Li Xue devait être en sécurité. Après le retour de son deuxième frère, toute la famille pourrait être réunie.
Dans la chambre, la sage-femme souriait en nettoyant le bébé et en l'enveloppant délicatement dans un magnifique lange : « Félicitations, princesse consort, c'est un petit prince. »
Qiu He et Yan Yue se tenaient derrière la sage-femme, regardant avec un grand plaisir le minuscule bébé emmailloté : « Félicitations, princesse consort, c'est un adorable petit prince. »
Le visage de Shen Lixue était pâle et ses cheveux noirs trempés de sueur. En voyant le bébé pleurer, elle était épuisée, mais elle esquissa un faible sourire et murmura d'une voix à peine audible : « Laissez-moi le prendre. » Heng avait dit que c'était un garçon, et il avait raison.
La sage-femme porta le bébé, suivie de près par Qiuhe et Yanyue, qui observaient la scène avec joie. Shen Lixue, à cette vue, changea soudain d'expression. La légère odeur de sang, la bienveillante sage-femme, la servante souriante… elle avait tout rêvé. Ce qui se déroulait sous ses yeux ressemblait étrangement à son rêve, à ceci près que Dongfang Zhan était absent…
Un éclair de robe azur lui échappa du coin de l'œil, et Dongfang Zhan apparut silencieusement derrière la sage-femme, le visage terriblement sombre. Avant même qu'elle puisse crier, il tendit la main et lui arracha le bébé des mains.
«
Que faites-vous
?
» La sage-femme, déconcertée, se retourna et réprimanda Dongfang Zhan. Il lui asséna un coup sec à la nuque, et la sage-femme ferma les yeux et s’effondra, inerte, au sol.
Qiu He et Yan Yue, surpris par ce retournement de situation soudain, écarquillèrent les yeux sous le choc. Alors qu'ils allaient crier d'alarme, Dongfang Zhan claqua des doigts, libérant deux décharges d'énergie interne qui les frappèrent tous deux. Avant même d'avoir pu prononcer un mot, ils fermèrent les yeux et s'effondrèrent au sol.
« Dongfang Zhan, rends-moi mon enfant. » Shen Lixue venait d'accoucher et était très faible. La sueur perlait encore sur son visage, et ses lèvres et son teint étaient pâles. Ses yeux fatigués lançaient une lueur froide, et sa voix faible recelait une force et une agressivité contenues, comme celle d'une petite bête enragée.
« C’est votre enfant, à toi et à Dongfang Heng. » Dongfang Zhan examina attentivement le bébé qui pleurait. Son petit visage était rouge et il était difficile de dire à qui il ressemblait. Cependant, ses grands yeux humides étaient semblables à ceux de Shen Lixue, tandis que son expression digne et impressionnante rappelait celle de Dongfang Heng.
Dongfang Zhan serra les dents de rage. Dongfang Heng avait tout gâché. Il éprouvait du dégoût pour tout ce qui touchait à Dongfang Heng. Sa main massive et dure comme du fer agrippa brusquement le cou fragile du bébé
: «
Dongfang Heng m’a mené à ma perte et m’a fait terriblement souffrir. Je tuerai son fils et il connaîtra lui aussi cette douleur.
»
« Ne faites pas de mal à l'enfant ! » Shen Lixue, sous le choc, oublia sa faiblesse. Elle tenta de rattraper l'enfant en soulevant la couverture, mais ses jambes flageolaient et elle ne put la soutenir. Elle s'écrasa au sol, le corps meurtri par la chute.
En voyant Shen Lixue, un peu décoiffé, les yeux profonds de Dongfang Zhan laissèrent transparaître une pointe de tristesse, avant qu'il ne retrouve sa froideur et sa tristesse habituelles. Il posa la main sur le cou du bébé, sans le pincer. Le bébé sembla ressentir la douleur de Shen Lixue et pleura encore plus fort.
Shen Lixue se redressa difficilement et regarda Dongfang Zhan : « Si tu veux faire souffrir Heng, tu peux me tuer et épargner l'enfant. Il est innocent ! »
« Tu as risqué ta vie pour lui. » La voix calme de Dongfang Zhan laissait transparaître une pointe de rage. Il ne comptait pas pour Shen Lixue, mais quelqu'un d'autre avait pris racine dans son cœur et était plus important que sa propre vie.
Shen Lixue esquissa un sourire, faible mais exceptionnellement captivant : « C'est mon enfant. En tant que sa mère, il est tout à fait normal que je risque ma vie pour le sauver. »
« Li Xue. » Dongfang Xun entra dans la pièce avec un sourire et fut surpris de voir Shen Li Xue allongée sur le sol et Dongfang Zhan debout dans la pièce intérieure.
Après son accouchement, Shen Lixue était très faible. Il se rendit lui-même à la cuisine pour ordonner aux serviteurs de lui préparer une soupe fortifiante. La cuisine était à deux pas de lui. Soudain, Dongfang Zhan profita de ce moment pour s'introduire furtivement dans le Manoir du Roi Sacré. Il était vraiment d'une intelligence remarquable et capable de se faufiler partout.
« Li Xue, comment vas-tu ? » Dongfang Xun s'avança, prêt à aider Shen Li Xue à se coucher. Il ne faisait pas encore très froid et la pièce intérieure de la Cour Fengsong était recouverte d'épaisses couvertures. Assis dessus, on n'aurait pas eu froid, mais Shen Li Xue venait d'accoucher et ne supportait pas le moindre souffle d'air.
« Ne t'approche pas, sinon je l'étrangle. » La main de Dongfang Zhan était de nouveau sur le cou du bébé. C'est alors seulement que Dongfang Xun réalisa que l'enfant lui avait été arraché des bras. Dongfang Zhan était grand et l'enfant trop petit ; il ne l'avait donc pas vu auparavant, car il le cachait dans ses bras.
« Dongfang Zhan, que comptes-tu faire exactement ? » Avec l'enfant dans les bras de Dongfang Zhan et Shen Lixue tout près de lui, Dongfang Xun n'osa faire aucun geste impulsif. Ses yeux doux lancèrent une lueur froide inhabituelle : « Maltraiter une femme et un enfant n'est pas digne d'un gentleman. »
Dongfang Zhan renifla froidement : « Qu'il s'agisse de la conduite d'un gentleman ou des actions d'un scélérat, parvenir à s'en sortir vivant est une bonne méthode. »
Ses paroles n'étaient pas profondes, et Dongfang Xun comprit naturellement : « Tu veux fuir la capitale ? »