Cuando Jian Changnian regresó a su dormitorio después de clase, sus compañeras ya estaban vestidas y listas para salir. Al ver que no tenía intención de empacar e irse de la escuela, una de las chicas de cara redonda puso los ojos en blanco y se acercó.
"Jian Changnian, ¿no te vas a casa esta semana?"
Jian Changnian sacó su única raqueta de bádminton del armario y, sin levantar la vista, le quitó el polvo con cuidado usando una toalla limpia.
Volveré mañana.
¿Por qué no vienes con nosotros? Solo estamos matando el tiempo. He invitado a unos chicos guapos de otra escuela a un karaoke. Quizás incluso...
Los ojos de la chica brillaban, mostrando un fingido atractivo maduro, y le dio un codazo en el hombro.
Como era la única chica en toda la carrera de mecánica automotriz, tuvo que compartir la residencia estudiantil con alumnos de otras carreras.
Jian Changnian la conocía; era la chica más guapa de la clase de enfermería. A veces, cuando trabajaba en el taller, la veía a menudo de la mano de diferentes chicos y paseando por el patio, con una actitud muy cariñosa.
Los chicos guapos de otras escuelas que mencionó no eran más que personas ociosas con el pelo de colores llamativos.
Cada uno tiene su propia forma de vivir. A ella no le desagradan las personas así, pero tampoco quiere ser su amiga.
"Tengo algo que hacer hoy, adelante ustedes."
Recordando la tarea que su "hermano mayor" le había encomendado durante su cita la semana pasada —encontrar a algunas chicas jóvenes más con quienes pasar el rato— se dio cuenta de que él le había asignado esa tarea.
Los ojos de la chica de rostro redondo se movían rápidamente, y su sonrisa se volvía más sincera. Se aferró a su brazo, haciendo pucheros y actuando con coquetería: "¡Ay, por favor, ve! Todos en nuestra residencia iremos, ¡vamos a divertirnos juntos! Además, llevas viviendo aquí tanto tiempo y nunca has salido con nosotros".
Jian Changnian estaba limpiando su raqueta cuando alguien tiró de ella de repente, provocando que se tambaleara y golpeara el borde de la mesa, dejando un arañazo en el marco.
Sintió un nudo en el estómago y, en un momento de pánico, se deshizo rápidamente de la persona, tocando con angustia la pintura desconchada.
"Dije que no voy a ir, y no voy a ir. Diviértanse ustedes, yo tengo algo que hacer."
En su prisa, no prestó atención a su fuerza, y la chica tropezó y retrocedió dos pasos, apenas logrando recuperar el equilibrio, con el rostro completamente desfigurado.
"¡Jian Changnian, no tientes a la suerte! ¡Dejarte jugar con nosotros es hacerte quedar bien!"
Al ver que las cosas no iban bien, los demás también se reunieron alrededor.
"Sí, ¿qué te pasa? Te estamos haciendo un favor al dejarte jugar con nosotros. Si no quieres ir, está bien, ¡pero por qué tenías que presionarnos así!"
"¡Yo no! ¡Ella me agarró del brazo primero y me golpeó con la raqueta! ¡Simplemente me la quité de encima!"
Jian Changnian se puso de pie y replicó en voz alta.
Al ver que ella también se había levantado, una chica alta y fuerte de ese grupo se acercó y la empujó.
"¿Qué estás haciendo? ¿Por qué gritas? ¿Con quién estás hablando? ¡Discúlpate con la hermana Yuanyuan ahora mismo!"
“¡No hice nada malo, ¿por qué debería disculparme?” Jian Changnian enderezó el cuello, la miró y se negó a ceder ni un ápice.
"tú……"
La chica alta se atragantó. Siempre había pensado que la chica era aburrida y de pocas palabras, pero no esperaba que fuera tan decidida y se negara a disculparse o ceder. Al mirarla a los ojos fríos, sintió miedo por un instante.
La chica llamada "Hermana Yuanyuan" gritó: "¡Es solo un escándalo, ¿cuál es el problema?! ¡Te gusta tanto que voy a romperlo y usarlo a mi favor!".
Jian Changnian seguía sujetándose el cuello con rigidez. Nunca le había gustado discutir con la gente, y jamás había sufrido semejante intimidación. Sus ojos se enrojecieron ligeramente mientras la miraba fijamente.
¡Aunque me mates a golpes, jamás te pediré disculpas!
Las demás chicas intercambiaron miradas, algo vacilantes.
La actitud de Jian Changnian, que no era ni humilde ni arrogante, la hizo sentir algo avergonzada.
Yuanyuan señaló su nariz y gritó: "¿De qué tienes miedo? Es una inútil del campo. Aunque monte un escándalo en casa de la maestra, puedo con ello. Si no haces nada hoy, ¡no me culpes por no trataros como hermanas!".
Al oír esto, la chica alta que la acababa de empujar apretó los dientes y se abalanzó sobre ella, atacándola con furia.
En fin, alguien pagará las consecuencias. Jian Changnian no tiene contactos ni influencias en la escuela, así que no importa si la golpean. Dudo que se atreva a decir nada.
"Es solo una estafa, la hermana Yuanyuan tiene todas las que quiere, ¡suéltalas! ¡Suéltalas! ¡Dámelas!"
Una vez que la primera persona actúe, una segunda le seguirá.
En medio del caos, la empujaron y la zarandearon, y no supo cuántas veces la abofetearon.
Jian Changnian se agachó, sujetando con fuerza la raqueta de bádminton para impedir que se la quitaran, y usó su espalda y su cabeza para recibir sus puñetazos y patadas.
"¡Suéltame! ¡No toques mi raqueta! ¡Fue un regalo de mi abuela!"
Al ver que estaban a punto de arrebatarle el objeto, a Jian Changnian no le importó quién fuera y le mordió la mano con fuerza, con la voz ahogada por los sollozos.
La chica alta se retorció de dolor y le dio un puñetazo en la sien. Jian Changnian perdió la vista y se desplomó al suelo, tirando una silla.
El alboroto fue tan fuerte que el encargado de la residencia estudiantil de ese piso finalmente lo oyó y corrió hacia allí, abriendo la puerta de golpe y gritando.
¡¿Qué estás haciendo?! ¡Voy a contárselo a tu profesor/a de aula!
"No... nada, solo estábamos bromeando."
Al ver que Jian Changnian seguía tendido en el suelo, Yuanyuan se acercó rápidamente y lo ayudó a levantarse, poniendo cara de lástima.
"Jian, ¿estás bien? Todo es culpa mía, fui muy descuidado..."
La supervisora del dormitorio puso los ojos en blanco y luego miró a Jian Changnian. Intuía lo que estaba pasando, pero al fin y al cabo era solo la supervisora, no la profesora, así que decidió evitar problemas.
"Me alegra que todo esté bien. Es viernes, así que los que quieran irse a casa, dense prisa y váyanse. ¡No pierdan el tiempo en la residencia!"
"Sí, sí, tía, ya nos vamos."
Yuanyuan los saludó con una sonrisa, despidió al encargado de la residencia estudiantil y, al darse cuenta de que se estaba haciendo tarde, recogió su bolso y le lanzó a Jian Changnian una última mirada fulminante antes de marcharse.
"Ya verás."
***
En cuanto salió por la puerta de la escuela, Zhou Mu ya la estaba esperando. Al verla, se sorprendió y la rodeó.
Jian Changnian tenía un gran moretón en la cara, cerca del rabillo del ojo.
"¿Qué te pasó? ¿Quién te golpeó? ¿Te volvieron a molestar? ¡Dios mío!"
Al ver que estaba a punto de enfrentarse a alguien, Jian Changnian la detuvo.
"Bueno, ya se acabaron las clases. Además, tengo un partido esta noche."
Ya eran más de las seis, y si se hacía más tarde podríamos perdernos la competición. Zhou Mu no pudo más que golpear el suelo con los pies, frustrado, mientras caminaba y hablaba con ella.
¡No podemos permitir que nos intimiden así! ¿Acaso no les basta con conseguirles los libros de texto, comprarles agua, traerles meriendas, prepararles la comida y lavarles la ropa? ¡Incluso han empezado a pegarles! ¿No van a hacer nada al respecto, profesores?
“No estoy a su altura”. Jian Changnian se dio cuenta entonces de que le dolía un poco la cara e hizo una mueca al hablar.
Apenas había terminado de hablar cuando le rugieron las tripas.
Estuve tan ocupado peleando con ellos por la tarde que no tuve tiempo de ir a la cafetería a almorzar.
Zhou Mu puso los ojos en blanco, la tomó del brazo y siguió caminando.
No puedes permitir que te intimiden todo el tiempo. Deberías buscar la oportunidad de hablar con tu profesor tutor. Si eso no funciona, puedes cambiarte de dormitorio. Por cierto, probablemente aún no has comido. Venga, acaba de abrir un nuevo restaurante de arroz frito cerca de la entrada de la Escuela Secundaria N.° 2. ¡Vamos a probarlo!
Jian Changnian sintió una calidez en su corazón. Justo cuando estaba a punto de negarse, alguien la arrastró consigo.
"Date prisa o te perderás la competición."
***
"Jefe, dos raciones de arroz frito con jamón y huevos."
"Yo..." Jian Changnian estaba a punto de hablar cuando la interrumpieron.
"Vale, vale, te conozco demasiado bien. Aunque comas, probablemente solo serán dos panecillos al vapor y verduras encurtidas en la cafetería. ¿Te bastará con eso? Yo todavía no he comido. Come algo más conmigo."
En cuanto terminó de hablar, Zhou Mu le pidió al dueño de la tienda un huevo cocido, lo peló y se lo untó en la cara.
Tu abuela se va a llevar una gran decepción cuando vea esta herida al llegar a casa mañana. No te conviene que sigas permitiendo que te intimiden así. Si no, haré que algunos alumnos mayores de nuestro colegio vayan a hablar con ellos...”
Desde su infancia hasta su edad adulta, aparte de su abuela materna, solo Zhou Mu la había tratado realmente bien.
Los ojos de Jian Changnian se llenaron de lágrimas, y rápidamente arrebató el huevo de su mano y se inclinó para aplicárselo en la cara.
"Olvidémoslo. Es mejor evitar problemas. Además, no creo que sean fáciles de tratar. La mayoría de sus conocidos son de la calle. Ya le comentaré al profesor sobre el cambio de residencia otro día."
"Si te vuelven a acosar, tienes que decírmelo."
"Vale, vale, ya lo sé. Come, tenemos una competición a la que ir después de que termines de comer."
***
La ciudad de Jiangcheng no es muy grande, y casi todas las escuelas se encuentran en la misma zona bulliciosa. Aunque las clases hayan terminado, el viernes por la tarde las puertas de las escuelas siguen llenas de vendedores y rebosantes de actividad.
Una bicicleta se detuvo frente a un puesto de raspados no muy lejos de Jian Changnian y los demás. El chico extendió la mano y entregó el dinero; su sonrisa era alegre y su voz clara.
"Tía, tres raciones de hielo raspado, con fruta extra."
Nadie sabe qué viento soplaba, pero llevó sus palabras hasta sus oídos. A varios metros de distancia, Zhou Mu se giró bruscamente, sin siquiera darse cuenta de que todo el arroz de su cuchara se le había caído de la mano.
"¡Señor Cheng...!"
Jian Changnian levantó la vista varias veces cuando tuvo un momento libre.
El chico iba en bicicleta, de lado, frente a ellos. Llevaba una gorra de béisbol, las patillas cortas y se veía enérgico y fresco. Vestía una camiseta blanca de manga corta, pantalones cortos deportivos a juego y unas zapatillas que ella no supo identificar. Sin embargo, Yuanyuan, que estaba en la residencia, también tenía unas con el mismo logo, así que debían de ser caras.
"Sí, no está mal."
¿Qué tiene de especial? ¿No te parece guapísimo? Es buen estudiante y un nadador excelente. Ya lo han seleccionado para el equipo provincial de natación. Oí que no vendrá a clase el próximo semestre para centrarse en la natación. ¡A muchas chicas de nuestro colegio les gusta!
En el momento en que Zhou Mu oyó hablar de su superior, fue como si se hubiera activado un interruptor de elogios, y un sinfín de palabras de alabanza brotaron de sus labios, provocándole un dolor de cabeza a Jian Changnian, por lo que él la incitó deliberadamente.
"¿Entonces por qué no te das prisa y vas a saludar?"
"Solo lo vi una vez, el día de la inscripción de los estudiantes de primer año. Vio que llevaba muchas cosas, así que se ofreció a ayudarme a bajarlas a la residencia estudiantil. Había tanta gente que probablemente ya no se acuerda de mí."
"Tsk, hay tantos estudiantes de primer año, ¿por qué solo los ayudas a ellos y no a los demás?"
Al oír esto, Zhou Mu se sonrojó y estuvo a punto de abalanzarse sobre ella y arañarla.
"¡Ni la comida puede hacerte callar!"
Jian Changnian acababa de llevarse el arroz a la boca cuando se sobresaltó y tartamudeó.
"Mmm... si no vas a saludar pronto, puede que se vayan."
Al oír esto, Zhou Mu echó la vista atrás, como si hubiera tomado una decisión importante. Respiró hondo y se puso de pie de golpe. Sin embargo, en cuanto levantó el pie, el chico cogió el helado que había preparado, dio la vuelta a su bici y se marchó sin siquiera mirarla.
Zhou Mu se desinfló al instante, como un globo pinchado por una aguja, y se sentó con un semblante algo hosco.
La mirada de Jian Changnian siguió la dirección en la que el chico se había marchado. Bajo la sombra de un árbol junto a la puerta de la escuela, el chico charlaba y reía con dos chicas, entregándoles el granizado que había comprado. Estaban demasiado lejos para oír lo que decían, pero se notaba que se conocían muy bien.
La persona que la había animado se sintió un poco culpable, y Jian Changnian dejó la cuchara: "¿Has terminado de comer? Si es así, entremos primero".