Los dos estuvieron dando vueltas un rato, pero como no tenían nada más que hacer, volvieron a la sala de entrenamiento para jugar al bádminton.
Cuando Zhou Mu entró, obviamente notó la llamativa pizarra blanca en la entrada. Preguntó mientras sacaba la pelota.
"¿Entonces tienes tu evaluación la semana que viene?"
Jian Changnian balanceó su raqueta, devolviéndole la pelota.
"Bueno, no sé por qué, pero nunca he ganado aquí, ni una sola vez."
Zhou Mu corrió hacia la red para intentar atrapar el balón, pero falló.
Se detuvo, jadeando, y se apoyó en el suelo para recuperar el aliento.
"¿Has considerado alguna vez que podría deberse a tu falta de experiencia en competiciones?"
Jian Changnian dejó de servir y parpadeó.
"¿Cómo es eso?"
"Oye, piénsalo, siempre has jugado solo desde pequeño, o solo yo he jugado contigo. Casi nunca has tenido un partido de verdad con nadie. Y, sin ánimo de ofender, eres demasiado introvertido. Si pone mala cara, ponle la misma. ¿Qué tienes que temer? En el peor de los casos, solo nos haremos daño."
Los labios de Jian Changnian se crisparon. Realmente era un método que había matado a mil enemigos, pero que también había herido a ochocientos de los suyos.
Ella negó con la cabeza.
"No, no puedo hacerlo. Además, con tanta gente alrededor, todos hablando a la vez, me resulta difícil no distraerme y jugar sin distracciones."
Zhou Mu pensó por un momento, luego sus ojos se iluminaron repentinamente y se acercó para jalarla.
"Coge tu raqueta y ven conmigo a un sitio."
Jian Changnian fue apartado sin comprender lo que estaba sucediendo.
¿Adónde vamos?
"En la ciudad, en el Parque del Pueblo."
El Parque del Pueblo, el mayor centro político, cultural y de entretenimiento de la ciudad de Jiangcheng, también sirve como punto de encuentro para conocer gente. Cada fin de semana, además de los ancianos que practican tai chi, diábolo y bailes folclóricos, los jóvenes llenan rápidamente cada rincón del parque. Hoy, con el inusual clima otoñal, la luz del sol se filtra entre las hojas de los sicomoros, calentando a todos. Las canchas de baloncesto, tenis de mesa y bádminton están repletas de gente, creando un ambiente animado.
Zhou Mu la sacó a rastras entre la multitud.
"Estamos aquí. Mira, te dije que había mucha gente jugando al bádminton aquí, pero no me creíste."
Esta zona es un campo deportivo especialmente designado, con varios eventos separados por redes verdes. La vista es bastante despejada y hay mucha gente reunida alrededor. Por lo tanto, cada vez que alguien hace un buen tiro o uno malo, siempre se escucha un coro de abucheos.
Jian Changnian quedó bastante impresionado: "¡Guau, cuánta gente! ¿Cómo supiste de este lugar?"
"He venido aquí varias veces con mis amigos del equipo de la escuela. ¡No se dejen engañar por el tamaño pequeño del lugar; hay partidos casi todas las semanas y está lleno de jugadores muy habilidosos!"
Mientras Zhou Mu hablaba, observó al hombre de verde en la cancha ejecutar un potente golpe que bloqueó la ruta de escape de su oponente, y no pudo evitar aplaudir y vitorear junto con los demás.
Influenciado por este ambiente, Jian Changnian también se emocionó.
"¡Es increíble! Esto debe ser a nivel profesional."
Alguien que estaba cerca la oyó y respondió.
"Oye, ¿a qué viene tanta charla sobre profesionalismo? La mayoría de la gente aquí juega baloncesto amateur, solo por diversión, no hay tantas reglas."
Zhou Mu le dio un codazo en el hombro: "Oye, ¿qué te parece? ¿Quieres subir a practicar?"
Ver a tanta gente la puso un poco nerviosa.
Jian Changnian agitó las manos repetidamente: "No, no, no puedo vencerlos".
¡¿Por qué no?! ¡Estuviste perfectamente bien en el gimnasio! Incluso venciste a Xie Shi'an, que es tan fuerte, ¿y no oíste lo que dijeron? Son todos unos aficionados, unos aficionados. ¿De qué tienes miedo tú, un profesional?
Zhou Mu parecía incluso más ansiosa que ella: "La evaluación es la semana que viene, Chang Nian, ¿de verdad quieres seguir jugando profesionalmente?!"
“Yo…” Jian Changnian se atragantó y su expresión se ensombreció.
No sabía qué le pasaba. En el gimnasio, era tan intrépida como un ternero recién nacido. Pero tras conocer el mundo exterior, su mentalidad se tornó más madura y su confianza se fue desvaneciendo.
Ya no tiene tanta confianza en sí misma como antes.
Mientras conversaban, el hombre que había estado en el campo se dirigió a un lado para beber un poco de agua, lo cual fue escuchado por alguien.
El hombre los miró de arriba abajo y dijo en tono sarcástico.
"¿Una mujer? ¿Una jugadora profesional?"
Zhou Mu era una persona impaciente por naturaleza, y soltó esas palabras en cuanto las escuchó.
"¿Por qué las mujeres no pueden jugar profesionalmente? ¿Acaso las menosprecias?"
El hombre se encogió de hombros: "De las chicas con las que he peleado, muy pocas son realmente buenas en ello".
Cuando los hermanos del hombre oyeron la discusión, se acercaron todos, riendo y bromeando entre ellos.
"Oigan, no lo digo con mala intención, pero chicas, deberían quedarse en la banca como porristas, ¿para qué molestarse en jugar profesionalmente?"
"Sí, hermanita, eres muy guapa. ¿Qué te parece si intercambiamos información de contacto? Soy del Departamento de Educación Física de la universidad provincial. Te invito a que vengas a la próxima competición."
Una cosa es decir abierta o sutilmente que son malos en el juego y que no merecen ser jugadores profesionales, pero lo que es peor, hay quienes hacen comentarios frívolos y están a punto de agredirlos físicamente.
Jian Changnian lo jaló hacia atrás, y Zhou Mu se escondió detrás de ella, pareciendo más bien un perro que depende del poder de su amo.
"¡Ustedes son tan buenos, ¿se atreven a pelear contra ella?! ¡Es del equipo provincial de Binhai, es mucho más fuerte que ustedes!"
Jian Changnian se giró de repente, con ganas de taparle la boca con cinta adhesiva y enterrarla en algún bosque remoto de la montaña. Había visto gente que traicionaba a sus padres, pero jamás había visto a nadie capaz de traicionar a sus amigos de esa manera.
Zhou Mu sacó la lengua, tiró de su ropa y susurró: "Practica... practica..."
El hombre se burló, demostrando claramente que no los tomaba en serio.
"Muy bien, entonces vengan todos a por mí juntos, para que la gente no diga que estoy acosando a las chicas."
Antes de que Jian Changnian pudiera negarse, Zhou Mu asomó la cabeza y preguntó: "¿Y si pierdes?".
El hermano del hombre se inclinó y le susurró unas palabras al oído. El hombre hizo girar su raqueta, mirándolos con una mirada algo frívola.
¿Perdiste? Si pierdes, puedes hacer conmigo lo que quieras, pero si gano, cenaré con mis hermanos. Mi hermano quiere conocerte.
La otra parte era numerosa y poderosa, alta y fuerte. Decían cosas que asustaron un poco a Zhou Mu. Jian Changnian también quiso negarse, ya que la otra parte no parecía buena persona. Pero antes de que pudiera hablar, Zhou Mu le tiró de la manga y asintió con firmeza.
"Chang Nian, luchemos contra él."
Jian Changnian giró la cabeza con incredulidad: "¿Estás loco? Si pierdes, tendrás que..."
Por el contrario, Zhou Mu siempre creyó en ella, pasara lo que pasara.
"Está bien, te creo. Además, desprecian a las chicas, deberíamos darles una lección."
Jian Changnian sonrió amargamente para sí mismo, pensando: "Estás haciendo declaraciones tan grandilocuentes demasiado pronto".
—Oye, ¿vamos a pelear o no? —preguntó el hombre, impaciente.
Los espectadores también se unieron a las burlas: "Dos contra uno, ¿de qué tenéis miedo?"
"Es solo una comida, vamos con él."
¿Estos dos son realmente jugadores profesionales? No lo parecen.
...
Jian Changnian respiró hondo. Dado que las cosas habían llegado a este punto, no le quedaba más remedio que armarse de valor y hacerlo.
Xie Shi'an jugaba al ajedrez a la sombra de un árbol en un rincón del parque. Sus oponentes eran todos ancianos, y ella se tomaba mucho tiempo para pensar en cada movimiento.
"Cañón... no, no, usemos un peón en su lugar."
"Abuelo Li, por favor, tenga mucho cuidado, no hay vuelta atrás."
Xie Shi'an dijo esto, pero aun así le permitió comerse a uno de sus soldados antes de actuar.
"Elefante Volador, oye, has vuelto a perder esta partida." Al ver que Xie Shi'an estaba a punto de quitarle su pieza de ajedrez, el abuelo Li no pudo soportarlo más.
"No, no, empecemos de nuevo."
"Oye, dijiste que no podías retractarte de tus acciones, pero has vuelto a faltar a tu palabra."
¿Cómo puedes llamar a esto retractarte? Me estoy haciendo viejo, me da vueltas la cabeza y veo borroso. No lo vi bien. Además, no te gano ni a la pelota, y ni siquiera me dejas ganar al ajedrez. ¡Yo te enseñé ajedrez cuando venías al parque con tu abuelo! Es cierto lo que dicen: «¡Enseña a tu aprendiz y te morirás de hambre!».
El abuelo Li señaló el tablero de ajedrez, soplando su barba y lanzando una mirada fulminante.
Xie Shi'an sonrió con impotencia y, tal como le había indicado, le devolvió la pieza de ajedrez a la persona.
"De acuerdo, te dejaré dar este paso otra vez."
Las dos volvieron a colocar el tablero de ajedrez y estaban enfrascadas en una feroz batalla cuando Cheng Zhen regresó corriendo de la tienda con dos botellas de agua, dándole una palmadita en el hombro con entusiasmo.
"Oye, ¿adivina a quién acabo de ver?"
Xie Shi'an ni siquiera levantó la cabeza antes de golpear el suelo con la mano.
¡Fuera de aquí! ¿Acaso no ves que estoy jugando al ajedrez?
Cheng Zhen dio vueltas en círculos y terminó justo delante de sus narices.
"Oye, es la chica con la que te peleaste aquel día en el gimnasio de la escuela secundaria Jiangbei número 2..."
Xie Shi'an finalmente levantó la vista del tablero de ajedrez.
"¿OMS?"
Los labios de Cheng Zhen se movieron rápidamente, su expresión decía: "He descubierto algunos chismes, vamos a ver qué está pasando".
"Acabo de verla jugando un partido de bádminton. Dijo que si perdía, tendría que comer con unos chicos. Conozco al chico con el que estaba jugando; es del Club de Bádminton de Ledong. Es estudiante de deportes y su estilo de juego es realmente salvaje..."
Antes de que pudiera terminar de hablar, Xie Shi'an se puso de pie repentinamente.
Abuelo Li: "¿Oye, ya no juegas al ajedrez?"
Xie Shi'an empujó a Cheng Zhen para que se sentara en un taburete: "Déjalo que te haga compañía un rato, tengo algo que hacer".
Cheng Zhen la vio marcharse y exclamó: "Oye, oye, no sé jugar al ajedrez..."
Capítulo 14 Viajando juntos
Mientras Xie Shi'an se abría paso entre la multitud, escuchó una voz masculina que decía: "¿Esto es todo? ¿El equipo provincial de Binhai? Si ustedes son el equipo provincial de Binhai, entonces yo soy el equipo nacional".
Jian Changnian, jadeando con dificultad y con las manos apoyadas en las rodillas, sabía que incluso siendo dos contra uno, les resultaría difícil tomar la delantera.
La resistencia de Zhou Mu era aún peor; quedó exhausto después de un solo partido.