Al ver que estaba a punto de irse, Cheng Zhen dejó los palillos, pero de repente recordó algo y preguntó: "¡Oye, no te vayas, juega un rato más! Por cierto, hoy todos tuvieron el día libre y vinieron a jugar, pero no vi a Sun Qian. Le envié un mensaje, pero no me contestó".
Al oír esto, dos personas que estaban cenando cambiaron de expresión al mismo tiempo.
Jian Changnian pensó para sí misma: Oh, no.
Efectivamente, Zhou Mu exclamó: "¿Sun Qian? ¿Ella también fue al campo de entrenamiento?".
Cheng Zhen seguía sonriendo como un tonto: "Sí, está en el mismo equipo que Shi An y los demás. Entrenan juntos todos los días, así que me preguntaba por qué no la encontraba a pesar de ser día festivo".
Xie Shi'an mantuvo una expresión de indiferencia: "¿Cómo voy a saberlo? No soy adivino".
En el campo de entrenamiento, Sun Qian también intentó acercarse a ella, pero Xie Shi'an era una persona que no reconocía a nadie excepto a Qiao Yuchu. Primero, le resultaba molesto, y segundo, no le gustaban las chicas pegajosas.
"¿Por qué no me dijiste que Sun Qian fue al campo de entrenamiento?", exclamó Zhou Mu de repente durante su conversación.
El corazón de Jian Changnian dio un vuelco y rápidamente explicó: "Como tuvimos un pequeño roce ese día, temía que te disgustara. Además, aunque forma parte del equipo de entrenamiento, hay muchísima gente y no he tenido ningún contacto con ella".
Al oír esto, Cheng Zhen comprendió lo que estaba sucediendo y se dio una palmada en la frente: "Ese día, Sun Qian también me dijo que no quería que perdieras el partido. Realmente necesitaba ese dinero porque su madre estaba hospitalizada".
Era evidente que Zhou Mu estaba realmente enfadada; su rostro regordete estaba hinchado de rabia.
"Me da igual, Jian Changnian, estás en el mismo equipo que ella, ¡y todavía no me has dicho si vas a jugar con ella o no!"
“Yo…” Jian Changnian estaba a la vez divertido y exasperado.
"¿Cómo es posible? De verdad que no. Si estuviera jugando con ella, ¿por qué habría salido contigo hoy?"
Cheng Zhen intentó calmar los ánimos rápidamente: "Oigan, no se enojen. Miren, yo soy amigo de Shi An, ustedes son amigos de Chang Nian, Chang Nian y Shi An son amigos, y Sun Qian y yo también. En otras palabras, ¡los cinco somos amigos! ¡Los amigos no deberían pelear!"
El trabalenguas que recitó era incluso más difícil que el que había recitado Zhou Mu, dejando a Zhou Mu momentáneamente atónito.
"¿Ah?"
Jian Changnian también dirigió una mirada suplicante a Xie Shi'an, parpadeando con la esperanza de que la ayudara a demostrar su inocencia. Después de todo, el equipo de entrenamiento tenía que entrenar hasta altas horas de la noche todos los días, y ella realmente no tenía tiempo para hacer amigos.
Xie Shi'an apartó la cara, fingiendo no verlo aunque sí lo había visto.
Jian Changnian se sintió un poco decepcionado, pero pensándolo bien, tenía sentido. Xie Shi'an, tan ajeno a los asuntos mundanos, probablemente no se tomaría a pecho esas nimiedades entre amigos.
Apenas bajó la mirada, oyó una voz que venía de arriba.
“El equipo de entrenamiento está muy ocupado todos los días, y lo que dijo Orange Juice es cierto. La familia de Sun Qian tiene necesidades económicas urgentes, pero eso no justifica que ella te pida que dejes que el partido se deje ganar.”
Tras escuchar un rato, Xie Shi'an finalmente comprendió. Así que hubo un amaño de partidos. Cheng Zhen no se lo había contado. Si lo hubiera hecho, probablemente no habría ayudado a Sun Qian a jugar ese partido. Con eso en mente, intervino para ayudar a Jian Changnian a salir del apuro.
En ese instante, Cheng Zhen sintió de nuevo un cosquilleo en el cuero cabelludo. Ni siquiera necesitó mirar para saber que Xie Shi'an la estaba torturando con la mirada.
Se levantó apresuradamente y rió entre dientes: "Jefe, yo pago este pedido, ¿cuánto...?"
De camino a la parada de autobús, Xie Shi'an y Cheng Zhen iban delante. Jian Changnian oyó vagamente que alguien decía: "Estuvo mal que hiciera esto. Te invito a cenar, por favor, no se lo digas a mi padre, ¿de acuerdo?".
Xie Shi'an: "Acabo de comer, no tengo hambre."
"¿Qué tal un CD de Jay Chou?", preguntó Cheng Zhen con voz lastimera.
Xie Shi'an avanzó con expresión impasible.
"De esas que tienen autógrafo, me costó mucho encontrar a alguien que me las comprara..." Aunque le dolió a Cheng Zhen, no tuvo más remedio que desprenderse de ella.
Xie Shi'an sonrió levemente: "Así me gusta más. Además, mi raqueta ya lleva bastante tiempo en uso..."
Cheng Zhen asintió sin dudarlo, dándose palmaditas en el pecho. Mientras su padre no supiera que no estudiaba ni entrenaba como debía y que se pasaba el día haciendo cosas turbias fuera de casa, todo estaría bien.
"¡Ven a la empresa de mi padre otro día, llévate lo que quieras!"
El bando de Xie Shi'an estaba tranquilo, pero Zhou Mu seguía algo malhumorada. Aunque ella y Jian Changnian caminaban uno al lado del otro, eran mundos aparte.
Justo cuando estaba a punto de adentrarse en el medio de la calle, Jian Changnian la detuvo y la tomó del brazo.
"Vale, no te enfades. Mira, Xie Shi'an ya ha respondido por mí, ¿no? Nuestro campamento de entrenamiento está muy ajetreado, no hay tiempo para jugar. Además, ni siquiera comparto habitación con ella, apenas hemos intercambiado unas pocas palabras."
Al ver que ella había tomado la iniciativa de tirar de él, Zhou Mu se puso muy contento, con una sonrisa en los ojos, aunque las comisuras de sus labios casi se curvaban en un puchero.
"Por suerte fue Xie Shi'an quien intercedió por ti; no le habría creído a nadie más."
"¿Entonces por qué confías tanto en ella y no en mí?"
“Ella… ella no parece el tipo de persona que miente.” Zhou Mu se atragantó y luego señaló con los labios la figura de Xie Shi’an que se alejaba.
Jian Changnian la provocó deliberadamente: "¿Entonces por qué no temes que si me hago amiga de ella, te ignore? Estamos en el mismo equipo de entrenamiento".
Zhou Mu se abalanzó sobre ella y le hizo cosquillas, diciendo: "¡Qué bien que puedas ser su amiga! ¡Es guapísima y juega de maravilla al baloncesto! ¡Incluso nos ayudó hoy! ¡Es mucho mejor que Sun Qian!".
"Tsk, ¿será porque también es amiga de Cheng Zhen?"
"Jian Changnian, si no hablas, ¡nadie pensará que eres mudo!"
Los dos estaban jugando a pelear cuando el autobús que se dirigía a las afueras se detuvo lentamente en la estación. Ya era tarde, y este era el último autobús de regreso a la base de entrenamiento. Jian Changnian se dio cuenta de que las cosas iban mal y rápidamente se la quitó de encima.
"Vale, vale, ya me voy. ¡Volveré a buscarte otro día!"
Zhou Mu dio un saltito y la saludó con la mano: "¡Chang Nian, mucha suerte en la evaluación de la semana que viene!"
Jian Changnian subió al coche en pocos pasos, la saludó con la mano y observó cómo su rostro desaparecía gradualmente por la ventanilla del coche.
Solo ella y Cheng Zhen permanecieron en el andén. Cheng Zhen hablaba por teléfono con una mano en el bolsillo. Después de que colgó, Zhou Mu reunió valor, se acercó poco a poco y comenzó a hablar con él.
"Señor, ¿qué autobús toma para volver a casa?"
"¿Yo? Esperaré a que me recoja el chófer de mi padre."
"¿Es así?" Zhou Mu se sintió un poco decepcionada; había pensado que podría viajar con él durante un tiempo.
"¿Y tú? ¿Vives lejos?" Cheng Zhen miró su reloj; eran más de las nueve, un poco tarde.
"¿Qué te parece si te llevo más tarde?"
Zhou Mu rápidamente hizo un gesto con la mano para negarse, diciendo que ya estaba muy satisfecha de haber cenado y charlado con él ese día.
"No hace falta, no hace falta, mi casa está a solo dos paradas."
Al ver que el autobús se acercaba, Zhou Mu lo pensó un momento y luego tomó una decisión valiente: entregó su teléfono.
"Señor Cheng, ¿podría facilitarme su información de contacto?"
Temiendo que Cheng Zhen no estuviera de acuerdo, explicó apresuradamente, bajando aún más la cabeza y bajando la voz mientras hablaba.
"Yo... estaba pensando... como dijiste... ahora todos somos amigos... podemos salir juntos alguna vez... pero... si no quieres..."
Antes de que pudiera terminar de hablar, Cheng Zhen tomó su teléfono y comenzó a teclear su número.
"Es solo un número de teléfono, ¿qué tiene de malo?" Cheng Zhen le devolvió el teléfono y lo miró.
Los ojos del niño brillaban con tal intensidad que reflejaban las estrellas de la noche otoñal.
¿Por qué tienes las orejas rojas?
—No, no, no es nada… —balbuceó Zhou Mu, incapaz de hablar con claridad bajo su mirada. Por suerte, el autobús llegó a la parada y Zhou Mu subió corriendo. Solo entonces se dio cuenta de que no se había despedido de nadie. Apoyó la cara contra la ventanilla y miró hacia afuera con desesperación. Cheng Zhen subió a un sedán negro y se marchó en dirección contraria.
Zhou Mu se sintió un poco incómodo. ¿Pensaría que estaba siendo descortés?
Pero cuando vio las dos palabras "Cheng Zhen" que él acababa de escribir en su teléfono, una gran sonrisa se dibujó en el rostro de la chica.
***
El último autobús del sábado iba lleno. Cuando Jian Changnian subió, solo quedaba un asiento libre en medio de la última fila. Rápidamente se acercó y se sentó. Xie Shi'an estaba sentado a su derecha, recostado en su asiento, con auriculares puestos, aparentemente escuchando música.
Jian Changnian recordó la conversación que había tenido con Cheng Zhen hacía un momento.
¿Le gusta Jay Chou?
Aunque Jian Changnian no es fan de las celebridades y nunca ha escuchado sus canciones, sus carteles y letreros luminosos están por todas partes, así que es difícil no reconocerlo.
Normalmente no prestaba atención a estas cosas, pero por alguna razón, hoy sentía curiosidad. ¿Qué tipo de música le gustaría a Xie Shi'an?
Quería entablar conversación con Xie Shi'an y darle las gracias, pero Xie Shi'an no se había dado la vuelta en todo el camino y había estado descansando con los ojos cerrados, así que no quiso molestarla.
Mientras Jian Changnian lidiaba con su decisión, el autobús se acercaba a su parada final.
Se levantó para bajar del autobús, pero al ponerse de pie descubrió que Xie Shi'an ya se había quedado dormido.
Su rostro dormido era sereno, su piel clara, tenía una pequeña peca junto a la nariz y su flequillo enmarcaba sus ojos.
Justo cuando Jian Changnian dudaba si llamarla, el coche se detuvo bruscamente. La cabeza de Xie Shi'an, que descansaba en el asiento, se ladeó y casi se le resbaló la mitad del cuerpo. Jian Changnian corrió hacia ella y la sujetó rápidamente.
Xie Shi'an abrió los ojos, aún empañados por el despertar. Sus ojos ya eran grandes, con largas pestañas, y en la tenue luz del coche, una mirada suya repentina resultaba bastante cautivadora.
Jian Changnian apoyó la cabeza en la mano y tragó saliva con dificultad. "Eh... ya llegamos."
Xie Shi'an se levantó inmediatamente y salió del coche con expresión tranquila.
Jian Changnian corrió tras él.
El camino desde la estación hasta la base de entrenamiento está bordeado de plátanos. Cuando sopla el viento otoñal, las hojas caen una tras otra, dejando una fina capa sobre la acera que cruje bajo los pies.
Los dos caminaron uno tras otro.
Jian Changnian persiguió su sombra bajo la farola.
"Eh, gracias por hoy..."
Xie Shi'an no se dio la vuelta y su voz era completamente tranquila.
"No quiero que me llamen basura."
Al hablar de esto, Jian Changnian pareció un poco avergonzado: "Lo siento, últimamente no he estado jugando bien y he avergonzado a todos. Pero Zhou Mu también, si no hubiera dicho que estaba en el equipo de entrenamiento, entonces..."
Xie Shi'an se detuvo, la miró de reojo y luego continuó caminando hacia adelante.
"La falta de confianza y jugar mal son dos cosas distintas."
Jian Changnian reflexionó sobre el significado de sus palabras, entonces sus ojos se iluminaron repentinamente, una brillante sonrisa apareció en sus labios y corrió hacia ella.
"¿De verdad? Crees que jugué bastante bien, ¿no? Entonces, después del entrenamiento, ¿puedo jugar contigo?"
Tenía la intención de correr hacia ella y hablarle, pero para su sorpresa, Xie Shi'an se detuvo en seco en cuanto terminó de hablar.
Jian Changnian no pudo frenar a tiempo y chocó de frente contra su parte trasera. Le dolía muchísimo la nariz, así que tuvo que tapársela y saltar para apartarse.
"Ay... eso duele... ¿por qué dejaste de caminar de repente?"
Bajo la luz de la luna, Xie Shi'an curvó ligeramente las comisuras de sus labios, una curva muy sutil que pasó desapercibida para todos.
"Es culpa tuya por no fijarte por dónde vas. Ah, por cierto, no juego a la pelota con gente peor que yo."
Jian Changnian estaba a punto de replicar: ¡Incluso jugaste conmigo hoy!
Entonces esa persona añadió casualmente: "Excepto en el caso de los dobles".