El bloqueo de Qiao Yuchu fue interceptado. Al ver la mano levantada de Qin Yang, este seguía intentando golpear la pelota contra la red. Antes de que pudiera reaccionar, la estrella fugaz blanca en sus pupilas se hizo cada vez más grande.
Los labios de Qin Yang se curvaron en una sonrisa feroz.
Con una explosión.
Qiao Yuchu no pudo ver más allá.
El lugar estaba en un silencio sepulcral.
Qiao Yuchu retrocedió unos pasos, la raqueta se le resbaló de la mano y se tambaleó peligrosamente, a punto de caer al suelo.
Xie Shi'an se apresuró a acercarse y ayudó a la persona a mantenerse en pie.
"¡Yu Chu, Yu Chu, ¿qué te pasa?!"
En un abrir y cerrar de ojos, la raqueta de Qin Yang se estrelló con fuerza contra la red y le golpeó en la cara. La fuerza explosiva del momento aún hace que los tímpanos de Qiao Yuchu zumben.
Yacía en los brazos de Xie Shi'an, con la visión borrosa por oleadas, pero podía oír a Xie Shi'an llamándola por su nombre repetidamente, su voz haciéndose más fuerte a medida que se acercaba.
Qiao Yuchu finalmente la escuchó con claridad e intentó forzar una sonrisa para tranquilizarla, pero antes de que pudiera siquiera abrir la boca, un chorro de líquido tibio le subió por la nariz.
Extendió la mano y lo tocó; era sangre.
Los ojos de Xie Shi'an se llenaron de lágrimas al instante, y apretó los dientes, cerrando los puños con tanta fuerza que se le agrietaron.
En cuanto Jian Changnian y Zhou Mu entraron al club, presenciaron esta escena. Jian Changnian sintió un nudo en la garganta, se abrió paso entre la multitud y entró.
"Hermana Yu Chu, ¿qué ocurre?"
Zhou Mu y su compañero mayor la seguían de cerca.
"¡Dios mío, cuánta sangre!"
Xie Shi'an la abrazó, temblando de pies a cabeza, con los ojos inyectados en sangre: "Papel... papel... ¿alguien tiene papel?"
Jian Changnian buscó frenéticamente en sus bolsillos; por suerte, había traído pañuelos consigo al salir de casa. Zhou Mu también rebuscó en su mochila y encontró un paquete de pañuelos de papel, que le entregó a Xie Shian.
El pañuelo blanco como la nieve se empapó rápidamente de sangre. Xie Shi'an le cubrió la nariz con los dedos, que estaban llenos de sangre.
Los ojos del niño se enrojecieron, las lágrimas le brotaron y apretó los dientes, incapaz de pronunciar una sola palabra.
Qin Yang, mirando a través de la red, pensó: «¿Todavía no está muerto, verdad? ¿A quién intenta engañar con esa mirada de desconsuelo? Árbitro, es hora de mostrar la tarjeta. Hemos ganado esta ronda».
La voz de Jian Changnian estaba grabada a fuego en su interior, apareciendo en casi todas sus pesadillas. Jamás olvidaría aquel día en que el hombre del karaoke la arrojó a la calle principal, golpeándola y pateándola, mientras innumerables flashes de cámaras la apuntaban, capturando sus llantos y lamentos.
Jian Changnian se dio vuelta rígidamente y se encontró con la mirada de Qin Gongzi.
Qin Yang volvió a sonreír con sorna: "Oh, otro conocido".
Xie Shi'an, incapaz de soportarlo más, estaba a punto de coger su raqueta y levantarse cuando Qiao Yuchu la agarró suavemente de la muñeca, impidiéndole moverse.
¿No me prometiste que no volverías a pelear? Además... *tos*... no puedes vencerlos a todos tú solo...
Debido a que la sangre le volvió a la boca, Qiao Yuchu tosió dos veces más, ahogándose y con lágrimas en los ojos.
Xie Shi'an gritó: "¡Ambulancia! ¿Llamaste al 120?!"
Cao Rui se abrió paso apresuradamente entre la multitud y entró corriendo, gritando: "¡Lo tenemos! ¡Lo tenemos! ¡La ambulancia está en camino!"
Qin Yang observaba todo con una sonrisa: "Así es. Si no puedes vencer a alguien, simplemente admite la derrota cuanto antes y no sufrirás. En Jiangcheng, me enfrentaré a todos los jugadores profesionales que vea. Será mejor que todos mantengan el rabo entre las piernas y dejen de presumir. ¡Vamos!".
El niño lo siguió, adulándolo: "Hermano Qin, eres el mejor. No hay nadie a quien no puedas vencer".
"Así es, ¿qué clase de equipo provincial costero es ese? Ni siquiera son dignos de llevar mis zapatos. Son solo un montón de inútiles que no sirven para nada."
Al observar las heridas de Qiao Yuchu y luego los labios temblorosos de Xie Shi'an, la mente de Jian Changnian repasó rápidamente las escenas de aquella noche.
Extendió sus garras demoníacas, con una sonrisa siniestra en el rostro, la gruesa suela de su zapato presionando contra la cara de ella, innumerables cámaras y flashes, y los no tan ligeros quinientos yuanes en la comisaría.
Sentía como si un fuego ardiera en el pecho del niño.
Se puso de pie de un salto: "¡Alto! ¡El partido aún no ha terminado, no puedes irte!"
Qin Yang chasqueó la lengua y se dio la vuelta: "¿Quién te crees que eres? Me da un poco de pena que sientas tanta nostalgia por la paliza que te dieron aquella noche."
Zhou Mu tiró de su ropa y susurró: "¿Es él el tipo que te golpeó en el karaoke?"
Jian Changnian asintió. Zhou Mu murmuró para sí misma y luego sacudió el brazo, algo preocupada: "Les da golpes en la cabeza a los demás mientras juegan a la pelota y los maltrata así. Definitivamente no es buena persona. No juegues con él, lo lamentarás".
La ambulancia que llevaba tanto tiempo esperando finalmente llegó. El médico empujó la silla de ruedas hacia el interior del recinto, y todos ayudaron a Qiao Yuchu a subir a la ambulancia. Ella tiró del brazo de Jian Changnian y negó suavemente con la cabeza.
"No te pelees con él, vas a salir herido."
Xie Shi'an frunció los labios y permaneció en silencio.
Jian Changnian la miró y metió la mano de Qiao Yuchu debajo de la sábana: "No sé si podré vencerlo, pero quiero intentarlo".
Xie Shi'an permaneció inmóvil.
"Hermano Cao, te la confío. Por favor, llámame si hay algún problema en el hospital."
"Vale, no te preocupes."
Qiao Yuchu quiso decir algo, pero Xie Shi'an soltó la camilla y la observó mientras el médico se la llevaba, pensando en silencio para sí mismo:
Te lo prometo, no usaré la violencia para resolver este problema. Sin duda ganaré este partido.
Jian Changnian recogió la raqueta que Qiao Yuchu había dejado caer al suelo y se miraron. Sin mediar palabra, asintieron al unísono. En ese instante, ella supo que Xie Shi'an y ella estaban de acuerdo.
"Al mejor de tres juegos. El partido no termina hasta que se acabe."
Qin Yang, con su abrigo sobre los hombros, señaló a Jian Changnian, que estaba hablando, y dijo: "¿Qué te hace pensar que tus compañeros no pueden vencerme? ¿Crees que tú sí puedes? ¿Quién te dio esa confianza?".
Jian Changnian sujetó con fuerza su raqueta, adoptando una postura defensiva.
"Voy a tratar de."
Desde el principio, Xie Shi'an permaneció en silencio, un silencio inquietante. Si Qiao Yuchu o Cheng Zhen hubieran estado allí, probablemente sabrían que cuanto más turbulentos eran sus pensamientos, más taciturna se volvía.
Su ira era como una semilla, enterrada profundamente en la tierra, acumulando fuerza, esperando el momento oportuno para brotar a través de ella.
Al ver que parecían decididos a no rendirse hasta que terminara el partido, Qin Yang se quitó la chaqueta y volvió a coger su raqueta.
"Muy bien, no perdamos el tiempo jugando al mejor de tres contra ustedes dos, pedazos de basura. Tengo otras cosas que hacer, así que solo jugaré una partida con ustedes y los haré admitir la derrota."
El chico intervino: "Para el hermano Qin, golpear a esos dos es pan comido: cortar melones y verduras".
Qin Yang estiró los hombros y la cabeza: "Simplemente no me decepciones".
Una sonrisa fría se dibujó en los labios de Xie Shi'an. En el parque, también habían empatado con aquel chico, y Qin Yang intentaba humillarla de diversas maneras.
"Si gano, no volverás a faltar a tu palabra, ¿verdad?"
Qin Yang alzó su raqueta, sin pensar que fuera a perder en absoluto.
"¡Qué arrogante! Primero tienes que vencerme."
***
Para Jian Changnian, Xie Shi'an era el jugador más fuerte de todo el equipo de entrenamiento, sin excepción. Incluso cuando ella y Qiao Yuchu unieron fuerzas, no pudieron derrotarlo. Uno puede imaginar lo aterradora que era su fuerza. Al menos para ella, en esta etapa, era un obstáculo insuperable.
El chico estaba lleno de entusiasmo, pero también un poco nervioso. Cambió la raqueta a su mano izquierda y se secó el sudor de la costura del pantalón con la derecha.
Los movimientos de Jian Changnian fueron rápidos; aunque solo fue por un instante, logró atraparlo.
Xie Shi'an la miró, sin mostrar expresión alguna.
"Vigila a ese chico. Discutiste con él en el parque. Yo me encargaré de Qin Yang."
Jian Changnian asintió solemnemente: "Haré lo mejor que pueda".
Xie Shi'an apartó la mirada, con un tono desprovisto de calidez.
"No se trata de dar lo mejor de nosotros, sino de estar decididos a ganar."
Comienza el segundo partido.
Xie Shi'an abandonó la táctica de forcejear y discutir con ellos y lanzó un ataque directo, presionando constantemente la cabeza de Qin Yang. Los dos intercambiaron golpes durante varios minutos. El chico que observaba desde la banda estaba muy nervioso, pero Xie Shi'an controló muy bien el balón y lo mantuvo en la mitad de la cancha de Qin Yang.
Jian Changnian también defendía nerviosamente en la parte trasera de la cancha. Tragó saliva con dificultad, recordando lo que Yan Xinyuan le había enseñado durante el entrenamiento: observar más, pensar más y anticipar los movimientos del oponente. El bádminton no es un deporte estático; está lleno de incógnitas y posibilidades.
Xie Shi'an corrió hacia atrás, y Qin Yang supuso que quería hacer un globo, así que también retrocedió dos pasos. Los ojos de Jian Changnian se iluminaron.
"¡Xie Shi'an!", gritó, tomando aire profundamente.
Xie Shi'an lo entendió y le dio espacio. Jian Changnian corrió hacia la red y remató el balón contra el suelo con una potente clavada.
Ya era demasiado tarde para que el chico volviera a la defensa.
Qin Yang tomó la raqueta y le golpeó en la nuca.
"Un inútil, ni siquiera puede defender su propia mitad del territorio."
Tras el golpe, el niño ladeó la cabeza. Se la frotó con la mano mientras sonreía, asentía y hacía reverencias constantemente.
"Hermano, hermano Qin, me equivoqué. Sin duda lucharé con todas mis fuerzas."
Xie Shi'an esbozó una sonrisa desdeñosa, sin darles oportunidad de reaccionar, y continuó su ataque.
Jian Changnian también se sorprendió por su estilo de juego temerario. Tragó saliva y susurró: "Mmm... ¿deberíamos guardar algo de energía? Aunque ganemos, siempre hay otra ronda".
Xie Shi'an ni siquiera giró la cabeza, dejándola solo con una vista decidida de su espalda mientras se lanzaba hacia la red.
"Si siempre estás pensando en el próximo partido, nunca ganarás este."
Estas fueron las palabras que le dijo su abuelo cuando le enseñó a jugar a la pelota por primera vez.
Lo había recordado durante tantos años, pero nunca antes había estado tan claro como en ese momento. Al diablo con ganar o perder.
En ese momento, Xie Shi'an solo tenía un pensamiento en mente: aplastar, aplastar y seguir aplastando.
Aunque esté exhausto, aunque caiga al suelo, no dudaré.
Era un partido que tenía que ganar, un partido que ponía en riesgo su honor profesional.
Cuando el balón pasó volando desde el otro lado, Xie Shi'an corrió rápidamente y saltó desde el suelo, alcanzando una altura de más de un metro.
Estiró su largo brazo, presionó con la cabeza de su raqueta y apuntó a la mitad derecha de la cancha de su oponente. El volante golpeó la raqueta con un fuerte estruendo.
Qin Yang, como cabría esperar de un exjugador de la selección nacional, reaccionó con rapidez y bajó su centro de gravedad para volver a la posición defensiva.
Xie Shi'an miró hacia atrás y dijo: "¡Jian Changnian!"
Aunque no habían ensayado esta escena con antelación, y nunca habían jugado juntos en partidos de entrenamiento, por alguna razón, en el momento en que ella pronunció su nombre, Jian Changnian comprendió lo que pensaba.
Salió disparada desde detrás de Xie Shi'an, saltando desde el suelo para asestar un potente remate.
Xie Shi'an usó su cuerpo para protegerse y confundir a su oponente. Qin Yang siempre pensó que ella era la atacante principal, pero nunca esperó que Jian Changnian también fuera capaz de rematar con tanta potencia.