"¿Aceptaste sus condiciones?!"
Xie Shi'an la miró a través del hueco en el estante.
"Esa es la selección nacional, y me esperan salarios astronómicos y ofertas de patrocinio comercial. Tú también estarás de acuerdo, ¿verdad?"
Al oír las palabras "salario" y "negocio", los ojos de Jian Changnian se iluminaron y asintió con la cabeza sin expresión.
Eso es cierto.
Pero un instante después, deseó poder arrancarse la lengua de un mordisco.
"¡Bah, bah, bah! ¿Qué quieres decir, Xie Shi'an? ¡En realidad no aceptaste, ¿verdad?!"
Tras pagar, Xie Shi'an cogió la bolsa de plástico y salió.
"¿No lo dijiste tú mismo? ¿Qué razón tengo para no estar de acuerdo?"
Jian Changnian la persiguió mientras ella se alejaba, gritando.
"Xie Shi'an, ¡te juzgué muy mal! ¡El entrenador Yan te aprecia muchísimo! Se quedaba despierto toda la noche contigo cuando jugabas y te cosía la ropa a mano cuando se rompía. ¡Se esforzó mucho más por ti que yo!"
"¿Y qué hay de mí y de la hermana Yu Chu? Hemos recorrido un largo camino juntas, no ha sido fácil, y acabamos de ganar el campeonato por equipos. ¿Acaso nos van a abandonar, a abandonar a la familia del equipo provincial de Binhai, por dinero?!"
El niño, con los ojos rojos, rugió de una sola vez, sacudiendo la nieve de las ramas de los pinos, e incluso el aire quedó en silencio por uno o dos segundos.
Los transeúntes la miraron sorprendidos.
Xie Shi'an se dio la vuelta, con una sonrisa burlona en los labios.
Jian Changnian sorbió por la nariz y tartamudeó mientras hablaba.
"¿Qué... qué estás mirando... nunca has visto a nadie llorar antes...?"
El chico la miró con creciente diversión, con un atisbo de impotencia en sus ojos.
"¿Por qué crees todo lo que digo?"
"¿Eh?" El cerebro de Jian Changnian se quedó congelado por un momento.
Un instante después, finalmente se dio cuenta de lo que estaba sucediendo, agarró un puñado de nieve del suelo que estaba a su lado, la hizo una bola y se la arrojó con fuerza al muñeco de nieve.
"¡Oh, tú! ¡Me estás provocando otra vez! ¡Xie Shi'an, detente ahí mismo! ¡No corras! ¡Aguanta este golpe!"
Los fríos copos de nieve cayeron sobre el cuello de Xie Shi'an, haciéndolo temblar. Para no quedarse atrás, recogió una bola de nieve del suelo y la lanzó de vuelta.
Los dos rieron y bromearon, jugando durante un buen rato en el espacio abierto frente al apartamento, hasta que se agotaron y se tumbaron en la nieve.
Los copos de nieve volvieron a caer de las ramas de los pinos.
Xie Shi'an alzó la vista y pudo ver las luces del edificio de apartamentos. Esa noche, el cielo nocturno de Pekín estaba incluso salpicado de estrellas.
Jian Changnian apoyó las manos sobre la cabeza.
"¡Shi'an, mira, esta noche hay estrellas!"
Xie Shi'an emitió un leve "hmm".
Jian Changnian giró la cabeza para mirarla, con los ojos brillando como estrellas.
"Es maravilloso estar así ahora, contigo, el entrenador Yan, la hermana Yu Chu y mis hermanos y hermanas del equipo provincial de Binhai. Espero de verdad que podamos permanecer juntos para siempre."
"¿Quién puede permanecer junto a alguien para siempre sin separarse jamás?", se burló Xie Shi'an.
Jian Changnian extendió la mano y señaló las estrellas en el cielo nocturno.
Sí, lo aprendí en mi libro de texto. Una estrella solo evoluciona una vez cada miles de millones de años. Mira, esa eres tú, esa soy yo, esa es la entrenadora Yan y esa es la hermana Yu Chu. Deberíamos ser como las estrellas, siempre juntas y nunca separadas.
Xie Shi'an alzó la vista e, imitándola, extendió la mano y usó los dedos para formar un marco con las estrellas. Al entrecerrar los ojos, vio una estrella fugaz cruzar el cielo.
El futuro está tan al alcance de la mano como el cielo estrellado.
Finalmente, el niño sonrió radiante.
Capítulo 60 Año Nuevo.
Finalmente, Xie Shi'an no se unió a la selección nacional.
El día después de que el grupo regresara a Jiangcheng era la víspera del Año Nuevo Lunar.
Era un lujo que Xie Shi'an no tuviera que levantarse temprano para entrenar, así que durmió hasta el mediodía. Al abrir las cortinas, vio el coche de su madre aparcado abajo.
La mujer estaba de pie junto al coche, con el teléfono en la mano. Al verla asomarse, sonrió y la saludó con la mano.
"Shi'an, vete a casa para Año Nuevo."
Qiao Yuchu bajó la mirada y le dio una palmadita en el hombro.
"Adelante, hace muchos años que no vuelves a casa."
Mientras Xie Shi'an sacaba su maleta.
El avión que volaba de Haikou a Jiangcheng también aterrizó.
Cheng Zhen divisó a su padre entre la multitud de un vistazo y corrió hacia él.
"¡Papá, ya estoy en casa!"
El señor Cheng le dio una palmada fuerte en el hombro y se echó a reír.
"Genial, has crecido y te has vuelto más fuerte. Vamos, vámonos a casa. Tu madre se levantó temprano esta mañana y preparó una gran mesa llena de platos, todos tus favoritos."
Las dos caminaron hasta el estacionamiento. Cheng Zhen abrió el maletero y metió el equipaje. Solo después de entrar al auto se dio cuenta de que algo andaba mal.
"Papá, ¿cambiaste de coche?"
El señor Cheng sonrió, con la misma expresión, y continuó al volante.
"Ay, aunque el Audi era bueno, conducirlo hasta la empresa era un poco ostentoso. Daría una mala impresión a los empleados. De todas formas, también puedo conducir un Volkswagen. Es solo un medio de transporte."
Cheng Zhen no le dio mucha importancia.
"Papá, ¿puedo usar tu coche? Quiero ir a jugar con Shi'an y los demás esta noche."
El señor Cheng aceptó de inmediato.
"De acuerdo, pero solo una regla: no bebas y conduzcas, ¿entendido?"
Cheng Zhen asintió repetidamente.
"Vale, vale, te estás extendiendo demasiado."
Cheng Zhen rara vez regresa a casa, y su entrenamiento ha dado resultados. El padre de Cheng está complacido y dice con alegría.
"Por cierto, hijo, ¿te queda algo de dinero por si quieres salir a divertirte?"
"¡Guau! Papá, ¡eres un estratega brillante! ¿Cómo supiste que me había quedado sin dinero?"
El señor Cheng sonrió y continuó conduciendo.
“Soy tu padre, conozco tus extravagantes hábitos de gasto. La cartera está ahí abajo, coge todo lo que necesites.”
Antes de partir, hizo un viaje especial al banco para sacar algo de dinero en efectivo, y su billetera estaba a rebosar.
Cheng Zhen lo recogió y murmuró para sí misma.
"Papá, antes me dabas tu tarjeta bancaria directamente."
"Lo tomas o lo dejas. Si no lo quieres, devuélvemelo. Estás usando esa tarjeta de crédito, y tu madre no se enterará, ¿verdad? ¡Todo este dinero es mi alijo secreto!"
Cheng Zhen temía que él cambiara de opinión, así que rápidamente sacó un fajo de billetes de su cartera y se los guardó en el bolsillo.
"Sí, sí, sí, eres el mejor para mí."
***
Desde que su madre se volvió a casar, Xie Shi'an rara vez ha puesto un pie aquí, y las pocas veces que ha estado, todas le han dejado un profundo trauma.
Dudó un instante frente a la puerta del ascensor.
Su madre la hizo entrar.
¿Qué haces ahí parado? ¡Date prisa y sube!
Su mano seguía en el hueco de su brazo. Xie Shi'an no sabía cuándo había empezado, pero había comenzado a sentirse incómoda con el contacto de su madre.
Se quedó paralizada hasta que oyó un timbre, se abrieron las puertas del ascensor y su madre la soltó y entró a llamar a la puerta.
Xie Shi'an suspiró aliviado y lo siguió rápidamente.
"Tú, tú, abre la puerta rápido, mamá ha llegado."
La niña llegó corriendo en zapatillas, abrió la puerta y saltó a los brazos de su madre, mirándola con una mezcla de extrañeza y curiosidad.
La madre Xie la abrazó y dijo con una sonrisa.
"Tú, tú, llámame 'hermana mayor'."
La niña soltó a su madre, se quedó de pie tímidamente con una expresión cautelosa en el rostro y no la saludó, simplemente la miró fijamente.
El padre de Youyou se acercó y se la llevó.
"Vamos, Youyou, veamos la tele juntos con papá."
Xie Shi'an permanecía allí de pie como un fantasma; fue su madre quien le trajo el equipaje.
"Siéntate un rato en el sofá, la cena estará lista pronto."
Mientras su madre se preparaba para cocinar, Youyou volvió a entrar corriendo en la cocina y, con picardía, rebuscó entre las bolsas de plástico que había colocado sobre la encimera.
"Mamá, quiero comer bocadillos."
"Muy bien, Youyou. Mamá compró mucha comida hoy, incluyendo pescado, camarones y tu muslo de pollo favorito. No más bocadillos, cenaremos más tarde, ¿de acuerdo?"
—¡No, mamá, quiero algo de comer! —suplicó la niña. La mujer no tuvo más remedio que sacar dos botes de yogur del refrigerador para ella.
"Ve a buscar una botella para mi hermana."
Youyou salió corriendo con su yogur y se sentó junto a su padre.
"Papá, ábrelo por mí."
El hombre metió las pajitas de las dos botellas de yogur dentro.
"Puedes bebértelo tú mismo, no hace falta que se lo des a nadie más."