En ese momento, ella aún no era consciente de la gravedad del problema.
"¿Qué le pasó a Shi'an?"
"Acaba de salir y todavía no ha vuelto. Supongo que no quiere verme pronto." Qiao Yuchu suspiró aliviada, pero también un poco avergonzada por haberla molestado.
La última vez que Xie Shi'an discutió con la hermana Yu Chu, fue lo mismo.
Jian Changnian bostezó de nuevo, murmurando "Qué fastidio", pero se preparó para volver a su habitación a vestirse.
—¿Por qué esta vez? —preguntó, con cierta curiosidad.
La expresión de Qiao Yuchu era algo evasiva, y forzó una sonrisa.
"Son solo... asuntos triviales. Con su personalidad, la verdad es que no puedo estar tranquilo con respecto a ella."
Jian Changnian asintió, descolgó su abrigo de la percha y, sin siquiera cambiarse los pantalones del pijama, se adentró directamente en el sendero de zapatillas.
"Bien, bien, esto es terrible. Iré a buscarla. Yu Chu, vuelve a dormir."
"Entonces tendré que molestarte."
Jian Changnian cerró la puerta con cuidado y se dirigió al pasillo iluminado. Fue entonces cuando se percató de que el rostro de Qiao Yuchu estaba muy pálido y su frente cubierta de sudor frío, como si acabara de recuperarse de una grave enfermedad.
Estaba un poco preocupada.
"Hermana Yu Chu, ¿estás bien? Tienes un aspecto terrible."
Temiendo que descubriera que estaba tomando analgésicos en secreto, Qiao Yuchu sonrió y se animó.
"No, es que comí demasiado esta noche y me duele el estómago."
"Entonces deberías volver a descansar. No te quedes aquí parado. Aunque no sé por qué discutían, sin duda la traeré de vuelta."
El niño sonrió e hizo una promesa firme.
Qiao Yuchu dio unos pasos hacia adelante, luego se volvió para mirarla y dijo.
"Si ves a Shi'an, por favor dile de mi parte que mañana por la mañana tomo un vuelo de regreso a Jiangcheng. Por favor, pregúntale..."
Dudó un instante, pero finalmente habló.
¡Buena suerte en el juego!
"Oye, ¿volver tan temprano?"
Jian Changnian se mostró algo sorprendida, ya que se suponía que podría descansar unos días después de la competición de selección.
"¿No vas a ir a Shanghái a ver el partido de Shi'an?"
Qiao Yuchu negó con la cabeza y se dio la vuelta para marcharse.
"No voy a ir."
Por alguna razón, Jian Changnian sintió una sensación de soledad mientras observaba su figura alejarse.
Había agotado sus últimas fuerzas para levantarse e ir a buscar a Jian Changnian. Cuando Qiao Yuchu regresó a su habitación, se desplomó débilmente sobre la cama. La medicación alivió su dolor físico, pero los efectos secundarios le provocaron mareos y la sensación de que toda la habitación daba vueltas.
Justo cuando su consciencia estaba a punto de desvanecerse en la oscuridad, apretó los dientes, extendió la mano, cogió el frasco de medicina de la mesilla de noche y lo metió debajo de la almohada.
***
Llegó el ascensor y ella pulsó el botón del primer piso. Si Xie Shi'an seguía en el centro de entrenamiento, lo más probable era que estuviera jugando al bádminton en el pabellón deportivo.
Jian Changnian se dirigió a la sala de entrenamiento y, tal como esperaba, estaba brillantemente iluminada. Se acercó paso a paso, con la intención de abrir la puerta, pero luego retiró la mano como conmovida por la visión de la habitación.
Todo el recinto resonaba con el sonido claro y potente del golpeo de la pelota, así como con el roce de los zapatos contra el suelo.
Jian Changnian ya la había visto jugar antes, pero seguía cautivado cada vez. Giraba y saltaba bajo los focos, y aunque se trataba de movimientos básicos, conseguía que parecieran hermosos.
El cabello de la persona ondeaba ligeramente en el aire, sus cejas y ojos afilados, su ropa ondeando y las gotas de sudor que resbalaban de sus brazos mientras balanceaba su raqueta.
El ritmo de los latidos de mi corazón se fue fusionando gradualmente con el sonido de la pelota al golpear el suelo.
Bang bang.
Un golpe tras otro, claros y contundentes.
Tras golpear la pelota, Xie Shi'an se agachó para recogerla, mirando hacia ella.
Jian Changnian estaba de pie junto a la ventana, luego se dio la vuelta repentinamente, se escondió entre las sombras, se tapó la boca e hizo todo lo posible por no hacer ruido.
Los pasos se desvanecieron en la distancia.
El sonido del golpe a la pelota resonó de nuevo.
Jian Changnian suspiró aliviada, pero por alguna razón, le sudaban las palmas de las manos por los nervios.
Esperó afuera mientras Xie Shi'an practicaba adentro, hasta que cesó el sonido de los zapatos raspando el suelo, y entonces Xie Shi'an tomó una toalla para secarse el sudor.
Jian Changnian sabía que ella se iba, así que se escondió entre las sombras de un rincón de la sala de entrenamiento y la observó cerrar la puerta, echar el pestillo y regresar a su apartamento. Los números del ascensor se detuvieron en el piso de su apartamento.
Jian Changnian finalmente sintió un alivio total, se tapó la boca y bostezó, luego pulsó el botón del ascensor.
Cuando Xie Shi'an regresó a la habitación, la basura del suelo había sido recogida y Qiao Yuchu dormía en la cama, respirando con regularidad.
Se sintió un poco decepcionada de que su amiga no hubiera ido a buscarla, pero también aliviada de que estuviera dormida, de lo contrario no sabría cómo mirarla a la cara.
Xie Shi'an se acercó, recogió la manta que había caído al suelo y la cubrió con ella, luego se sentó en el borde de la cama, apoyó la cabeza contra la palma de su mano y murmuró.
"Lo siento, no debí haberte dicho eso. Solo... solo quería estar contigo un poco más de tiempo, mucho más tiempo."
"Qiao Yuchu, me gustas."
Solo en momentos como estos se atreve a revelar sus verdaderos sentimientos.
Xie Shi'an murmuró como si estuviera soñando.
Las manecillas del reloj giraban en silencio.
al día siguiente.
La medicación le hacía mucho daño al cuerpo, provocándole un sueño profundo del que luego despertaba prematuramente.
Xie Shi'an ya había regresado a la habitación y estaba durmiendo de espaldas a ella.
Los primeros rayos del amanecer se asomaron entre las cortinas.
Qiao Yuchu se incorporó, la manta se le resbaló del cuerpo. Se quedó mirando la espalda de Xie Shi'an un rato y finalmente decidió levantarse de puntillas para recoger sus cosas.
Xie Shi'an era una persona que se acostaba tarde y tenía el sueño ligero, así que, aunque se movía con mucho sigilo, se despertaba igualmente.
Cerró los ojos, demasiado asustada para darse la vuelta.
Qiao Yuchu no mostró ninguna intención de hablar.
Los dos permanecieron en silencio hasta que ella terminó de empacar sus cosas, arrastró su maleta y cerró la puerta con cuidado.
"Clic—" La puerta se cerró con llave.
Xie Shi'an apretó la manta con fuerza, con lágrimas asomando en sus ojos.
Capítulo 67 Primera batalla
Cuando llegó el momento de partir, solo Yan Xinyuan y el entrenador Liang fueron al aeropuerto a despedirlo, porque él era únicamente el entrenador principal del equipo provincial y no podía acompañarlos a un evento internacional de esa índole.
Yan Xinyuan observó a sus dos alumnos más destacados. Hoy, ambos vestían el uniforme de la selección nacional, con una base roja y dorada y dragones oscuros bordados en hilo dorado en los puños blancos, lo que les confería un aspecto grandioso y elegante.
Las palabras "Equipo Provincial de Binhai" ya no figuraban en la espalda; en su lugar, la bandera roja de cinco estrellas estaba bordada en la parte delantera del pecho.
Le dio una palmadita en la cabeza a Jian Changnian, sintiendo aún cierta reticencia a separarse de ella.
"No me avergüences cuando te vayas."
Jian Changnian bajó la cabeza, dejando que él la amasara y la moldeara a su antojo, murmurando entre dientes.
"¿No puede venir el entrenador Yan con nosotros?"
“Una vez que llegues a Shanghái, alguien se encargará de tu comida, alojamiento y entrenamiento. No me preocuparé por eso.”
Tras terminar de hablar, le dirigió a Wan Jing una mirada profunda.
Wan Jing lo entendió y asintió.
"No te preocupes, hermano mayor, yo cuidaré bien de estos dos niños."
Desde que se unió al equipo provincial de Binhai, Jian Changnian nunca había estado tanto tiempo lejos de Yan Xinyuan. Siempre los veía desde la banda, y la idea de darme la vuelta después del partido y no volver a verlo jamás era desgarradora.
Los ojos de Jian Changnian se enrojecieron y se arrojó a sus brazos.
"Entrenador Yan, ¿por qué no puede venir con nosotros? Usted es nuestro entrenador principal. Me temo que no rendiré bien sin usted."
Yan Xinyuan se quedó sorprendida y le dio unas palmaditas suaves en la espalda.
"Hijo, estas son las reglas."
"¿Qué clase de regla ridícula es esta? ¿Ni siquiera puedo ir a ver el partido?"
"Hay muchísimas cosas que hacer en el equipo. Además, ¿crees que voy a limitarme a vigilaros a vosotros e ignorar a los demás? Espera a que llegues a ser presidente de la Federación Mundial de Bádminton; entonces podrás actuar con total impunidad y hacer lo que te dé la gana."
Yan Xinyuan lo dijo en broma, algo que comentó casualmente para molestarla.
¿Quién iba a imaginar que Jian Changnian lo olfateó y lo recordó?
"Si llego a ser presidente de la Federación Mundial de Bádminton, sin duda te incorporaré al equipo nacional para que todo el mundo sepa que eres mi maestro."
"Esta niña tonta..." Yan Xinyuan se divirtió con sus inocentes palabras y no pudo dejar de sonreír. La dejó ir y dijo con seriedad.
"Ya eres suplente en la selección nacional, no llores. Escúchame, aunque seas suplente, no puedes bajar la guardia. Ser suplente no significa estar sentado en el banquillo. Los jugadores titulares suelen elevar el nivel del equipo, pero los suplentes son quienes mantienen la estabilidad. Esta es también una gran oportunidad para comunicarte cara a cara con los mejores jugadores profesionales del mundo. Observa y aprende con atención, te pondré a prueba cuando regreses."
Después de que Yan Xinyuan terminó de hablar, bajó la voz de nuevo.
"Además, ya que tu hermana Yu Chu no está aquí, vigila a Shi An. Asegúrate de que no la acosen y no permitas que ella acose a otros."
Esa última media frase es el punto clave.
Jian Changnian finalmente dejó de llorar y sonrió, asintiendo enfáticamente.
"Entrenador Yan, no se preocupe, ¡le garantizo que completaré la misión!"
"Shi'an—" Después de arreglarlo todo, Yan Xinyuan hizo un gesto con la mano y llamó a Xie Shi'an, que estaba de pie a su lado.
“Entrenador Yan.” Xie Shi’an se quitó los auriculares.
Yan Xinyuan le dio otra palmadita en la cabeza; su palma era ancha y cálida.