"¡Tú... tú... tú, detente ahí mismo!"
Yan Xinyuan se detuvo en seco.
"Viejo Liang, ya lo tengo decidido, así que..."
Antes de que pudiera terminar de hablar, el entrenador Liang lo miró con enojo y le arrojó su chaqueta.
"Toma, abrígate bien, no dejes que la gente sepa que sigues enfermo. Yo también soy el entrenador de Shian, iremos juntos."
***
Tras perder dos partidos seguidos, el equipo recibió muchas críticas. Al regresar al apartamento, Xie Shi'an salió del coche lentamente y caminó detrás.
Ya fuera intencionadamente o no, las personas que estaban frente a ella hablaban en un volumen moderado, lo suficientemente alto como para que ella pudiera oírlas.
¿Eso es todo? ¿El número uno del país? El partido de hoy fue tan malo que casi fue insoportable. Si hubiera sido espectador, habría pedido un reembolso hace mucho tiempo.
"¿Quién puede contar con ella? Todavía tenemos que confiar en nuestra capitana."
"Exactamente, exactamente. En mi opinión, los que vienen del equipo provincial solo sirven para jugar en competiciones nacionales. Si los analizas en competiciones internacionales, son unos debiluchos."
"No olviden que su entrenador fue expulsado de nuestra selección nacional. Si de verdad fuera tan bueno, lo habríamos venerado hace mucho tiempo."
Como dice el viejo refrán: "Un soldado cobarde es un individuo cobarde, pero un general cobarde conduce a un ejército cobarde".
...
"¡Eso es ir demasiado lejos!"
Mientras Jian Changnian apretaba los dientes, a punto de perder el control y abalanzarse sobre la persona para discutir con ella, una figura se le adelantó.
Xie Shi'an levantó el cuello de la persona que hablaba, la miró fijamente a los ojos y dijo, palabra por palabra.
Dilo otra vez.
Esta persona era originalmente miembro formal del equipo nacional, pero debido al desempeño sobresaliente de Xie Shi'an en la competencia nacional y las pruebas de selección, ocupó el lugar que le correspondía, y desde hacía tiempo albergaba resentimiento hacia Xie Shi'an.
"De acuerdo, lo diré. Te lo digo, tu equipo provincial de Binhai está lleno de cobardes..."
Antes de que pudiera terminar de hablar, Xie Shi'an le lanzó un puñetazo a la cara.
Al ver que había levantado la mano y hablaba en serio, Jian Changnian se abalanzó sobre ella, la abrazó con fuerza y la empujó hacia atrás con todas sus fuerzas.
"¡Shi'an, Shi'an, cálmate, deja de pegar!"
Aunque intervino rápidamente, el puñetazo impactó de todos modos en el rostro de la chica. Al ver que Xie Shi'an se movía, los demás también se acercaron. Su verdadero propósito no era detener la pelea, sino aprovechar la situación y mostrar su descontento con Xie Shi'an.
Jian Changnian quedó atrapado entre las dos personas y recibió muchos puñetazos y patadas por la espalda, retorciéndose de dolor.
Sus manos seguían agarrando con fuerza la ropa de Xie Shi'an.
¡¿Qué están haciendo?! ¡Suéltenlo ahora mismo!
Yin Jiayi, que ya se había alejado bastante, volvió al oír el alboroto. Con un grito de enfado, ambos bandos dejaron de luchar.
Xie Shi'an apartó a la persona de un empujón, recogió la bolsa de golf que se había caído al suelo y se dio la vuelta para marcharse.
Yin Jiayi la llamó.
"Xie Shi'an, ¿adónde vas? Está absolutamente prohibido pelear en el equipo. ¡Este asunto debe tomarse muy en serio!"
Xie Shi'an se echó la bolsa de golf al hombro, metió una mano en el bolsillo y se giró para mirarlos con frialdad.
"Haz conmigo lo que quieras, pero si oigo una sola palabra más que insulte al entrenador Yan, le daré una paliza, incluso si viene el presidente de la Asociación de Bádminton."
La chica que fue golpeada estaba tan enfadada que se le llenaron los ojos de lágrimas.
"¡Capitán, qué clase de discurso es este! ¡Perdimos el partido y usted todavía cree que tiene razón!"
Yin Jiayi echó un vistazo a su figura que se alejaba, luego se volvió y dijo.
¡Cállense todos! ¿De verdad creen que no sé quién empezó esto?
"Gracias, Capitán Yin, por sacarnos de este apuro. Me marcho ahora."
Tras asentir levemente con la cabeza a la persona, Jian Changnian se dio la vuelta y alcanzó a Xie Shi'an, conversando con ella mientras caminaban.
"Shi'an, Shi'an, ¿estás bien? Aunque también me enfada que hayan hablado así del entrenador Yan, no se puede pegar a la gente. ¿Y si te haces daño? Además, el entrenador Yan también dijo que deberíamos llevarnos bien con ellos y no provocarlos..."
Antes de que pudiera terminar de hablar, Xie Shi'an se giró y la miró.
¿No eres molesto? Eres como Tang Sanzang recitando escrituras. Deja de seguirme.
Su tono era un poco impaciente y su mirada fría.
Jian Changnian se detuvo en seco, atónita, observando su figura que se alejaba, y no la siguió.
***
Xie Shi'an abrió la puerta de la tienda de conveniencia, tomó del estante los fideos picantes con pollo que solía comer, sacó una lata de refresco del congelador y los puso en la caja para pagar.
Tras pagar la cuenta, se sentó en un taburete alto con sus fideos instantáneos y su refresco, y se puso los auriculares.
Xie Shi'an comía fideos mientras revisaba su teléfono, con la ventana de chat abierta con Qiao Yuchu. Parecía que el tiempo se había detenido hacía unos días.
Su foto de perfil siempre ha sido negra.
Pensó un momento, escribió un mensaje y le preguntó si se encontraba bien estos últimos días. Luego lo borró.
A través del escaparate, Kim Nam-ji y sus compañeros caminaban por la calle.
Lo reconoció de inmediato. El chico llevaba una gorra de béisbol, auriculares puestos y estaba revolviendo sus fideos instantáneos con un tenedor.
Kim Nam-ji lo pensó un momento y luego les dijo que volvieran primero.
"Vuelvan ustedes primero, yo voy a comprar algo."
Mientras hablaba, se adentró rápidamente en la tienda de conveniencia que había en la calle.
Una voz mecánica anunció "Bienvenidos" en la puerta. Xie Shi'an sintió una ráfaga de viento que la rozó, y luego alguien le dio una palmada en el hombro.
"Oye, te has escapado otra vez para comer esta comida basura antes del partido."
Xie Shi'an la miró de reojo, la ignoró, guardó el teléfono en el bolsillo y continuó comiendo los fideos de su tazón.
Kim Nam-ji se quitó los auriculares de un tirón.
"Te estoy hablando a ti, ¿qué te pasa?"
El mundo vuelve a estar en plena actividad.
Xie Shi'an le arrebató el cable de los auriculares de la mano, con el rostro inexpresivo, pero todo su cuerpo desprendía un aura fría y dura.
"Déjame en paz, piérdete."
"Oh, parece que estás de mal humor", dijo Kim Nam-ji con tono significativo, y se alejó de ella.
Xie Shi'an pensó que había actuado con sensatez y finalmente se marchó, pero antes de que pudiera tener un momento de paz, regresó con fideos instantáneos y salchichas a la parrilla.
"Oye, ¿cómo se pueden comer fideos instantáneos sin salchicha?"
Xie Shi'an se quedó atónito al ver sus ojos brillantes y la salchicha chisporroteante en su mano.
Kim Nam-ji pensó que ella estaba preocupada porque la salchicha contenía carne de cerdo, así que la empujó hacia ella de nuevo.
"¡Oh, no te preocupes! ¿Crees que puedes conseguir carne de cerdo y carne magra con ractopamina por una salchicha de dos yuanes? ¡Ni lo sueñes!"
Xie Shi'an curvó ligeramente las comisuras de sus labios y, finalmente, extendió lentamente la mano y tomó una salchicha de la suya.
Kim Nam-ji se sentó a su lado.
Los dos sorbieron fideos instantáneos juntos.
Kim Nam-ji jamás imaginó que los fideos de pollo picantes le harían tanto calor. Sacó la lengua y se abanicó mientras bebía refresco a grandes tragos.
"Siseo... Hace mucho tiempo que no como comida basura."
Xie Shi'an, sin embargo, permaneció tranquilo.
¿No crees que solo la comida basura tiene sabor?
"Es cierto. Las comidas nutritivas de la cafetería son tan malas que la gente está prácticamente delgada como un fideo. Ya que te gusta tanto la comida basura, creo que deberías jubilarte cuanto antes. Así podrás comerla todos los días sin tener que preocuparte por lo que comes. ¡Sería genial!"
Xie Shi'an removió los fideos instantáneos con un tenedor y dijo con calma.
"Veo que te encanta jugar, deberías retirarte cuanto antes. Podrás volver a casa y heredar la fortuna familiar, que es mucho más rentable que ser deportista."
—Oye... —Kim Nam-ji estaba disgustado.
¿Por qué siempre sacas a relucir temas que son difíciles de decir?
—¿Quién dijo eso primero? —preguntó Xie Shi'an lenta y deliberadamente.
Las dos intercambiaron una mirada, y era evidente en sus ojos que ninguna estaba realmente enfadada. De hecho, la frialdad de Xie Shi'an se había disipado un poco, y se mostraba algo más habladora que cuando había entrado.
Aunque no competían en la misma área, Kim Nam-ji no era ciega y, por supuesto, estaba al tanto de sus dos derrotas consecutivas en la competición.
En los deportes de competición, existen claras distinciones de clase, y todo depende de la habilidad. Si no juegas bien, serás menospreciado.
"Oye, sinceramente, ¿por qué no te unes a nuestro equipo coreano? Te garantizo que el trato será mil veces mejor que el que recibes ahora, y conmigo cerca, nadie se atreverá a intimidarte."
Ella le dio un codazo en el brazo a Xie Shi'an y le palmeó el pecho para tranquilizarlo.
Xie Shi'an la miró con una expresión que parecía decir: "Parece que tienes una enfermedad grave", e imitó su tono y la estructura de sus frases.
"Para ser sincero, te sugiero que primero te hagas un chequeo cerebral."
Kim Nam-ji estaba furioso; estuvo a punto de golpear la mesa con el puño, levantarse de un salto y arañarle la cara.
"Eres como un perro que muerde a Lü Dongbin, no aprecias la amabilidad, ¡no me extraña que te estén marginando!"
A Xie Shi'an no pareció importarle y dio otro sorbo a sus fideos instantáneos.
"En fin, nunca he sido popular de pequeño, así que estoy acostumbrado. A veces, tener demasiada gente a mi alrededor puede llegar a incomodarme."
Al oírla decir eso, Kim Nam-ji también recordó que, cuando llegó a China, sus superiores la acosaban por ser joven. En aquel entonces, tuvo la suerte de contar con Yoon Ga-yi, quien poco a poco la ayudó a salir adelante.
"Es cierto, pero la gente sigue necesitando amigos. Está Jian Changnian, que estuvo contigo la última vez, y Qiao... ¿cómo se llamaba Qiao?"
"Qiao Yuchu", dijo Xie Shi'an en voz baja, bajando los ojos.
"Oh, Qiao Yuchu, ¿no vinieron contigo?"
“Los brotes de soja ocuparon su lugar, Yu Chu… se fue a casa.”
Kim Nam-ji lucía inocente y radiante mientras sorbía sus fideos instantáneos.
"¿Por qué no invitas a Jian Changnian a comer contigo? Tener con quién hablar puede ayudarte a aliviar el aburrimiento."