Xie Shi'an negó con la cabeza.
"No, tengo demasiados enemigos. Es mejor que se mantenga alejada de mí."
Kim Namji la miró, pues parecía un poco desanimada por la derrota en la competición, y chasqueó los labios dos veces.
"Tsk, esto no se parece a ti. El Xie Shi'an que recuerdo es invencible en el campo, lleno de vigor y espíritu, y también muy poco convencional y valiente en privado."
Xie Shi'an se sobresaltó y el tenedor que tenía en la mano cayó dentro del vaso de fideos instantáneos.
Kim Nam-ji se encogió de hombros y parpadeó dos veces. Sus palabras, que pretendían consolar a alguien, sonaron más bien a un desafío.
"Para ser sincera, eres la persona a la que más quiero vencer, además de Yin Jiayi. Entrené duro durante tres meses y viajé desde Seúl hasta Shanghái. No me decepciones."
Xie Shi'an sonrió y volvió a coger el tenedor.
"¿Es para mí? Creo que es para nuestro capitán."
Estas palabras hicieron que Kim Nam-ji se enfureciera al instante. Se le pusieron las orejas rojas y golpeó la mesa con la mano, fingiendo hablar.
"¡Tú... tú no puedes decir tonterías! ¿Quién... quién hizo esto por ella? ¡Vine aquí porque quiero ganar el campeonato, ¿de acuerdo?!"
Xie Shi'an dejó escapar un "Oh".
"No he dicho nada, ¿por qué te sonrojas?"
"..."
Kim Nam-ji, impasible, cogió el vaso de fideos instantáneos y estaba a punto de echárselo por encima de la cabeza cuando Xie Shi-an tosió levemente y se apartó en silencio.
"Cálmate, cálmate."
Las calles de Shanghái están bordeadas de plátanos, y los edificios que las recorren son en su mayoría villas de estilo francés, rebosantes de un encanto romántico medieval.
En la tranquilidad de la noche, bajo los sicomoros, en un banco junto a la calle, una pareja se besaba de espaldas a ellos.
Kim Nam-ji los miró fijamente por un momento, luego desvió la mirada, suspiró imperceptiblemente y dejó el vaso de fideos instantáneos que tenía en la mano.
Al mirarla, Xie Shi'an confirmó su suposición.
"¿Así que de verdad te gusta nuestro capitán?"
"¿Es extraño?", preguntó Kim Nam-ji con una sonrisa irónica.
Xie Shi'an negó con la cabeza.
"No es sorprendente."
Si te pones en su lugar, lo que la atrajo de Yin Jiayi probablemente no fue solo su segundo puesto en el ranking mundial y sus increíbles habilidades en el tenis, sino también la mano que Yin Jiayi le tendió cuando se sentía aislada e indefensa en un país extranjero.
Para las víctimas de ahogamiento, una pajita que les arroje un transeúnte puede ser su única salvación y esperanza.
Xie Shi'an comprendía este sentimiento a la perfección.
Al oírla decir eso, un destello de sorpresa apareció en los ojos de Kim Nam-ji. Tomó la lata y la acercó suavemente al refresco que ella había dejado sobre la mesa.
"Pensé que creerías que soy un pervertido."
Xie Shi'an cogió la lata y dio un sorbo, pensando para sí mismo.
"Entonces yo también soy un pervertido."
No puedes contárselo a tu familia, y definitivamente no puedes contárselo a tus compañeros de equipo, pero sí puedes contárselo a tu oponente, Xie Shi'an.
Kim Nam-ji sostenía la lata y murmuraba para sí mismo.
"Como el menor de la familia, nunca me ha faltado nada de lo que he querido desde pequeño. Incluso cuando quise ser jugador profesional, se opusieron rotundamente, pero aun así logré salirme con la mía amenazando con una huelga de hambre. Pero solo hay una cosa..."
Kim Nam-ji esbozó una sonrisa irónica.
“Sé que por mucho que haga un berrinche, llore o amenace con ahorcarme, no funcionará. Yin Jiayi no se lo creerá; simplemente le resultaré molesta.”
"A ella tampoco le importa el dinero de mi familia. Para ella, una medalla es más valiosa. Solo puedo seguir trabajando duro, mejorando y acercándome poco a poco a ella para que pueda verme."
"Quería derrotarla, en parte por un fuerte deseo de ganar, y en parte para demostrarle que he crecido, que ya no soy una niña, que tengo la fuerza para estar a su altura, y que también tengo..."
Hizo una pausa por un instante y luego agarró la lata con fuerza.
"Tiene derecho a reclamarlo."
"Al fin y al cabo, solo puedes luchar por lo que quieres, ¿verdad? Y los fuertes suelen tener más posibilidades de ganar."
Kim Nam-ji se bebió el refresco de un trago y, como si hubiera tomado una decisión importante, dejó la botella vacía con cuidado sobre la mesa.
"Además, ya he decidido que, una vez que gane el campeonato, le confesaré mis sentimientos."
Xie Shi'an la miró, y en sus ojos se reflejaba una pizca de aprecio, un toque de sorpresa y una pizca de envidia.
¿No te da miedo ser rechazado después de confesar tus sentimientos?
¿Y qué? Puedes suspender exámenes, puedes fracasar buscando trabajo, puedes fracasar jugando a la pelota. Es solo confesar tus sentimientos, no hay diferencia. Si no se lo digo, nunca sabrá que una vez me gustó con tanta pasión y sinceridad.
Xie Shi'an bajó la mirada y dijo en voz baja.
"Para ser sincera, te envidio un poco."
Admiro su valentía para expresar abiertamente sus sentimientos; es una persona verdaderamente intrépida y valiente que sigue adelante sin dudarlo.
Kim Nam-ji sonrió, saltó de la silla y le guiñó un ojo.
Si logro confesar mis sentimientos, entonces podrás envidiarme después. Bueno, no te hablo más. Tengo que volver a entrenar. Todavía quiero vengarme de la flecha que me alcanzó en la competición nacional. Derrotarlos a los dos de una sola vez sería un verdadero éxito. Solo pensarlo me emociona.
"Eh."
Xie Shi'an la llamó, levantó la lata de refresco y se la arrojó desde la distancia.
"Entonces te deseo éxito en tu confesión, y también..."
"Gracias por la salchicha a la parrilla."
El chico hizo una pausa por un momento, pero aun así logró dar las gracias por completo.
Kim Nam-ji sonrió radiante, la saludó con la mano y luego salió corriendo como una ráfaga de viento.
Capítulo 72 El viaje
"Muy bien, eso es todo por el entrenamiento de esta noche. Todos a descansar. ¡Mucha suerte en el partido de mañana!"
Wan Jing hizo sonar su silbato, y todos dejaron de hacer lo que estaban haciendo y regresaron al área de descanso para recoger sus cosas.
"Oye, ya me voy. Hoy te toca limpiar la sala de entrenamiento otra vez." El compañero se despidió de Jian Changnian, recogió su mochila y se marchó.
El calendario de turnos estaba claramente escrito en la pizarra, con dos personas por grupo y un grupo por día, pero ella ya había limpiado la sala de formación durante dos días enteros ella sola.
Como suplente, no se atrevía a expresar su enfado. Tenía que entrenar durante el día y quedarse hasta tarde por la noche para limpiar. Trabajaba hasta altas horas de la noche y le dolía la espalda de agotamiento. Era incluso más duro que cuando entrenaba con el equipo provincial en Binhai.
Después de que todos se marcharon, la sala de entrenamiento quedó vacía rápidamente.
Jian Changnian suspiró al aire, recogió con resignación los utensilios de limpieza y estaba a mitad de fregar el suelo cuando una sombra se interpuso en su camino, pisando el suelo que acababa de fregar.
Ella levantó la vista con impaciencia.
¿Quién es? No han crecido...
Se detuvo bruscamente a mitad de la frase.
Xie Shi'an estaba de pie frente a ella, con una bolsa de golf colgada al hombro y una mano en el bolsillo. Su rostro era inexpresivo, pero su tono denotaba claro disgusto.
"¿Te hicieron quedarte y limpiar otra vez?"
Cuando Jian Changnian la vio regresar, se llenó de alegría y no se quejó de estar cansada.
"Sí, ser suplente significa que aún tienes que trabajar un poco. ¿Has comido? Te guardé algo de la cafetería..."
Antes de que pudiera terminar de hablar, Xie Shi'an apartó el cubo de una patada.
"No trabajé nada cuando era suplente."
El rostro de Jian Changnian se arrugó como una calabaza amarga.
¿Cómo puedo compararme contigo? Fuiste un jugador clave desde que te uniste al equipo. Además, el entrenador Fang y el entrenador Yan nunca te dejaban hacer nada.
Eso parece lógico. Lleva solo unos días como suplente, y los entrenadores con los que ha trabajado han sido muy amables con ella. En cuanto a sus compañeras, es de las que responden con la misma moneda, así que no hay muchas en el equipo provincial de Binhai que se atrevan a meterse con ella.
En toda su trayectoria profesional, ha recibido mucho más desdén y palabras duras que las que ha escuchado en estos pocos días en Shanghái.
Jian Changnian fue víctima de acoso de esta manera, y seguramente en parte fue culpa suya. Al fin y al cabo, siempre se meten con los débiles, ¿verdad?
Xie Shi'an frunció los labios, se quitó la bolsa de tenis del hombro, sacó una raqueta y se la lanzó.
"Vamos a jugar. A partir de mañana, no tendrás que limpiar más, te lo prometo."
"¡Dios mío, no la tires! ¡La raqueta es carísima!"
Jian Changnian dejó caer la fregona, atrapó torpemente el ruido, escuchó sus palabras y sintió que algo andaba mal. Reflexionó detenidamente y luego alzó la vista para encontrarse con su mirada decidida.
El semblante abatido de Xie Shi'an se desvaneció al instante; era la primera vez en muchos días que ella tomaba la iniciativa de invitarlo a jugar a la pelota.
Jian Changnian estaba encantado.
"Shi'an, tú..."
Xie Shi'an asintió con la cabeza, con una expresión algo severa, pero también con un atisbo de determinación en sus ojos.
"Mañana mi rival es Anton Swieck, y necesito ganar, y debo ganar 2-0 para tener alguna posibilidad de pasar a la siguiente ronda."
Al ver su renovado espíritu de lucha, los labios de Jian Changnian se curvaron en una radiante sonrisa.
"¡De acuerdo, entonces seré tu compañero de entrenamiento!"
Xie Shi'an se acercó a ella con su raqueta, con una mirada penetrante en los ojos.
“Te trataré como a Anton Switch y no tendré piedad.”
Jian Changnian levantó la cabeza, frotándose las manos, ansioso por intentarlo.
"No podría estar más contento. Llevo días sin jugar un partido de práctica y estoy deseando volver a jugar. Yo, Anton Swievic de China, sin duda te voy a dar una paliza."
Xie Shi'an soltó una risita y realizó un saque que rozó la red con un ángulo complicado.
"Espera a ganar antes de empezar a hablar con tanta arrogancia."
El reloj de la pared seguía avanzando, segundo a segundo.
La luna fue descendiendo gradualmente hacia el oeste.