Kim Nam-ji se lanzó hacia la red, y Hsieh Shih-an, para no quedarse atrás, avanzó rápidamente y devolvió el balón con un disparo raso.
"Lamentablemente, tú no eres yo."
Cada punto en el set decisivo es crucial.
Puede que otros solo vean sus ágiles movimientos en el campo, pero solo Xie Shi'an sabe que para realizar esas jugadas tuvo que morderse la lengua hasta sangrar.
En este partido no jugaba con técnica ni resistencia; luchaba con fuerza de voluntad.
Como dijo Kim Nam-ji, no es que no hubiera considerado la posibilidad de rendirse.
Poder……
El volante cayó al suelo y rodó varias veces antes de llegar a sus pies.
Dejó caer su raqueta mientras lloraba.
"Abuelo, ya no quiero pelear. No puedo vencerlos."
El abuelo se agachó y le acarició la cabecita.
"Shi'an, no te rindas fácilmente con las cosas que te gustan. No pasa nada si no puedes vencerlas ahora. Podemos volver a practicar más. Tengo la sensación de que nuestro Shi'an será campeón del mundo cuando crezca."
"Esta es la primera vez que ganas el campeonato nacional individual. No creo que pueda subir al escenario, pero debería estar aquí."
"Todavía no es el campeón."
"En mi corazón, siempre has estado."
El rostro de Qiao Yuchu apareció en mi mente.
Un meteorito blanco se precipitó hacia él, y Xie Shi'an blandió su raqueta con todas sus fuerzas.
El sudor le goteaba del pelo.
Yan Xinyuan le dio una palmada en el hombro con fuerza.
"Vuestra generación es la columna vertebral de nuestra selección nacional de bádminton, y vosotros, Chang Nian, seréis las dos estrellas del futuro panorama mundial del bádminton."
Xie Shi'an saltó y aterrizó.
Jian Changnian y ella chocaron ligeramente los puños en el vestuario.
Aunque no comparto tu enfoque, siempre te apoyaré incondicionalmente en cualquier decisión que tomes. ¡Mucha suerte en la competición y espero que ganes el campeonato!
Apretó los dientes y golpeó la raqueta con todas sus fuerzas, decidida a no rendirse hasta que la pelota tocara el suelo.
El comentarista exclamó sorprendido.
"¡Dios mío! ¿Es esto algo que una persona puede hacer estando enferma? Si no me equivoco, esa pelota estaba en el lado de revés de Xie Shi'an, ¡y no tuvo tiempo de regresar para defenderse!"
"Pero en una fracción de segundo, cambió la raqueta de su mano derecha a su izquierda, ¡y con un salto en plancha, golpeó la pelota!"
¡Kim Nam-ji ni siquiera tuvo tiempo de reaccionar!
"¡¿Es solo una pelota para zurdos?! ¡También podemos hacer eso!"
"Lo que todos ven en el campo es solo una fracción de segundo, pero el esfuerzo que los atletas realizan entre bastidores es inimaginable."
Jian Changnian permanecía entre bastidores, nervioso por ella. El público no lo sabía, pero ella lo sabía perfectamente.
Desde la competición nacional en adelante, Xie Shi'an se esforzó enormemente por dominar el uso de su mano izquierda, comenzando con cosas sencillas como vestirse y comer, y luego practicando sin descanso con su mano izquierda en la sala de entrenamiento.
Entrenaba hasta altas horas de la madrugada, volvía a mi apartamento agotado y luego me levantaba antes del amanecer para empezar a entrenar de nuevo, día tras día, mientras el sol salía por el este y se ponía por el oeste.
En tan solo unos meses, logró lo que la mayoría de la gente no podría hacer en toda una vida, y por eso hoy puede estar aquí.
De pie en el escenario más alto del mundo.
Por eso, ella sabía que Xie Shi'an nunca se rendiría.
El niño observó cómo se alejaba, animándola en silencio, mientras su corazón se llenaba de emoción y las lágrimas brotaban de sus ojos.
No fue la única que derramó lágrimas en el lugar de los hechos.
Al ver a Xie Shi'an caer una y otra vez, solo para levantarse de nuevo con una determinación inquebrantable, muchos espectadores se emocionaron y gritaron en voz alta.
"Xie Shi'an, seas campeón o no, ¡mamá siempre te querrá!"
"¡Xie Shi'an, sigue así! ¡Tu nombre estará sin duda en el ranking mundial de bádminton el año que viene!"
"¡Xie Shi'an, ya basta! ¡Lo has hecho genial! ¡No le pegues más!"
...
Cuando volvió a caer al intentar salvar una pelota, sus extremidades estaban tan débiles que no pudo reunir fuerzas. Sufría calambres en los órganos internos y permaneció tendida en el suelo, sudando profusamente, incapaz de levantarse durante un buen rato.
Kim Nam-ji dejó de hacer lo que estaba haciendo, corrió a su lado, la ayudó a levantarse y gritó con fuerza.
"¡Médico del equipo! ¡Médico del equipo!"
Médicos de equipos tanto de China como de Corea del Sur acudieron rápidamente al lugar.
Jian Changnian la apartó y dejó que Xie Shi'an se recostara en sus brazos, llamándola por su nombre con ansiedad.
"¡Shi'an! ¡Shi'an, ¿estás bien?!"
El médico del equipo estaba a punto de subirla a una camilla cuando Xie Shi'an se obligó a incorporarse e hizo un gesto para que el partido continuara.
"¡De ninguna manera! Xie Shi'an ya está en este estado, ¿y todavía quieres golpearlo?!"
Alguien del público jadeó.
Yan Xinyuan ya no pudo quedarse quieto. Ignorando los intentos del entrenador Liang por detenerlo, salió corriendo por su cuenta.
Cuando finalmente logró llegar hasta el borde de las gradas, Xie Shi'an ya se había puesto de pie con la ayuda de otros.
¡Que descanse en paz!
Al oír esto, Xie Shi'an se giró y le sonrió levemente. Aunque tenía el rostro pálido, el cabello empapado de sudor le caía sobre la frente y parecía desaliñado, su expresión se mantuvo firme y su mirada penetrante. Asintió levemente y luego se dio la vuelta con determinación y se marchó.
El comentarista también se mostró algo sorprendido.
"Para ser sincero, hacía mucho tiempo que no veía un partido tan intenso. La perseverancia de Xie Shi'an es realmente conmovedora."
La cámara enfoca entonces a un espectador en las gradas que se está secando las lágrimas.
"Creo que este es el mayor encanto de la competición deportiva: nunca rendirse hasta que el balón toque el suelo, seguir siempre adelante y emocionarse siempre hasta las lágrimas."
Kim Nam-ji la observó mientras ella volvía a coger su raqueta y se colocaba frente a él, con una expresión compleja.
"¿Para qué molestarse...?"
La mirada de Xie Shi'an era firme, sin el menor atisbo de vacilación.
"No puedo rendirme. He llegado hasta aquí llevando los sueños de mucha gente."
Kim Nam-ji echó un vistazo al marcador y levantó el brazo.
19:20
Actualmente vamos a la cabeza.
"Entonces resolvamos esto con una sola pelota."
¡Aquí viene!
El pequeño punto blanco se hacía cada vez más grande en las pupilas de Xie Shi'an.
Un paso, dos pasos, tres pasos...
Ella soportó el dolor, corrió, saltó alto y golpeó la pelota con fuerza contra el suelo.
"¡Xie Shi'an anota con un golazo!"
¡El marcador está empatado a 20-20!
Zhou Mu y sus amigas del equipo escolar estaban sentadas en el gimnasio, absortas mirando una tableta. Cuando la vieron empatar el marcador, se abrazaron emocionadas, riendo y llorando a la vez.
Esta mañana, la abuela no fue a trabajar al campo. En cambio, cojeando con su bastón, se dirigió a la sala de actividades del pueblo, se sentó con los aldeanos y observó el rostro borroso de Xie Shi'an en el viejo televisor a color, murmurando: "Vete, vete, vete...".
En la cocina, la madre de Xie cocinaba mientras colocaba su teléfono sobre la estufa. Al observar la tenacidad y la dedicación de Xie Shi'an, no pudo evitar derramar lágrimas y se cubrió los labios con la mano.
El agua que hervía en la placa de inducción que estaba a mi lado chisporroteaba y humeaba.
"¡Sigue persiguiéndolo, sigue persiguiéndolo! ¡Xie Shi'an está a punto de desatar todo su poder!"
"¡¡¡21:20!!! ¡¡¡Dios mío!!!"
"¡¡¡Un giro increíble!!!"
Incluso los ojos del comentarista se enrojecieron ligeramente mientras hablaba con emoción.
"¡355 km/h! Acabamos de recibir noticias del comité organizador del torneo: ¡Xie Shi'an ha batido su propio récord de velocidad del volante en bádminton individual femenino! ¡Ha establecido un nuevo récord mundial!"
"¡El partido aún continúa, es la última bola, ¿podemos ganar?! ¡¿Podemos ganar?!"
Cuando la pelota aterrizó, Xie Shi'an también respiró con dificultad. Su visión se nubló y la figura de Jin Nanzhi se dividió en dos.
El mundo está girando.
Sacudió la cabeza, se mordió la lengua y se obligó a mantenerse consciente.
El árbitro hizo sonar su silbato, y el sonido seco la devolvió a la realidad. Xie Shi'an, por instinto, fue a sacar, pero solo cuando el volante golpeó su raqueta se dio cuenta de que algo andaba mal. Al mirar hacia abajo, vio que la cuerda de la raqueta estaba rota.
Quizás fue porque golpeó la pelota demasiado rápido y con demasiada fuerza, pero afortunadamente el saque pasó por encima de la red.
Kim Nam-ji se acercó a la red para devolver la pelota, y en un abrir y cerrar de ojos, la pelota ya estaba allí. Las pupilas de Xie Shi-an se contrajeron, y ni siquiera tuvo tiempo de salir corriendo de la cancha para cambiarse la raqueta.
Desde la banda se escuchó una voz familiar.
¡Que descanse en paz!
En el instante en que escuchó su voz, Xie Shi'an soltó la raqueta y se lanzó hacia su izquierda.
La raqueta describió un arco en el aire y aterrizó suavemente en su mano; la pelota pasó volando por encima.
Xie Shi'an no tuvo tiempo de hacer movimientos adicionales. Se giró sobre sí mismo y usó su mano izquierda para completar su movimiento definitivo: agarrar con ella por primera vez.
Tuvo un final perfecto.
El marcador se ilumina.
El partido terminó a las 22:20.
La sala entera quedó en silencio durante unos segundos.
Incluso el estudio estaba en completo silencio.