Ya son las 10:30.
Finalmente, no pudo contenerse más, cogió su teléfono y llamó a Kim Nam-ji.
"Lo sentimos, el número al que ha llamado no está disponible temporalmente."
Una voz fría y mecánica emitió un pitido.
Yin Jiayi suspiró y se sentó en el sofá. Quería hacer otra llamada, pero luego pensó que estaba con su tío y que probablemente le resultaría incómodo contestar el teléfono.
Está bien, esperemos un poco más. Como lo prometió, seguro que vendrá.
Pensando esto, Yin Jiayi se puso de pie con confianza, le tomó una foto a la comida y se la envió.
"La comida está lista. Hay pescado, camarones, mariscos y tu cangrejo real favorito. También preparé tartaletas de huevo y vino tinto. ¿Cuándo vas a volver?"
Jin Shunqi llevó a la persona de regreso a su casa. Qiao Yuchu les abrió la puerta y vio que Jin Nanzhi estaba inconsciente, con los ojos cerrados y sin poder mantenerse en pie, así que rápidamente la ayudó a levantarse.
"¿Qué pasa? ¿Qué ocurre?"
"Nan Zhi está borracha y me preocupa dejarla sola. Que duerma en la habitación de invitados esta noche."
"Vale, túmbate un rato en el sofá, voy a ordenar."
Los dos colaboraron para ayudar a la persona a recostarse en el sofá.
Qiao Yu entró en la habitación de invitados para hacerle la cama. Jin Shunqi miró el mensaje que apareció en el teléfono de Jin Nanzhi, que tenía en la mano, encendió un cigarrillo, apagó el teléfono y luego envió un mensaje de texto a alguien usando su propio teléfono:
"He traído de vuelta a esa persona."
***
Yin Jiayi preparó la comida y ordenó la casa. Estuvo de pie y sentada en la sala durante un buen rato, pero su hija aún no regresaba.
El tiempo transcurría, segundo a segundo.
Con el aire acondicionado encendido, sintió un poco de frío, así que se envolvió en una manta en el sofá y se acurrucó un rato antes de quedarse dormida. Al despertar, cogió el móvil y vio que ya eran las 11:59.
Jin Nanzhi no respondió a sus mensajes ni la llamó. Yin Jiayi no pudo ocultar su decepción y volvió a llamarlo.
"Lo sentimos, el número al que ha llamado está actualmente apagado."
Entró en pánico de inmediato y un mal presentimiento la invadió. ¿Le había pasado algo?
¿O es simplemente que... ya no quieren venir?
Al pensar en esto, los ojos de Yin Jiayi se enrojecieron de inmediato. Tomó las llaves del coche y se dispuso a salir corriendo a buscarla para obtener algunas respuestas.
En ese preciso instante, sonó el timbre junto con las campanadas de medianoche.
Yin Jiayi miró hacia la puerta, con un destello de esperanza en sus ojos. Finalmente, una sonrisa apareció en sus labios mientras se apresuraba a abrirla.
Ella no había olvidado que, puesto que Nan Zhi se lo había prometido, él sin duda vendría; después de todo, se amaban profundamente.
"Nan—" Yin Jiayi abrió la puerta un poco, pero su sonrisa se congeló en su rostro.
"Nan Zhi no vendrá".
Yin Jiayi lo reconoció; era el entrenador principal del equipo surcoreano. El hecho de que pudiera venir tan tarde por la noche significaba que su romance con Kim Nam-ji había quedado al descubierto.
"¿Dónde está?" Los ojos de Yin Jiayi también se volvieron fríos.
Park Min-heon echó un vistazo a su alrededor.
"Si va a hablar aquí, ¿por qué no me invita a pasar y sentarme?"
Yin Jiayi lo miró fijamente durante un buen rato antes de finalmente soltar el marco de la puerta y dejarlo entrar.
Park Min-heon se sentó en el sofá y miró a su alrededor.
"Comprar una casa como esta en Pekín debe ser muy caro."
Yin Jiayi le sirvió cortésmente un vaso de agua y lo colocó con cuidado delante de él.
¿Qué es exactamente lo que intentas decir?
"Deberías jubilarte."
Park Min-heon no se anduvo con rodeos y fue directo al grano.
Yin Jiayi esbozó una leve sonrisa, sintiendo una extraña sensación de absurdo.
"¿Solo por esto? ¿Estoy saliendo con Nam Ji?"
No, también están estos.
Park Min-heon sacó un fajo de fotos de su maletín y las arrojó delante de ella.
Las pupilas de Yin Jiayi se contrajeron al instante mientras miraba las fotos con incredulidad, y sus manos temblaban ligeramente al cogerlas.
Al hojear las fotos, se ven imágenes de ellos paseando de la mano por el supermercado, comiendo juntos y besándose en el estacionamiento.
Es evidente que estas fotos no fueron tomadas desde ángulos normales. Ella suele vivir en el centro de entrenamiento de la selección nacional, donde la seguridad es muy estricta. Siempre es muy cuidadosa cuando sale, para no darle a nadie la oportunidad de tomarle fotos a escondidas. Solo Nan Zhi, por su parte, es tan inocente que nunca se pone a la defensiva ante quienes la rodean.
Ya no soportaba mirarla, así que golpeó la foto contra la mesa y apretó los dientes.
"¿Eres su profesor? ¿Por qué haces esto?"
"Precisamente porque soy su profesora, no puedo quedarme de brazos cruzados y ver cómo arruina su futuro por algo así. ¡Solo tiene dieciocho años, está en la flor de la vida!"
Yin Jiayi se llevó la mano a la frente con dolor. Por primera vez, aquella persona invencible en el campo de batalla suplicaba humildemente a su oponente.
"Entrenador Park, yo... lo sé... no la detendré... realmente amo a Nam Ji..."
"Si no fuera por tu sinceridad hacia ella, no habría venido hoy. Si estas fotos hubieran caído en manos de periodistas del espectáculo, ¿crees que seguirías aquí hoy?"
"Namji... ¿aún puede jugar?"
Cuando las personas son llevadas al límite, desatan un nuevo coraje. Yin Jiayi lo miró, con los ojos rojos, y dijo con frialdad.
¿Crees que puedes obligarme a retirarme con unas cuantas fotos ambiguas? Puedo decir fácilmente que es solo un truco de perspectiva, un montaje o que me estás tendiendo una trampa. En el peor de los casos, solo te suspenderán unos años. No voy a renunciar al bádminton, ni tampoco a ella.
Park Min-heon creía que cuando pronunció esas palabras, estaba preparada para luchar hasta la muerte, pero ¿podría realmente soportarlo?
Él se rió entre dientes, sacó su teléfono y le reprodujo un clip de audio: "Entonces escucha este también".
Yin Jiayi lo miró, atónita. Su mirada pasó de la inexpresividad a la incredulidad, y finalmente a una ira inusual.
“Namji, esto es…”
"Hermana, ¿no te gusta?"
"Yin... Yin Jiayi... comamos primero... ¿de acuerdo?"
"Llámame 'hermana'."
"¿Eh? ¿Qué es esto?"
"Es algo para vestir. ¿Nos lo probamos?"
Al oír esto, Yin Jiayi no pudo escuchar más. Se levantó bruscamente y tiró el teléfono de la mesa de un manotazo, haciéndolo caer al suelo.
El vaso que estaba sobre la mesa rodó y se cayó.
Había porcelana rota por todas partes.
El sonido se detuvo bruscamente.
Tenía los ojos tan rojos que parecían estar sangrando, y respiraba con dificultad.
"¡Basta! ¡Fuera!"
Park Min-heon no se apresuró a contestar el teléfono, sino que observó cómo una sonrisa burlona aparecía en sus labios.
"No me esperaba que el capitán Yin se lo estuviera pasando tan bien."
"¿Qué... exactamente quieres?" Yin Jiayi apretó los dientes, deseando poder abalanzarse sobre él y arrancarle su máscara de hipócrita.
Park Min-heon se encogió de hombros.
"Le dije: 'Mientras te retires, fingiré que nada de esto sucedió'".
Yin Jiayi esbozó una leve sonrisa, aparentemente indiferente, pero las lágrimas que se acumulaban en sus ojos la delataban.
"Si no estoy de acuerdo, ¿vas a usar esta evidencia para desenmascararme?"
"Puedes ignorar la deshonra y la pérdida de prestigio; ya eres el número uno del mundo. Incluso después de retirarte, puedes vivir bien. ¿Pero qué pasa con Nan Zhi? ¡Solo tiene dieciocho años! ¡Y ya está agobiada por estos escándalos! ¡Su carrera apenas comienza!"
¿Qué pensarán de ella los internautas chinos? ¿Qué pensará de ella el público surcoreano? ¡Jamás podrá volver a sentirse orgullosa de su familia!
"Luchó contra su familia declarándose en huelga de hambre por ti, lo que le valió la oportunidad de viajar a China para estudiar y practicar deportes. Jamás la había visto tan entregada a una sola persona. Si tienes un mínimo de conciencia y responsabilidad, deberías retirarte y terminar la relación. Sería mejor para ambos."
Park Min-heon fue inteligente; no la amenazó con nadie, ni con Man Kyung, ni con sus padres, ni siquiera con la selección nacional.
Él conocía su verdadera debilidad: Kim Nam-ji.
Completamente desanimado.
Yin Jiayi sentía como si todas sus fuerzas se hubieran agotado, y que no era más que un cadáver andante allí de pie.
Sin embargo, aún conservaba un último rayo de esperanza.
Kim Nam-ji es tan importante para ella como el bádminton; no puede permitirse el lujo de perder ambas cosas a la vez.
“Yo… puedo jubilarme… pero… no puedo… no puedo perder a Nam Ji… Le prometí… que la amaré por el resto de mi vida…”
Park Min-heon la miró con un dejo de lástima en sus ojos.
"Su vida está separada por siete años. ¿Cómo puedes garantizar que siempre te amará? Nam Ji ya regresó a Corea. No vendrá esta noche. ¿No entiendes lo que eso significa?"
"No eres más que un pasajero en su largo camino por la vida. Si están juntos, no recibirán bendiciones de familiares ni amigos, no se casarán ni tendrán hijos. ¿Qué te da derecho a privarla de estos derechos y de la felicidad que pertenecen a la gente común?"
"Yin Jiayi, no seas tan egoísta. Piensa más en ella."
Sin previo aviso, a Yin Jiayi se le llenaron los ojos de lágrimas.
Park Min-heon parecía haber adivinado lo que ella iba a decir.
"No tienes por qué retirarte, pero ¿crees que después de conocer vuestra relación, la Federación Mundial de Bádminton, el público, los aficionados e incluso tu equipo y entrenador principal creerán que cada partido que juegas es una competición genuina sin ningún tipo de artificio?"
"A menos que nunca más vuelvas a formar parte del mismo grupo, este tipo de duda te acompañará toda la vida."
“Vi crecer a Nan Zhi desde que era niña. Jugaba con mucha dedicación y esfuerzo, por eso es quien es hoy.”
"Si la amas, déjala ir y deja que vuele más alto."
Antes de irse, Park Min-heon no tomó las fotos que estaban sobre la mesa. Delante de Yoon Ga-yi, borró el audio de su teléfono y le dejó algo más: el costoso pendiente que Kim Nam-ji había perdido.
“Estos pendientes no solo son una edición limitada mundial, sino también un regalo personalizado que su padre le hizo por su decimoctavo cumpleaños. Llevan el logotipo coreano de Nam Ji, así que supe de ellos en cuanto aparecieron en el mercado de subastas. Guárdalos como recuerdo.”