Jian Changnian se quedó perplejo, una sonrisa apareció en sus labios, le tomó la mano y la ayudó a levantarse.
"bien."
Wan Jing estaba incluso más nervioso que Jian Changnian.
Ella necesitaba un partido para demostrar su valía, mientras que Wan Jing necesitaba esta victoria para demostrar que su visión y sus decisiones eran correctas. Los demás estaban sentados entre el público, pero no se les escapó ningún detalle en el campo. Estaban molestos por sus errores, pero también se pusieron de pie y aplaudieron su victoria.
El equipo masculino ganó el primer partido.
Al comienzo del segundo asalto, Xie Shi'an hizo un gesto con la mano izquierda detrás de la espalda:
"Tú, cúbreme, ataca su zona defensiva."
Jian Changnian comprendió, asintió con la cabeza en señal de entendimiento, cogió su raqueta y dio un paso al frente para intercambiar posiciones de ataque y defensa con ella.
Nadie ataca mejor que Xie Shi'an.
Incluso al enfrentarse a compañeros de equipo masculinos que eran diferentes en estatura y fuerza física, no mostró ninguna debilidad y demostró una gran capacidad para controlar el juego.
Aún más impresionante que su capacidad para controlar la situación son sus agudas dotes de observación.
Tras la ronda anterior de partidos, notó claramente una deficiencia en la defensa del equipo contrario en la zona trasera de la cancha.
En los enfrentamientos entre jugadores profesionales, el más mínimo error puede marcar la diferencia; a menudo, un solo instante puede determinar la victoria o la derrota.
Bajo la protección de Jian Changnian, aprovechó la oportunidad y golpeó once pelotas de una sola vez, empatando directamente el marcador y llevando el partido a un set decisivo.
Todo el recinto resonaba con los fuertes golpes de las pelotas al impactar contra el volante.
Su figura elegante.
Movimientos suaves.
La potencia explosiva era tan grande que saltaban chispas de las raquetas.
La máxima expresión de la estética violenta.
Tras finalizar el partido, apoyó las manos en las rodillas, jadeando con dificultad, con la espalda completamente empapada. Jian Changnian se acercó y chocó ligeramente los puños con ella.
"Déjame el próximo a mí."
Los miembros masculinos del equipo también notaron que Xie Shi'an se estaba quedando sin energía, e intercambiaron miradas: "Si luchamos contra Xie Shi'an, se agotará".
"La estrategia del otro bando es demasiado obvia", suspiró Wan Jing.
"Subestimar a Jian Changnian solo traerá problemas."
Aunque acaba de ganar el título individual del Campeonato Mundial Junior, se trataba del Campeonato Mundial Junior, no del Campeonato Mundial.
El entrenador del equipo masculino se sentó con él a ver el partido, pero no le prestó atención.
“Si yo estuviera en la cancha, también elegiría jugar así. Cualquiera con ojos puede ver que Xie Shi’an es la atacante principal. Si la neutralizas, las demás no representan una amenaza.”
Sin embargo, la realidad le asestó un duro golpe.
Al comienzo del set decisivo, Xie Shi'an parecía ser el atacante principal, golpeando la pelota con fuerza y creando oportunidades para que Jian Changnian bloqueara la red. Ambos cooperaron a la perfección, anotando puntos uno tras otro.
Esta táctica de simular un movimiento mientras se avanzaba secretamente con otro pilló desprevenido al equipo masculino. Compensó a la perfección la asombrosa potencia explosiva de Xie Shi'an, pero también su falta de resistencia, y en un partido tan igualado, su ventaja se hizo evidente.
Jian Changnian también proviene del ámbito de los partidos individuales. En cuanto a ataque y control del juego, no es menos capaz que Xie Shian, quien pertenece a la misma escuela.
Además, pueden entenderse con solo una mirada y alternar entre los roles de lanza y escudo en cualquier momento.
Desorganizados, los miembros del equipo masculino comenzaron a cometer errores frecuentes, lo que Jian Changnian aprovechó para rematar y ganar el partido 2-1. Wan Jing se puso de pie y los animó con entusiasmo.
El entrenador del equipo masculino estaba bastante estupefacto.
"Bien hecho, Lao Wan. ¿Dónde encontraste a este chico nuevo? Tiene mucho talento."
Wan Jing sonrió con aire de suficiencia.
"No lo creerías, ¿verdad? La aprendiz de mi hermano mayor, la hermana menor de Shi An, y su estilo de lucha se complementan a la perfección. ¡Son la pareja ideal!"
"Bueno, parece que esta vez nos vais a superar de nuevo en medallas."
"Oye, todos estamos haciendo esto para traer gloria al país, me halagas."
"No seas así. Deberíamos organizar más partidos amistosos otro día para que nuestro equipo masculino pueda aprender de tu estilo de juego."
"De acuerdo, no hay problema."
***
El partido de entrenamiento ha terminado.
Xie Shi'an y Wan Jing conversaban mientras Jian Changnian hacía las maletas. Los dos chicos los miraron, y uno de ellos, el más alto y con el pelo muy corto, se acercó a Jian Changnian con su teléfono a instancias de su compañero.
"Ehm... creo que jugaste muy bien. ¿Me podrías dar tu número de teléfono? Los dos estamos en la selección nacional, así que podríamos quedar para jugar y entrenar juntos alguna vez."
Jian Changnian se quedó perpleja. Era una persona sencilla y le gustaba recibir halagos. No se dio cuenta de que aquello era un coqueteo y, emocionada, sacó el teléfono del bolsillo.
"Vale, mi número es..."
Xie Shi'an echó un vistazo hacia atrás con el rabillo del ojo y vio que Wan Jing se había quedado atrás mientras hablaban.
"Entrenador Wan, nos vamos ahora."
Antes de que Jian Changnian pudiera terminar de hablar, la agarraron por detrás y la arrastraron por el cuello.
"Si tienes hambre, ve a comer. Deja de perder el tiempo."
"Oye, espera un momento, todavía no he cogido mi bolso."
Jian Changnian se dio la vuelta, sin molestarse en decirle nada más al chico, agarró rápidamente su bolsa de pelotas y corrió hacia ella.
¿Qué vamos a comer?
"olla caliente."
Los ojos de Jian Changnian se iluminaron al instante.
"¿Estás invitando?"
"Quien obtenga la menor cantidad de puntos hoy, invita."
Jian Changnian se enfureció al instante, y su expresión cambió más rápido que las páginas de un libro al pasar.
"Oye, ¿puedes ser razonable? Solo te estoy pasando el balón, ¿cómo se supone que voy a marcar un gol...?"
Xie Shi'an se encogió de hombros.
"Me da igual, esa es la regla para la selección nacional."
"Xie Shi'an, ¿acaso esta no es tu regla?"
Jian Changnian saltó, a punto de aplicar una llave de estrangulamiento, pero Xie Shian reaccionó rápidamente y la esquivó.
La puesta de sol proyectaba largas sombras de los dos que jugaban a pelear.
Eso fue lo que dijeron, pero Jian Changnian pagó la cuenta después de la comida.
***
Pasaron los días y pronto llegó el momento de la competición.
El avión cruzó la frontera.
En Copenhague, en 2014, brillaron con luz propia.
Hsieh Shih-an y Chien Chang-nien debutaron en la modalidad de dobles femeninos en el Campeonato Mundial y avanzaron a la final con un récord invicto.
El día de la final, Jian Changnian abrió su taquilla en el vestuario como de costumbre, sacó la foto amarillenta y la guardó con cuidado en el bolsillo de su camisa, cerca del pecho.
Xie Shi'an se cambió las zapatillas y se levantó.
"Vamos, es nuestro turno de entrar."
Jian Changnian cerró la puerta del armario y se echó la bolsa de golf al hombro.
"bien."
Sus oponentes son Kim Nam-ji y su compañera Choi Hye-hee.
Una intensa batalla a tres juegos.
En el campo, volcaron su sudor y su energía juvenil.
Iban y venían, sin ceder ni un ápice.
El nítido sonido de la pelota al golpear el volante resonó en todo el recinto.
Las grandes pantallas que los rodeaban mostraban sus rostros sudorosos y sus movimientos perfectamente sincronizados.
Incluso los comentaristas se sorprendían con frecuencia.
"Al principio pensé que Xie Shi'an y Jian Changnian, esta pareja provisional, tendrían problemas al enfrentarse a rivales fuertes como Kim Nam-ji y Choi Hye-hee; al fin y al cabo, solo llevaban entrenando juntos menos de tres meses. Pero después de ver todo el partido de hoy, solo puedo describir su trabajo en equipo con dos palabras."
¿Qué palabra?
"Suave y sin fisuras."
Zhou Mu, que acababa de terminar el examen de ingreso a la universidad, también acudió al lugar para animarlos. La madre de Xie Shi'an y la abuela de Jian, que habían sido invitadas a ver el partido, también estaban entre el público y les mostraron sus apoyos.
Un mar de rojo.
Cuando cayó la última pelota.
Se hizo un momento de silencio en la habitación.
Entonces, de repente, estalló una ovación.
Xie Shi'an marcó el gol de la victoria, poniendo el marcador final en 21-19.
Todo el recinto estalló en vítores, con la multitud alzándose como olas y un estruendoso aplauso. Wan Jing también se levantó de su silla en el área de descanso y gritó "¡Bravo!" para ellos.
Algunos aficionados entusiastas en las gradas ya tenían lágrimas en los ojos.
"¡Xie Shi'an, eres increíble! ¡Eres el número uno del mundo!"
"¡Equipo de China, impresionante!"
"¡Jian Changnian, has ganado el Campeonato Mundial!"
"¡El dúo de control de seguridad es invencible!"
...
En ese momento, Jian Changnian seguía sentado en el suelo, algo aturdido, tras haberse caído al intentar detener el balón.